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第一百一十七章:当阳长坂相击(1)

    在刘备和诸葛亮从荆州返回之后没多久,刘表便驾鹤西去。在刘备和诸葛亮在荆州的时候,诸葛亮便给了刘表长子刘琦一个建议,让他主动替代黄祖生前的职位去守江夏。刘表病重之时,刘琦想要返回荆州,却连探视的机会都没有。为了安全,他只能返回江夏。如此一来,刘表刚死,荆州之主的位置便归了蔡瑁的外甥刘琮。

    “他们真的废长立幼了。”刘备很是着急道:“恐怕曹操南下之名真的要名正言顺了,军师,这次我们应当如何应对?”

    “根据曹操一统中原之后的情况,曹操能够派出的军力应当在二十万左右。”诸葛亮算了算,问刘备道:“主公,以我们的军力,占据新野,能否和曹操抗衡?”

    “二十万?”不但刘备很是吃惊,连关羽、张飞、陈到、赵云都很是震惊。张飞不信道:“这······这么多人的话,我们万人出头的军力,哪里守得住新野这个小城啊?”

    “不错。”诸葛亮道:“新野肯定是守不住了,我们只能退。但是在退之后,得给曹操一份大礼。”

    “大礼?”众将都不解其意,诸葛亮道:“这个大礼其实并不重要,现在我们得提前撤走。我们有两个撤退的方向,一是襄阳,二是江夏。江夏乃是公子刘琦驻守之处,只是距离更远。襄阳比较近,但是因为刘琮和蔡瑁他们的原因,需要妥善考虑。”

    刘备道:“我们若是撤离,肯定得带上百姓一起,江夏实在太远太危险了。刘琮既然已经继立,我相信他不可能再在这种时刻计较过往的恩怨,更何况我们还带着这么多的百姓。”大家都觉得刘备所言有理,便决定率军撤往襄阳。

    “叔至。”在临行前,诸葛亮叫住陈到道:“根据探马来报,曹兵赶到新野的时候应该是在晚上,那时候放着新野一座空城不住,而费力去安营扎寨的几率不大。所以我需要你率领那什么‘荆襄二十四才俊’去做一件事。”陈到一听,顿时明白过来,道:“军师,这就是给曹军的大礼吗?”诸葛亮微笑的点了点头,随即对陈到低声嘱咐了起来。

    众军清点完士兵人数以及百姓人数之后,各自收拾了简单的行李便上了路,一路往襄阳赶去。陈到将行囊交给邓泰带走,便率领吴岱他们二十四人将战马藏在东门郊外,并且各自藏在城内的暗角之中,静等曹兵来到。

    “将军。”吴岱看着陈到一直不说话,却一直盯着一个木板不放。他实在是好奇,忍不住瞟了一眼,没想到木板上面念着皱巴巴的一幅画,还居然是他曾经在神锤帮总坛见过的那幅。

    “咦······”吴岱心里奇怪,又仔细看了看陈到,道:“将军······这画上的人是你吗?”陈到听他这么问,又不自觉的看着画上的楚昭,嘴角洋溢着幸福的微笑,点头道:“不错,是我。”

    “啊?”吴岱又不敢置信的看了看陈到的样貌,道:“不······不是特别像啊。”陈到也叹道:“确实啊,年纪大了,外加上留了胡子,和当年已经不太一样了。”吴岱却盯着楚昭道:“这······这是楚帮主没错吧?”陈到没想到他居然认得楚昭,也诧异道:“是啊?你认得她?”吴岱便把自己曾经结识过楚昭的事情说了一遍,又惊叹道:“将军,原来您就是曾经的那个陈帮主啊。啊······我的眼神真差······”

    “是啊。”陈到叹道:“只是我无能,没能保护好小昭。”吴岱更不理解:“是啊,怎么没见到楚帮主啊?”陈到听了,擦了擦画上楚昭脸上的泥尘,摇头道:“她不在了。”

    “不在了?”吴岱震惊的直坐倒在地,摇头道:“不······不可能啊?楚······楚帮主她又聪明又厉害,还有上天眷顾,怎······怎会如此?”陈到本想和他讲讲此事,但是听见城外喊声震天,便道:“罢了,等我们保护百姓们到了安全的地方,我再和你讲讲吧。大家各自藏好了,初更便动手点燃准备好的易燃物。”吴岱他们便各自重新藏身起来。

    不多时,曹兵先锋将曹仁、曹洪和许褚等人便率领万余人马赶到新野城外。出乎他们的意料,新野一带完全寂静无比,没有任何动静,也没有一个人影。他们没有多想,随意进了城休息,便准备次日再行追击。

    等到初更十分,陈到看着城中稀稀拉拉的一帮曹兵在松散的进行巡逻,但大部分人都打着瞌睡,显然是没觉得会有什么问题。于是他“嘎嘎”的学了一声乌鸦叫,便将藏好的硫磺、茅草尽数丢到西、南、北各门。

    “什么人?”不巧许褚正领骑兵巡逻到了南门边,正好看见了陈到和吴岱等人,立刻大声相问。陈到让吴岱他们点完火便翻直接出城,再绕到东门骑马撤离,他自己孤身走上前去,拱手道:“许将军,好久不见。”

    “怎么又是你?”许褚一看陈到,很是无奈且不解:“你为什么还跟着刘备?你真觉得这样有前途吗?”

    “这仅仅是理想和追求而已。”陈到淡淡道:“如果我只追求胜利,那么早在主公之前屡战屡败之时就已弃他而去了。许将军,我敬重你的忠诚,就和敬重我师兄一般。但是我唯独不能忍受的就是曹操因为个人的问题害死我师兄一事。只要我陈到还活着,此仇便不能不报!”

    “那只是个小错误。”许褚叹道:“人人都有犯错的时候,丞相也为此后悔到了现在。陈叔至,不要再苦苦挣扎了,典将军若是还活着,他愿意看着你与丞相对敌吗?”陈到摇头道:“许将军,我也了解我师兄。他虽然效忠于曹操,却不会强迫我效忠于曹操。我相信他认同我的行为,也为我的行为而感到骄傲。”

    许褚无能为力的摇了摇头道:“陈到,你可能还不知道。刘琮小儿已经向丞相投降了,你们不论再做怎样的挣扎,也难逃惨败的命运。我军铁骑千人不日里便会赶到,你们逃不掉的。”陈到心里一惊:“刘琮已经投降了?那我们还如何能够去襄阳那般危险之地?”却强装镇定道:“如果我们逃不掉,那就更不用费力的奔逃了。那就打吧。”

    “你们打不过······”“那就死!”陈到大喝一声,拔出白毦剑指着许褚道:“许将军,多说无益。我师兄为了自己的信念与追求,不惜以自己的性命来保护曹操。我陈到也是一样,我也有我的信念与追求,倘若知道危险而退避的话,那是懦夫行径。陈到宁愿做个愚蠢的厉鬼,也不愿做贪生之懦夫。动手吧!”

    “好!”许褚心直口快,见他这般说了,也不再多费口舌,抡刀道:“你们都退开!”只身朝着陈到一刀劈落。

    陈到向后撤出一步,挥剑刃勾住许褚大刀前部的刀柄处,向后一拉,将许褚连人带刀向后扯了一步。许褚身下拉开一个大马步,随即怒吼一声,一刀朝着前方陈到胸口送去。陈到右手一发力,同时左手前伸、身子尽数向左偏去躲过了这一刀。白毦剑被他右手一送,刚好落在了前伸的左手手中,朝着许褚刺去。许褚吃了一惊,踏在前面的右脚连忙发力后退,在白毦剑离他胸口还有一寸的时候快速退了回去,一屁股坐在地上。他身后跟着的士兵一看,全都抡着长枪挡在了许褚的跟前。

    “许将军,你的协调性比我想象的还要强。”陈到一边赞叹着,一边拿起了吴岱挂在一旁的火把。

    “算是运气好吧。”许褚灰头土脸的起身,平日里他根本就不会服输,但是今日他真切的感受到,陈到的剑再长一寸,自己就真的丢了性命,一时间竟不敢再上,摆手道:“你走吧,今日我不为难你了。但是你们若是再被我追上,我可就真的要和你拼个你死我活了。”

    “好啊。”陈到退后两步直退到城门口,笑道:“那么许将军,还请收下我们军师诸葛先生给曹军的大礼!”说着向后全力一跃,跳过了堆在城门口的硫磺、干柴等物,同时将火把一甩,将他们点燃。

    “喂!”许褚吃了一惊,刚刚踏前一步,熊熊烈火顿时爆炸燃开,火星直冒,溅得他一脸都是使他不得不退开。与此同时,西门和北门也一起发出爆炸的声音,远远地都能看到这两个方向一片通红,显然那边的守军并未发现负责点燃那边的“荆襄二十四才俊”的将士,所以那两边着火的范围更大。

    “灭火!快灭火!”许褚记得猛跳起来,一边命手下打水灭火,一边去将曹仁、曹洪叫出来。此时陈到、吴岱等人已经赶到了东门,找出藏好的战马一路向南追赶刘备军队。

    陈到他们迅速狂奔,在汉江边追上了准备渡江的刘备军队。

    “怎么回事?军师,怎么现在还有这么多百姓没有渡江?”陈到看着他们的速度比预计的还要慢了许多,不免着急。诸葛亮的脸色很是阴沉,道:“本来只有新野一带的几万百姓,当然可以比较快的渡江。没想到一路上见到的百姓全都要跟着我们一起逃难,这件事本来我们也有估计,觉得再加几万人也是可以坚持的。谁知道一下加了十万之众,十几万百姓啊,这里的船只根本不够。恐怕······要比我们预计的还慢许多了。”

    “军师,不好了!我听曹将许褚所说,刘琮已经投降了曹操,襄阳去不了了!”陈到很是着急的跟诸葛亮一说。诸葛亮“嗯”了一声,诧异道:“真······真的吗?那样就难办了。”陈到四下看了看,看不到刘备、关羽等人,甚至也找不到赵云、傅彤他们。原来他们都赶在先头去联系襄阳,已经渡过江去了。此时汉江北岸已经乱成了一锅粥,兀自还有五万百姓没有渡江,这一边的军队只有区区千人,已经被混乱的场景弄得晕头转向。陈到担心诸葛亮的安危,便让他先行渡河,自己和“荆襄二十四才俊”顶在后面维持秩序。

    “那你小心点。”诸葛亮擦了擦满头大汗,这才和孙乾、糜竺等人上了船。陈到看着这深秋季节,诸葛亮也能急出汗来,心里深知未来战事之艰难:“想要既保得军队,又要护卫百姓,这代价恐怕是相当之大的。”但是又看着这么十多万百姓心甘情愿的跟着他们,心里又骄傲不已:“这不正是荆州百姓认可我们的意思吗?若是抛弃他们,那么我们才是被世人唾弃的无情贼子。”

    又耗费了大量时间,陈到、吴岱等人这才带着数万百姓渡过了汉江,直奔襄阳而来。吴岱他们的家人多半也在襄阳,陈到便让他们迅速去引家人加入百姓大队之中。

    此时襄阳方向也混乱不已。陈到找了几个孩子,让他们扒在自己的肩膀上往那边看了看。只见城头之上乱箭齐发,不论军民都不放过。而且城下有两支军队正在混战,城内也传来阵阵喊杀声,显然是也有军队在战斗。