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第一章 返乡

    刺眼的太阳慢慢爬上穹宇,破旧的牛车晃晃悠悠。随着一声清脆的鞭子声,牛车在路旁的一棵老树边上停下。

    “娃儿,堂庭山到了。”

    一声招呼,车上横躺着的年轻人,拿掉盖在脸上的枯黄草帽,向赶车的老伯到了声谢谢,便挺身一跃,下了牛车。

    堂庭山位于神州大陆南部,属于烈山氏族管辖。大山深处居住着几百口以打猎,采集,砍柴为生的野民,这些野民聚集在一起,便形成了村落。野物凶猛,山势险峻,瘴气毒虫,残缺的家庭不是少数,孤儿老弱也并不少见。

    “娃子,看样子你像是烈山城里的人吧,来此地作甚?”

    “回家。”

    “哦,都出去了,还回这破地方干什么。”老伯皱了皱眉,自顾自说道,便驾着牛车慢悠悠地离开了。

    年轻人望着远去的老伯,苦笑着自言自语,“是啊,都出去了还回来干啥。我总不能告诉你,我烧了烈山氏的典籍阁,是被赶出来的吧。”

    年轻人耸了耸肩。乡间大道已经走完,眼前只剩下了一条山路。羊肠小路借着山势蜿蜒而上,在郁郁葱葱的灌木古树遮掩中,消失在堂庭山深处。

    远方传来几声稀疏的人语,惊起了一阵鸟叫猿鸣。声音在山林间悠远回荡,在静谧的旷野中泛起涟漪,涟漪渐渐扩散,把夹杂着林木泥土芬芳的气息,送到了老树下的年轻人面前。

    年轻人穿着简朴素净,皮肤白皙,望着前方熟悉的山野,长吸一口气,欣喜在眼神中涌现,马上又黯淡下去,刚迈出去的步子,又收了回来。忽而一阵清风习习,摇落了老树上的一片青叶,在空中翻转回旋,终究还是落在了地上。

    年轻人挺起头颅,拍了拍身上的灰尘,大步向前方走去。

    阔别了四年的家乡,路上的一切都没有变化,似乎岁月从没有来过这里。路旁硕大的灰色岩石上,还留存着抽象的图案;右前方那棵高高的杉树,不知被掏了多少次的鸟窝,依然还有鸟儿来回忙碌;就连那潺潺的小溪,流水声还是如此熟悉。

    越来越近了,犬吠鸡鸣,人声喊叫。路上的奔跑着孩童,停下来打量了一下年轻人,发现不认识,于是立马又去追逐打闹。年轻人稍微低下头,似乎并不想被人认出。

    突然,一只猎犬蹿到年轻人面前,不停地狂吠,附近的老少男女才放下手中的活儿,注意到了年轻人的存在。

    “死狗,回来,咬到人老娘今天剥了你的皮!”

    一个嗓门极大的中年妇女拿着木棍跑了出来,上下打量了一番这位面生的年轻人,“这位阿郎,来买山货?山兔野鹿各种野蘑菇,都是早上刚到的,买点?”

    一听到是买山货的,周边的人立马活跃起来,有的甚至提溜着小野猪出来,“呦,阿郎,这野猪多欢实,来看看我家的......”

    “老王,老娘的客人你也敢抢,昨天的豆腐白让你吃了?”

    看到围观的人渐渐增多,年轻人有些慌张,赶忙解释,“婶子,不认识我了?我是药老头家的青阳。”

    “青阳?青阳!哎呦,我的老天爷,你是青阳?哈哈哈,都长这么高了?潘婶我都认不出了”

    本以为自报家门就可以免除繁琐,赶紧回家。没想到潘婶一嗓子,堂庭村瞬间炸开了锅,村民们纷纷聚来。

    “药老头家的青阳?那个闷葫芦?不是送去烈山氏了吗?回来了?”

    “听说烈山学堂出来的,都是神元师,可了不得嘞。”

    “神元师!我的乖乖,这下药老头可有福了。”

    “青阳,不认得我了,小时候我还抱过你了,你还尿过我一身,你这孩子打小就话少,一看就是贵人。还记得我吗?晚上带着你爷爷来我家吃饭,我让你绿萝妹妹给你做几个菜。”

    ......

    听到村民的议论和殷勤,青阳没有丝毫的高兴,只觉得无限的忐忑和慌张。半推着从人群中挤出来,向着家的方向快步走去。

    终于到了。青阳推开残破的木门,种满各色药材的庭院映入眼帘,一股药草的香气扑鼻而来。

    狭小的院子稍显破败,碎石道边有些杂草,青阳想起药老头说过,家里有人,院子里就不能长草,看来是药老头年岁大了。于是青阳放下行李,蹲下拔草。

    “草长得快,前几天刚拔过,这又长出来了。”

    青阳起身,背后走来一位身子伛偻,胡子花白的老头。四年不见,果然苍老许多。

    “刚出村子,就有人来喊我,说你回来了。锅里的饭还热着,去吃些吧。”药老头放下药篓子,坐到了石墩上。

    赶了几天的路,青阳此时忘却了疲惫,看到四年未见的药老头,满脸枯黄褶皱,双眼深邃如渊,多少岁月沧桑化成了一个眼神。

    “长高了,也变白了,城里果然能养人。我算着时间,种两茬当归才够日子,你怎么提前回来了?”

    青阳一时语塞,“我......”

    “哎呦,老哥呀,你这孙子可有出息了,咱堂庭山方圆百十里地,可都知道咱村出了个神元师。”

    青阳回头,原来是村长带着一众长幼过来道贺,在一张张或模糊或熟悉的面孔中,青阳看到了自己童年的玩伴:墨斗,田莽,还有绿萝。

    “小子,回来了。”

    “青阳哥哥......”

    墨斗比青阳年长三岁,如今二十有一,和青阳一样是个孤儿,十几年前流浪到堂庭村,被村长收留。身世不明,不苟言笑;田莽是田贩夫家的儿子,身强体壮,和青阳年龄相近,靠着买卖,田家在村子里日子也算滋润。绿萝是隔壁村子的,父亲打猎被山中的白猿打死,母亲改嫁,绿萝便来投靠爷爷奶奶,寄养在大伯家里。

    绿萝穿着干净,看着思念朝暮的青阳哥,两颊不由得泛起红晕,眼神止不住闪烁欣喜,双手扭捏着破损的衣角,却怎么也说不出其他的话。

    这一切田莽都看在眼里,自己当初驯服兽灵夜狼时,村里的人也是这副嘴脸,但他最见不得绿萝对青阳的喜欢,从小就是这样。如今绿萝出落得干净漂亮,要不当面杀杀青阳的威风,心里不痛快,更别说还有提亲的事。

    “青阳,药老头都快揭不开锅了,你小子穿的倒是挺风光。要不我用我的夜狼,上山给你打头野物,晚上大伙儿烤着吃?”

    说着就双手握拳,召唤兽灵。众人见状,立马避开躲让。田莽呼吸急促,随着一声低吼,“化形”。一团灰黑的浓雾从胸前的狼骨项链中喷涌而出,瞬间变化成为一头长约一丈,体型巨大,爪尖牙利的独眼夜狼。夜狼面露凶光,独眼如电,在地上来回踱步,恶臭的口水在嘴边低垂。

    田莽趾高气扬,墨斗冷笑一声,“唤醒兽灵化出原形,是成为御灵师的基本条件,控制兽灵战斗,才能真正的御灵师。可哪怕最低等的神元师,经过系统修炼,运用战技,制服百年左右的灵兽都易如反掌。”

    想不到四年前被青阳抢了去烈山氏名额的墨斗,还能为青阳说话。

    田莽刚刚兴起,谁料被墨斗泼了冷水。墨斗年龄稍大,不像田莽一样喜欢争强斗狠,所以很少有人见过墨斗的法器,但大家都知道田莽害怕墨斗。

    “战技这么厉害?青阳,让大家开开眼,我们这些野民,活了这么大把岁数,都没见过神元呢,更别说什么战技了。”

    “是啊是啊,让大家开开眼。”众人附声应和。

    青阳看了一眼药老头。药老头是村里的村医,青年时到处游历行医,后来因为采药摔着了腿,才在堂庭村定居,为人古怪好面子。青阳推辞不过,但也不可能当着众人的面说出真相。

    “各位叔伯长辈,今天能到这里,青阳先行谢过了。但青阳赶了几天的路,到家还没吃上饭,不知诸位可否体谅一下,容我喘息片刻?”

    听到青阳如此,众人也不好说些什么,盘算着等晚上升起篝火,再长长见识。

    田莽的父亲也知道青阳今非昔比,生怕自己的儿子得罪青阳,于是忙着缓和道,“药老头,我家还有几斤稻米,要不拿过来?”

    药老头眉头一皱,脸色一黑,转头对青阳说到,“青阳,吃过饭,叫上绿萝,墨斗去山里转转,打只野猪回来,晚上大伙聚一起,烤着吃。”

    “嗯。”青阳应和。

    药老头转身就要回屋,村民们知道药老头因为田莽,不高兴了,也不好意思多留,青阳只好招呼着长辈们出门。