第十八章 特殊任务
用过了早饭，希尔顿便开始前往之前指挥官交给他的那个地址。
顺着前几日已经走过一遍的路线，他的视线内出现了有一座看上去十分精致，典雅的帝国式建筑。
希尔顿对之不算陌生，虽然从没享受过这间小有名气的旅店的服务，但来往盾都的商人们却对之不吝夸耀。
这间旅馆正是留守盾都的帝国使节团的所在地，其坐落于中央大教堂的东翼，位居圣贝克特河的北岸，同时西北面不远处便是教会驻军的兵营。
本来这就是一块不太受人青睐的土地，明明地块划分在北部的贵族居住区内，却刚好处于一块靠近城市中轴线的突出部，河床的侵蚀作用在这出河岸制造了一道湾流，忽然变窄的河道使得原本平缓的河水在此处却变得汹涌了些，而隔河相望的主干道南面又是一片闹市区。
在地价高昂的同时又不具备僻静优势，本地的豪富和小贵族们自然更倾向于去建造那些安静、并远离这些下等人的庄园，这也使得这块地端常年无人问津。
直到一位游历多国的大商人来到此处时突发奇想，在这里建造了这座旅馆，并且在明明左近已有桥梁联通两岸的情况下，斥资在其南面另建了一座专用于旅馆的木质拱桥。
其独特的设计用一排金属围栏阻断了这块土地与北面庄园群的联系，打消了一部分周边贵族对治安的隐忧，又大张旗鼓的以贵族区为噱头宣传旅馆的独一无二，同时那座木质拱桥正好悬挂在一处激流之上，哪怕不是为了居住，也时常有年轻人在此体会这种奇特的视角。
这样的举措倒真的为他招揽到了不少不那么在乎费用，却想彰显自身身份的商人来此暂住，而其毗邻闹市的缺点也成为了交通方便的优势。
不过市政厅倒不是因为所谓的身份象征选中了此地，旅馆的独特选址使得其方圆百余米内只有这一间建筑矗立于斯，在这样的环境下，哪怕使团中真的有什么奇奇怪怪的成员暗藏，也不可能躲过四周无时无刻不在值守的暗卫的眼睛。
“希尔顿，你终于活过来了。”在那座已经成为盾都名胜的拱桥前，阿历克斯远远地就看到了自己暌违已久的好友，小跑着靠近过来，表情夸张地喊着。
前日指挥官向他请求的帮助，虽然并不在溢血圣杯的职责之内，但毕竟不是作战任务，时间上还是充裕的很。希尔顿甚至利用半天的时间回了趟位于盾都南部村落的家，探望了自己的养父。
只是不知道因为什么原因，养父并不在家，希尔顿只好又连夜返回了城中。
倒不是说艾克霍尔的指令多么紧急，长时间在外的奔波生涯而绷紧的神经，如果忽然松弛下来反而会让他感到不适。
不过，虽然阿历克斯的声音热情无比，还没等他接近，站在希尔顿身边的人便踏步上前一脚踹了过去。
“如果没有某个一点都不可爱的家伙在场的话，的确值得庆祝。”阿历克斯敏捷的闪过了攻击，撇了撇嘴。
陪同在希尔顿身边的是一名身高完全不逊色于他的年轻女性，高挑的身量包裹在一身兼顾美观和防护能力的半身甲之中，明显上过漆的金属外壳下是一套拖地的白绸教袍，但从腰间的褶皱和凸起来看，在这似乎华而不实的奢靡外观之下另有玄机。
长袍之上用银线勾勒了回式结构的纹路，同胸甲上的条纹一起构建出了立体的原初圣徽图样，这复式的独特印记彰显的是和溢血圣杯类似的特殊身份——虔令戍卫——一支专职负责教堂护卫的精英部队。
这位年轻女性被修剪的相当干练的金色发丝随意的披散在泛着银光的肩甲上，如果忽略这身铠甲的使用者那张带着婴儿肥的娃娃脸，任谁也要称赞这位骑士造型的威武。
“希尔顿，为什么跟这种白痴共处了这么长的时间，你的脑子一点没受影响呢？”这名女性骑士看上去也不十分在意自己的偷袭失败，转而面向希尔顿倾了倾头，发出了直击灵魂的提问。
“叭？”
希尔顿双眼望天，斜着嘴，口水挂在嘴角，冒出了仿佛酣醉的酒鬼一般意义不明的声音。
“噗~”身旁的女性没有忍住。
阿历克斯一脸费解的停在好友身旁，“虽然没有趁机落井下石我十分感谢，但你这样迎合她不就好像坐实了她的说法了吗？”
希尔顿收了收表情，打了个响指指向好友，一本正经的说道：“我是在表达无论发生什么事，我都不会放弃你啊。”
“原来如此···”阿历克斯感动的点了点头，随后猛地张牙舞爪向希尔顿扑去，“你以为能蒙混过去是吗？”
芬恩双手叉腰无奈的往旁边挪了几步让开了位置，供两名同僚意味不明的角着力，希尔顿偷眼用余光瞧了瞧，从表面上已经看不到之前那件事的影响。
希尔顿身边的女性名为克洛芮丝，跟阿历克斯是同父异母的兄妹关系。
法瑞尔的骑士学院遍地都是，但七都的繁华仍然使优秀的教官们或主动或被动的向大城镇靠拢。
而作为奥恩海姆的两位后裔，之所以会在盾都进修，除了基于对那些曾经有着赫赫战功、而今退役后留守在此执教的几位强大骑士的敬意；剩下的，很难说没有家族内部权力倾轧所造成的影响。
虽然在组建溢血圣杯时，综合了多方面考量后的克洛芮丝并非艾克霍尔的上上之选，但此时面临人手不足的窘境，过去在学院受训的友谊还是让指挥官第一时间想起了她。
在次日之前，希尔顿已经从艾克霍尔和克洛芮丝哪里得到了部分跟任务相关的情况，因此几人寒暄过后便只稍作了片刻的交流。
阿历克斯和芬恩之前的任务乃是“保护”一位帝国外交团的武官，同大大咧咧的阿历克斯不同的是，芬恩在向希尔顿简述任务内容之时，还抽空递给了希尔顿一本笔记，草草的翻阅之后，希尔顿也就由此得知了任务目标的一些简单信息。
芬恩的记录无比详细，诸如用餐的喜好，方便的时间和次数都赫然在列，回忆起艾克霍尔跟自己的交代，希尔顿实在为自己的指挥官感到抱歉。
除了这些起居信息，芬恩还从审判庭那里借阅了一些庭内关于龙脊屏障另一侧的庞大帝国的一些要员记录，这在法瑞尔，甚至于说整个大陆都不是什么机密信息，但芬恩的整理却让希尔顿省下了大把的时间。
这些明面上的信息真假参半，有些甚至起源与传说和寓言，这倒不是法瑞尔的鸦部密谍们过于无能。
虽然和平已经持续了数十年，但信仰和文化的隔阂使得曾经敌对的双方对互相的情报收集进展甚微，毕竟法瑞尔对那些帝国本地的异教徒信任欠缺，帝国边又很难训练出表现得无可挑剔的神官或贵族骑士。
在这个神明真实存世的世界，对一个人真实目的的探查无论如何也不是难于登天的事。
不过，这也不代表着信仰的壁垒就真的无懈可击，如希尔顿使用的神石药剂，便是银盾公爵曾经的缴获，出于某些不可告人的原因，盾家并未将这个秘密对议会和盘托出，反而一直在想方设法进行改进，也多亏与此，希尔顿才能在毫无神术亲和的情况下被艾克霍尔吸纳进溢血圣杯。
这时候使团成员正在进行午餐，希尔顿和克洛芮丝在向守门的城卫军模样的士兵打了招呼后便进入了使团暂住的旅馆，当然不需要明说希尔顿也清楚，这些所谓的城卫军，事实上都是伪装在此的盾都暗卫。
哪怕是出于延续和平的目的，法瑞尔也不可能放任帝国的任何一个可能的人员来去自如，更何况在此暂留的那位在大陆东边有着好大的名头。
希尔顿和克洛芮丝在旅馆前台向市政厅的工作人员进行了报备，这间客舍在旅团进驻之前便被以银盾大公的名义征用了，其内的工作人员都被替换成了银盾家族自己训练的探子。
两人拾级而上，旅馆此时冷冷清清的，毕竟使团的主要目标还是圣言门那里的两国高层谈判，这座馆驿中停留的除了那位大人物之外，便是几个被称为工程师的帝国官员。
这群人长时间深居简出，哪怕出行也会规规矩矩的跟盾都市政厅进行申请，所以盾都的情报工作者并未布置太多人手在此。
当然，这并不是说帝国真就只派了这么点人到法瑞尔，据说此次出使的乃是一位亲王，仅仅负责保护他的卫队便有几百号人。
这支庞大的使团一路浩浩荡荡横穿班德梅洛克，为了早日完成使命甚至拒绝了当时已经卧床多日的老国王的邀请，没有在希尔顿等人之前路过的那个繁华王都做任何停留。
不过在之前卧病在床时，希尔顿曾与偶尔前来探视自己的指挥官对此有过几次交流。
此举在艾克霍尔看来，并非纯粹出于善意，在郑重其事的态度之下，是毫不掩饰的轻忽之举。
希尔顿倒也没有多问，指挥官虽然年轻，却有着惊人的政治天赋，他的这位老于世故的好友时常会对时事发表些惊人之语，不过大部分事件的真相都不是他们这伙风餐露宿的审判庭执行者能够接触到的，因此艾克霍尔的许多猜测都得不到认证。
但即便如此，希尔顿也从不认为指挥官的话语是无的放矢，只不过，在这位天才的身边，有时候希尔顿的确是疏于思考了。
若说生死搏杀，与敌谋易，希尔顿还能伸伸胳膊腿，那么两国博弈，勾心斗角，就不是他的能力范畴了。
那位任务目标平日里居住在旅馆的第三层，那也是这座建筑的最高层，除了用作卧室的房间之外，市政厅还打通了一间客房作为留守人员的办公室。
据阿历克斯和芬恩的告知，这位剑圣弟子日常便在这件办公室中读书，书籍完全由旅馆的侍从提供，哪怕是外出，也只是在离馆驿不远的几间本地人开设的帝国风格休闲场所逗留。
听上去似乎是个很守规矩的目标，但希尔顿并不敢大意，他可不希望因为自己的疏忽给信任自己的艾克霍尔造成什么预料之外的损失。
在上行的途中，希尔顿两人还偶遇了两个帝国的工程师，这些仅听名头似乎是建造者的官员看上去却并没有法瑞尔的许多同行那样膀大腰圆，反而有些弱不禁风的样子，脸上虽然也有不少风吹日晒的痕迹，但那身宽大的长袍又不太像会经常外出的模样。
看到两位法瑞尔骑士的到来，其中一人颇为友善的对希尔顿和克洛芮丝点头示好，另一个年长些的则好似完全没有看到两人，双目无神的甚至差点从楼梯上摔了下去，幸好他的同伴及时拦住了他。
不过也得益于此，希尔顿发现了两人衣着上的不同，那个年长些的在长袍的胸前有着要比另一人复杂得多的纹章，显然他们之间保持着某种从属关系。
只是如果不是提前获知过使团成员在入境时都经历了严格的检查，希尔顿差点以为这位帝国官员陷入了某种黑暗生物或者邪教的蛊惑。但是回想了一下指挥官在思考战略部署时的模样，又好像多少能够接受这种状态了。
在三楼唯二的两个房间外，希尔顿来到了那扇敞开的房门前，探头向内看了看，之前同两位队友进行交接时难免的耽搁了片刻，此时看上去使团的成员已经完成了午餐。
在希尔顿的目光巡视下，一个稍显瘦小的身影出现在了他的眼前。
他的眼神中透出了一抹不解，没有贸然进入，反而回头看向了克洛芮丝。
这名身材高挑的女骑士见状，用手撑在希尔顿的肩上，垫着脚也朝里面看了一眼，随后收回目光，对着希尔顿同样一脸茫然地摇了摇头。
之前的交接让希尔顿的确得到了不少情报，只是这情报中唯独缺少了目标的年龄。
按照常理来说，负责一项专项任务的使节多半不会是个小孩子，可联想到艾克霍尔不置可否的态度，结合对方剑圣弟子的身份，对方的年龄又还算可以接受。
正在犹豫时，希尔顿两人忽然听到身后传来了一个陌生的声音。
“你们就是今天新来的护卫？”
顺着前几日已经走过一遍的路线，他的视线内出现了有一座看上去十分精致，典雅的帝国式建筑。
希尔顿对之不算陌生，虽然从没享受过这间小有名气的旅店的服务，但来往盾都的商人们却对之不吝夸耀。
这间旅馆正是留守盾都的帝国使节团的所在地，其坐落于中央大教堂的东翼，位居圣贝克特河的北岸，同时西北面不远处便是教会驻军的兵营。
本来这就是一块不太受人青睐的土地，明明地块划分在北部的贵族居住区内，却刚好处于一块靠近城市中轴线的突出部，河床的侵蚀作用在这出河岸制造了一道湾流，忽然变窄的河道使得原本平缓的河水在此处却变得汹涌了些，而隔河相望的主干道南面又是一片闹市区。
在地价高昂的同时又不具备僻静优势，本地的豪富和小贵族们自然更倾向于去建造那些安静、并远离这些下等人的庄园，这也使得这块地端常年无人问津。
直到一位游历多国的大商人来到此处时突发奇想，在这里建造了这座旅馆，并且在明明左近已有桥梁联通两岸的情况下，斥资在其南面另建了一座专用于旅馆的木质拱桥。
其独特的设计用一排金属围栏阻断了这块土地与北面庄园群的联系，打消了一部分周边贵族对治安的隐忧，又大张旗鼓的以贵族区为噱头宣传旅馆的独一无二，同时那座木质拱桥正好悬挂在一处激流之上，哪怕不是为了居住，也时常有年轻人在此体会这种奇特的视角。
这样的举措倒真的为他招揽到了不少不那么在乎费用，却想彰显自身身份的商人来此暂住，而其毗邻闹市的缺点也成为了交通方便的优势。
不过市政厅倒不是因为所谓的身份象征选中了此地，旅馆的独特选址使得其方圆百余米内只有这一间建筑矗立于斯，在这样的环境下，哪怕使团中真的有什么奇奇怪怪的成员暗藏，也不可能躲过四周无时无刻不在值守的暗卫的眼睛。
“希尔顿，你终于活过来了。”在那座已经成为盾都名胜的拱桥前，阿历克斯远远地就看到了自己暌违已久的好友，小跑着靠近过来，表情夸张地喊着。
前日指挥官向他请求的帮助，虽然并不在溢血圣杯的职责之内，但毕竟不是作战任务，时间上还是充裕的很。希尔顿甚至利用半天的时间回了趟位于盾都南部村落的家，探望了自己的养父。
只是不知道因为什么原因，养父并不在家，希尔顿只好又连夜返回了城中。
倒不是说艾克霍尔的指令多么紧急，长时间在外的奔波生涯而绷紧的神经，如果忽然松弛下来反而会让他感到不适。
不过，虽然阿历克斯的声音热情无比，还没等他接近，站在希尔顿身边的人便踏步上前一脚踹了过去。
“如果没有某个一点都不可爱的家伙在场的话，的确值得庆祝。”阿历克斯敏捷的闪过了攻击，撇了撇嘴。
陪同在希尔顿身边的是一名身高完全不逊色于他的年轻女性，高挑的身量包裹在一身兼顾美观和防护能力的半身甲之中，明显上过漆的金属外壳下是一套拖地的白绸教袍，但从腰间的褶皱和凸起来看，在这似乎华而不实的奢靡外观之下另有玄机。
长袍之上用银线勾勒了回式结构的纹路，同胸甲上的条纹一起构建出了立体的原初圣徽图样，这复式的独特印记彰显的是和溢血圣杯类似的特殊身份——虔令戍卫——一支专职负责教堂护卫的精英部队。
这位年轻女性被修剪的相当干练的金色发丝随意的披散在泛着银光的肩甲上，如果忽略这身铠甲的使用者那张带着婴儿肥的娃娃脸，任谁也要称赞这位骑士造型的威武。
“希尔顿，为什么跟这种白痴共处了这么长的时间，你的脑子一点没受影响呢？”这名女性骑士看上去也不十分在意自己的偷袭失败，转而面向希尔顿倾了倾头，发出了直击灵魂的提问。
“叭？”
希尔顿双眼望天，斜着嘴，口水挂在嘴角，冒出了仿佛酣醉的酒鬼一般意义不明的声音。
“噗~”身旁的女性没有忍住。
阿历克斯一脸费解的停在好友身旁，“虽然没有趁机落井下石我十分感谢，但你这样迎合她不就好像坐实了她的说法了吗？”
希尔顿收了收表情，打了个响指指向好友，一本正经的说道：“我是在表达无论发生什么事，我都不会放弃你啊。”
“原来如此···”阿历克斯感动的点了点头，随后猛地张牙舞爪向希尔顿扑去，“你以为能蒙混过去是吗？”
芬恩双手叉腰无奈的往旁边挪了几步让开了位置，供两名同僚意味不明的角着力，希尔顿偷眼用余光瞧了瞧，从表面上已经看不到之前那件事的影响。
希尔顿身边的女性名为克洛芮丝，跟阿历克斯是同父异母的兄妹关系。
法瑞尔的骑士学院遍地都是，但七都的繁华仍然使优秀的教官们或主动或被动的向大城镇靠拢。
而作为奥恩海姆的两位后裔，之所以会在盾都进修，除了基于对那些曾经有着赫赫战功、而今退役后留守在此执教的几位强大骑士的敬意；剩下的，很难说没有家族内部权力倾轧所造成的影响。
虽然在组建溢血圣杯时，综合了多方面考量后的克洛芮丝并非艾克霍尔的上上之选，但此时面临人手不足的窘境，过去在学院受训的友谊还是让指挥官第一时间想起了她。
在次日之前，希尔顿已经从艾克霍尔和克洛芮丝哪里得到了部分跟任务相关的情况，因此几人寒暄过后便只稍作了片刻的交流。
阿历克斯和芬恩之前的任务乃是“保护”一位帝国外交团的武官，同大大咧咧的阿历克斯不同的是，芬恩在向希尔顿简述任务内容之时，还抽空递给了希尔顿一本笔记，草草的翻阅之后，希尔顿也就由此得知了任务目标的一些简单信息。
芬恩的记录无比详细，诸如用餐的喜好，方便的时间和次数都赫然在列，回忆起艾克霍尔跟自己的交代，希尔顿实在为自己的指挥官感到抱歉。
除了这些起居信息，芬恩还从审判庭那里借阅了一些庭内关于龙脊屏障另一侧的庞大帝国的一些要员记录，这在法瑞尔，甚至于说整个大陆都不是什么机密信息，但芬恩的整理却让希尔顿省下了大把的时间。
这些明面上的信息真假参半，有些甚至起源与传说和寓言，这倒不是法瑞尔的鸦部密谍们过于无能。
虽然和平已经持续了数十年，但信仰和文化的隔阂使得曾经敌对的双方对互相的情报收集进展甚微，毕竟法瑞尔对那些帝国本地的异教徒信任欠缺，帝国边又很难训练出表现得无可挑剔的神官或贵族骑士。
在这个神明真实存世的世界，对一个人真实目的的探查无论如何也不是难于登天的事。
不过，这也不代表着信仰的壁垒就真的无懈可击，如希尔顿使用的神石药剂，便是银盾公爵曾经的缴获，出于某些不可告人的原因，盾家并未将这个秘密对议会和盘托出，反而一直在想方设法进行改进，也多亏与此，希尔顿才能在毫无神术亲和的情况下被艾克霍尔吸纳进溢血圣杯。
这时候使团成员正在进行午餐，希尔顿和克洛芮丝在向守门的城卫军模样的士兵打了招呼后便进入了使团暂住的旅馆，当然不需要明说希尔顿也清楚，这些所谓的城卫军，事实上都是伪装在此的盾都暗卫。
哪怕是出于延续和平的目的，法瑞尔也不可能放任帝国的任何一个可能的人员来去自如，更何况在此暂留的那位在大陆东边有着好大的名头。
希尔顿和克洛芮丝在旅馆前台向市政厅的工作人员进行了报备，这间客舍在旅团进驻之前便被以银盾大公的名义征用了，其内的工作人员都被替换成了银盾家族自己训练的探子。
两人拾级而上，旅馆此时冷冷清清的，毕竟使团的主要目标还是圣言门那里的两国高层谈判，这座馆驿中停留的除了那位大人物之外，便是几个被称为工程师的帝国官员。
这群人长时间深居简出，哪怕出行也会规规矩矩的跟盾都市政厅进行申请，所以盾都的情报工作者并未布置太多人手在此。
当然，这并不是说帝国真就只派了这么点人到法瑞尔，据说此次出使的乃是一位亲王，仅仅负责保护他的卫队便有几百号人。
这支庞大的使团一路浩浩荡荡横穿班德梅洛克，为了早日完成使命甚至拒绝了当时已经卧床多日的老国王的邀请，没有在希尔顿等人之前路过的那个繁华王都做任何停留。
不过在之前卧病在床时，希尔顿曾与偶尔前来探视自己的指挥官对此有过几次交流。
此举在艾克霍尔看来，并非纯粹出于善意，在郑重其事的态度之下，是毫不掩饰的轻忽之举。
希尔顿倒也没有多问，指挥官虽然年轻，却有着惊人的政治天赋，他的这位老于世故的好友时常会对时事发表些惊人之语，不过大部分事件的真相都不是他们这伙风餐露宿的审判庭执行者能够接触到的，因此艾克霍尔的许多猜测都得不到认证。
但即便如此，希尔顿也从不认为指挥官的话语是无的放矢，只不过，在这位天才的身边，有时候希尔顿的确是疏于思考了。
若说生死搏杀，与敌谋易，希尔顿还能伸伸胳膊腿，那么两国博弈，勾心斗角，就不是他的能力范畴了。
那位任务目标平日里居住在旅馆的第三层，那也是这座建筑的最高层，除了用作卧室的房间之外，市政厅还打通了一间客房作为留守人员的办公室。
据阿历克斯和芬恩的告知，这位剑圣弟子日常便在这件办公室中读书，书籍完全由旅馆的侍从提供，哪怕是外出，也只是在离馆驿不远的几间本地人开设的帝国风格休闲场所逗留。
听上去似乎是个很守规矩的目标，但希尔顿并不敢大意，他可不希望因为自己的疏忽给信任自己的艾克霍尔造成什么预料之外的损失。
在上行的途中，希尔顿两人还偶遇了两个帝国的工程师，这些仅听名头似乎是建造者的官员看上去却并没有法瑞尔的许多同行那样膀大腰圆，反而有些弱不禁风的样子，脸上虽然也有不少风吹日晒的痕迹，但那身宽大的长袍又不太像会经常外出的模样。
看到两位法瑞尔骑士的到来，其中一人颇为友善的对希尔顿和克洛芮丝点头示好，另一个年长些的则好似完全没有看到两人，双目无神的甚至差点从楼梯上摔了下去，幸好他的同伴及时拦住了他。
不过也得益于此，希尔顿发现了两人衣着上的不同，那个年长些的在长袍的胸前有着要比另一人复杂得多的纹章，显然他们之间保持着某种从属关系。
只是如果不是提前获知过使团成员在入境时都经历了严格的检查，希尔顿差点以为这位帝国官员陷入了某种黑暗生物或者邪教的蛊惑。但是回想了一下指挥官在思考战略部署时的模样，又好像多少能够接受这种状态了。
在三楼唯二的两个房间外，希尔顿来到了那扇敞开的房门前，探头向内看了看，之前同两位队友进行交接时难免的耽搁了片刻，此时看上去使团的成员已经完成了午餐。
在希尔顿的目光巡视下，一个稍显瘦小的身影出现在了他的眼前。
他的眼神中透出了一抹不解，没有贸然进入，反而回头看向了克洛芮丝。
这名身材高挑的女骑士见状，用手撑在希尔顿的肩上，垫着脚也朝里面看了一眼，随后收回目光，对着希尔顿同样一脸茫然地摇了摇头。
之前的交接让希尔顿的确得到了不少情报，只是这情报中唯独缺少了目标的年龄。
按照常理来说，负责一项专项任务的使节多半不会是个小孩子，可联想到艾克霍尔不置可否的态度，结合对方剑圣弟子的身份，对方的年龄又还算可以接受。
正在犹豫时，希尔顿两人忽然听到身后传来了一个陌生的声音。
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