第 十八 回 花园外偶遇陈寔躲 官驿站喜逢荀淑行
且说一些士绅子弟慕名而来十方院见黄宪。书院先生对他也多有怜爱，起居，饮食一如戴良，若论书院中得身价，就那戴家公子戴良，在先生那里，也要靠后，只是那戴良和陈番二人友好之亲近，亦与别个不同，日则同行，闲则同坐，只有夜间各自歇息，也留有相惜之意.真是无话不说的好朋友，不想如今多了个黄宪。陈番觉得戴良疏远了自己。
戴良疏远陈番而亲近黄宪，戴良本与黄宪同年，同窗之间年龄相差不大，虽各有所好，然黄宪聪明过人，形象俊秀，同窗与他比有所不及，而且，黄宪行为豁达，随分从时，不比那戴良，孤高自许，目无下尘，故比戴良大得人心，便是戴府仆从和那些书院杂役看门之人，亦多与黄宪结交玩耍。
说来，陈番也不是小肚鸡肠，对于黄宪，他也喜欢，就是有些许嫉妒。
陈番心中确有了不快之意，又加上初来那日，教习袁穆故意在恩师胡广面前不给他陈番面子，让他黄宪单住一室。一时生有怨恨，而黄宪却浑然不知。
要说那黄宪俗世热情皆在蒙童阶段，况自天性单纯，善良，视同窗兄弟皆出一意，并无亲疏远近之别，其中黄宪一个人独居一室，隔壁居住又是那教习袁穆和他的公子袁阆。
袁穆如今身为教习，也是依附戴家高门，说来也是世俗之人，只不过比小儿黄宪年岁大过一两旬。
袁穆是个大人，视学子们为孩子，在孩子们面前好说话，只是在老爷戴季面前瞪起眼来，周围人等没有不怕他的。然而他与黄宪却是和颜悦色。
袁穆与老爷戴季又是多年旧交，戴季也常亲自来红杉书院找他，最重要的一点却是二人都与十方院有些渊源。那十方院外园林中的稀奇事也没少做。故而与黄宪就多了说话的点。有了话说就熟惯一些，既然熟惯，自然言语交流多了一些，言多有失，不免在孩子门中间一时有嚼舌闲事之生.虽然是忘年之交，倒也有些代沟不是。
袁穆事多，常不在书院，公子袁阆却借着自己阿翁的便利与黄宪交好，与那戴良一样，二人同年，两人又是同窗一个师父，再加上袁穆作为长辈又时常主动逗他黄宪玩耍，自然袁阆和黄宪之间，要多了说话的机会。
这日，袁阆来黄宪屋里玩，聊到了侉子村陈家被打砸的事，引起二人谈论贫富，贵贱来。袁阆说道：“龙生龙，凤生凤，老鼠生的会打动。那乡野村夫，生来就是贱命，也就应该认命才是。要不是遇到刘陶大人是位清官，那戴良和陈番砸他家，也就算砸了的。”
黄宪一听，站起来嚷道：“袁阆，你听好了，有句老话，‘王侯将相宁有种乎’也就是说，天下本没有穷富，而是，财富的分配不公，穷人并不是不聪明，不勤劳，也是我们没有资源，缺少财富。如你袁阆，你生下来就在侉子村，你说你是贱，还是不贱？”
二人各说各的理，说着说着言语有些不合起来。袁阆生气不玩要走，黄宪理直气壮说道：“请便，不送。”
袁阆出屋走后，黄宪独在居室生闷气。黄宪静下心来想一想，又自悔言语莽撞，想自己到隔壁院落找他袁阆，此时，封武兴来找黄宪。于是便让封武兴去喊袁阆来玩。
说那袁阆也不是气量小的人，伤心过后，逐渐回转而来，又加上封武兴的说和，便过来，三人同玩，不再提那贫贱之事了。
恰逢四，五月间，因戴府花园内牡丹盛开。戴良邀了艾伯坚和郅伯向，封武兴，盛孔礼，周子居，袁阆自然少不了的，还有其他同窗一起进园子赏花。
戴良来给黄宪说，黄宪知道袁阆心胸未开，也就借此亲自去邀请袁阆。
黄宪进到隔壁院落，哪知袁穆在屋，黄宪要转身离去，袁穆说道：“站着，你黄宪不是常来我这里啊，此来一定有事，快说出来。”
黄宪说道：“戴良提议，书院的同窗邀请一些，到戴府花园赏花。我是来邀请袁阆的。”
袁穆一听，满面笑容，走到黄宪跟前，说道：“那后花园，我也很少去也，要不要请我啊？”
黄宪思虑一下，只好邀请，便说道：“那是当然，在教习的引到下，大家会更有规矩。”
黄宪碍面子，反而那袁穆真的要来。同窗们在戴府花园相聚，赏花。突然花园里多个掌事的。戴良慌忙跑到袁阆面前，问道：“你阿翁咋来了？”
袁阆说道：“是那个黄宪特邀的，我也觉得难受。”
按辈分，戴良应叫袁穆一声表叔，袁穆平日里也对戴良多友好，说来这袁穆生性不老，贪玩。既然如此，也就这样了。
戴府姑娘们的绣楼，在戴府的后花园旁。戴良引领‘红杉书院‘书生游园，被绣楼上的三姑娘春儿瞅见，春儿慌忙喊姐妹们，姐妹们和丫鬟婆子在闺阁里一时成了一窝蜂的嬉闹，嗯嗯唧唧起来，就如蝴蝶张开了翅膀，蜜蜂嗅到花香，有丫鬟楼上楼下，来回地跑着传递一些自感新奇的事情，便和自家的姑娘们会合，楼上一群往楼下的花园之中指指点点，十分的好奇，青春年少，又是花季少女，自然思绪万千，不一会，姑娘们就被身边的丫鬟们手拉带推，下了绣楼，你推我桑地来到了花园里。
戴良却不喜欢看到姐妹们，他本意想叫那陈番过来，整一下那个教习袁穆。此是见姐妹们和各自的丫鬟涌进花园，已改往日在姊妹面前的嬉皮笑脸，脸面一沉，也不说话，拉上黄宪径直去了后面的园林。而黄宪却没忘记给戴家小姐们大哥招呼。
陈番一见戴良去了，叫上旁边袁阆，招呼一声大家，紧跟戴良，去了花园外那处园林。
园林之中，突然就留下袁穆，这一个大人。姑娘们涌来，不见了那帮学子。眼前却站着袁家老爷。姑娘们自然礼貌道了万福，就小心翼翼地离开了。袁穆见孩子门离去，自觉无趣，也自去戴府找那些门客谈古论今去了。
戴家园林，按一宅人合算起来，确实很大，可戴家门客至少，也有三四百人，这三四百人的来来往往，闲杂之事，也有上千件不等，要说这园林也是众多门客笔墨论道，显摆学识的场所，当年戴遵仿照十方院园林格局建造此园林，也多有此意，为众多门客提供一处休闲，论道的场所。
此时，园林里的这帮学子，就像鱼儿入了大海，鸟儿进了林子。一时里自由闹腾起来。
此时的黄宪却想得多了。他悄悄离开伙伴们，正在犹豫退出园林，找那教习袁穆，以免袁老爷一人，落得个尴尬。
此时，陈番跑过来说道：“黄宪，告诉你一个秘密，园林北墙有一小门，直通北街，北街上有一官驿站，那里都是带品官员来慎阳城的居所，甚是热闹，你何不与我同去，见识见识官场的尊贵呢？”黄宪远处看那戴良，戴良却在远处赏玩得正是欢喜。
没等黄宪说去与不去？陈番等不得黄宪有个决断，伸手拉住黄宪就走，二人绕过几处亭台，出了小门，只见后院门前街道两边歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖针头线脑的，来到园林院墙外，便是城北关的街面，这里更是热闹的地界，轿子，马匹;都在大家的店铺外，小商小贩临街摆摊，赶场子的人群熙熙攘攘。空场子处，也有许多杂耍之人，耍棍棒，打空拳，翻跟头，耍绝活。跑江湖卖艺的，弹弦说唱，街头讨要，乞讨穷孩子，街面热闹的很。
黄宪一时起了兴趣，与那书院相比，这里又是一番情趣。街面上诸多的事不说，就说这街面上穷人家的小孩，闹闹吵吵，却成了已到风景。
此时，黄宪看到，乞讨的穷孩子有一，二十个诸多，都在街面上厮混。
黄宪看那里热闹，也就停留那里多看了几眼，却突然惊奇起来，他在这一群小乞丐中，一眼认出了那衣衫破烂的陈寔。
黄宪一时兴奋，着急要过去喊他，遗憾的是，刚挤过人群，忽然不见了陈寔的人影。
陈番见黄宪义无反顾地奔向那群小乞丐。自己也跟着挤过去。黄宪挤到那群小乞丐里，却私下顾盼。陈番以为好玩，也挤进小乞丐群里。站在黄宪身旁，看着这些小乞丐。小乞丐见陈番装束，便围上他要赏钱。黄宪一时被跑在人群外。
黄宪急忙用力挤过去，拉住一个刚才在陈寔旁边站着的小乞丐问道：“小老弟，我问你一下，刚才那个比你们高的大个子呢，瘦瘦的，在你们中间，如今哪里去了？”
小乞丐们围住陈番，正要赏钱，那会理他。黄宪一把拽出那个小乞丐，又高声说来一遍。这帮小乞丐，突然惊慌起来，一双双眼睛看着黄宪，又见这个人穿戴也很平常，只是比他们干净些，衣服破旧，但很整洁。又听他问起小丐帮的老大，更感新奇。小乞丐们眼睛在眼前黄宪和陈番之间晃动。看这眼前这二位的穿着，想必与之间的老大也不是一路的人，既然看着他们与老大不相干，又问老大干嘛？
其中一个小头目的孩子推开人走到黄想面前，说道：“你问俺老大干嘛啊，我们这里有好几个个子高的，谁知你问的是哪一个啊？”
黄宪又说道：“就刚才站在你们中间最高的那一个，瘦得像根柳条，当时正与你说话，我一喊他，他就不见了踪影，是不是见我他故意躲起来了？”
陈番听黄宪一说，知道他找人，便冲小乞丐们说道：“快说，本公子给你们发赏钱。
这帮小乞丐，。又围上了陈番。要说这群穷人家的孩子啥时候能混到围住少爷说话啊?见面前少爷说话，就当了真，一个个抢着话说道：“你问的就是俺们老大。是俺们要饭的头，都信任他。如若要找俺老大啊，这个也算容易啊，你两个到天黑的时候，就在官驿站门口等着，老大必定来，，他每天那个时候，就为官驿站的二官人做帮工，有时还从里面给我们带好吃的出来呢。”
陈番从怀里掏出些细碎银两和丕钱子，撒向他们。一时间，都忙着捡钱，就连旁边摆摊的也起来捡拾。
小乞丐们眼尖，捡完钱，一直腰，看到前面停了一顶官轿，便蹦跳着，跑上去，要钱去了。留下黄宪和陈番冷落在那里。
小乞丐们一窝蜂围上那顶官轿，官差正要驱赶他们，轿子里的官员呵斥住官差。
此时，陈番心生好奇，心想，这是哪里的官员，对小乞丐如此和善，便想看个究竟。
陈番见轿子前方有一处空挡，就拉住黄宪来到官驿站的门外台阶处。
黄宪又要上前问那小乞丐，陈番见黄宪还是满心着急，便说道：“这些都是巷子里贫寒人家的孩子，身上又脏又臭，近他们干什么？你是个读书人，一介书生，本应高高在上，将来为官，为仕，为朝廷栋梁，要治理他们的，从小要把虎威竖起来，离这些下等人远一点，好处居多不少。”
黄宪听陈番如此说话，突然流下眼泪，大声冲陈番喊道：“我要找的，那是我的哥.名叫陈寔，我们两家本就是贫苦人家的孩子，你可知狗也不嫌家贫的道理。我黄宪哪能嫌弃他们哪。”
陈番本来好意，听黄宪一说，一时无语，只好抱住黄宪，给他安慰，帮他抹眼泪。说道：“不着急，我们一起找。”
小乞丐们围住官轿，此时，黄宪才四下看了，自己和陈番正站在北街二里桥的天龙院外，这天龙苑旁边有一座青瓦白墙的四合院，院落前挂住的灯笼上写着‘官驿站’三字，此‘官驿站’地处北大门不远处，除北门与汝南郡相望，天龙院旁有一南北大道，宽约八丈，是官家的驿道，可通行车，马，和八抬大轿，驿站房屋位于道旁，屋顶被千年古树所笼罩，院内岩石峥嵘，灌木苍翠，有一种阴深萧煞之气氛，
此时，小乞丐们得到了赏钱，官轿起轿，周围被官差簇拥着，众人之中有一顶八抬大轿从街面往这里移动。一群小乞丐跟在轿子的后面。
不一会，轿子在‘官驿站’前落轿，从轿中走出一位官吏模样的人，看那做派，架势，此人官位不在小了，可他下得轿子，却亲自给小乞丐发放银钱，拍手让小乞丐离去。
小乞丐们散去，众官差簇拥大人走上‘官驿站‘大门外的台阶。黄宪和陈番正在台阶相拥而立，没有来得急躲闪，当这位大人走过黄宪和陈番身边时，眼看要走过去，却又转身退了回来，走到黄宪面前，又看了陈番一眼，也不说话。
此时陈番到有些紧张，黄宪看这大人如此奇怪，便很淡定地见礼，道福。
这黄宪突然见礼，此大人急忙还礼，说道：“本官乃颖川人荀淑，字，季和，乃当今朝廷谏官，诚意邀请二位学子到驿站一叙，可否愿意啊？”
黄宪表面见礼，心里还在想陈寔溜走之事，本是兄弟，为何见他却躲躲闪闪，想来有些伤心。
此时，陈番却从紧张专为激动，想这大人，乃朝廷谏官，朝中正三品，却如此亲民，而且和蔼可亲。
黄宪也看到这位大人，给小乞丐们施舍，有没官架子，应该是位清官，便对此人产生了好感，见此大人还礼，要邀请去驿站聊叙。心里也有了一些想法。
陈番听言，便抢话说道：“荀淑大人如若问在下，在下乃车舆人陈番，师从胡广。我旁边这位，乃慎阳城南十方院的黄宪也，其父乃大名鼎鼎的善德之人黄道也。师从刘龙堂。我们二人皆为‘红杉书院‘的学子。”
这位叫荀淑的大人听陈番说罢，又见黄宪郁郁寡欢，一旁站立，也不主动抱起名姓，字号。便面带微笑走到黄宪跟前，伸手紧拉黄宪的手说道：“你叫黄宪对吧，听说你的师父是说书人‘瞎子刘‘吧，如今又拜了第二位师父？”
黄宪微笑，并不作答，荀淑欣赏这眼前黄宪，面对朝廷三公官员，一位农家之地，不急不躁，却沉静如水，此学子定力不浅啊，可见那乐成靖王的眼力，真不为过啊，荀淑又说：“听说你的学识堪比春秋夫子弟子颜回也，快快请到馆舍，与老夫一叙如何啊？”
黄宪虽有诧异，却被荀淑的真诚打动，这样一位官员，有如此气派的行杖，却如此亲民，又能与两位小儿如此客套。黄宪心意向往心生尊崇，便点头，随荀淑而去，陈番未等邀请，就已经紧跟黄宪身后走入天龙院官驿站内。
驿站的内庭，四方加起来大约有五十来间房舍，这不仅有正房，庭院，厢房，还有会客厅，马厩等，总占地面积达近百亩，厅分左右，左厅为接待宾客的正殿，右厅为厢房，是馆舍和仆役的住房，房舍采用青砖，灰瓦，屋梁和门楣都有雕花，外观极其精致，小青瓦屋顶，翅角飞檐，有两个四合院构成矩形方阵，，后庭是一处独家大院，门前有马拉的木质轿车，轿车停在院外，院子外墙留有一处护墙池，池中生满了荷叶。驿站外有拴马桩，，高杆悬挂驿站旗子，显示此处是官家豪强出入歇脚之地。
且说这颍川的荀淑，乃海内所师德大名士，素有清识难尚之誉，所拔韦褐刍牧之中，执案刀笔之吏，，博学而不好章句，为人耿直方正，以对策讥讽权贵，时为朗陵候相，临事明理，有神君之称，而这样一位德高望重的重量级人物，在官驿站外邂逅十四岁的黄宪和以及黄宪同岁的陈番，却被此等青年才俊说迷。
这时，荀淑领着二位学子来到驿站的左厅，当下，黄宪抬头看见正墙一幅山河风光画高挂在左厅的壁墙上面，画里不仅有万里山河，也有旭日东升，整个一太平盛世的景象，画中风景虽好，却没有人物，黄宪一时，想到了山河中的万民，他正要去看画的落款与印鉴，自己身处画封之外，远处也看不清何人所画，黄宪心中倒有些惦记，惦记画这幅画的人胸怀的宽广和博大，一时想来，便有些不好意识来。再看画的两边，各有一副对联，写的是;
世事洞明皆学问
人情练达是文章
及看了这两句对联迥然室宇精美，铺陈华丽，皆与画中山河，旭日极不搭配，黄宪问荀淑，说道：“这里本是官驿，乃朝中官员公务来往食宿，歇脚之地，画中山河，旭日倒也恰当，这幅对联，有些文不对题了吧？”
荀淑听了笑道：“江山社稷乃朝廷之大事，画中旭日，山河就是此意，至于这幅对联，我不觉有何不妥，官场之事，你年幼，未可知也。”
陈番皆话说道：“把世间的事弄懂了处处都有学问，这句我也赞同，这第二句的下联，倒有些瑕疵了，这里是官家的驿站，为官皆是为民，怎可用把人情世故摸透了处处都可以做起文章来，这里面当然有老于世故的滑头，应世俗世权术的意思，明事故，通人情，熟悉江湖，善于应对，这是官场投机的心理吧？”
荀淑听来.极其愕然，这二位学子非同一般，一位十几岁的少年言谈之间，却有天下，和万民。另一位世通练达。一时竟然惊喜得挪不动步子，不仅称其为吾之师表，而且将其和孔子得意弟子颜回相提并论，看来不为过也。
荀淑引其二人步入客厅，荀淑先行打坐，打坐之后，邀请二位学子落座，落座之后，荀淑看着陈番，问了一些陈番的来历，又感叹了一番陈番的恩师胡广，初举孝廉，后中策试第一，历任朝廷尚书郎，又为汝南太守，赞叹陈番投在此人门下，定前途无量。
陈番说道：“黄宪的德行操守早已为乡党所公认.在文采与学识上，我早已排在黄宪之后了。”
荀淑听来。内心十分欢喜。又转而看着黄宪。
黄宪一笑，言道；‘上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”
荀淑听黄宪一言，知是引用老子篇，故而乃不去深言，却一时介绍起自己来。这也是让二位学子早一些对比，了解自己。
而陈番与黄宪不同，黄宪读书，乃传统的儒学，周礼。师父所教乃仁义道德，而陈番所学乃春秋，左传，师父所教，乃功成名就，治理天下。所以，对于面前荀淑，陈番有所了解。荀淑也，乃字季和，颍川颖阴人氏，为颖阴望族，荀淑为战国荀卿第十一代孙，博学多识，所拔韦褐刍牧之中，执案刀笔之官吏，皆为英颜，博学而不好章句，为人耿直方正，以对策讥讽权贵，今为郎陵候，品事高洁，谋事明理，有神君之称。
话说荀淑，因慕名慎阳城刘龙堂之名，特意前来拜访，刚到慎阳城，还未安顿官驿站，便巧遇黄宪，陈番两位，荀淑爱才，如饥似渴，见黄宪如此博学，者倍加喜爱，问了一些学子所拜恩师名姓，名门高徒映入荀淑脑海。正予以深究，却又想起今日前来慎阳城要办之事，只得忍痛与黄宪，陈番话别，送二人出‘官驿站’荀淑一路因车马劳顿，自然早些歇息罢了。
时过一日，荀淑起床，洗漱完毕，坐于厅堂，突然想去拜访刘龙堂之事，荀淑爱才，又受朝廷委托，举荐人才，今要考查慎阳城弟子，自然要听取老县令刘龙堂的建议。昨见黄宪，乃刘龙堂门徒，故而要见心切。
刘龙堂不仅在慎阳城做官，也在朝中与荀淑共过事，与郎陵候荀淑也有些渊源，父乃颖水县令，也算世代为官。刘家大院皆刘家祖上所建。
刘家大院极其气派，大院四周有三道围堰，三座吊桥，一座高大的寨楼，寨门两边各有一座塔楼，塔楼之上有瞭望台，想来，应该是战乱时期所建，从外边看，乃如铜墙铁壁，寨内设施，者有四道排房，成四道防线，结四合相位，环环相扣，每一道排房，都有一道条形庭院，亭台楼阁突兀其间，排房相通之处，都有一座圆形拱门相连，整座刘家大院，高屋建瓴，青瓦白墙，再加上绿树成荫，点缀其间，别有一番气派，说来，后来者居上，那袁家大院也仅能如此。
荀淑简单进些早茶，即派人到‘红杉书院‘通报，想在临行之前先见一下那个地方豪强袁穆，因他父子曾在郎陵为政过。
不久，差人回来禀报，说道：“袁穆已不在‘红杉书院’了。”
花开花落寔季节
贫贱自有贫苦来
王侯将相厅堂走
贫寒农家养贵儿
荀淑一愣，差人又说：“此时不在‘红杉书院’了，据‘红杉书院’的人说，他昨日已回袁家大院去了。坑听说，大人要在慎阳城遴选孝廉，要做准备啥的。”
荀淑提着的心一时落了地，想这样子当差，说话让人提心吊胆的，什么‘袁穆已不在了’。可又一想，这个袁穆可不一般，我的行程安排，他怎能知晓？”
荀淑从刘家寨回转，没进慎阳城，就转道去了袁家大院。
袁家大院在城东二十里处，安城南二十里，慎阳城，安城都有袁家的产业，袁穆长期在慎阳城居住，为了就是谋个仕途的前程。而今，这袁穆虽然是地方豪族，却有银子无处发，今已年过半百，却无一官半职。朝廷举荐，而不捐官，甚是着急。本意跟着戴季，谋求个前程，可那戴季乃继承侯爵，却无意为官。日久，自然也难留于‘红杉书院’了。
荀淑亲自驾车到了刘家寨，意想不到的是，荀淑给他带来了惊喜。因刘龙堂举荐，又因袁穆也祖辈为官，曾接替阿翁做过郎陵县令，后因故被贬，故里安居。今有刘龙堂举荐，荀淑将要上报朝廷。
荀淑做事雷厉风行，亲自驾车来到了袁家大院，荀淑一看，却与刘家寨的大院不差上下，四座吊桥落定，寨门大开，可见，虽然是碉堡一样的庄园，恰逢太平盛世，自然也就和谐了许多，荀淑驾车挥鞭，过四座吊桥，行进寨门，立于车上，高声喊道：“颖阴人氏，郎陵候荀淑，今日前来拜见袁穆贤弟，请袁穆出迎.吗”
车马停顿，荀淑的喊声刚落，袁穆已从二层的院落，撩衣奔跑过来，荀淑见到了袁穆，飞身下车，旁边围来的袁家仆役，接过马绳，荀淑面对袁穆，没有上前相拥，只是站在原处，静静地观看着袁穆，袁穆也一时停了步，看住荀淑，二人虽然初见，倒有些心心相惜之意。
荀淑看到袁穆，衣冠整齐，面目堂堂，乃一俊俏男儿，初次相见，袁穆犹如一眼泉水，虽然清澈，但会被旁人很容易地一眼看透，其涵养和胸怀不及一位少年，
荀淑又想起黄宪，袁穆是不能与那黄宪相比，虽然年龄相差很远，但如果为官，这袁穆却不及陈番，就不说黄宪了。。
袁穆先步上前，打破这一时的宁静，说道：“久闻郎陵候大名，总不得相见，家父在世就常提起你。今日什么风把贵客送到门前，万幸，万幸，快快请来，进内堂品茶，新采摘的义阳毛尖，茶水已经备好，乃鸡公山取来的山泉。”
袁穆说罢，两人想拥，然后二人牵手，一同进入内庭。
二人落座，仆人上茶，荀淑喝了一口茶，说起了慎阳城后辈人才，一时兴起谈起了黄宪，袁穆十分惊奇，说道：“你所提到的此人可是十方院的那个少年黄宪，我儿袁阆与他同窗。今时依然在戴家的‘红杉书院’读书呢。”
荀淑听见袁穆说起他自己的儿子袁阆，知此人自私，又说道：“正是那位十方院的黄宪，‘红杉书院’人才济济，那戴遵老翁生前的大善所为啊。”
自然袁穆提到自己的儿子袁阆，荀淑转而说道：“贤弟可否把袁家公子袁阆引荐与老夫一见呢？”袁穆一听，高兴万分，谏官要见之人，谁能推脱？便吩咐仆从摆席备酒。从派人去叫袁阆。
荀淑说话的语气，时时表达出对黄宪的喜爱，袁穆却想多说一些关于自己儿子袁阆的才学，于是便拿颍川说事。
袁穆说道：“黄宪年少十四，既成世人敬仰的学识高洁的人才，请问谏官大人，颍川除荀淑大人才德过人，还有哪些才德之人可圈可点啊？”
荀淑听言，一时愣了，袁穆此言何意？荀淑思虑一番，可又不能不回答。荀淑便说道：“颍川我的几位兄长可称得上德才兼备。”
袁穆心生笑谈，便哈哈笑了一阵，说道：“才德之人只能依靠亲朋好友来举荐的吗？”
荀淑突然坦然起来，说道：“你袁穆有意责难我，可你依据什么典故来说明我的举荐不公呢？”
袁穆说道；‘我刚才问到当今朝廷选才任能，兄台却说到自己的诸位兄弟，因此，小弟才责怪您的。何来公与不公呢？”
荀淑说道；‘当初祁奚举荐人才时，对内不回避自己的儿子，对外不回避自己的仇敌，大家都认为他公正无私，后来，周公旦作文《文王》，不谈论尧，禹的德政，却歌颂周文王，周武王，这是热爱亲人的表现，《春秋》的表现是，把本国看成亲的，把诸侯看成疏远，而且不爱自己的亲人，而爱别人的这种作法，不是违反了做人的标准吗？你袁穆之意，我荀淑心中明白，郎陵县令一职被你弄丢也是此原因吧？为人，为官，皆因性格所致，养性，养智，希望在你家小儿袁阆身上不要留有你这个痕迹罢了。”
袁穆不再与荀淑争论，此时才意思到荀淑是远道而来的客人，待客之道，哪有做主人的难为客人，哪有初次见面，主人与客人为一理念而挣得面红耳赤的道理。说来，袁穆为儿心切啊。
袁穆把荀淑留在袁家大院，茶饭之后，袁阆回来，一老一少挑灯畅谈，袁穆却在一起旁听，时不时插话，依然心存抱怨，袁穆本性难移，荀淑只好随他。
二日，荀淑带上袁穆，还有他的儿子袁阆，一起拜见了刘家寨的刘龙堂。
荀淑见到刘龙堂，当着袁穆父子的面，说道：“为官讲求的不只是个人的能力，而是一个人的综合素质，思想的境界，心胸的博大，健康的理念和体魄的健康身体。袁穆本性如此，为官虽然是他的选项，只因他的秉性不适合为官。”
刘龙堂听罢，叹息一声，说道：“性格决定命运，随他性子走吧。十方领进门，修行在个人。好自为之就是了。”
荀淑答应了刘龙堂的举荐，便自行离开。袁穆父子辞别刘龙堂，追上荀淑，便引领荀淑去见县令刘陶，刘陶因有公务在身去了汝南郡。
袁穆盛情相邀，慎阳城里的土豪，乡绅，皆与袁穆一起陪同宴请。只有那戴季一本正经坐在府中等那荀淑拜见。
酒宴已过，袁穆陪同荀淑把个慎阳城巡视了一遍，这才听从袁穆意见，又与诸位一起去到‘红杉书院’参观。
这一番巡查下来，一路之上，荀淑对黄宪依然赞不绝口。袁穆也在没多言。拜见戴季，荀淑又大加赞赏，这让在坐的诸位不好意思起来，因在座的诸位之中，除莲花城没有学子在‘红杉书院’，其余三城都有学子在‘红杉书院’攻读，何止一个黄宪。其他员外不敢说，而那戴季倒有些不服气，叫来自己的儿子戴良。
荀淑与戴良一阵交流之后，不再言语。
戴良疏远陈番而亲近黄宪，戴良本与黄宪同年，同窗之间年龄相差不大，虽各有所好，然黄宪聪明过人，形象俊秀，同窗与他比有所不及，而且，黄宪行为豁达，随分从时，不比那戴良，孤高自许，目无下尘，故比戴良大得人心，便是戴府仆从和那些书院杂役看门之人，亦多与黄宪结交玩耍。
说来，陈番也不是小肚鸡肠，对于黄宪，他也喜欢，就是有些许嫉妒。
陈番心中确有了不快之意，又加上初来那日，教习袁穆故意在恩师胡广面前不给他陈番面子，让他黄宪单住一室。一时生有怨恨，而黄宪却浑然不知。
要说那黄宪俗世热情皆在蒙童阶段，况自天性单纯，善良，视同窗兄弟皆出一意，并无亲疏远近之别，其中黄宪一个人独居一室，隔壁居住又是那教习袁穆和他的公子袁阆。
袁穆如今身为教习，也是依附戴家高门，说来也是世俗之人，只不过比小儿黄宪年岁大过一两旬。
袁穆是个大人，视学子们为孩子，在孩子们面前好说话，只是在老爷戴季面前瞪起眼来，周围人等没有不怕他的。然而他与黄宪却是和颜悦色。
袁穆与老爷戴季又是多年旧交，戴季也常亲自来红杉书院找他，最重要的一点却是二人都与十方院有些渊源。那十方院外园林中的稀奇事也没少做。故而与黄宪就多了说话的点。有了话说就熟惯一些，既然熟惯，自然言语交流多了一些，言多有失，不免在孩子门中间一时有嚼舌闲事之生.虽然是忘年之交，倒也有些代沟不是。
袁穆事多，常不在书院，公子袁阆却借着自己阿翁的便利与黄宪交好，与那戴良一样，二人同年，两人又是同窗一个师父，再加上袁穆作为长辈又时常主动逗他黄宪玩耍，自然袁阆和黄宪之间，要多了说话的机会。
这日，袁阆来黄宪屋里玩，聊到了侉子村陈家被打砸的事，引起二人谈论贫富，贵贱来。袁阆说道：“龙生龙，凤生凤，老鼠生的会打动。那乡野村夫，生来就是贱命，也就应该认命才是。要不是遇到刘陶大人是位清官，那戴良和陈番砸他家，也就算砸了的。”
黄宪一听，站起来嚷道：“袁阆，你听好了，有句老话，‘王侯将相宁有种乎’也就是说，天下本没有穷富，而是，财富的分配不公，穷人并不是不聪明，不勤劳，也是我们没有资源，缺少财富。如你袁阆，你生下来就在侉子村，你说你是贱，还是不贱？”
二人各说各的理，说着说着言语有些不合起来。袁阆生气不玩要走，黄宪理直气壮说道：“请便，不送。”
袁阆出屋走后，黄宪独在居室生闷气。黄宪静下心来想一想，又自悔言语莽撞，想自己到隔壁院落找他袁阆，此时，封武兴来找黄宪。于是便让封武兴去喊袁阆来玩。
说那袁阆也不是气量小的人，伤心过后，逐渐回转而来，又加上封武兴的说和，便过来，三人同玩，不再提那贫贱之事了。
恰逢四，五月间，因戴府花园内牡丹盛开。戴良邀了艾伯坚和郅伯向，封武兴，盛孔礼，周子居，袁阆自然少不了的，还有其他同窗一起进园子赏花。
戴良来给黄宪说，黄宪知道袁阆心胸未开，也就借此亲自去邀请袁阆。
黄宪进到隔壁院落，哪知袁穆在屋，黄宪要转身离去，袁穆说道：“站着，你黄宪不是常来我这里啊，此来一定有事，快说出来。”
黄宪说道：“戴良提议，书院的同窗邀请一些，到戴府花园赏花。我是来邀请袁阆的。”
袁穆一听，满面笑容，走到黄宪跟前，说道：“那后花园，我也很少去也，要不要请我啊？”
黄宪思虑一下，只好邀请，便说道：“那是当然，在教习的引到下，大家会更有规矩。”
黄宪碍面子，反而那袁穆真的要来。同窗们在戴府花园相聚，赏花。突然花园里多个掌事的。戴良慌忙跑到袁阆面前，问道：“你阿翁咋来了？”
袁阆说道：“是那个黄宪特邀的，我也觉得难受。”
按辈分，戴良应叫袁穆一声表叔，袁穆平日里也对戴良多友好，说来这袁穆生性不老，贪玩。既然如此，也就这样了。
戴府姑娘们的绣楼，在戴府的后花园旁。戴良引领‘红杉书院‘书生游园，被绣楼上的三姑娘春儿瞅见，春儿慌忙喊姐妹们，姐妹们和丫鬟婆子在闺阁里一时成了一窝蜂的嬉闹，嗯嗯唧唧起来，就如蝴蝶张开了翅膀，蜜蜂嗅到花香，有丫鬟楼上楼下，来回地跑着传递一些自感新奇的事情，便和自家的姑娘们会合，楼上一群往楼下的花园之中指指点点，十分的好奇，青春年少，又是花季少女，自然思绪万千，不一会，姑娘们就被身边的丫鬟们手拉带推，下了绣楼，你推我桑地来到了花园里。
戴良却不喜欢看到姐妹们，他本意想叫那陈番过来，整一下那个教习袁穆。此是见姐妹们和各自的丫鬟涌进花园，已改往日在姊妹面前的嬉皮笑脸，脸面一沉，也不说话，拉上黄宪径直去了后面的园林。而黄宪却没忘记给戴家小姐们大哥招呼。
陈番一见戴良去了，叫上旁边袁阆，招呼一声大家，紧跟戴良，去了花园外那处园林。
园林之中，突然就留下袁穆，这一个大人。姑娘们涌来，不见了那帮学子。眼前却站着袁家老爷。姑娘们自然礼貌道了万福，就小心翼翼地离开了。袁穆见孩子门离去，自觉无趣，也自去戴府找那些门客谈古论今去了。
戴家园林，按一宅人合算起来，确实很大，可戴家门客至少，也有三四百人，这三四百人的来来往往，闲杂之事，也有上千件不等，要说这园林也是众多门客笔墨论道，显摆学识的场所，当年戴遵仿照十方院园林格局建造此园林，也多有此意，为众多门客提供一处休闲，论道的场所。
此时，园林里的这帮学子，就像鱼儿入了大海，鸟儿进了林子。一时里自由闹腾起来。
此时的黄宪却想得多了。他悄悄离开伙伴们，正在犹豫退出园林，找那教习袁穆，以免袁老爷一人，落得个尴尬。
此时，陈番跑过来说道：“黄宪，告诉你一个秘密，园林北墙有一小门，直通北街，北街上有一官驿站，那里都是带品官员来慎阳城的居所，甚是热闹，你何不与我同去，见识见识官场的尊贵呢？”黄宪远处看那戴良，戴良却在远处赏玩得正是欢喜。
没等黄宪说去与不去？陈番等不得黄宪有个决断，伸手拉住黄宪就走，二人绕过几处亭台，出了小门，只见后院门前街道两边歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖针头线脑的，来到园林院墙外，便是城北关的街面，这里更是热闹的地界，轿子，马匹;都在大家的店铺外，小商小贩临街摆摊，赶场子的人群熙熙攘攘。空场子处，也有许多杂耍之人，耍棍棒，打空拳，翻跟头，耍绝活。跑江湖卖艺的，弹弦说唱，街头讨要，乞讨穷孩子，街面热闹的很。
黄宪一时起了兴趣，与那书院相比，这里又是一番情趣。街面上诸多的事不说，就说这街面上穷人家的小孩，闹闹吵吵，却成了已到风景。
此时，黄宪看到，乞讨的穷孩子有一，二十个诸多，都在街面上厮混。
黄宪看那里热闹，也就停留那里多看了几眼，却突然惊奇起来，他在这一群小乞丐中，一眼认出了那衣衫破烂的陈寔。
黄宪一时兴奋，着急要过去喊他，遗憾的是，刚挤过人群，忽然不见了陈寔的人影。
陈番见黄宪义无反顾地奔向那群小乞丐。自己也跟着挤过去。黄宪挤到那群小乞丐里，却私下顾盼。陈番以为好玩，也挤进小乞丐群里。站在黄宪身旁，看着这些小乞丐。小乞丐见陈番装束，便围上他要赏钱。黄宪一时被跑在人群外。
黄宪急忙用力挤过去，拉住一个刚才在陈寔旁边站着的小乞丐问道：“小老弟，我问你一下，刚才那个比你们高的大个子呢，瘦瘦的，在你们中间，如今哪里去了？”
小乞丐们围住陈番，正要赏钱，那会理他。黄宪一把拽出那个小乞丐，又高声说来一遍。这帮小乞丐，突然惊慌起来，一双双眼睛看着黄宪，又见这个人穿戴也很平常，只是比他们干净些，衣服破旧，但很整洁。又听他问起小丐帮的老大，更感新奇。小乞丐们眼睛在眼前黄宪和陈番之间晃动。看这眼前这二位的穿着，想必与之间的老大也不是一路的人，既然看着他们与老大不相干，又问老大干嘛？
其中一个小头目的孩子推开人走到黄想面前，说道：“你问俺老大干嘛啊，我们这里有好几个个子高的，谁知你问的是哪一个啊？”
黄宪又说道：“就刚才站在你们中间最高的那一个，瘦得像根柳条，当时正与你说话，我一喊他，他就不见了踪影，是不是见我他故意躲起来了？”
陈番听黄宪一说，知道他找人，便冲小乞丐们说道：“快说，本公子给你们发赏钱。
这帮小乞丐，。又围上了陈番。要说这群穷人家的孩子啥时候能混到围住少爷说话啊?见面前少爷说话，就当了真，一个个抢着话说道：“你问的就是俺们老大。是俺们要饭的头，都信任他。如若要找俺老大啊，这个也算容易啊，你两个到天黑的时候，就在官驿站门口等着，老大必定来，，他每天那个时候，就为官驿站的二官人做帮工，有时还从里面给我们带好吃的出来呢。”
陈番从怀里掏出些细碎银两和丕钱子，撒向他们。一时间，都忙着捡钱，就连旁边摆摊的也起来捡拾。
小乞丐们眼尖，捡完钱，一直腰，看到前面停了一顶官轿，便蹦跳着，跑上去，要钱去了。留下黄宪和陈番冷落在那里。
小乞丐们一窝蜂围上那顶官轿，官差正要驱赶他们，轿子里的官员呵斥住官差。
此时，陈番心生好奇，心想，这是哪里的官员，对小乞丐如此和善，便想看个究竟。
陈番见轿子前方有一处空挡，就拉住黄宪来到官驿站的门外台阶处。
黄宪又要上前问那小乞丐，陈番见黄宪还是满心着急，便说道：“这些都是巷子里贫寒人家的孩子，身上又脏又臭，近他们干什么？你是个读书人，一介书生，本应高高在上，将来为官，为仕，为朝廷栋梁，要治理他们的，从小要把虎威竖起来，离这些下等人远一点，好处居多不少。”
黄宪听陈番如此说话，突然流下眼泪，大声冲陈番喊道：“我要找的，那是我的哥.名叫陈寔，我们两家本就是贫苦人家的孩子，你可知狗也不嫌家贫的道理。我黄宪哪能嫌弃他们哪。”
陈番本来好意，听黄宪一说，一时无语，只好抱住黄宪，给他安慰，帮他抹眼泪。说道：“不着急，我们一起找。”
小乞丐们围住官轿，此时，黄宪才四下看了，自己和陈番正站在北街二里桥的天龙院外，这天龙苑旁边有一座青瓦白墙的四合院，院落前挂住的灯笼上写着‘官驿站’三字，此‘官驿站’地处北大门不远处，除北门与汝南郡相望，天龙院旁有一南北大道，宽约八丈，是官家的驿道，可通行车，马，和八抬大轿，驿站房屋位于道旁，屋顶被千年古树所笼罩，院内岩石峥嵘，灌木苍翠，有一种阴深萧煞之气氛，
此时，小乞丐们得到了赏钱，官轿起轿，周围被官差簇拥着，众人之中有一顶八抬大轿从街面往这里移动。一群小乞丐跟在轿子的后面。
不一会，轿子在‘官驿站’前落轿，从轿中走出一位官吏模样的人，看那做派，架势，此人官位不在小了，可他下得轿子，却亲自给小乞丐发放银钱，拍手让小乞丐离去。
小乞丐们散去，众官差簇拥大人走上‘官驿站‘大门外的台阶。黄宪和陈番正在台阶相拥而立，没有来得急躲闪，当这位大人走过黄宪和陈番身边时，眼看要走过去，却又转身退了回来，走到黄宪面前，又看了陈番一眼，也不说话。
此时陈番到有些紧张，黄宪看这大人如此奇怪，便很淡定地见礼，道福。
这黄宪突然见礼，此大人急忙还礼，说道：“本官乃颖川人荀淑，字，季和，乃当今朝廷谏官，诚意邀请二位学子到驿站一叙，可否愿意啊？”
黄宪表面见礼，心里还在想陈寔溜走之事，本是兄弟，为何见他却躲躲闪闪，想来有些伤心。
此时，陈番却从紧张专为激动，想这大人，乃朝廷谏官，朝中正三品，却如此亲民，而且和蔼可亲。
黄宪也看到这位大人，给小乞丐们施舍，有没官架子，应该是位清官，便对此人产生了好感，见此大人还礼，要邀请去驿站聊叙。心里也有了一些想法。
陈番听言，便抢话说道：“荀淑大人如若问在下，在下乃车舆人陈番，师从胡广。我旁边这位，乃慎阳城南十方院的黄宪也，其父乃大名鼎鼎的善德之人黄道也。师从刘龙堂。我们二人皆为‘红杉书院‘的学子。”
这位叫荀淑的大人听陈番说罢，又见黄宪郁郁寡欢，一旁站立，也不主动抱起名姓，字号。便面带微笑走到黄宪跟前，伸手紧拉黄宪的手说道：“你叫黄宪对吧，听说你的师父是说书人‘瞎子刘‘吧，如今又拜了第二位师父？”
黄宪微笑，并不作答，荀淑欣赏这眼前黄宪，面对朝廷三公官员，一位农家之地，不急不躁，却沉静如水，此学子定力不浅啊，可见那乐成靖王的眼力，真不为过啊，荀淑又说：“听说你的学识堪比春秋夫子弟子颜回也，快快请到馆舍，与老夫一叙如何啊？”
黄宪虽有诧异，却被荀淑的真诚打动，这样一位官员，有如此气派的行杖，却如此亲民，又能与两位小儿如此客套。黄宪心意向往心生尊崇，便点头，随荀淑而去，陈番未等邀请，就已经紧跟黄宪身后走入天龙院官驿站内。
驿站的内庭，四方加起来大约有五十来间房舍，这不仅有正房，庭院，厢房，还有会客厅，马厩等，总占地面积达近百亩，厅分左右，左厅为接待宾客的正殿，右厅为厢房，是馆舍和仆役的住房，房舍采用青砖，灰瓦，屋梁和门楣都有雕花，外观极其精致，小青瓦屋顶，翅角飞檐，有两个四合院构成矩形方阵，，后庭是一处独家大院，门前有马拉的木质轿车，轿车停在院外，院子外墙留有一处护墙池，池中生满了荷叶。驿站外有拴马桩，，高杆悬挂驿站旗子，显示此处是官家豪强出入歇脚之地。
且说这颍川的荀淑，乃海内所师德大名士，素有清识难尚之誉，所拔韦褐刍牧之中，执案刀笔之吏，，博学而不好章句，为人耿直方正，以对策讥讽权贵，时为朗陵候相，临事明理，有神君之称，而这样一位德高望重的重量级人物，在官驿站外邂逅十四岁的黄宪和以及黄宪同岁的陈番，却被此等青年才俊说迷。
这时，荀淑领着二位学子来到驿站的左厅，当下，黄宪抬头看见正墙一幅山河风光画高挂在左厅的壁墙上面，画里不仅有万里山河，也有旭日东升，整个一太平盛世的景象，画中风景虽好，却没有人物，黄宪一时，想到了山河中的万民，他正要去看画的落款与印鉴，自己身处画封之外，远处也看不清何人所画，黄宪心中倒有些惦记，惦记画这幅画的人胸怀的宽广和博大，一时想来，便有些不好意识来。再看画的两边，各有一副对联，写的是;
世事洞明皆学问
人情练达是文章
及看了这两句对联迥然室宇精美，铺陈华丽，皆与画中山河，旭日极不搭配，黄宪问荀淑，说道：“这里本是官驿，乃朝中官员公务来往食宿，歇脚之地，画中山河，旭日倒也恰当，这幅对联，有些文不对题了吧？”
荀淑听了笑道：“江山社稷乃朝廷之大事，画中旭日，山河就是此意，至于这幅对联，我不觉有何不妥，官场之事，你年幼，未可知也。”
陈番皆话说道：“把世间的事弄懂了处处都有学问，这句我也赞同，这第二句的下联，倒有些瑕疵了，这里是官家的驿站，为官皆是为民，怎可用把人情世故摸透了处处都可以做起文章来，这里面当然有老于世故的滑头，应世俗世权术的意思，明事故，通人情，熟悉江湖，善于应对，这是官场投机的心理吧？”
荀淑听来.极其愕然，这二位学子非同一般，一位十几岁的少年言谈之间，却有天下，和万民。另一位世通练达。一时竟然惊喜得挪不动步子，不仅称其为吾之师表，而且将其和孔子得意弟子颜回相提并论，看来不为过也。
荀淑引其二人步入客厅，荀淑先行打坐，打坐之后，邀请二位学子落座，落座之后，荀淑看着陈番，问了一些陈番的来历，又感叹了一番陈番的恩师胡广，初举孝廉，后中策试第一，历任朝廷尚书郎，又为汝南太守，赞叹陈番投在此人门下，定前途无量。
陈番说道：“黄宪的德行操守早已为乡党所公认.在文采与学识上，我早已排在黄宪之后了。”
荀淑听来。内心十分欢喜。又转而看着黄宪。
黄宪一笑，言道；‘上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”
荀淑听黄宪一言，知是引用老子篇，故而乃不去深言，却一时介绍起自己来。这也是让二位学子早一些对比，了解自己。
而陈番与黄宪不同，黄宪读书，乃传统的儒学，周礼。师父所教乃仁义道德，而陈番所学乃春秋，左传，师父所教，乃功成名就，治理天下。所以，对于面前荀淑，陈番有所了解。荀淑也，乃字季和，颍川颖阴人氏，为颖阴望族，荀淑为战国荀卿第十一代孙，博学多识，所拔韦褐刍牧之中，执案刀笔之官吏，皆为英颜，博学而不好章句，为人耿直方正，以对策讥讽权贵，今为郎陵候，品事高洁，谋事明理，有神君之称。
话说荀淑，因慕名慎阳城刘龙堂之名，特意前来拜访，刚到慎阳城，还未安顿官驿站，便巧遇黄宪，陈番两位，荀淑爱才，如饥似渴，见黄宪如此博学，者倍加喜爱，问了一些学子所拜恩师名姓，名门高徒映入荀淑脑海。正予以深究，却又想起今日前来慎阳城要办之事，只得忍痛与黄宪，陈番话别，送二人出‘官驿站’荀淑一路因车马劳顿，自然早些歇息罢了。
时过一日，荀淑起床，洗漱完毕，坐于厅堂，突然想去拜访刘龙堂之事，荀淑爱才，又受朝廷委托，举荐人才，今要考查慎阳城弟子，自然要听取老县令刘龙堂的建议。昨见黄宪，乃刘龙堂门徒，故而要见心切。
刘龙堂不仅在慎阳城做官，也在朝中与荀淑共过事，与郎陵候荀淑也有些渊源，父乃颖水县令，也算世代为官。刘家大院皆刘家祖上所建。
刘家大院极其气派，大院四周有三道围堰，三座吊桥，一座高大的寨楼，寨门两边各有一座塔楼，塔楼之上有瞭望台，想来，应该是战乱时期所建，从外边看，乃如铜墙铁壁，寨内设施，者有四道排房，成四道防线，结四合相位，环环相扣，每一道排房，都有一道条形庭院，亭台楼阁突兀其间，排房相通之处，都有一座圆形拱门相连，整座刘家大院，高屋建瓴，青瓦白墙，再加上绿树成荫，点缀其间，别有一番气派，说来，后来者居上，那袁家大院也仅能如此。
荀淑简单进些早茶，即派人到‘红杉书院‘通报，想在临行之前先见一下那个地方豪强袁穆，因他父子曾在郎陵为政过。
不久，差人回来禀报，说道：“袁穆已不在‘红杉书院’了。”
花开花落寔季节
贫贱自有贫苦来
王侯将相厅堂走
贫寒农家养贵儿
荀淑一愣，差人又说：“此时不在‘红杉书院’了，据‘红杉书院’的人说，他昨日已回袁家大院去了。坑听说，大人要在慎阳城遴选孝廉，要做准备啥的。”
荀淑提着的心一时落了地，想这样子当差，说话让人提心吊胆的，什么‘袁穆已不在了’。可又一想，这个袁穆可不一般，我的行程安排，他怎能知晓？”
荀淑从刘家寨回转，没进慎阳城，就转道去了袁家大院。
袁家大院在城东二十里处，安城南二十里，慎阳城，安城都有袁家的产业，袁穆长期在慎阳城居住，为了就是谋个仕途的前程。而今，这袁穆虽然是地方豪族，却有银子无处发，今已年过半百，却无一官半职。朝廷举荐，而不捐官，甚是着急。本意跟着戴季，谋求个前程，可那戴季乃继承侯爵，却无意为官。日久，自然也难留于‘红杉书院’了。
荀淑亲自驾车到了刘家寨，意想不到的是，荀淑给他带来了惊喜。因刘龙堂举荐，又因袁穆也祖辈为官，曾接替阿翁做过郎陵县令，后因故被贬，故里安居。今有刘龙堂举荐，荀淑将要上报朝廷。
荀淑做事雷厉风行，亲自驾车来到了袁家大院，荀淑一看，却与刘家寨的大院不差上下，四座吊桥落定，寨门大开，可见，虽然是碉堡一样的庄园，恰逢太平盛世，自然也就和谐了许多，荀淑驾车挥鞭，过四座吊桥，行进寨门，立于车上，高声喊道：“颖阴人氏，郎陵候荀淑，今日前来拜见袁穆贤弟，请袁穆出迎.吗”
车马停顿，荀淑的喊声刚落，袁穆已从二层的院落，撩衣奔跑过来，荀淑见到了袁穆，飞身下车，旁边围来的袁家仆役，接过马绳，荀淑面对袁穆，没有上前相拥，只是站在原处，静静地观看着袁穆，袁穆也一时停了步，看住荀淑，二人虽然初见，倒有些心心相惜之意。
荀淑看到袁穆，衣冠整齐，面目堂堂，乃一俊俏男儿，初次相见，袁穆犹如一眼泉水，虽然清澈，但会被旁人很容易地一眼看透，其涵养和胸怀不及一位少年，
荀淑又想起黄宪，袁穆是不能与那黄宪相比，虽然年龄相差很远，但如果为官，这袁穆却不及陈番，就不说黄宪了。。
袁穆先步上前，打破这一时的宁静，说道：“久闻郎陵候大名，总不得相见，家父在世就常提起你。今日什么风把贵客送到门前，万幸，万幸，快快请来，进内堂品茶，新采摘的义阳毛尖，茶水已经备好，乃鸡公山取来的山泉。”
袁穆说罢，两人想拥，然后二人牵手，一同进入内庭。
二人落座，仆人上茶，荀淑喝了一口茶，说起了慎阳城后辈人才，一时兴起谈起了黄宪，袁穆十分惊奇，说道：“你所提到的此人可是十方院的那个少年黄宪，我儿袁阆与他同窗。今时依然在戴家的‘红杉书院’读书呢。”
荀淑听见袁穆说起他自己的儿子袁阆，知此人自私，又说道：“正是那位十方院的黄宪，‘红杉书院’人才济济，那戴遵老翁生前的大善所为啊。”
自然袁穆提到自己的儿子袁阆，荀淑转而说道：“贤弟可否把袁家公子袁阆引荐与老夫一见呢？”袁穆一听，高兴万分，谏官要见之人，谁能推脱？便吩咐仆从摆席备酒。从派人去叫袁阆。
荀淑说话的语气，时时表达出对黄宪的喜爱，袁穆却想多说一些关于自己儿子袁阆的才学，于是便拿颍川说事。
袁穆说道：“黄宪年少十四，既成世人敬仰的学识高洁的人才，请问谏官大人，颍川除荀淑大人才德过人，还有哪些才德之人可圈可点啊？”
荀淑听言，一时愣了，袁穆此言何意？荀淑思虑一番，可又不能不回答。荀淑便说道：“颍川我的几位兄长可称得上德才兼备。”
袁穆心生笑谈，便哈哈笑了一阵，说道：“才德之人只能依靠亲朋好友来举荐的吗？”
荀淑突然坦然起来，说道：“你袁穆有意责难我，可你依据什么典故来说明我的举荐不公呢？”
袁穆说道；‘我刚才问到当今朝廷选才任能，兄台却说到自己的诸位兄弟，因此，小弟才责怪您的。何来公与不公呢？”
荀淑说道；‘当初祁奚举荐人才时，对内不回避自己的儿子，对外不回避自己的仇敌，大家都认为他公正无私，后来，周公旦作文《文王》，不谈论尧，禹的德政，却歌颂周文王，周武王，这是热爱亲人的表现，《春秋》的表现是，把本国看成亲的，把诸侯看成疏远，而且不爱自己的亲人，而爱别人的这种作法，不是违反了做人的标准吗？你袁穆之意，我荀淑心中明白，郎陵县令一职被你弄丢也是此原因吧？为人，为官，皆因性格所致，养性，养智，希望在你家小儿袁阆身上不要留有你这个痕迹罢了。”
袁穆不再与荀淑争论，此时才意思到荀淑是远道而来的客人，待客之道，哪有做主人的难为客人，哪有初次见面，主人与客人为一理念而挣得面红耳赤的道理。说来，袁穆为儿心切啊。
袁穆把荀淑留在袁家大院，茶饭之后，袁阆回来，一老一少挑灯畅谈，袁穆却在一起旁听，时不时插话，依然心存抱怨，袁穆本性难移，荀淑只好随他。
二日，荀淑带上袁穆，还有他的儿子袁阆，一起拜见了刘家寨的刘龙堂。
荀淑见到刘龙堂，当着袁穆父子的面，说道：“为官讲求的不只是个人的能力，而是一个人的综合素质，思想的境界，心胸的博大，健康的理念和体魄的健康身体。袁穆本性如此，为官虽然是他的选项，只因他的秉性不适合为官。”
刘龙堂听罢，叹息一声，说道：“性格决定命运，随他性子走吧。十方领进门，修行在个人。好自为之就是了。”
荀淑答应了刘龙堂的举荐，便自行离开。袁穆父子辞别刘龙堂，追上荀淑，便引领荀淑去见县令刘陶，刘陶因有公务在身去了汝南郡。
袁穆盛情相邀，慎阳城里的土豪，乡绅，皆与袁穆一起陪同宴请。只有那戴季一本正经坐在府中等那荀淑拜见。
酒宴已过，袁穆陪同荀淑把个慎阳城巡视了一遍，这才听从袁穆意见，又与诸位一起去到‘红杉书院’参观。
这一番巡查下来，一路之上，荀淑对黄宪依然赞不绝口。袁穆也在没多言。拜见戴季，荀淑又大加赞赏，这让在坐的诸位不好意思起来，因在座的诸位之中，除莲花城没有学子在‘红杉书院’，其余三城都有学子在‘红杉书院’攻读，何止一个黄宪。其他员外不敢说，而那戴季倒有些不服气，叫来自己的儿子戴良。
荀淑与戴良一阵交流之后，不再言语。
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