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第二十三章:艾普奈罗

    深渊最终停留在艾普奈罗和小玫瑰堡的间隙中,深渊会持续半个月左右,由于艾普奈罗还未恢复正常秩序,为了避免大量人群涌入艾普奈罗造成混乱,军队选择了艾普奈罗的一块地势平坦的地方作为应急的避难营地。

    依照顺序,克里斯他们分到了一块在角落的地方,深秋有些寒冷,军队提供了一些木材用于生火,纳威领到后升起了篝火,安排孩子们在篝火旁坐好,自己独自收拾起行李来。

    率先打开的东西是三条保暖的毯子,上面贴心地写好了那条毯子是给谁的。

    接着又是一些食物,和前段时间玛娜一直在织的毛衣。

    “布兰妮,这件是你的。”这件毛衣套在布兰妮身上稍微有一点大。

    “你的,克里斯。”克里斯接过来套上,这件同样有些宽大,不知是出于冬天要往里头多塞点衣服做考虑,还是说因为他们两个正在长个子。

    最后是纳威的,以及一件留给约翰的。

    这其中唯独没有玛娜的名字。

    克里斯猜测玛娜早早预知到了这一天,所以她一开始就没为自己做什么准备。

    收拾到最后,纳威找到了一个熟悉的钱袋,他打开看看,扫了一眼里面的纸条,最终将它递给了克里斯。

    “这是爸爸的皮箱里找到的,既然我们是一家人了,理应由你们拿着。”克里斯看着身上宽大的毛衣,它选用了较好的那一类毛线,穿在身上柔软而舒适。

    纳威深深地看了他一眼,转回身将它好好地收了起来。

    这天夜里吹起了寒风,玛娜准备的毯子和毛衣都派上了用场。

    三个人挨在一起坐着,在燃起的篝火边,父女俩都沉默着没有说话,克里斯静静地盯着闪烁的火苗。

    他静静地回想着这段时间经历的一切,起初是玛娜讲述的胖修女的故事,之后是自己试验齿轮力量的时候昏迷,再来就到了自己为布兰妮挡住灰影时长出的,与玛娜无二的触手,以及玛娜的一句轻叹,和莱斯说的,自己成为了神选者。

    这一切串联在一起。

    克里斯有了一个猜测,玛娜和自己一样,都是神选者,而神选者与胖修女的表现是大致相同的,那么——是否玛娜进入深渊也不一定会死亡?

    克里斯压下了这个猜测,动了动,闭上双眼沉沉睡去。

    次日,一早,克里斯醒来,就看见布兰妮和纳威闷不做声地啃着干硬的面包,见到他,给了他一块,几个人安静地吃着。

    过了一会,士兵通知了放行艾普奈罗的消息,没等多久,就有马车开始向艾普奈罗慢慢驶去。

    把东西大致收拾好后,三人坐上了马车,缓缓地向着艾普奈罗驶去。

    刚入艾普奈罗,克里斯就看见了街边的叫卖东西的小贩,既有咖啡和两薄,点心,蔬菜,也有一些女性会喜欢的精致玩意,从海港拉来的鱼,腌制的鱼干……

    明明在最初的深渊预知中,所有人都逃窜到了小玫瑰堡,如今这批最先回到艾普奈罗的人,也才刚刚一天不到,但城市一瞬间就活了过来。

    “海岸新捕捞的鱼!只要三便士!”

    “新鲜的蔬菜!一便士一把!”

    马车从摊贩的包围圈中缓缓地逃了出来,以前布兰妮最爱这些,但现在她只是沉默地坐在马车上,一点视线也没分给周围的那些小摊。

    这次深渊死了很多人,纳威以很便宜的价格就在城郊租了一间小房子,在流光街32号。

    他们一点点搬着行李进入他们的新家,接下来的很长一段时间他们都得居住在这里,直到深渊清理完毕,或者重新打通别的赶往兰特斯的路后,他们才将回到兰特斯继续生活。

    艾普奈罗有着三所教会大学,同样研究所也在这里,另外还有港口和通往艾彼克莱德帝国北部的蒸汽火车,因此这里的发达程度和兰特斯不相上下。

    纳威从外头买了些面包,以及一些酱料,回来给孩子们凑合了一顿午饭就仓促地出门了,他还需要去找些工作,仅靠他现在的存款,如果在家混吃等死,除非动用克里斯上缴的小金库,不然很难承担三个人将近半年的支出。

    但不动用孩子父母的遗产,是克罗夫夫妇的底线。

    另外就是布兰妮和克里斯的教育问题,和小镇的教会学校不同,这里的学校学费贵得多,但相对的,能教授孩子们更多的知识。

    纳威和莱斯就曾经就读凡塔斯机械大学,纳威深知教育的重要性,哪怕是学艾彼克莱德通用语和教会瑞勒语,也能保证布兰妮和克里斯未来可以进入教廷工作,而不是一辈子就蜗居在小镇里,靠着售卖手工织品度日。

    虽然那也是生活的一种,但作为父母,更希望孩子能获得更轻松就能获得金钱来让孩子们衣食无忧的工作。

    门关上了。

    布兰妮安静的吃着,没有反应,吃过饭后将餐盘收好,转回身回了自己的房间。

    克里斯看着布兰妮紧闭的房门,最终叹了口气,带上自己的指环。研究所在艾普奈罗的东边,出于莱斯的建议,他准备先去研究所看看。

    克里斯拿上钥匙,关上门,下楼后在路边找了一架公共马车。

    这个时代的公共马车和他原来世界的出租车是一个性质的东西。但毕竟是牲畜,不能控制自己的排便问题,大街上几乎堆满了踩扁的马粪。

    流光街附近还紧邻着一个马匹屠宰场,每天都有大量的马匹被宰杀,整条街都弥漫着难言的恶臭。

    “您好,小先生,去哪?”车夫对着坐上马车的克里斯招呼着。

    “研究所。”

    马车吱吱呀呀地前行,大街上人来人往,这其中不乏昨天还在逃难的人们,一定意义上来说,他们每天都在逃难,之前逃的是天灾的难,现在逃的是生活的难。

    研究所就在艾普奈罗的一所教会大学附近。

    马车停好,克里斯递过去一司弥,接着下了车。

    就在这一瞬间,他看见了衣冠楚楚的约翰,约翰已经成为了东部教省的大主教,满面春风地被人拥簇者从教会大学里出来,他看见约翰和自己对视了一眼。

    想起玛娜的遗言,克里斯对着约翰轻微使了个眼色。

    很快,在没人的巷子里,克里斯见到了约翰。

    约翰一边拍抚着自己身上的衣服,一边捏着鼻子阴阳怪气地说:“怎么了,克里斯阁下,这才几天不见,变得这么狼狈?”

    “玛娜死了。”克里斯看着约翰的表情。

    他那张脸的表情在一瞬间崩塌了片刻,才接着说:“玛娜是谁,您的亲人吗?克里斯阁下,我很遗憾听到这个消息。”

    “她很想你。”克里斯和约翰错开了身:“她甚至为你准备了毛衣,和我这件一样。”

    约翰转过了身,张了张嘴,“机械会的领袖,连自己身边的亲人都保护不了吗?”

    “她进入了深渊。”

    约翰的脸上带着错愕:“她疯了?她真以为她那个狗屁的神明能让她渡过深渊吗?疯子!我早就知道她疯了!她从父亲离开里卢之后就疯了!疯得眼里除了神明什么都没有!愚昧的疯子!”

    “进入之前,她说,她很想你。”

    接着,他听见了布料撕裂的声音,他错愕地回头看了一眼,文质彬彬的约翰此刻变成了一个大块头,身材高壮,比纳威还要高一个头,脸上看上去憨厚老实,脱离开诡诈者这个称号不谈,仅仅是以纳威和玛娜的儿子去看约翰,心里会不由自主地轻叹一句:果然如此。

    克里斯惊讶过后就离开了,毕竟他告知约翰这个消息并不是为了看约翰的表现,他只是觉得得告知约翰一声,所以碰到约翰,他就这么做了,仅此而已。

    从小巷离开,克里斯朝着研究所的方向直直走去。

    研究所的大门修的很大气,从外面看只能看见研究所的牌子,红铜色外墙的圆顶研究所宛如一头蜘蛛,趴在大街上,随时准备给人致命一击。

    虽然这里处于城郊,但由于旁边有个大学,依然人来人往,研究所门口靠着一个青年,手上捧着书,对着走来的骑士打着招呼。

    “好久不见,阁下,您来拿走您的圣物吗?已经研究好了,等会会给您结报酬。”

    他温和地笑了笑,接着视线转向了远处的克里斯。

    他兴致勃勃地打了声招呼:“好久不见!亚——里士多德先生。”

    “我叫克里斯·克罗夫。”克里斯很快为自己的玩笑道了歉,接着才问道:“您认识琳娜·洛蒂奥克西吗?”

    “当然,琳娜,研究所仍然流传着她的传说。”他笑了笑:““我的老师至今还对她随意使用S-0343炸了研究所一事耿耿于怀。”

    “她是我的母亲,在她逝世前,她告诉我如果我有什么不能解决的事情,可以来求助研究所。”克里斯装作有些可怜的说:“您会帮我的,对吗?”

    “比如?”

    “比如,我似乎成为了神选者,而我对它一概不知。”