第九十六章 寿宴
今年的“天长节”恰好赶上十年举办一次的“算贺”（注：即整十的大寿），因此办得恢宏盛大，威赫仪严。执勤的近卫军都披上了华丽的阵羽织，广场上的舞者也皆是身材高挑，相貌俊秀的公卿子弟，伴随着雅乐翩翩起舞。
按照礼制，寿宴名义上是由储君举办，在紫宸殿设御座及公卿之座，內膳司呈上御膳，对诸臣皆有赐馔。席间，身份高的大臣逐个来到御前献上贺词并敬酒，因阿罗醐没有实体，饮酒这一环节便由辉夜代劳了。
“瞧你似有醉意，不妨去清凉殿歇息片刻。”眼前尽是京城盛世繁荣景象，又有优秀的继承人在旁，阿罗醐这次寿辰过得相当满意。想到义女今日颇为辛苦，他便主动提议她下去休息一会儿。
“真的可以去吗？”辉夜从凌晨一直忙到现在，久坐之后身体逐渐有些僵硬，加上又喝了酒，确实很想出去走走，散散酒气。
“迦游罗，你陪竹取去吧。”见她犹豫，阿罗醐干脆指派女官护送。
“那女儿暂且告退了。”辉夜见状也不再客气，行礼后便从侧面悄悄离席了。
今天的典礼相当正式，辉夜身为储君，按品大妆穿得臃肿，加上酒酣耳热，虽是冬日，贴身单衣却早被汗水濡得黏黏糊糊。离席之后，她捶了捶酸痛的后腰，长长地出了一口气。
“殿下今日辛苦了。”迦游罗贴心地取出手绢，为她擦拭额上细密的汗珠。
“咦……”辉夜正要与她闲聊几句，忽然瞥见不远处一名近卫军低阶将领，感觉似曾相识，不禁问道，“你……是不是之前在广场帮我找来恶奴弥守的那位？我记得你好像叫……魉鬼？如今在御前守卫了吗？”
“末将惭愧！”名为魉鬼的妖邪立刻受宠若惊地单膝跪倒，“承蒙殿下谬赞，末将以卑微之躯得到了恶奴弥守大人的提拔，这才有幸在御前供职。”
“原来是这样，真不错~”辉夜抬手命他起身，“你的差事办得很好，得到提拔也是应该的，并非是我刻意抬举，不必谢我。”
“只是不知……殿下如何能记得末将？”见储君待人随和，魉鬼便也放开了。
“妖邪士兵都遮着脸，确实是有点难以分辨。”辉夜哑然失笑道，“不过，你的眼睛像是翡翠那样的颜色，所以我对你的印象很深。”
魉鬼正要恭维两句，忽然听得外面爆发出一阵热烈的喝彩声，于是提醒道，“殿下，左右近卫府的将军们要比试“骑射三物”了，您不去看看吗？”
所谓“骑射三物”，是指马上弓术“流镝马”、“犬追物”以及“笠悬”，在传统武艺中具有相当高的地位，通常只有在盛大的节日中才会进行比试。
“骑射啊……”虽然许久没有碰过弓，但辉夜毕竟背负着“狩猎女神”之名，一听到射箭DNA自己就动了。
“是的，拔得头筹者还会得到陛下的赏赐。”魉鬼继续说道，“那唖挫大人为了这次的比试已经苦练许久，应该是志在必得了。”
“那唖挫竟然还会骑射？看来是我小觑他了~”听到那个讨厌的家伙，辉夜先是阴阳怪气了一番，而后问道，“恶奴弥守他们不去争一争吗？”
“殿下有所不知。”魉鬼上前两步，像是怕隔墙有耳一般，压低了嗓音说道，“历年的“骑射三物”都是鬼魔将朱天拔得头筹，其余三位使出浑身解数皆难以撼动。如今他叛离妖邪界，少了最大的竞争对手，那唖挫大人便看准了这个时机。而螺呪罗大人更善于谋略，向来不在武艺上用心。恶奴弥守大人自升任左大将后，除了练剑便没有空闲时间了。因此，末将才推断那唖挫大人定能拔得头筹。”
“原来如此……”辉夜缓缓点了点头，忽然萌生出一个大胆的想法，于是朝魉鬼招了招手，示意他再靠近一些，“我需要你去帮我准备一点东西……”
“老臣已许久不见陛下，今日来迟，望陛下恕罪。”紫宸殿内，芭陀闷大师向御座之上的主人行礼致歉。
“无妨。”阿罗醐今天心情很好，并没有责备他的意思。
“为何……不见殿下？”芭陀闷瞥见御座旁那个空空的座位，疑惑道。
“众臣敬酒，竹取薄醉，暂去清凉殿歇息了。”阿罗醐答完立刻岔开了话题，“大师入座吧，且看看三魔将的骑射比试。”
此刻雅乐演奏已停歇，魔将们皆换上了便于骑射的狩装束，头戴着萎乌帽子，腰挎革包太刀，骑着高大健壮的妖邪马，在场上显得威风凛凛。
鼓声骤响，那唖挫率先策马飞奔而出，手起弦响，一箭中的，引来一片喝彩。
“看来，他今天是有备而来了。”见此情形，恶奴弥守知道比试结果应该是没什么悬念了，转头对螺呪罗说道，“你最近怎么总是心不在焉的？我们是陛下的魔将，当着这么多权贵的面，就算输也不能输得太难看了。”
“我知道。”螺呪罗因为有心事，席间喝了不少酒，俨然已有了几分醉意。他的身子在马上坐得不稳，勉强才振作了精神。前段时间，橘尚侍的那番话无疑戳到了他真正的痛处，令他久久难以纾解。他下意识望向御座的方向，发现属于储君的那个位置竟空着，心头的失落感更重了。
两轮比试过后，那唖挫箭无虚发，轻松取得了领先优势。他自以为胜券在握，得意洋洋地驱动坐骑来到两位同僚面前，傲慢道，“今日承让了。”
“鹿死谁手，犹未可知。”恶奴弥守不喜欢他小人得志般的嘴脸，不甘示弱，冷冷地做出了反击。
“呵呵，是吗……”那唖挫只当他是在嘴硬，唇角狞笑一声，准备一鼓作气拿下最后的“笠悬”。可就在这时，远处忽然传来清脆的马蹄声，随即便有一道银白色的影子如闪电般突入场中。不等众人做出反应，那白影反手抽出一支箭，优雅地引开长弓，“嗖”的一声，箭矢如流星般不偏不倚直中目标。
“什么人？！”居然有人敢在众目睽睽之下来抢自己的风头，那唖挫刚发出一声怒吼，就看到那不速之客折转回身，脸上赫然戴着一张白狐面具，浑身上下简直都写着“可疑”二字。他先是一怔，随后勃然大怒道，“近卫军！！！”
“那匹马……”螺呪罗骤然发现对方的坐骑似曾相识，立刻拉住也想上前的恶奴弥守，着急道，“你先别去，让近卫军也别轻举妄动。”
“难道……”恶奴弥守瞬间明白了他的用意，立刻扬手制止近卫军的行动。尽管那唖挫下令在前，但近卫军最终只会以最高长官的指示为优先。
“恶奴弥守，你什么意思？！”没想到同僚竟会当众和自己对着干，那唖挫正要发火，却见那位不速之客一骑扬尘，径直向他疾驰而来。转眼间，那人已将三支利箭执于指间，拉紧弓弦，瞄准了他所在的方向。
那一瞬间，那唖挫差点以为对方想要刺杀自己，下意识做出了闪避的动作，在沙土地上翻滚了几圈。然而，伴随着箭矢划破空气的声响，神秘之人已然侧身，几乎在同一时间命中了远近高低各不相同的三块小木板，表现令人瞠目。
场下的宾客并不知道此人是谁，只当是刻意安排的表演，顷刻间掌声雷动。
“殿下威武！！！”螺呪罗忽然大喊一声，他此刻十分确信那位骑着雪驹的不速之客必是皇女无疑。当初妖邪界入侵人间之时，皇女曾去他的临时府邸做客，在府中女眷组织的“小弓之会”上展露过一手精湛的射术。
“诸位将军弓马娴熟，孤一时技痒，打扰了。”见他认出自己，辉夜也不再装了，伸手摘下了白狐面具，露出芙蓉晓月般的面容。
“殿下威武！！！”见皇女揭开了面具，恶奴弥守立刻翻身下马，率领全体近卫将士向储君行礼，间接带动全场宾客起身附和，一时间犹如山呼海啸。
“……”芭陀闷坐在靠近御座的朝臣首席，看着这一幕，心中燃起熊熊怒火。那小丫头当真是诡计多端，以醉酒为借口耍这种花招，在文武百官面前出尽风头，个人威望想必又要更上一层楼了。那唖挫这个盟友属实是够蠢笨无能的。
“想不到竹取竟如此精通骑射，当真是惊喜了。”阿罗醐的语气听起来淡定，内心实则满意得不得了。当着这么多权贵的面，女儿技惊四座，给身为父皇的他挣足了面子。而她作为女性皇储所要面临的质疑与压力，今日之后定会减轻。
“比试尚未完结，诸位将军请继续吧。”辉夜打压那唖挫的目的已经达到，笑着对附近的近卫军说道，“你们还愣着干什么，快把毒魔将大人扶起来啊。”
“……”被算计的那唖挫此刻真是像吃了苍蝇一样恶心。他方才惊慌失措的样子都被众人看在眼里，如今整个人灰头土脸，前两轮积攒起来的声望荡然无存。就算比试继续，就算自己拔得头筹，也再难超越那臭丫头一发三矢的惊人表现，更遑论得到陛下的青眼相待了。白费了……自己坚持数月的苦练全都白费了……都是她……都是这个可恶的女人！她为什么不去死啊？！
辉夜却根本不在乎他会怎么想，迎着众多目光，骑着雪驹往紫宸殿去了。
“过去只听说是殿下平定了叛军，今日亲眼见其英姿，方知传言非虚啊。”看着皇女身轻如燕地下马，意气风发地走向御前，席间的大臣们议论纷纷。
“今日小小卖弄，惟愿博父皇一笑。女儿衷心祝您万寿无疆，长乐无极。”众目睽睽之下，辉夜仪态周全地行下大礼，恭敬地献上了她的贺词。
“来。”尽管听到“万寿无疆”时，阿罗醐的内心不由自主地颤动了一下，但他还是起身亲自将她扶起，毫不吝惜地夸赞道，“真吾儿也！”
“多谢父皇。”辉夜莞尔一笑，待对方回到御座后，自己也随之入座了。
最后一轮比试过后，那唖挫果真顺利胜出。但正如他自己预测的那样，现场宾客反应平淡，只能听到众人礼貌性的掌声。他心情低落地来到御前接受赏赐，行礼谢恩后，抬头恰好看到皇女对他笑得意味深长，恨得简直要发疯了。
热闹的典礼从白天一直持续到深夜，直到子时三刻，辉夜才陪同阿罗醐退场，返回了谒见厅。
“你今日着实辛苦了，早些回月宫歇息去吧。”宴席的落幕莫名带给阿罗醐一种人生即将落幕的伤感，他不愿让义女看出端倪，便想催促她离开。
“父皇，作为储君，我今日已经完成了自己的职责。”辉夜诚恳地望着他，“但作为女儿……我很想单独为父亲过一次生日。”
“什么？”阿罗醐没有料到她会忽然说这个，一时不知该说些什么。
“难得有时间，我先为您弹首曲子吧。”辉夜想了想，坐到自己的钢琴前，抬起手，演奏起《月光奏鸣曲》的第一乐章。
阿罗醐不知道她弹的是什么曲子，但能感受到旋律像是一道清冷的银色月光，从夜空静静地流淌到大地上。又仿佛是有人在不远处讲着故事，带着淡淡的忧郁，诉说着心中的孤独。
当最后一个动听的音符消失后，藤原尚侍带着迦游罗，将皇女早已准备好的生日蛋糕缓缓地推进了殿内，行过礼后又退了出去。
“父皇，这是人间过生日时吃的蛋糕。”辉夜起身，将蛋糕上的蜡烛点燃，“虽然您不需要饮食，但能请您先吹熄上面的蜡烛吗？”
尽管觉得义女的提议好笑，像极了小孩子的把戏，但此时并无第三人在场，他不愿看到她露出失望的表情，就按她的要求用妖邪力熄灭了蜡烛。
“接下来，您在心里许一个心愿吧，不要说出来，说出来会不灵的哦~”
心愿……事到如今，他只希望自己能多活两年，能看到竹取顺利继位，让他的基业好好地传承下去，仅此而已。
“最后，请您亲手切开蛋糕，我会帮您品尝的……”说到这里的时候，辉夜的声音已隐约有些哽咽。每每想到对方没有实体，她总有种挥之不去的难过。
顺着她的心意，阿罗醐拿起了那把对他而言过于小巧的刀，将蛋糕切开了。
辉夜取下一块蛋糕，香甜的味道立刻钻入了她的鼻腔。她动作轻巧地将一勺奶油送进嘴里，味道十分甜美，却莫名夹杂着几分苦涩。她先是想起生父与爷爷争吵的那个灰暗的生日，又想起在那之后，每个生日都是征士陪伴在自己身边。征士……征士……对深爱之人的思念忽然一股脑翻涌而出，将她彻底淹没。
“丫头，你是不是想回去了……”蓦地，阿罗醐仿佛看穿了她的心思，问道。
“！”辉夜惊愕地抬头，泪水也在这一瞬间决堤了，“我想……我想回去……”
“那就回去吧……”见她终于说出实情，阿罗醐虽然不舍，却也不想再勉强她留下了。人间还有她牵挂的人，寿宴之后，她的心思……已经不在妖邪界了。
“谢谢您……”得到准许，辉夜再也压抑不住自己心中的委屈与伤心，端着蛋糕哭得泣不成声。
“若他以后再敢让你哭泣……我定不会轻饶他。”尽管放的是狠话，阿罗醐的语气却温柔得出奇，像极了一位真心疼爱女儿的父亲，“快吃吧，吃完之后……就早些回去……回去之后你要用功念书，等考完之后再回来吧……”
“我知道了……”辉夜用手背抹去了眼泪，抽泣着把剩下的蛋糕吃完了。
返回人间时，辉夜将妖邪门开在了无人的深山中，然后用瞬间移动悄无声息地来到了伊达家的院中。这是她从小长大的地方，院子里的一切依然还是老样子，即使闭上眼睛，她都能轻而易举地前往自己要去的地方。
彼时已经快凌晨一点，无论是伊达家的人还是来做客的同伴们，应该都已经睡下了。辉夜怕惊扰了他们休息，于是在廊下小心脱去物射沓（皮履），尽可能脚步轻盈地往征士卧室的方向走去。
待会儿该怎么办？是不是应该叫醒他呢……辉夜心乱如麻，不知不觉就走到了那间熟悉的屋子前面。然而，透过门上的和纸，她竟然发现屋里隐隐亮着微弱的光。难道……他还没有入睡吗？难道他……是特地在等她吗……
想到这里，她的身体下意识走上前，径直拉开了障子门。
听到开门的动静，的确尚未入睡的征士猛然抬头，正好撞上了那双令他挂念的眼眸。这突如其来的对视让两人都不禁呆在了原地。数秒后，征士先反应过来，起身快步迎上前去，将女孩拥入了自己的怀中，然后用双臂将她的身躯牢牢锁住，仿佛她随时会从自己眼前再次逃走一般。
“我不是在做梦……你真的回来了……我知道你会回来的……”不等辉夜开口，征士抢先在她耳边低语着。如今夜深人静，他担心惊动家人朋友，于是极力压抑住内心的欣喜与激动，只有手臂还在不断收紧。
“我没有为了妖邪界而忘记祖父的养育之恩，那个时候我已经答应他要出席今天的寿宴了，真的没有办法……”从冰天雪地的室外来到熟悉而温暖的怀抱，辉夜悬着的一颗心终于落了地。她被对方拥抱得有些呼吸困难，心中的委屈更甚，带着哭腔解释道，“我真的什么都没有说，不明白他是怎么猜到我们吵架的事，也没有预料到他会忽然跑来这里兴师问罪，给祖父他们带来危险……对不起……对不起……我完全不知道事情怎么会变成那样的……你相信我……”
“我知道，我知道，你没有做错任何事，该道歉的人是我才对。”辉夜不住的解释反而更加深了征士心中的愧疚，他将自己的侧脸贴在女孩冰凉的脸颊上，无比懊悔地自责道，“是我昏了头了，误会了你的想法，也没有给你解释的机会。真的很抱歉……都是我错怪了你，能请你……原谅我吗……”
“你以后……再也不可以不要我了……”每每想到对方把她推开的那一刻，辉夜就难过得心如刀绞。她用力锤了两下那宽阔的脊背，终于忍不住哭出了声，“呜……就算我做错了事，你也不能放开我的手，我会难过的……”
“我向你保证，永远都不会再有下一次。今后无论何时，我都一定会耐心地听你把话说完，好不好？”征士过去最怕看到她哭泣，但从未想过有朝一日自己也会变成那个令她伤心的人。他轻拍着她的后背，用温柔的话语去安抚她的情绪，直到她渐渐平静了下来。他正准备松口气，忽然发觉即使隔着衣物，也能感受到她的身体正不断向外散发着不正常的热气，“辉夜，你这是发烧了吗？”
“啊……”被征士这么一说，辉夜才意识到自己真的有些昏昏沉沉。她平时很少生病，但前几天冷战后她赌气跑回妖邪界，在寒冷的冬日里淋了一场大雨，恐怕就是那时着了风寒。之后她一直忙于筹备寿宴，十分劳累也没有睡好，估计是免疫力降低才导致此刻出现了发热。
征士用手背碰了碰她的额头，感觉烫得像火炉一样，于是立刻帮她脱去冰凉的外衣，扶着她躺下，盖好被子，然后起身去墙边的小柜子里取了一支体温计，递给辉夜后嘱咐道，“你先量一下体温，我去帮你烧一些热水喝。”
“好……”虽然发烧让身体越来越难受，但辉夜的心却感觉暖暖的，能清楚地听到扑通扑通的心跳声。这突然的病情让曾经的隔阂与尴尬顷刻间烟消云散，看着征士为自己忙前忙后的样子，她烧得发红的脸上露出了幸福的微笑。
按照礼制，寿宴名义上是由储君举办，在紫宸殿设御座及公卿之座，內膳司呈上御膳，对诸臣皆有赐馔。席间，身份高的大臣逐个来到御前献上贺词并敬酒，因阿罗醐没有实体，饮酒这一环节便由辉夜代劳了。
“瞧你似有醉意，不妨去清凉殿歇息片刻。”眼前尽是京城盛世繁荣景象，又有优秀的继承人在旁，阿罗醐这次寿辰过得相当满意。想到义女今日颇为辛苦，他便主动提议她下去休息一会儿。
“真的可以去吗？”辉夜从凌晨一直忙到现在，久坐之后身体逐渐有些僵硬，加上又喝了酒，确实很想出去走走，散散酒气。
“迦游罗，你陪竹取去吧。”见她犹豫，阿罗醐干脆指派女官护送。
“那女儿暂且告退了。”辉夜见状也不再客气，行礼后便从侧面悄悄离席了。
今天的典礼相当正式，辉夜身为储君，按品大妆穿得臃肿，加上酒酣耳热，虽是冬日，贴身单衣却早被汗水濡得黏黏糊糊。离席之后，她捶了捶酸痛的后腰，长长地出了一口气。
“殿下今日辛苦了。”迦游罗贴心地取出手绢，为她擦拭额上细密的汗珠。
“咦……”辉夜正要与她闲聊几句，忽然瞥见不远处一名近卫军低阶将领，感觉似曾相识，不禁问道，“你……是不是之前在广场帮我找来恶奴弥守的那位？我记得你好像叫……魉鬼？如今在御前守卫了吗？”
“末将惭愧！”名为魉鬼的妖邪立刻受宠若惊地单膝跪倒，“承蒙殿下谬赞，末将以卑微之躯得到了恶奴弥守大人的提拔，这才有幸在御前供职。”
“原来是这样，真不错~”辉夜抬手命他起身，“你的差事办得很好，得到提拔也是应该的，并非是我刻意抬举，不必谢我。”
“只是不知……殿下如何能记得末将？”见储君待人随和，魉鬼便也放开了。
“妖邪士兵都遮着脸，确实是有点难以分辨。”辉夜哑然失笑道，“不过，你的眼睛像是翡翠那样的颜色，所以我对你的印象很深。”
魉鬼正要恭维两句，忽然听得外面爆发出一阵热烈的喝彩声，于是提醒道，“殿下，左右近卫府的将军们要比试“骑射三物”了，您不去看看吗？”
所谓“骑射三物”，是指马上弓术“流镝马”、“犬追物”以及“笠悬”，在传统武艺中具有相当高的地位，通常只有在盛大的节日中才会进行比试。
“骑射啊……”虽然许久没有碰过弓，但辉夜毕竟背负着“狩猎女神”之名，一听到射箭DNA自己就动了。
“是的，拔得头筹者还会得到陛下的赏赐。”魉鬼继续说道，“那唖挫大人为了这次的比试已经苦练许久，应该是志在必得了。”
“那唖挫竟然还会骑射？看来是我小觑他了~”听到那个讨厌的家伙，辉夜先是阴阳怪气了一番，而后问道，“恶奴弥守他们不去争一争吗？”
“殿下有所不知。”魉鬼上前两步，像是怕隔墙有耳一般，压低了嗓音说道，“历年的“骑射三物”都是鬼魔将朱天拔得头筹，其余三位使出浑身解数皆难以撼动。如今他叛离妖邪界，少了最大的竞争对手，那唖挫大人便看准了这个时机。而螺呪罗大人更善于谋略，向来不在武艺上用心。恶奴弥守大人自升任左大将后，除了练剑便没有空闲时间了。因此，末将才推断那唖挫大人定能拔得头筹。”
“原来如此……”辉夜缓缓点了点头，忽然萌生出一个大胆的想法，于是朝魉鬼招了招手，示意他再靠近一些，“我需要你去帮我准备一点东西……”
“老臣已许久不见陛下，今日来迟，望陛下恕罪。”紫宸殿内，芭陀闷大师向御座之上的主人行礼致歉。
“无妨。”阿罗醐今天心情很好，并没有责备他的意思。
“为何……不见殿下？”芭陀闷瞥见御座旁那个空空的座位，疑惑道。
“众臣敬酒，竹取薄醉，暂去清凉殿歇息了。”阿罗醐答完立刻岔开了话题，“大师入座吧，且看看三魔将的骑射比试。”
此刻雅乐演奏已停歇，魔将们皆换上了便于骑射的狩装束，头戴着萎乌帽子，腰挎革包太刀，骑着高大健壮的妖邪马，在场上显得威风凛凛。
鼓声骤响，那唖挫率先策马飞奔而出，手起弦响，一箭中的，引来一片喝彩。
“看来，他今天是有备而来了。”见此情形，恶奴弥守知道比试结果应该是没什么悬念了，转头对螺呪罗说道，“你最近怎么总是心不在焉的？我们是陛下的魔将，当着这么多权贵的面，就算输也不能输得太难看了。”
“我知道。”螺呪罗因为有心事，席间喝了不少酒，俨然已有了几分醉意。他的身子在马上坐得不稳，勉强才振作了精神。前段时间，橘尚侍的那番话无疑戳到了他真正的痛处，令他久久难以纾解。他下意识望向御座的方向，发现属于储君的那个位置竟空着，心头的失落感更重了。
两轮比试过后，那唖挫箭无虚发，轻松取得了领先优势。他自以为胜券在握，得意洋洋地驱动坐骑来到两位同僚面前，傲慢道，“今日承让了。”
“鹿死谁手，犹未可知。”恶奴弥守不喜欢他小人得志般的嘴脸，不甘示弱，冷冷地做出了反击。
“呵呵，是吗……”那唖挫只当他是在嘴硬，唇角狞笑一声，准备一鼓作气拿下最后的“笠悬”。可就在这时，远处忽然传来清脆的马蹄声，随即便有一道银白色的影子如闪电般突入场中。不等众人做出反应，那白影反手抽出一支箭，优雅地引开长弓，“嗖”的一声，箭矢如流星般不偏不倚直中目标。
“什么人？！”居然有人敢在众目睽睽之下来抢自己的风头，那唖挫刚发出一声怒吼，就看到那不速之客折转回身，脸上赫然戴着一张白狐面具，浑身上下简直都写着“可疑”二字。他先是一怔，随后勃然大怒道，“近卫军！！！”
“那匹马……”螺呪罗骤然发现对方的坐骑似曾相识，立刻拉住也想上前的恶奴弥守，着急道，“你先别去，让近卫军也别轻举妄动。”
“难道……”恶奴弥守瞬间明白了他的用意，立刻扬手制止近卫军的行动。尽管那唖挫下令在前，但近卫军最终只会以最高长官的指示为优先。
“恶奴弥守，你什么意思？！”没想到同僚竟会当众和自己对着干，那唖挫正要发火，却见那位不速之客一骑扬尘，径直向他疾驰而来。转眼间，那人已将三支利箭执于指间，拉紧弓弦，瞄准了他所在的方向。
那一瞬间，那唖挫差点以为对方想要刺杀自己，下意识做出了闪避的动作，在沙土地上翻滚了几圈。然而，伴随着箭矢划破空气的声响，神秘之人已然侧身，几乎在同一时间命中了远近高低各不相同的三块小木板，表现令人瞠目。
场下的宾客并不知道此人是谁，只当是刻意安排的表演，顷刻间掌声雷动。
“殿下威武！！！”螺呪罗忽然大喊一声，他此刻十分确信那位骑着雪驹的不速之客必是皇女无疑。当初妖邪界入侵人间之时，皇女曾去他的临时府邸做客，在府中女眷组织的“小弓之会”上展露过一手精湛的射术。
“诸位将军弓马娴熟，孤一时技痒，打扰了。”见他认出自己，辉夜也不再装了，伸手摘下了白狐面具，露出芙蓉晓月般的面容。
“殿下威武！！！”见皇女揭开了面具，恶奴弥守立刻翻身下马，率领全体近卫将士向储君行礼，间接带动全场宾客起身附和，一时间犹如山呼海啸。
“……”芭陀闷坐在靠近御座的朝臣首席，看着这一幕，心中燃起熊熊怒火。那小丫头当真是诡计多端，以醉酒为借口耍这种花招，在文武百官面前出尽风头，个人威望想必又要更上一层楼了。那唖挫这个盟友属实是够蠢笨无能的。
“想不到竹取竟如此精通骑射，当真是惊喜了。”阿罗醐的语气听起来淡定，内心实则满意得不得了。当着这么多权贵的面，女儿技惊四座，给身为父皇的他挣足了面子。而她作为女性皇储所要面临的质疑与压力，今日之后定会减轻。
“比试尚未完结，诸位将军请继续吧。”辉夜打压那唖挫的目的已经达到，笑着对附近的近卫军说道，“你们还愣着干什么，快把毒魔将大人扶起来啊。”
“……”被算计的那唖挫此刻真是像吃了苍蝇一样恶心。他方才惊慌失措的样子都被众人看在眼里，如今整个人灰头土脸，前两轮积攒起来的声望荡然无存。就算比试继续，就算自己拔得头筹，也再难超越那臭丫头一发三矢的惊人表现，更遑论得到陛下的青眼相待了。白费了……自己坚持数月的苦练全都白费了……都是她……都是这个可恶的女人！她为什么不去死啊？！
辉夜却根本不在乎他会怎么想，迎着众多目光，骑着雪驹往紫宸殿去了。
“过去只听说是殿下平定了叛军，今日亲眼见其英姿，方知传言非虚啊。”看着皇女身轻如燕地下马，意气风发地走向御前，席间的大臣们议论纷纷。
“今日小小卖弄，惟愿博父皇一笑。女儿衷心祝您万寿无疆，长乐无极。”众目睽睽之下，辉夜仪态周全地行下大礼，恭敬地献上了她的贺词。
“来。”尽管听到“万寿无疆”时，阿罗醐的内心不由自主地颤动了一下，但他还是起身亲自将她扶起，毫不吝惜地夸赞道，“真吾儿也！”
“多谢父皇。”辉夜莞尔一笑，待对方回到御座后，自己也随之入座了。
最后一轮比试过后，那唖挫果真顺利胜出。但正如他自己预测的那样，现场宾客反应平淡，只能听到众人礼貌性的掌声。他心情低落地来到御前接受赏赐，行礼谢恩后，抬头恰好看到皇女对他笑得意味深长，恨得简直要发疯了。
热闹的典礼从白天一直持续到深夜，直到子时三刻，辉夜才陪同阿罗醐退场，返回了谒见厅。
“你今日着实辛苦了，早些回月宫歇息去吧。”宴席的落幕莫名带给阿罗醐一种人生即将落幕的伤感，他不愿让义女看出端倪，便想催促她离开。
“父皇，作为储君，我今日已经完成了自己的职责。”辉夜诚恳地望着他，“但作为女儿……我很想单独为父亲过一次生日。”
“什么？”阿罗醐没有料到她会忽然说这个，一时不知该说些什么。
“难得有时间，我先为您弹首曲子吧。”辉夜想了想，坐到自己的钢琴前，抬起手，演奏起《月光奏鸣曲》的第一乐章。
阿罗醐不知道她弹的是什么曲子，但能感受到旋律像是一道清冷的银色月光，从夜空静静地流淌到大地上。又仿佛是有人在不远处讲着故事，带着淡淡的忧郁，诉说着心中的孤独。
当最后一个动听的音符消失后，藤原尚侍带着迦游罗，将皇女早已准备好的生日蛋糕缓缓地推进了殿内，行过礼后又退了出去。
“父皇，这是人间过生日时吃的蛋糕。”辉夜起身，将蛋糕上的蜡烛点燃，“虽然您不需要饮食，但能请您先吹熄上面的蜡烛吗？”
尽管觉得义女的提议好笑，像极了小孩子的把戏，但此时并无第三人在场，他不愿看到她露出失望的表情，就按她的要求用妖邪力熄灭了蜡烛。
“接下来，您在心里许一个心愿吧，不要说出来，说出来会不灵的哦~”
心愿……事到如今，他只希望自己能多活两年，能看到竹取顺利继位，让他的基业好好地传承下去，仅此而已。
“最后，请您亲手切开蛋糕，我会帮您品尝的……”说到这里的时候，辉夜的声音已隐约有些哽咽。每每想到对方没有实体，她总有种挥之不去的难过。
顺着她的心意，阿罗醐拿起了那把对他而言过于小巧的刀，将蛋糕切开了。
辉夜取下一块蛋糕，香甜的味道立刻钻入了她的鼻腔。她动作轻巧地将一勺奶油送进嘴里，味道十分甜美，却莫名夹杂着几分苦涩。她先是想起生父与爷爷争吵的那个灰暗的生日，又想起在那之后，每个生日都是征士陪伴在自己身边。征士……征士……对深爱之人的思念忽然一股脑翻涌而出，将她彻底淹没。
“丫头，你是不是想回去了……”蓦地，阿罗醐仿佛看穿了她的心思，问道。
“！”辉夜惊愕地抬头，泪水也在这一瞬间决堤了，“我想……我想回去……”
“那就回去吧……”见她终于说出实情，阿罗醐虽然不舍，却也不想再勉强她留下了。人间还有她牵挂的人，寿宴之后，她的心思……已经不在妖邪界了。
“谢谢您……”得到准许，辉夜再也压抑不住自己心中的委屈与伤心，端着蛋糕哭得泣不成声。
“若他以后再敢让你哭泣……我定不会轻饶他。”尽管放的是狠话，阿罗醐的语气却温柔得出奇，像极了一位真心疼爱女儿的父亲，“快吃吧，吃完之后……就早些回去……回去之后你要用功念书，等考完之后再回来吧……”
“我知道了……”辉夜用手背抹去了眼泪，抽泣着把剩下的蛋糕吃完了。
返回人间时，辉夜将妖邪门开在了无人的深山中，然后用瞬间移动悄无声息地来到了伊达家的院中。这是她从小长大的地方，院子里的一切依然还是老样子，即使闭上眼睛，她都能轻而易举地前往自己要去的地方。
彼时已经快凌晨一点，无论是伊达家的人还是来做客的同伴们，应该都已经睡下了。辉夜怕惊扰了他们休息，于是在廊下小心脱去物射沓（皮履），尽可能脚步轻盈地往征士卧室的方向走去。
待会儿该怎么办？是不是应该叫醒他呢……辉夜心乱如麻，不知不觉就走到了那间熟悉的屋子前面。然而，透过门上的和纸，她竟然发现屋里隐隐亮着微弱的光。难道……他还没有入睡吗？难道他……是特地在等她吗……
想到这里，她的身体下意识走上前，径直拉开了障子门。
听到开门的动静，的确尚未入睡的征士猛然抬头，正好撞上了那双令他挂念的眼眸。这突如其来的对视让两人都不禁呆在了原地。数秒后，征士先反应过来，起身快步迎上前去，将女孩拥入了自己的怀中，然后用双臂将她的身躯牢牢锁住，仿佛她随时会从自己眼前再次逃走一般。
“我不是在做梦……你真的回来了……我知道你会回来的……”不等辉夜开口，征士抢先在她耳边低语着。如今夜深人静，他担心惊动家人朋友，于是极力压抑住内心的欣喜与激动，只有手臂还在不断收紧。
“我没有为了妖邪界而忘记祖父的养育之恩，那个时候我已经答应他要出席今天的寿宴了，真的没有办法……”从冰天雪地的室外来到熟悉而温暖的怀抱，辉夜悬着的一颗心终于落了地。她被对方拥抱得有些呼吸困难，心中的委屈更甚，带着哭腔解释道，“我真的什么都没有说，不明白他是怎么猜到我们吵架的事，也没有预料到他会忽然跑来这里兴师问罪，给祖父他们带来危险……对不起……对不起……我完全不知道事情怎么会变成那样的……你相信我……”
“我知道，我知道，你没有做错任何事，该道歉的人是我才对。”辉夜不住的解释反而更加深了征士心中的愧疚，他将自己的侧脸贴在女孩冰凉的脸颊上，无比懊悔地自责道，“是我昏了头了，误会了你的想法，也没有给你解释的机会。真的很抱歉……都是我错怪了你，能请你……原谅我吗……”
“你以后……再也不可以不要我了……”每每想到对方把她推开的那一刻，辉夜就难过得心如刀绞。她用力锤了两下那宽阔的脊背，终于忍不住哭出了声，“呜……就算我做错了事，你也不能放开我的手，我会难过的……”
“我向你保证，永远都不会再有下一次。今后无论何时，我都一定会耐心地听你把话说完，好不好？”征士过去最怕看到她哭泣，但从未想过有朝一日自己也会变成那个令她伤心的人。他轻拍着她的后背，用温柔的话语去安抚她的情绪，直到她渐渐平静了下来。他正准备松口气，忽然发觉即使隔着衣物，也能感受到她的身体正不断向外散发着不正常的热气，“辉夜，你这是发烧了吗？”
“啊……”被征士这么一说，辉夜才意识到自己真的有些昏昏沉沉。她平时很少生病，但前几天冷战后她赌气跑回妖邪界，在寒冷的冬日里淋了一场大雨，恐怕就是那时着了风寒。之后她一直忙于筹备寿宴，十分劳累也没有睡好，估计是免疫力降低才导致此刻出现了发热。
征士用手背碰了碰她的额头，感觉烫得像火炉一样，于是立刻帮她脱去冰凉的外衣，扶着她躺下，盖好被子，然后起身去墙边的小柜子里取了一支体温计，递给辉夜后嘱咐道，“你先量一下体温，我去帮你烧一些热水喝。”
“好……”虽然发烧让身体越来越难受，但辉夜的心却感觉暖暖的，能清楚地听到扑通扑通的心跳声。这突然的病情让曾经的隔阂与尴尬顷刻间烟消云散，看着征士为自己忙前忙后的样子，她烧得发红的脸上露出了幸福的微笑。
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