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第一回 藏锋

    这老童名唤金宝,原是山东人氏,家传的好厨艺,父辈来匠城开了个酒楼,传到他的手上。经营几十载,现已是匠城中响当当的一块招牌。这酒楼位于纵横两街之角。楼似八角宝塔,上下三层,上汇各色图案,加以金漆勾勒描边,阳光下熠熠生辉,好不气派。门头足有两层楼高,上挂一匾,提有三个大字—“天下楼”。这三字,苍劲有力却又不失灵动洒脱,乍看如比丘坐禅,形同大钟,沉稳无比,再观时又似三人在舞剑,步伐轻盈,锐气逼人。只是匾上并无落款,不知出自哪位名家手笔。门外甚是开阔,于大门两侧沿街有两排马厩,其中养马不下百匹,进出多有着小二服饰的手提食盒来提马出厩,行色匆匆。往来食客络绎不绝,行知门外早闻得楼中人声鼎沸,扑面而来的酒菜香气直教人口舌生津。

    “给这两位客官上几个菜,就按我平日里待客的标准上!”三人阔步进了内间。沿途见得吃酒的不止神州人士,还有天下各方来客,他们相貌各异,着装也大有不同,让远道而来的冷浔清不禁暗自感叹这匠城内的大千气象。

    “先生此番前来可知道这藏锋节的规矩?”老童举起酒杯问道。

    “我已来过两次,略知些规矩。”冷浔清也举起杯子回礼。

    “今年雨来的晚,可把老子的生意给坏了。只盼着赶紧过了这鸟节,我好狠狠赚他一笔。”

    “狗日的刘铁,真是晦气,迟一天过节,我就多赚一天酒钱房钱,当然是越迟越好,我巴不得雨永远别来才好,让我天天过得‘银子节’!”

    正在三人于小厢中谈话之际,隐约有雷声由远及近,渐渐清晰。这雷声不似先前的春雷,其中似有金石相碰之声,却又像虎豹低吟。

    “来了吗?”老童说罢丢下筷子,出门时见得楼内食客早散去的七七八八,他便对着小二和厨子们道:“回来再收拾吧,且先带着食袋去塔中。”

    《匠城志》有云:“匠城,地大而人稀。”并非说城内人少,而是指人的聚居地分散,每个村镇间往往有大片空旷地带。而这些预留的开阔地,便是为“藏锋节”所备。

    天下楼门前之地,亦是如此。几名官差打扮的走到空地四周,各自弯腰将地上暗锁扣动,再由身边摸来一臂粗细的铁链,以链头倒钩插入锁紧。

    “藏锋!”完成任务的官差站在原地,朝四周大喊,街上行人皆惶惶向着官差站立之处而来。不到一炷香的功夫,开阔地上早成了一群群人堆。

    “时辰差不多了。”官差看了看身边人群,由袖中摸出一只令箭,一拉尾羽,一团金色火焰似一只金剑直冲霄汉。其余各地官差也自纷纷射出令箭,天空一阵绚丽之后,大地开始轻轻颤抖。方才系紧铁链的地锁此刻竟向下换换降落,以万钧之力拉动其上五条锁链。只见得五方地面,尘埃散去,缓缓立起五块精钢铸成的尖头巨板。伴随着地锁的下沉,铁链的收束,钢板越来越高,最后竟严丝合缝,组成了一座方尖塔。

    本来车水马龙,人头攒动的匠城,一时间竟似抹杀了一切生灵的存在,天地间,剩下的只有那一座座冰冷而巨大的方尖塔。塔身硬朗的直线条汇聚在云端的一点,这交汇的一点分不清是在云下还是在天上,亦或是在更高的某处。

    这一切,像极了一种仪式,专为藏锋节准备的盛大仪式。

    此刻,倘若能置身塔外,看到匠城这幅胜景,必定不枉此生。可惜的是众人皆在塔中,暗无天日,唯有从侧壁预留的透气小孔中窥探着外面的每一点动静。

    远方的天空笼上了乌云,被风鼓动着,势如江河决堤。在这个季节,小雨便算不得是雨了,唯有那如黑墨般晕开的云层背后,才藏着配得上藏锋之名的真正的雨。它们仿佛千万匹墨色的奔马冲杀过来,声为雷鸣,目射电光,向普天之下的万物昭示着自然最原始的力量。

    难不成藏锋节的目的仅仅是为了躲雨?搞这番大阵仗仅仅是为了一帮人聚在一起,共度雷电交加的雨夜?

    “还没来。”刘铁将脸贴在墙上,恨不能把眼睛从气孔里挤出去。

    塔内的空间不大,二三十人围着中心的火堆席地而坐,便显得有些挤了,周围还放着各家带来的食物用品,空间便更显狭小。

    若与这些人皆不相识,你也能看出,它们大致分为两类。表情较为轻松,穿着较为朴素的,往往是久居匠城之内的原住民。低头不语或是看着外边紧张不安的,大多是受邀来参加藏锋节的外乡人,他们的身上几乎都配有武器。

    时间的流逝在这不大的方尖塔内似乎遇到了阻碍,外边的天也不知昏暗了多久。他们是午后时分进来的,此时似乎已入夜了。众人皆百无聊赖,昏昏欲睡。简单吃了些老童带来的饭食,便欲倒地睡觉了。

    这时,尖锐的镔铁碰撞之声如尖刺一般插入每个人的耳膜,方才几乎睡去的人们便似打了鸡血一般,周围的几个气孔前早挤满了人,仔细地看着外边的变化,其余的也是正襟危坐,竖起了耳朵,生怕失去听到每一个声响的机会。

    如果你来匠城,这第一声由天上传来的铁器声便是你远赴千里之外,等待良久之后的最好答案。因为有了这第一声,便会有千千万万声,而这千千万万声或是沉重或是脆亮的响声中,也许便有你寻遍天涯海角,遍访名匠大师也求不到的绝世神兵。