第23章 龙灾
那是老猎人年轻时候的事了。
一支规模庞大的猎人队伍，正在死一般寂静的村镇中前进。
行走在破旧的房屋中央，门扉、窗沿微微打开，露出一道道恐惧的目光。
杂草在残破的地砖上疯长，暴露出来的泥土像是被某种东西所污染，散发出异常难闻的恶臭气息。
路边点燃着的火桩，竟成为了白日之下唯一稳定的光源。
在街道两侧，民居的屋外，七零八落地躺着干枯的尸体，只剩一张丑陋的黑皮贴在人骨上。
抬头看向天空，浓密的黑烟包裹着村镇，哪怕太阳的照射都无法穿透进来。
黑烟的中心，远离村子的峡谷中央，正不断传来某个怪兽低沉的嘶吼。
身着苍蓝龙鳞防具、背后背着精铁打造的太刀，青年不安地用双眼向远方望去，有些害怕地回避屋中投来的视线。
“——第一次见到饥荒？”
青年身边，身材高大的猎人撞了撞前者的肩膀道。
“什么饥荒…这是【龙灾】！”
青年猎人不服气地反驳道。
“龙灾”，在猎人们的语言中，这两个字代表着强大龙种怪兽对人类世界造成的灾害。
“【龙灾】…哈哈！你们听听，这小子还在用那种几十年前老套的词！”
几位行走在前方的猎人哈哈大笑起来。
“龙灾…呵，差点把我眼泪笑出来…”
高大猎人一边抹着眼角，一边看向青年猎人胸前的猎人徽章。
“果然是4星猎人…这傻小子有意思！”
“怎，怎么了！”青年猎人受到莫名的嘲笑，激动地瞪着猎人们。
“我…我很快就要晋升到5星了！只要能解决危害这座城镇的龙灾——”
“小心点。”
高大猎人伸出手指，对准了青年的脑袋。
“你要是再抱着这种想法跟我们去狩猎——会死。”
啪嗒。
“…！”
高大猎人弹指的力度并不大，却惊得青年双目瞪圆。
明明自己已经是4星同期中，将招式技艺掌握至最熟练程度的猎人，却完全无法感知对方伸手的动作。
“唉，所以说，你们这些被公会理论熏陶的低星崽子，总是那么难撑下来。”
队伍一路前行，逐渐走出了村镇。
踏出镇门，一道黑影矗立在镇子之外。
是猎人，猎人尸体堆成的小山。
从尸体腐烂的程度来判断，这些猎人在数日之前就已经战死，而某种异样的黑色火焰仍在遗骸上燃烧。
“解决龙灾，拯救城镇，你以为你在干什么？”
高大猎人脸色不改地从同僚的尸体上跨过去，用力拉扯了一下看得发呆的青年猎人。
“你觉得猎人狩猎是为了晋升？荣誉？拯救无助的村民？还是做生态的守护者？”
无视被这一番说辞逗笑的同伴，高大猎人冷笑一声，随即脸色变得严肃起来。
“别把那些乱七八糟的东西带到狩猎上来。”
抬头望向峡谷中的龙影，高大猎人的声音不大，却充满了未知的压迫力。
“人类为了不被饿死而狩猎怪兽，怪兽为了不会被狩猎而杀死人类。”
“狩猎就是——为了活命，夺走对方的性命，就这么简单。”
“附带上其他含义，会拖慢你的行动。”
龙吼声越发越近，高大猎人的言语在青年脑海中挥之不去。
“想晋升成更高级的猎人，就把这两句话记住吧。”
微风渐渐增强，地面上一圈阴影正不断扩大。
猎人们拿出武器，各自架好体式。
青年望向天空，耳边传来了此生最后一次，高大猎人的说话声。
“【活下去】，以及——”
……
“…我知道了。”
星佑村，猎人公会。
传递消息的猎人凑到绯刀耳边，低声汇报了调查队长的死亡。
听完调查队幸存者留下的情报，老猎人的视线始终盯着公会的门扉，直至传递信息的同伴无声离开。
公会里，已经没有其他猎人了。
门外，村子中央的广场上传来吵杂声，绯刀整理好情绪，推门走出房间。
“行了，够了！你们想留的就留下来，我们得走了！”
广场上，大量的3星猎人已收拾好行装，准备离开此地。
“4星猎人都战死了…谁还能呆得下去！”
为首的3星猎人激动地叫喊着，在场无一人能反驳。
“不是我们不想帮忙…不是不想帮忙！”
表情痛苦地重复了两遍，猎人的脸上也显示出无比纠结的神色。
“我们3星猎人…根本不可能从跟那种怪兽的战斗中活下来…！”
这里聚集的3星猎人，有不少都是冲着赏金和协助星佑村而来。
除去想要狩猎那只巨蝎一举成名的猎人，单纯想解决月溪森林威胁的猎人也不在少数，这位表情痛苦的猎人就是后者之一。
曾几时怀着想要帮助同僚的决心而来，却在真正出现威胁自己性命的恐怖怪兽后就退却了。
无奈，却着实难看。
这种明知自己前后反差所带来的折磨，对身为猎人的自尊来说是毁灭性的打击。
“抱歉，我们不能参加这次狩猎。”
为首猎人眼中的斗志彻底黯淡，转身默默咬紧嘴唇，肩上的行李滑落，也没有去管。
“…一旦那个巨蝎开始疯狂进食，就会发生【龙灾】。”
发生龙灾标志着什么，在场的猎人都是知道的。
轻则，怪兽彻底支配月溪森林，人类无法踏足狩猎地区，因恶劣的天气缺粮而死。
重则，怪兽扩张领地，袭击人类，将村落彻底摧毁。
以星佑村所处的偏远角落，哪怕是现在就叫公会派遣高级猎人来，抵达此处也是数月之后了。
“你们也快点离开这里吧，离开…这个村子。”
迁移，是应对龙灾最通常的手段。
猎人尚且不谈，村镇中的普通居民要如何跨越怪兽横行的荒野呢？又要到哪里去呢？
也许迁移能避开龙灾，但迁移必定会造成村民的死亡。
猎人的一番说辞，像是道出了在场众人的心声。
所有人的视线看向绯刀。
作为召集者，现在却要被聚集而来的帮手抛弃。
也许，这位老猎人会痛骂众人没有骨气吧。
然而，绯刀只是走到想要离开的猎人身边，弯下腰捡起行李，将其塞入对方的怀中。
“…一路保重。”
说完这句话，老猎人站定片刻，孤身走入公会。
一支规模庞大的猎人队伍，正在死一般寂静的村镇中前进。
行走在破旧的房屋中央，门扉、窗沿微微打开，露出一道道恐惧的目光。
杂草在残破的地砖上疯长，暴露出来的泥土像是被某种东西所污染，散发出异常难闻的恶臭气息。
路边点燃着的火桩，竟成为了白日之下唯一稳定的光源。
在街道两侧，民居的屋外，七零八落地躺着干枯的尸体，只剩一张丑陋的黑皮贴在人骨上。
抬头看向天空，浓密的黑烟包裹着村镇，哪怕太阳的照射都无法穿透进来。
黑烟的中心，远离村子的峡谷中央，正不断传来某个怪兽低沉的嘶吼。
身着苍蓝龙鳞防具、背后背着精铁打造的太刀，青年不安地用双眼向远方望去，有些害怕地回避屋中投来的视线。
“——第一次见到饥荒？”
青年身边，身材高大的猎人撞了撞前者的肩膀道。
“什么饥荒…这是【龙灾】！”
青年猎人不服气地反驳道。
“龙灾”，在猎人们的语言中，这两个字代表着强大龙种怪兽对人类世界造成的灾害。
“【龙灾】…哈哈！你们听听，这小子还在用那种几十年前老套的词！”
几位行走在前方的猎人哈哈大笑起来。
“龙灾…呵，差点把我眼泪笑出来…”
高大猎人一边抹着眼角，一边看向青年猎人胸前的猎人徽章。
“果然是4星猎人…这傻小子有意思！”
“怎，怎么了！”青年猎人受到莫名的嘲笑，激动地瞪着猎人们。
“我…我很快就要晋升到5星了！只要能解决危害这座城镇的龙灾——”
“小心点。”
高大猎人伸出手指，对准了青年的脑袋。
“你要是再抱着这种想法跟我们去狩猎——会死。”
啪嗒。
“…！”
高大猎人弹指的力度并不大，却惊得青年双目瞪圆。
明明自己已经是4星同期中，将招式技艺掌握至最熟练程度的猎人，却完全无法感知对方伸手的动作。
“唉，所以说，你们这些被公会理论熏陶的低星崽子，总是那么难撑下来。”
队伍一路前行，逐渐走出了村镇。
踏出镇门，一道黑影矗立在镇子之外。
是猎人，猎人尸体堆成的小山。
从尸体腐烂的程度来判断，这些猎人在数日之前就已经战死，而某种异样的黑色火焰仍在遗骸上燃烧。
“解决龙灾，拯救城镇，你以为你在干什么？”
高大猎人脸色不改地从同僚的尸体上跨过去，用力拉扯了一下看得发呆的青年猎人。
“你觉得猎人狩猎是为了晋升？荣誉？拯救无助的村民？还是做生态的守护者？”
无视被这一番说辞逗笑的同伴，高大猎人冷笑一声，随即脸色变得严肃起来。
“别把那些乱七八糟的东西带到狩猎上来。”
抬头望向峡谷中的龙影，高大猎人的声音不大，却充满了未知的压迫力。
“人类为了不被饿死而狩猎怪兽，怪兽为了不会被狩猎而杀死人类。”
“狩猎就是——为了活命，夺走对方的性命，就这么简单。”
“附带上其他含义，会拖慢你的行动。”
龙吼声越发越近，高大猎人的言语在青年脑海中挥之不去。
“想晋升成更高级的猎人，就把这两句话记住吧。”
微风渐渐增强，地面上一圈阴影正不断扩大。
猎人们拿出武器，各自架好体式。
青年望向天空，耳边传来了此生最后一次，高大猎人的说话声。
“【活下去】，以及——”
……
“…我知道了。”
星佑村，猎人公会。
传递消息的猎人凑到绯刀耳边，低声汇报了调查队长的死亡。
听完调查队幸存者留下的情报，老猎人的视线始终盯着公会的门扉，直至传递信息的同伴无声离开。
公会里，已经没有其他猎人了。
门外，村子中央的广场上传来吵杂声，绯刀整理好情绪，推门走出房间。
“行了，够了！你们想留的就留下来，我们得走了！”
广场上，大量的3星猎人已收拾好行装，准备离开此地。
“4星猎人都战死了…谁还能呆得下去！”
为首的3星猎人激动地叫喊着，在场无一人能反驳。
“不是我们不想帮忙…不是不想帮忙！”
表情痛苦地重复了两遍，猎人的脸上也显示出无比纠结的神色。
“我们3星猎人…根本不可能从跟那种怪兽的战斗中活下来…！”
这里聚集的3星猎人，有不少都是冲着赏金和协助星佑村而来。
除去想要狩猎那只巨蝎一举成名的猎人，单纯想解决月溪森林威胁的猎人也不在少数，这位表情痛苦的猎人就是后者之一。
曾几时怀着想要帮助同僚的决心而来，却在真正出现威胁自己性命的恐怖怪兽后就退却了。
无奈，却着实难看。
这种明知自己前后反差所带来的折磨，对身为猎人的自尊来说是毁灭性的打击。
“抱歉，我们不能参加这次狩猎。”
为首猎人眼中的斗志彻底黯淡，转身默默咬紧嘴唇，肩上的行李滑落，也没有去管。
“…一旦那个巨蝎开始疯狂进食，就会发生【龙灾】。”
发生龙灾标志着什么，在场的猎人都是知道的。
轻则，怪兽彻底支配月溪森林，人类无法踏足狩猎地区，因恶劣的天气缺粮而死。
重则，怪兽扩张领地，袭击人类，将村落彻底摧毁。
以星佑村所处的偏远角落，哪怕是现在就叫公会派遣高级猎人来，抵达此处也是数月之后了。
“你们也快点离开这里吧，离开…这个村子。”
迁移，是应对龙灾最通常的手段。
猎人尚且不谈，村镇中的普通居民要如何跨越怪兽横行的荒野呢？又要到哪里去呢？
也许迁移能避开龙灾，但迁移必定会造成村民的死亡。
猎人的一番说辞，像是道出了在场众人的心声。
所有人的视线看向绯刀。
作为召集者，现在却要被聚集而来的帮手抛弃。
也许，这位老猎人会痛骂众人没有骨气吧。
然而，绯刀只是走到想要离开的猎人身边，弯下腰捡起行李，将其塞入对方的怀中。
“…一路保重。”
说完这句话，老猎人站定片刻，孤身走入公会。
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