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第十二章 它为什么没有再次消失

    从第一艘无人探测飞船和未知屏障接触,到现在已经过去两个月的时间了,然而李前辰和武雯都没有进入冬眠的打算,这是因为,几乎每过几个小时,都会有大量的数据和资料从地球控制中心源源不断的传来,李前辰在分析着这些数据的同时,也企图通过自己的直觉找到解决危机的一些蛛丝马迹。

    毫无疑问得,这个覆盖整个太阳系的未知屏障只给人类留了100年的时间,而人类文明必须在这100年内找到关闭屏障或者穿过屏障离开太阳系的方法,否则屏障就会将地球和整个人类文明吞噬。而根据目前掌握的有关情况来看,这基本代表着人类的灭亡。两个月的思考并没有任何的结果,李前辰依旧是毫无头绪,甚至就连这个屏障到底对哪些物质产生作用都还不甚清楚。

    地球控制中心依旧源源不断的向李前辰的飞船转递着各种信息。在这些信息中,还有一封科研发展中心高明毅院长专程发给李前辰的邮件。那是一次会议的完整记录。

    在第一艘无人探测飞船与屏障接触后不久,人类文明高层召开了一次大规模的研究会议,艾瑞斯元首、高明毅院长、塞丽娜火星执政官和武超等一众政府高官及科研人员都参加了此次会议。会议记录很长,但是总结起来主要包括以下几点内容:

    第一、未知屏障包裹着整个太阳系。

    第二、屏障分为两层,“消失层”和“逆转层”。

    第三、屏障的“消失层”有一定的厚度,且在以每秒钟48公里的速度向内太阳系扩张。飞船进入消失层后会在可见宇宙失去踪迹,但是仍旧以某种形式存在着,并按照原速度向前推进。

    第四、屏障的“逆转层”应该是没有厚度的,而且固定在一个距离太阳1564亿公里的位置,也就是奥尔特云的附近。飞船在接触到逆转层后会瞬间出现在整个屏障的边缘,并且逆转航行方向,向内太阳系飞来。

    这些结论原本就是李前辰前期的推测,只是在探测飞船的帮助下得到了证实而已,李前辰对这些信息一带而过。反倒是会议记录中的另一个细节引起了李前辰的注意。在会上,有不少科研人员提出了这样一个疑问:既然这个未知屏障是在不断扩张的,那旅行者1号在最早接触并激活了这个屏障后,虽然发生了逆转并继续反向航行,但是旅行者1号的航行速度只有每秒钟17公里,而屏障的扩张速度是每秒钟48公里。也就是说,旅行者1号在逆转之后,立即就被扩展中的屏障包裹进去了。既然进入屏障,它应该再次消失才对,但是根据观测结果看,旅行者1号在逆转后并没有再次消失,甚至一直在屏障的范围内稳定航行,没有发生任何异常。

    李前辰其实早就注意到了这一点,但是先前并不能确定自己关于屏障扩张的推测是否正确,这个因推测而产生的情况也就没有讨论的意义。现在不同,这个被包裹进屏障的旅行者1号本身就成了一个不符合逻辑的存在。“仅仅是因为它航行的方向是向着内太阳系吗?难道这个屏障只对向外太阳系航行的人造物体产生作用吗?”李前辰一边看着资料一边自言自语着。

    他在飞船电脑上输入了一串指令,随即就得到了答案:飞船燃料足够进行四次完整的加减速过程。于是李前辰就在进行了一系列运算后,向地球指挥中心发送了一段信息。

    “我不赞同李前辰的计划。”一位参加元首临时会议的空间物理学家说到,“这样做太冒险了,虽然旅行者1号目前在屏障内的航行一切正常,但是它毕竟是无生命无意识的。但是,如果一艘载人飞船在逆行后进行减速,并将航行速度降低到比屏障扩张速度还低的程度,最终被屏障所彻底覆盖,天知道生命体在屏障里面会发生什么,也许会永远的消失在里面也说不定,毕竟我们对屏障的性质了解的太少了。”

    “我同意这个看法。我们完全可以再发射一组携带足够燃料的无人飞船进行测试,也完全没有必要为了节省这两年多的时间而牺牲我们航天员的生命。”另一位科学家赞同的说道。

    “我反对”,“我反对这样的冒险”,“我觉得这样未尝不可…”。

    科研中心高明毅院长举起手终止了大家嘈杂的发言,“首先,我们已经知道,旅行者1号由于航行速度远低于屏障的扩张速度,在它逆转后的一瞬间就已经进入到屏障内部了,并且到目前为止,它的状况一切正常。这为我们探测屏障内部情况指明了一条道路。但是我们目前发射的蜂鸟号无人探测飞船均未携带减速所需的燃料,它们的速度又远超屏障的扩张速度,所以在这件事情上无人探测飞船起不到任何作用。”高明毅院长在看了看大家后继续说道:“但是上清号载人探测飞船可以做到这一点,它携带的燃料足足可以让它航行3000亿公里,这还包括航行中的加减速过程。所以目前这10艘仍在向着屏障航行的上清号飞船是最合适的实验对象。”

    会场之中再次响起了议论声,高明毅院长丝毫没有理会这些议论,而是用坚定的语气继续说道:“我的意见是,坚决反对这样去做,我们人类文明不会用带血的结论来支撑自己的研究,我们宁可牺牲两年的宝贵时间,也不会牺牲哪怕任何一名人类成员的生命。”

    高明毅院长的话一经说出,整个会场就立即充满了各种的声音,有支持的,也有反对的,还有举起手试图发言的。就在这个时候,元首艾瑞斯轻轻的咳嗽了两声,会场就再次安静了下来。艾瑞斯平静的说道:“我决定,驳回李前辰的请求,所有载人探测飞船在接触屏障并逆转后,全部按照原计划进行返航,无需进行二次探测。太空工程部负责制造出携带足够燃料的高速无人飞船,并尽快发射。由这些改进后的无人飞船再次航行两年多的时间,接触屏障并逆转后进行减速,在屏障内开展探测工作。控制中心将这一决定通知所有的载人飞船,让他们继续按照原定计划开展各自工作吧。”

    李前辰在收到控制中心的命令后有些意外,毕竟再耽误两年多的时间对目前的人类来说不是个小事,而且和整个人类文明的未来相比牺牲自己的性命也是十分划算的。但是他也清楚的知道,人类目前除了科技的快速发展外,道德水平也已经发展到了一个历史上从未有过的高度,这得益于核聚变技术提供的几乎无尽的能源,没有了资源的争夺,也就没有了形成矛盾和冲突的土壤。当今的人类文明,除了少数有着极端宗教认知的恐怖分子外,就连犯罪率也几乎降到了零。

    放下这份报告,李前辰轻轻的抬了一下眉毛,自言自语的说着:“你们不是说我被月球飞船赋予了神秘的直觉吗!那就让我检验一下这个直觉是否真的可靠吧。”