番外：无界之地的序曲

    叶芒站上总部助理这个位置已经有两年。她在织弦者实习完毕后被调到这个岗位，这并不是一件坏事，不如说，这个看似普通的岗位其实有着特殊意义，但往往只会交给对此毫不在意的人。

    工作并不难，只是繁琐而忙碌。她要打理这位“大人物”生活的方方面面，从安排与政府官员的洽谈，到找人修理办公室被弄坏的物件。这并不是说姬红玉不会做这种事，她擅长处理各种事情，从修理过载的信号缆到与满嘴话术的高官在谈判桌上周旋。但至少在叶芒经手的这段时间，这位在外人面前看似无所不能的领袖人物表现出严重的健忘。她甚至连坏掉的抽屉都忘了叫人修理，如果不是叶芒在整理时偶然发现，这个毛病不知道要到何时才能被解决。

    叶芒知道这种健忘的来源。在她的印象里，除了必要的休息，这位领袖几乎无时无刻不沉浸在静默的思考中，而在不思考的时间里，她会摆出一副领袖该有的样貌，但叶芒清楚那种状态的真相，在不思考时，姬红玉的行动就像预设好的程序。这并不是说她像那些可动雕塑一样被一套既定的行动程序控制。而是她并没有意识到自己在做什么，叶芒甚至觉得（她不知道自己为什么会有这样的想法）姬红玉在刻意避开对自身行动的反思，以维持这种“闭眼前进”般的奇异状态。

    现在又到了工作的时间。叶芒走进办公室，准备整理那些堆满桌子的文件。这时她留意到一件事，姬红玉今天穿着那件标志性的粉色纱裙，在平时，她一般只是随意在准备好的服装里挑一套，只有在一些例外的时候，叶芒才会看到这件作为魔法少女标志的服装。她假装没有看到这微妙的区别，继续收拾摞在桌上的纸质文件，将它们分门别类的保管起来。

    姬红玉正摆弄一块白色水晶，似乎察觉了她的行动，就抬起头来。叶芒从她的神色中看出一种奇异的喜悦，在对此产生了疑惑时，姬红玉忽然说了些什么。

    “你想听个故事吗？”她这样说。

    叶芒点点头，于是这个不容她拒绝的故事拉开序幕。

    在无远无界之地，曾建起了三个城市。第一个城市是伊玛苏比斯，它有着漂亮的岩石与青苔，人们在这些青色的石头上建起城市，付与它错落的廊道与灵动的流水。在这里居住的人发现他们有非常灵活的交通方式，从一间房间到另一间房间，他们可以找到许许多多的道路，是老实沿室内建好的走廊慢慢过去，还是从室外穿过岩石，踏过摇摇晃晃的绳道，翻进大开的窗户，又或是随意借道别间，顺着流水飘飘荡荡。有些房间需要特定的方式抵达，其他的则有不止一条道路，一些倒霉蛋的房间恰巧处在这些位置上，他们不得不接受自己的房间被许多陌生人借道。最后，一些忍无可忍的人离开了这里，在倒影里建立了新的城市。

    第二个城市是科洛海姆，它被巧妙的建在伊玛苏比斯的倒影里。修砌它的人们受够了混乱不定的布局，于是给这座城市最简约优美的框架。房间被严格的安排了位置和相邻通道，确保每个房间都能被清晰定位。这下每个人都有了清晰的位置，他们满意于这种确定而精密的生活，但慢慢的，有人意识到他们正在逐渐变化，成为这座城市的一部分。他们劝说别人离开这里，但其他人对这种变换并没有意见。于是这些人只好再次离开家园，在无界之地的尽头建立了最后的城市。

    这就是第三座城市，埃尔塔洛斯的来源。