第一百一十一章 风雨飘摇
依靠妖邪门的传送能力，螺呪罗快速抵达了山中湖。柳生邸就在前方不远处，他却犹豫地停下了脚步，低头看向昏睡在臂弯中的辉夜。
因为身份差异，他虽有仰慕之心，却只能谨守着做臣子的本分。在她清醒的时候，他害怕被嫌恶，从不敢有半分逾矩的言行。如今她失去了意识，自己才有机会抱着她，寻求那一丝虚无缥缈的满足与慰藉。
怀中的女孩浑身冰凉，睡衣的裙摆被草木划得破烂不堪，还沾染上了血污。螺呪罗痛彻心扉，害怕铠甲上的棱角会弄疼对方，忙解除了自己的武装。
她本是高贵的皇女，何必要为一个凡人去当众忤逆陛下，葬送自己的前途？她就真的那么喜欢他吗？那小子不识时务，冥顽不化，自然死不足惜。可竹取该怎么办？他满口大义，根本没考虑过竹取的处境会有多艰难！
螺呪罗不忿，恨得几乎要把自己的嘴唇咬破了。他用右臂抱紧那柔若无骨的身躯，腾出左手，微微颤抖着伸到了辉夜的面前，想要去抚一抚她苍白的脸庞。可是，他还是犹豫了……一种深深的罪恶感笼罩在心头，让他不敢真的去触碰她哪怕一下。他曾经做过一个梦，梦里的她温柔地对着他微笑，那笑意温暖到能把胸膛里的整颗心都融化。那样美好的笑容，今后大概再也没有机会看到了吧……身为妖邪界爪牙的自己，将来还有什么脸出现在她的面前呢……
“我知道，是妖邪界背叛了你……对不起，请你宽恕我……”螺呪罗意识到这可能是自己最后的机会了，于是鼓足勇气，小心翼翼地把那个不省人事的姑娘完全拥入了怀抱，试图用自己的体温去温暖她。这苦涩的单相思，或许从一开始就是错的，卑微到根本见不得光。想到这里，他不胜悲怆，在对方耳边喃喃道，“我这一生应该都没有福气娶你为妻了……但请你一定要好好地活下去……”
——烦恼京·神祇官——
“不愧是芭陀闷大师，如此大喜您竟还坐得住啊~”那唖挫正是春风得意，进殿后连脚步都显得格外轻快。
“将军出师大捷，老夫在此恭喜了。”芭陀闷说着，真的朝盟友行了一礼。
“多亏了大师的妙计，我才能狠狠地出这口恶气。”看到地灵众正围成一个圆圈，用妖邪力修复着破损的光轮铠甲，那唖挫不禁好奇地问道，“这铠甲还需多久才能恢复原样？”
“修复的速度尚可，估计两三日便可大功告成了。”
“哼，光轮那小子不过是垂死挣扎。”那唖挫听闻后讥讽道，“他以为这样就可以阻碍阿罗醐陛下的大业了吗？简直是螳臂当车。”
“老夫也没想到，皇女竟真的不顾体面，当众忤逆陛下。”芭陀闷心中亦是相当得意，但嘴上还是惺惺作态道，“她放着在烦恼京的地位尊荣不要，铁了心要为了人类与妖邪界为敌，实在是令人惋惜啊。”
“她心里只有男人，何曾有过陛下呢？”那唖挫笑得更欢了，阴阳怪气道，“陛下是最重颜面之人，这次已对她失望透顶，她绝对别想再翻身了！”
“将军还是不要把话说得太早为好。”芭陀闷却没有急着摆庆功酒，“人间的事老夫都看到了，陛下明显不愿让今日之事传到烦恼京，才会把带去的妖邪众全部处死。这说明什么？说明陛下还是想要为皇女留一条退路的。”
“什么？！这……”那唖挫一怔，忽然觉得对方言之有理。主上让螺呪罗将那小丫头送回人间的住所，也没有下任何废黜、处罚她的旨意，还杀了妖邪众，彻底封锁了消息。星出和螺呪罗是月宫那一派的，迦游罗和恶奴弥守表面中立，实则也都倾向于皇女，除自己与芭陀闷大师外，京中已经没有人知晓皇女谋逆的内情。于是，他着急道，“我等该如何应对？大师要去御前进言吗？”
“此刻劝谏未免太危险了，就算陛下再如何动怒，殿下也是他用心栽培过的爱女，是不会轻易将其舍弃的。”芭陀闷分析道，“但若是置之不理，也难保她将来一定不会翻身，所以……得想一个两全其美的法子才行。”
“大师这么说，可是已有办法了？”那唖挫急问道。
“唔……说句大不敬的话，陛下这次，似乎是有点病急乱投医了。”芭陀闷先是卖了句关子，然后接着说道，“陛下送铠甲过来修复时，和老夫说起了今日之事。陛下认定皇女本是识时务之人，已经有意屈从于局势，都怪光轮太过顽固，不肯臣服，才害得他们父女反目。陛下觉得问题的症结就出在光轮身上，要老夫派地灵众去给他洗脑。一旦成功，殿下自然也会回心转意了。”
“洗脑？”那唖挫微微一愣，“可是……真的能成吗？虽说是敌人，但瞧他还是有点骨气的，不像是能轻易被洗脑的样子。”
“呵呵，成不成其实不重要。”见盟友还没有反应过来，芭陀闷阴险地笑了，“将军还不明白吗？这是陛下亲自授权，让老夫光明正大地去对他动手呢。”
“！”那唖挫顿悟，脱口而出道，“大师的意思是，我们虽然不能去害皇女，但是害她的心上人却易如反掌。只要光轮出了事，她与陛下也就彻底决裂了？”
“不错。”芭陀闷点点头，十分悠哉地捋了捋自己的胡须。
“可是……陛下特地嘱咐过，不可要那三人的性命。”那唖挫忽然又想到了一件棘手的事，“地灵众虽是奉命行事，但也不好把事情做得太直接吧？”
“将军放心，老夫不会要他的命。”芭陀闷显然早已想到了这一点，解释道，“所谓洗脑，就是用妖邪力去对人的精神施压，最终起到操纵的目的，这点陛下是清楚的。不肯乖乖接受操纵的人，因为巨大的精神负担变得呆傻，亦或是疯癫，那都是很正常的。将军觉得这和死比起来，哪个更能让皇女愤怒呢？”
“那自然是一样的结果。”那唖挫彻底懂了，情不自禁地大笑起来，“大师真是神机妙算，末将实在佩服！”
“将军谬赞了。时候不早了，将军还是早些回去，以免惹人生疑。”
“那末将就先告辞，等着您的好消息。”那唖挫深以为然，向他鞠了一躬。
“……”目送他离去后，芭陀闷唇边忽然勾起一抹狰狞的笑意，唤来一名叫饿执罗的部下，吩咐道，“皇女勾结外敌涉嫌谋逆一事，你命人小心地传出去，再想办法把消息的来源安在那唖挫的身上。”
“是，大师。”饿执罗立刻领命，身影随即如一阵轻烟般消失了。
等文武百官都知道此事之后，皇女将来若想继位只怕是难了……芭陀闷得意地在心中自言自语：陛下若得知消息泄露，头一个想到的就会是那唖挫。他已经没用了，又知道太多的秘密，只有除掉他，地灵众一族才能高枕无忧。
——天守阁·谒见厅——
“我给你的命令是把竹取骗回烦恼京来，为何她会出现在秋吉台？”阿罗醐此刻已然返回了天守阁，他在高大的御座之上，语气冰冷地俯视着伏在地上请罪的女官，“你是否该给我一个合理的解释呢，迦游罗？”
“是妾身无能，辜负了您的信任。”迦游罗低着头，用平静的语气缓缓说道，“妾身自知百死难赎，请陛下处置。”
“无能？”阿罗醐的语调起了一丝波澜，冷笑道，“呵……究竟是无能还是刻意，你自己清楚。在我面前自作聪明的人，从来都不会有好下场的。”
“是，妾身知罪。”迦游罗没有做任何辩解，只是再度恭顺地拜了下去。
“你以为这样就可以蒙混过关吗？！”阿罗醐骤然怒吼，汹涌的妖邪力随着他的情绪爆发，裹起无形的气浪，将迦游罗整个人掀翻在地。
“陛下——”迦游罗来不及做出反应，胸前的赤金盘已突兀地发起光来，接着，无数闪电凭空生出，顷刻间给她的肉体带来撕裂般的巨大苦楚。
“在你很小的时候，是我把你从死人堆里捡回了烦恼京，派藤原尚侍教导你，许你独居星丽宫，赐你御前侍奉的恩宠……”听到对方发出痛苦的惨叫，阿罗醐非但没有觉得丝毫畅快，反而愈加愤懑难消。他从御座上起身，缓缓地逼近那个首次被他责罚的女子，咬牙切齿道，“我本以为你知恩图报，会对我极尽忠诚，过去的几百年里你也的确从未忤逆过我分毫。没想到……时至今日，你竟敢公然违抗我的命令，简直该死！！！”
他一边说着，一边用妖邪力将迦游罗的身体拉起、悬空，然后用巨大的手掌掐住了她纤细的脖子，恶狠狠地说道，“你以为自己是在帮竹取吗？就因为你的妇人之仁，才导致她与我起了正面冲突，险些前途尽毁！”
说完，他毫无怜惜之意地随手一甩，像扔一个无关紧要的物件般，把迦游罗的身体重重地摔在了地板上，生生撞出了一声闷响。
“……”迦游罗强忍着自己身上的伤痛，艰难地重新整理好早已凌乱的仪容，以仍旧分毫不错的姿态向她的主人敛衣下拜，恳切道，“妾身能侥幸存活至今，一切都仰仗陛下的恩典。妾身违抗圣命，愿以死清赎罪孽。但殿下……殿下她是那样温柔的女子，不仅从未苛待过身边的任何人，还为您解过烦恼京之围，剿灭沙岚坊，充盈国库，收复人心……殿下已视您为亲生父亲，为了妖邪界夙兴夜寐，一心一意。她并没有做错任何事，不该受到如此残忍的对待啊，陛下！”
迦游罗越说越动容，最后情难自抑，泪流满面地深深拜倒。她今日已存死志，干脆彻底豁了出去，把真正的心里话一股脑地全都说了出来。自有记忆起，她就是这座皇城里的笼中之鸟。除了服从她唯一的主人，不能有半分属于自己的情绪与欲望。她本以为，这就是自己一生应有的样子，直到她遇见了皇女。她让自己直呼她的闺名，还带自己去看外面的世界。在那个热闹繁华的人间，她还认识了一位目光深邃的少年，在心中收获了此生从未有过的一次悸动。原来……人生是这个样子的吗？她依然感激主人拯救她，赐予她荣宠，却无法袖手旁观，眼睁睁看着皇女遭受背叛，与心爱之人分离。她的脑海中涌出了一个强烈的信念，促使她豁出性命，做出了违抗圣命的决定。
“放肆！！！”面对大放厥词的迦游罗，阿罗醐急怒道，“她怎么没有做错？！身为储君，当着那么多人的面说要给光轮陪葬，简直丢尽了我的脸！她的眼里可还有我这个父皇？！她——”
他骤然发现，自己方才的反驳不过是在自欺欺人。其实他心里比谁都清楚，竹取是无辜的，她并没有做错，是自己为了活下去而选择了背刺她……
长久的沉默，让大殿里静得可怕。阿罗醐侧首，看到了那台与环境格格不入的钢琴。曾几何时，竹取会坐在那里为他演奏，陪他说话的时候，满脸都是笑意。可现在……大概再也回不去了吧……他忘不了她今日看他的眼神，震惊、绝望、愤恨……仿佛在看一个陌生人，一个仇敌，一个可耻的背叛者。她从未那样低声下气地哀求过他，他原本可以网开一面的，却还是选择了残忍拒绝。他无法接受自己那样器重她、宠溺她，最后竟然不如区区一个人类在她心里的分量。
今天这场仗他是赢了，却也永远地输了……
“你先下去吧……回星丽宫闭门思过，暂时不必再到御前来了……”阿罗醐忽然开口，背对着迦游罗缓缓做了个退下的手势。他仿佛耗去了太多心气，声音已不复方才震怒时的雄浑。
“！”迦游罗惊愕地抬起头，不敢相信主人竟然这样轻易地放过了自己。
待她退下后，阿罗醐唤来殿外值守的魉鬼，命其关闭正殿大门，无论是谁来求见，都以他要安静闭关为由，一律不许放行。
——月宫·水之径——
“星出大人……您刚刚说什么……”听到对方的话，月宫主司明夕脚下一个踉跄，险些没有站稳，“您说殿下她……”
“明夕小姐，此事目前还是个秘密，为了殿下着想，还请您勿要外传。现在形势不容乐观，但我们不能自乱阵脚。”星出见四下无人，压低了嗓音嘱咐道，“从现在开始，月宫里的所有人，包括银翼军都不可外出。我也会请暗魔将大人帮忙，让他在月之门附近加派近卫军巡逻。此举既是为了让天守阁那位相信我等安分守己，也是为了保护所有人不被仇家所害。有些人一定不会放过这个机会，所以我们更要打起精神，务必谨慎应对。”
“妾身明白……”明夕的情绪从最初的震惊转为深深的忧虑，以袖拭泪道，“可是殿下她……她该怎么办……”
“殿下只能靠自己振作起来了……”星出轻轻地叹了一口气，“我们能做的就只是保存实力，不要让她有后顾之忧。对了，鸿胪馆那边怎么样了？”
“按您之前的吩咐，已经告知橘尚侍，以需要停业装潢，更换新货品为由，安排闭店了。所有人全部退回了月宫，货物也交给幻魔将大人的心腹去处理了。”
“好，做得很好。”星出点点头，稍微松了一口气。
“那……光轮殿他……现在怎么样了？”明夕很清楚他们两个人之间的感情，因此也十分忧心这件事。
“我为他诊治过了，虽然伤得有些重，但好在有护甲的保护，现在已经没有生命危险了，过两日便能大好。只是……”
“只是什么？”
“因为殿下和铠甲的事，陛下如今还在气头上……”星出的眼神黯淡了下来，“他为了破坏陛下的计划，连自己的铠甲都狠心毁去了，这样宁折不弯的性格，在妖邪界必然是要受苦的。只希望……他能坚持到殿下回来的那一天吧……”
“殿下还愿意回来吗……”明夕眸中含泪，对未来充满了悲观。
“她一定会的……”星出抬头看着天空，这片蔚蓝与人间的那片一模一样，“无论殿下是想通了，还是准备放手一搏，她都一定会回来的。”
结果不过一日，人间发生的变故就传得烦恼京满城皆知。朝廷的大臣们闻之色变，一时间人心惶惶，众说纷纭。
“人间发生的事诸公听说了吗？那……是真的吗？”
“听说了，很可能是真的，月宫似乎都被近卫军给封锁了。”
“何止是月宫，鸿胪馆也早就关闭了，还被贴上了封条。”
“啊……难道前几日闯入京城的贼人，也与此事有关？”
“内亲王这……算是谋逆吗？”有人担心地问道，“不会牵连我等吧。”
“别胡说！谋逆可是株连的大罪！若真是谋逆，陛下怎么可能不将皇女带回烦恼京治罪？其中想必是有什么隐情的吧。”
“可此事的确蹊跷，殿下又一直未曾回京，实在是让人捉摸不透啊……”
议论间，星出来到了太政官。他已经知晓了消息走漏一事，虽然局势对皇女不利，但他依然昂首阔步，表情坦然，仿佛什么都没有发生过，也没有听到众臣的议论声。他很清楚，只有自己无所畏惧，才是对传言最好的回击。
“说起来，中纳言过去可是殿下的幕僚，是从月宫一手提拔上来的。”果然，见他安然无恙地现身，立刻有大臣开始分析道，“既然他都未受到牵连，陛下也并没有旨意处置殿下，事情或许没有想象中那么严重。”
“您这么说的话……的确也很有道理。”
“诸位，该议事了。”左大臣及时发声，制止了公卿们的私下议论。虽然他也很关注这则传言，担心会引来朝局动荡，但在事态明朗之前，还是得谨守本分，让大臣们少去议论掺和，以免引火烧身。
——幻魔将府邸——
螺呪罗回烦恼京后，得到了主人恩准的几日假期，趁此机会，他开始紧张地处理起鸿胪馆转移出来的库存。
“大人，府里的库房都堆满了，恐怕要去外面租了。”心腹向他汇报。
“……”螺呪罗只觉得焦头烂额，思考片刻后做了决定，“别租了，都买下来吧，否则不放心。”
一头是库存的转移，一头是堆积如山的账本，就在他忙得头昏脑涨的时候，东面的对屋方向又传来一阵骚动。
“不好了——！东屋失火了！快来人救火啊！”尖叫声哭喊声此起彼伏。
失火？！螺呪罗大惊失色，那边可是他妹妹住的屋子啊！他一下子乱了方寸，撂下账本就沿着廊往东面一路狂奔。一到对屋附近，他就闻到一股刺鼻的气味，烟雾更是熏得他几乎睁不开眼睛。
“阿珂在哪里？！阿珂——！”眼看四处烧得漆黑，被水泼得一片狼藉，螺呪罗心急如焚。可府里的人都乱作一团，一时半会没有人能回答他的问题。
蓦地，他瞥见一个女子，头上披着一件外衣，脚步匆匆地逆着人群的方向，似乎是想趁乱往外走。
他眼疾手快，立刻冲上去截住了她，将她遮在头上的外衣一把扯落。
“不要！”那女子仍试图用手挡住自己的脸，正是众人忙着寻找的珂姬。
“你……你要去哪里……”螺呪罗惊魂未定地看着妹妹，“你想干什么？！”
“我要去天守阁找秀！”珂姬像是豁出去了一般，哭喊着用力推了他一把，“都怪你……都怪你把他骗来妖邪界，你是坏蛋！我恨你——！！！”
“你想死吗？！”这丫头不仅胡闹，还为了外人骂他，螺呪罗顿时急怒攻心，“你若和他有半分牵扯……可能会祸及满门的你知不知道？！”
他想起了昨天的竹取，想到了她忤逆那位的下场，一股深深的恐惧浸入骨髓，令他满心后怕，不寒而栗。
“我不管！如果他死了，那我也不活了！”珂姬大声吼他，哭得像个泪人，“你了不起，你立了功，大可以自己去升官发财，我的死活跟你无关！！！”
“你说什么……我可是你亲哥哥，你居然为了一个外人，和我说这样的话……”螺呪罗气得浑身发抖，咬牙切齿道，“在你刚满周岁的时候，我们的爹妈就死在乱兵的手里。我在外面给人卖命，多少次死里逃生，才辛辛苦苦把你从一个婴儿养到了这么大……不管得到任何好东西，我都只会留给你，让你过着和公家小姐一样尊贵体面的生活……你……你现在就是这么对我的吗……”
“……”仿佛是被兄长掏心掏肺的话说得哑口无言，珂姬沉默了片刻，还是抑制不住对秀的思念与担心，再度哭喊着说道，“我不管……我不管！秀是那么忠厚老实的人……你怎么能害他？！你坏事做尽……你会遭报应的！！！”
“！”螺呪罗脚下一个踉跄，仿佛受到了极大的打击。他万万没有想到……自己唯一的血亲……他的亲妹妹……竟然会对他说出如此诛心的话……他高高地扬起了自己的右手，但举了许久，始终没能忍心打下去。万念俱灰的他把心一横，用力攥住珂姬的胳膊，就强行往旁边的屋子里拖，还大声吩咐道，“加派人手！在屋里给我看好她！不许她再碰火烛和任何利器！”
因为身份差异，他虽有仰慕之心，却只能谨守着做臣子的本分。在她清醒的时候，他害怕被嫌恶，从不敢有半分逾矩的言行。如今她失去了意识，自己才有机会抱着她，寻求那一丝虚无缥缈的满足与慰藉。
怀中的女孩浑身冰凉，睡衣的裙摆被草木划得破烂不堪，还沾染上了血污。螺呪罗痛彻心扉，害怕铠甲上的棱角会弄疼对方，忙解除了自己的武装。
她本是高贵的皇女，何必要为一个凡人去当众忤逆陛下，葬送自己的前途？她就真的那么喜欢他吗？那小子不识时务，冥顽不化，自然死不足惜。可竹取该怎么办？他满口大义，根本没考虑过竹取的处境会有多艰难！
螺呪罗不忿，恨得几乎要把自己的嘴唇咬破了。他用右臂抱紧那柔若无骨的身躯，腾出左手，微微颤抖着伸到了辉夜的面前，想要去抚一抚她苍白的脸庞。可是，他还是犹豫了……一种深深的罪恶感笼罩在心头，让他不敢真的去触碰她哪怕一下。他曾经做过一个梦，梦里的她温柔地对着他微笑，那笑意温暖到能把胸膛里的整颗心都融化。那样美好的笑容，今后大概再也没有机会看到了吧……身为妖邪界爪牙的自己，将来还有什么脸出现在她的面前呢……
“我知道，是妖邪界背叛了你……对不起，请你宽恕我……”螺呪罗意识到这可能是自己最后的机会了，于是鼓足勇气，小心翼翼地把那个不省人事的姑娘完全拥入了怀抱，试图用自己的体温去温暖她。这苦涩的单相思，或许从一开始就是错的，卑微到根本见不得光。想到这里，他不胜悲怆，在对方耳边喃喃道，“我这一生应该都没有福气娶你为妻了……但请你一定要好好地活下去……”
——烦恼京·神祇官——
“不愧是芭陀闷大师，如此大喜您竟还坐得住啊~”那唖挫正是春风得意，进殿后连脚步都显得格外轻快。
“将军出师大捷，老夫在此恭喜了。”芭陀闷说着，真的朝盟友行了一礼。
“多亏了大师的妙计，我才能狠狠地出这口恶气。”看到地灵众正围成一个圆圈，用妖邪力修复着破损的光轮铠甲，那唖挫不禁好奇地问道，“这铠甲还需多久才能恢复原样？”
“修复的速度尚可，估计两三日便可大功告成了。”
“哼，光轮那小子不过是垂死挣扎。”那唖挫听闻后讥讽道，“他以为这样就可以阻碍阿罗醐陛下的大业了吗？简直是螳臂当车。”
“老夫也没想到，皇女竟真的不顾体面，当众忤逆陛下。”芭陀闷心中亦是相当得意，但嘴上还是惺惺作态道，“她放着在烦恼京的地位尊荣不要，铁了心要为了人类与妖邪界为敌，实在是令人惋惜啊。”
“她心里只有男人，何曾有过陛下呢？”那唖挫笑得更欢了，阴阳怪气道，“陛下是最重颜面之人，这次已对她失望透顶，她绝对别想再翻身了！”
“将军还是不要把话说得太早为好。”芭陀闷却没有急着摆庆功酒，“人间的事老夫都看到了，陛下明显不愿让今日之事传到烦恼京，才会把带去的妖邪众全部处死。这说明什么？说明陛下还是想要为皇女留一条退路的。”
“什么？！这……”那唖挫一怔，忽然觉得对方言之有理。主上让螺呪罗将那小丫头送回人间的住所，也没有下任何废黜、处罚她的旨意，还杀了妖邪众，彻底封锁了消息。星出和螺呪罗是月宫那一派的，迦游罗和恶奴弥守表面中立，实则也都倾向于皇女，除自己与芭陀闷大师外，京中已经没有人知晓皇女谋逆的内情。于是，他着急道，“我等该如何应对？大师要去御前进言吗？”
“此刻劝谏未免太危险了，就算陛下再如何动怒，殿下也是他用心栽培过的爱女，是不会轻易将其舍弃的。”芭陀闷分析道，“但若是置之不理，也难保她将来一定不会翻身，所以……得想一个两全其美的法子才行。”
“大师这么说，可是已有办法了？”那唖挫急问道。
“唔……说句大不敬的话，陛下这次，似乎是有点病急乱投医了。”芭陀闷先是卖了句关子，然后接着说道，“陛下送铠甲过来修复时，和老夫说起了今日之事。陛下认定皇女本是识时务之人，已经有意屈从于局势，都怪光轮太过顽固，不肯臣服，才害得他们父女反目。陛下觉得问题的症结就出在光轮身上，要老夫派地灵众去给他洗脑。一旦成功，殿下自然也会回心转意了。”
“洗脑？”那唖挫微微一愣，“可是……真的能成吗？虽说是敌人，但瞧他还是有点骨气的，不像是能轻易被洗脑的样子。”
“呵呵，成不成其实不重要。”见盟友还没有反应过来，芭陀闷阴险地笑了，“将军还不明白吗？这是陛下亲自授权，让老夫光明正大地去对他动手呢。”
“！”那唖挫顿悟，脱口而出道，“大师的意思是，我们虽然不能去害皇女，但是害她的心上人却易如反掌。只要光轮出了事，她与陛下也就彻底决裂了？”
“不错。”芭陀闷点点头，十分悠哉地捋了捋自己的胡须。
“可是……陛下特地嘱咐过，不可要那三人的性命。”那唖挫忽然又想到了一件棘手的事，“地灵众虽是奉命行事，但也不好把事情做得太直接吧？”
“将军放心，老夫不会要他的命。”芭陀闷显然早已想到了这一点，解释道，“所谓洗脑，就是用妖邪力去对人的精神施压，最终起到操纵的目的，这点陛下是清楚的。不肯乖乖接受操纵的人，因为巨大的精神负担变得呆傻，亦或是疯癫，那都是很正常的。将军觉得这和死比起来，哪个更能让皇女愤怒呢？”
“那自然是一样的结果。”那唖挫彻底懂了，情不自禁地大笑起来，“大师真是神机妙算，末将实在佩服！”
“将军谬赞了。时候不早了，将军还是早些回去，以免惹人生疑。”
“那末将就先告辞，等着您的好消息。”那唖挫深以为然，向他鞠了一躬。
“……”目送他离去后，芭陀闷唇边忽然勾起一抹狰狞的笑意，唤来一名叫饿执罗的部下，吩咐道，“皇女勾结外敌涉嫌谋逆一事，你命人小心地传出去，再想办法把消息的来源安在那唖挫的身上。”
“是，大师。”饿执罗立刻领命，身影随即如一阵轻烟般消失了。
等文武百官都知道此事之后，皇女将来若想继位只怕是难了……芭陀闷得意地在心中自言自语：陛下若得知消息泄露，头一个想到的就会是那唖挫。他已经没用了，又知道太多的秘密，只有除掉他，地灵众一族才能高枕无忧。
——天守阁·谒见厅——
“我给你的命令是把竹取骗回烦恼京来，为何她会出现在秋吉台？”阿罗醐此刻已然返回了天守阁，他在高大的御座之上，语气冰冷地俯视着伏在地上请罪的女官，“你是否该给我一个合理的解释呢，迦游罗？”
“是妾身无能，辜负了您的信任。”迦游罗低着头，用平静的语气缓缓说道，“妾身自知百死难赎，请陛下处置。”
“无能？”阿罗醐的语调起了一丝波澜，冷笑道，“呵……究竟是无能还是刻意，你自己清楚。在我面前自作聪明的人，从来都不会有好下场的。”
“是，妾身知罪。”迦游罗没有做任何辩解，只是再度恭顺地拜了下去。
“你以为这样就可以蒙混过关吗？！”阿罗醐骤然怒吼，汹涌的妖邪力随着他的情绪爆发，裹起无形的气浪，将迦游罗整个人掀翻在地。
“陛下——”迦游罗来不及做出反应，胸前的赤金盘已突兀地发起光来，接着，无数闪电凭空生出，顷刻间给她的肉体带来撕裂般的巨大苦楚。
“在你很小的时候，是我把你从死人堆里捡回了烦恼京，派藤原尚侍教导你，许你独居星丽宫，赐你御前侍奉的恩宠……”听到对方发出痛苦的惨叫，阿罗醐非但没有觉得丝毫畅快，反而愈加愤懑难消。他从御座上起身，缓缓地逼近那个首次被他责罚的女子，咬牙切齿道，“我本以为你知恩图报，会对我极尽忠诚，过去的几百年里你也的确从未忤逆过我分毫。没想到……时至今日，你竟敢公然违抗我的命令，简直该死！！！”
他一边说着，一边用妖邪力将迦游罗的身体拉起、悬空，然后用巨大的手掌掐住了她纤细的脖子，恶狠狠地说道，“你以为自己是在帮竹取吗？就因为你的妇人之仁，才导致她与我起了正面冲突，险些前途尽毁！”
说完，他毫无怜惜之意地随手一甩，像扔一个无关紧要的物件般，把迦游罗的身体重重地摔在了地板上，生生撞出了一声闷响。
“……”迦游罗强忍着自己身上的伤痛，艰难地重新整理好早已凌乱的仪容，以仍旧分毫不错的姿态向她的主人敛衣下拜，恳切道，“妾身能侥幸存活至今，一切都仰仗陛下的恩典。妾身违抗圣命，愿以死清赎罪孽。但殿下……殿下她是那样温柔的女子，不仅从未苛待过身边的任何人，还为您解过烦恼京之围，剿灭沙岚坊，充盈国库，收复人心……殿下已视您为亲生父亲，为了妖邪界夙兴夜寐，一心一意。她并没有做错任何事，不该受到如此残忍的对待啊，陛下！”
迦游罗越说越动容，最后情难自抑，泪流满面地深深拜倒。她今日已存死志，干脆彻底豁了出去，把真正的心里话一股脑地全都说了出来。自有记忆起，她就是这座皇城里的笼中之鸟。除了服从她唯一的主人，不能有半分属于自己的情绪与欲望。她本以为，这就是自己一生应有的样子，直到她遇见了皇女。她让自己直呼她的闺名，还带自己去看外面的世界。在那个热闹繁华的人间，她还认识了一位目光深邃的少年，在心中收获了此生从未有过的一次悸动。原来……人生是这个样子的吗？她依然感激主人拯救她，赐予她荣宠，却无法袖手旁观，眼睁睁看着皇女遭受背叛，与心爱之人分离。她的脑海中涌出了一个强烈的信念，促使她豁出性命，做出了违抗圣命的决定。
“放肆！！！”面对大放厥词的迦游罗，阿罗醐急怒道，“她怎么没有做错？！身为储君，当着那么多人的面说要给光轮陪葬，简直丢尽了我的脸！她的眼里可还有我这个父皇？！她——”
他骤然发现，自己方才的反驳不过是在自欺欺人。其实他心里比谁都清楚，竹取是无辜的，她并没有做错，是自己为了活下去而选择了背刺她……
长久的沉默，让大殿里静得可怕。阿罗醐侧首，看到了那台与环境格格不入的钢琴。曾几何时，竹取会坐在那里为他演奏，陪他说话的时候，满脸都是笑意。可现在……大概再也回不去了吧……他忘不了她今日看他的眼神，震惊、绝望、愤恨……仿佛在看一个陌生人，一个仇敌，一个可耻的背叛者。她从未那样低声下气地哀求过他，他原本可以网开一面的，却还是选择了残忍拒绝。他无法接受自己那样器重她、宠溺她，最后竟然不如区区一个人类在她心里的分量。
今天这场仗他是赢了，却也永远地输了……
“你先下去吧……回星丽宫闭门思过，暂时不必再到御前来了……”阿罗醐忽然开口，背对着迦游罗缓缓做了个退下的手势。他仿佛耗去了太多心气，声音已不复方才震怒时的雄浑。
“！”迦游罗惊愕地抬起头，不敢相信主人竟然这样轻易地放过了自己。
待她退下后，阿罗醐唤来殿外值守的魉鬼，命其关闭正殿大门，无论是谁来求见，都以他要安静闭关为由，一律不许放行。
——月宫·水之径——
“星出大人……您刚刚说什么……”听到对方的话，月宫主司明夕脚下一个踉跄，险些没有站稳，“您说殿下她……”
“明夕小姐，此事目前还是个秘密，为了殿下着想，还请您勿要外传。现在形势不容乐观，但我们不能自乱阵脚。”星出见四下无人，压低了嗓音嘱咐道，“从现在开始，月宫里的所有人，包括银翼军都不可外出。我也会请暗魔将大人帮忙，让他在月之门附近加派近卫军巡逻。此举既是为了让天守阁那位相信我等安分守己，也是为了保护所有人不被仇家所害。有些人一定不会放过这个机会，所以我们更要打起精神，务必谨慎应对。”
“妾身明白……”明夕的情绪从最初的震惊转为深深的忧虑，以袖拭泪道，“可是殿下她……她该怎么办……”
“殿下只能靠自己振作起来了……”星出轻轻地叹了一口气，“我们能做的就只是保存实力，不要让她有后顾之忧。对了，鸿胪馆那边怎么样了？”
“按您之前的吩咐，已经告知橘尚侍，以需要停业装潢，更换新货品为由，安排闭店了。所有人全部退回了月宫，货物也交给幻魔将大人的心腹去处理了。”
“好，做得很好。”星出点点头，稍微松了一口气。
“那……光轮殿他……现在怎么样了？”明夕很清楚他们两个人之间的感情，因此也十分忧心这件事。
“我为他诊治过了，虽然伤得有些重，但好在有护甲的保护，现在已经没有生命危险了，过两日便能大好。只是……”
“只是什么？”
“因为殿下和铠甲的事，陛下如今还在气头上……”星出的眼神黯淡了下来，“他为了破坏陛下的计划，连自己的铠甲都狠心毁去了，这样宁折不弯的性格，在妖邪界必然是要受苦的。只希望……他能坚持到殿下回来的那一天吧……”
“殿下还愿意回来吗……”明夕眸中含泪，对未来充满了悲观。
“她一定会的……”星出抬头看着天空，这片蔚蓝与人间的那片一模一样，“无论殿下是想通了，还是准备放手一搏，她都一定会回来的。”
结果不过一日，人间发生的变故就传得烦恼京满城皆知。朝廷的大臣们闻之色变，一时间人心惶惶，众说纷纭。
“人间发生的事诸公听说了吗？那……是真的吗？”
“听说了，很可能是真的，月宫似乎都被近卫军给封锁了。”
“何止是月宫，鸿胪馆也早就关闭了，还被贴上了封条。”
“啊……难道前几日闯入京城的贼人，也与此事有关？”
“内亲王这……算是谋逆吗？”有人担心地问道，“不会牵连我等吧。”
“别胡说！谋逆可是株连的大罪！若真是谋逆，陛下怎么可能不将皇女带回烦恼京治罪？其中想必是有什么隐情的吧。”
“可此事的确蹊跷，殿下又一直未曾回京，实在是让人捉摸不透啊……”
议论间，星出来到了太政官。他已经知晓了消息走漏一事，虽然局势对皇女不利，但他依然昂首阔步，表情坦然，仿佛什么都没有发生过，也没有听到众臣的议论声。他很清楚，只有自己无所畏惧，才是对传言最好的回击。
“说起来，中纳言过去可是殿下的幕僚，是从月宫一手提拔上来的。”果然，见他安然无恙地现身，立刻有大臣开始分析道，“既然他都未受到牵连，陛下也并没有旨意处置殿下，事情或许没有想象中那么严重。”
“您这么说的话……的确也很有道理。”
“诸位，该议事了。”左大臣及时发声，制止了公卿们的私下议论。虽然他也很关注这则传言，担心会引来朝局动荡，但在事态明朗之前，还是得谨守本分，让大臣们少去议论掺和，以免引火烧身。
——幻魔将府邸——
螺呪罗回烦恼京后，得到了主人恩准的几日假期，趁此机会，他开始紧张地处理起鸿胪馆转移出来的库存。
“大人，府里的库房都堆满了，恐怕要去外面租了。”心腹向他汇报。
“……”螺呪罗只觉得焦头烂额，思考片刻后做了决定，“别租了，都买下来吧，否则不放心。”
一头是库存的转移，一头是堆积如山的账本，就在他忙得头昏脑涨的时候，东面的对屋方向又传来一阵骚动。
“不好了——！东屋失火了！快来人救火啊！”尖叫声哭喊声此起彼伏。
失火？！螺呪罗大惊失色，那边可是他妹妹住的屋子啊！他一下子乱了方寸，撂下账本就沿着廊往东面一路狂奔。一到对屋附近，他就闻到一股刺鼻的气味，烟雾更是熏得他几乎睁不开眼睛。
“阿珂在哪里？！阿珂——！”眼看四处烧得漆黑，被水泼得一片狼藉，螺呪罗心急如焚。可府里的人都乱作一团，一时半会没有人能回答他的问题。
蓦地，他瞥见一个女子，头上披着一件外衣，脚步匆匆地逆着人群的方向，似乎是想趁乱往外走。
他眼疾手快，立刻冲上去截住了她，将她遮在头上的外衣一把扯落。
“不要！”那女子仍试图用手挡住自己的脸，正是众人忙着寻找的珂姬。
“你……你要去哪里……”螺呪罗惊魂未定地看着妹妹，“你想干什么？！”
“我要去天守阁找秀！”珂姬像是豁出去了一般，哭喊着用力推了他一把，“都怪你……都怪你把他骗来妖邪界，你是坏蛋！我恨你——！！！”
“你想死吗？！”这丫头不仅胡闹，还为了外人骂他，螺呪罗顿时急怒攻心，“你若和他有半分牵扯……可能会祸及满门的你知不知道？！”
他想起了昨天的竹取，想到了她忤逆那位的下场，一股深深的恐惧浸入骨髓，令他满心后怕，不寒而栗。
“我不管！如果他死了，那我也不活了！”珂姬大声吼他，哭得像个泪人，“你了不起，你立了功，大可以自己去升官发财，我的死活跟你无关！！！”
“你说什么……我可是你亲哥哥，你居然为了一个外人，和我说这样的话……”螺呪罗气得浑身发抖，咬牙切齿道，“在你刚满周岁的时候，我们的爹妈就死在乱兵的手里。我在外面给人卖命，多少次死里逃生，才辛辛苦苦把你从一个婴儿养到了这么大……不管得到任何好东西，我都只会留给你，让你过着和公家小姐一样尊贵体面的生活……你……你现在就是这么对我的吗……”
“……”仿佛是被兄长掏心掏肺的话说得哑口无言，珂姬沉默了片刻，还是抑制不住对秀的思念与担心，再度哭喊着说道，“我不管……我不管！秀是那么忠厚老实的人……你怎么能害他？！你坏事做尽……你会遭报应的！！！”
“！”螺呪罗脚下一个踉跄，仿佛受到了极大的打击。他万万没有想到……自己唯一的血亲……他的亲妹妹……竟然会对他说出如此诛心的话……他高高地扬起了自己的右手，但举了许久，始终没能忍心打下去。万念俱灰的他把心一横，用力攥住珂姬的胳膊，就强行往旁边的屋子里拖，还大声吩咐道，“加派人手！在屋里给我看好她！不许她再碰火烛和任何利器！”
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