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第八十六章 环形城市

    武雯并未留意西蒙眼中炙热的火焰,看大家对方云插话表现的不满,她立即微嗔着说道,“小云,跟你说过多少次了,沉稳一点,你姐夫没长嘴吗?他自己不会说吗?你着什么急!”

    随后又满脸堆笑的看向了众人,“这是我的助手方云,年轻不懂事,各位领导叔叔都别在意呀!”

    武雯本就是开朗性格,残酷中不乏浪漫的太空冒险经历,更是进一步助长了豪爽。方云作为自己的助手,以她的行事风格、必是要护短的,这一打一拉之间,旁人自然也不好再责备方云。

    但令武雯万万没有想到的是,不等李前辰说话,一贯对身边琐事敬而远之的西蒙,此刻竟反常的为方云辩解起来,“没关系的,不止方云,其实……我们大家都很关心比邻星b的具体情况。”

    说着,他转头看向了李前辰,“前辈,让我们也开开眼吧!”

    而此刻的李前辰,却在心里泛起了嘀咕,他听出了妻子的弦外之音——“你姐夫没长嘴吗?他自己不会说吗?你着什么急!”

    这显然是在埋怨自己——没有及时满足大家的好奇心,还连累方云遭人责备。

    李前辰收敛着被不着边际的疑问占据的心智,精神振奋的说道,“大家做好心理准备,比邻星,来了……”

    随着无声命令的下达,那不明原理的超距探测模块被再次启动,庞大的机构运转起来,舷窗外的影像也随之急速变换,紧接着,一颗星球便突兀现身于视野之中。

    那是一颗怪异的行星,和人们想象中异域文明的模样大相径庭。有别于地球的生机勃勃、也不同于火星的荒凉,比邻星b的行星表面,竟是由三种不同颜色构成的。

    朝向恒星一面,呈现黄色地表,看上去平整光滑,几乎找不到陨石撞击的印痕。而背向恒星一面,则是灰色的,画面上可以隐约分辨大大小小的陨石坑,仿佛历经劫难的苍老脸颊。除此之外,最为称奇的地方,便是星球的明暗交界处,那里覆盖着一层金属色泽的环带,镶嵌于行星的晨昏圈上,一眼就能辨识出文明的痕迹。

    聚拢视线,掠过云霄,小说中对外星城市的诸多描写,这一刻、仿佛跃然纸上,大家看到了一幅令人惊叹的画面。

    环带区域被彻底改造,地表闪耀着深沉厚重的金属光泽。借助比邻星昏暗的光线,隐约几片“蓝色”上下浮动着,点缀于条纹形状的钢铁大陆之间。毫无疑问,那是液态海洋。

    环带城市就像一圈坚固的纽带,将行星的明暗半球紧紧连接在一起。而靠近星球暗面的地方,更是光点晕斑星罗棋布,编织出一片闪耀的蛛网,如点点碎钻镶嵌于地表之上——高密度的城市建筑,正散发着璀璨的文明之光。

    “这也太美了……”

    人们感慨着、赞叹着,陶醉于异域世界的诡秘,也震撼于文明之力的恢弘。

    “可是……为什么要将城市修建在贯穿南北极的晨昏圈上呢?”震惊之余,西蒙心中却泛起了疑问。

    李前辰同样被眼前的奇景深深吸引,片刻不曾移开目光,他语气悠然的应道,“因为,比邻星b被潮汐锁定了。”

    “潮汐锁定?难道……这是一颗同步自转的星球?”

    听到西蒙的感慨,在场的武超、姜山几人不免皱起了眉头。对于天体物理本就不甚了解,更是从未听说过“潮汐锁定”、“同步自转”这些专属名词,他们立时露出了一头雾水的表情。

    李前辰应声解释道,“没错,这颗星球距离自己的母恒星太近了,只有700万公里,是地球和太阳距离的二十分之一。在恒星强大引力的作用下,经历漫长岁月,它的公转周期和自转周期已达到相互同步。就如同一对手拉手跳舞的搭档,两人永远都保持着面对面的状态。也就是说,比邻星b的一面会一直向着母恒星,而另一面则长久处于黑暗之中,这便是所谓的潮汐锁定。

    也正因为如此,它的向阳面温度过高、背阳面又温度太低,都不适宜生命存活。而位于两个极端环境交接处的晨昏圈,就顺理成章的变成了宜居带。

    那里的温度常年保持在10摄氏度左右,完全适合液态水的存在。此外,比邻星b还有一个算不上浓厚的大气层,这就使得向阳面的热量,能借助大气环流,缓慢传导至背向恒星的区域,宜居环带的面积才变得如此宽阔。”

    很显然,李前辰并不能未卜先知。在地球时代,即使借助最先进的望远镜,人类也只是观测到比邻星的存在而已。普通的光学和电磁波探测手段,是不可能跨越4.2光年的遥远距离、收集到比邻星b的详细信息的。

    现如今,他之所以对行星细节如数家珍,自然是借助立方体强悍的探测功能——于1000亿公里的距离上,他甚至能清晰分辨地表上智慧生物的外貌特征。

    不过,当李前辰真将探测触角延申至星球表面的时候,却看到了匪夷所思的画面——每座城市都被厚重的金属彻底覆盖,没有丁点裸露的地方,仿佛滚烫钢水一体浇筑的群落建筑。

    这离奇的一幕不禁令他皱起眉头。

    “怪了,星球上的智慧生物都去哪儿了?”李前辰心里纳闷,也下意识的说出了声。

    “什么哪儿去了?”武雯听他自言自语,困惑追问着。

    对此,他并未急于作答,而是控制着立方体,调整了探测视角,舷窗外笼统的地表影像被瞬间放大,宜居带消失了,纵横交错的城市细节一览无余。

    人们看到,一切都规划的井井有条,建筑物排列的错落有致,距离也控制的恰到好处,就如同电脑芯片的内部构造般严谨、精密。

    而在这“芯片”的电路节点上,高大的建筑直插云霄,勾勒出令人惊叹的天际线。靠近背阳面的区域更是光彩夺目,除了无法估计的宏伟体量、与充满科技感的金属质地,于灯光的衬托下,又为庞然大物们平添了一分肃穆的恢弘气势。

    尽管在地球时代,人类也曾创造过无数规模称奇的建筑群落。但是,当风格迥异的外星城市以上帝视角呈现于面前,众人还是被那荡魂摄魄的奇观所深深震撼。

    盯着画面中的城市一角,李前辰缓缓说道,“你们也看到了,崭新的建筑、频繁穿梭的交通工具,这绝对是个文明繁盛的星球。但怪异的是,几乎所有建筑都是封闭的,那些飞行载具上也看不到类似车窗的构造。更有甚者,我自始至终都没有发现、哪怕一名裸露于自然环境的智慧生物。”

    一边说着,他的眉头聚拢到一起,“我在怀疑,创造这一切的,究竟是比邻星b的本土生物?还是天苑四殖民者呢?”

    这不禁令众人陷入了纠结。天苑四舰队的数据库中,当然包含了建筑学的详细信息。可无需打开关图纸,单从外观上判断,也能看出那些建筑的迥异之处,它们和数据库中的记录全然不同,就连城市布局也基本没有相似之处。

    人们心中盘旋着同样的问题——难道说,那支天苑四远航舰队,已被比邻星本土文明消灭了吗?!

    “会不会……是因为那颗恒星?”

    正直众人困惑之际,方云突然怯生生的看向李前辰,“你能测定出比邻星b接收的恒星辐射量吗?”

    “辐射量?”

    “对呀……”方云说着,不经意间,看到对方眼神正注视着自己,她慌乱移开了视线,“那个……我觉得,比邻星b距离恒星太近了,它们将城市设计成全覆盖的样子,没准……是为了抵御恒星的辐射!”

    李前辰并未留意方云转瞬间的羞涩神情,他随即操控立方体,扩展了视野边界,对比邻星一番细致观测,片刻后激动的说道,“还真让你猜对了。”

    他于心中下达了指令,舷窗外的影像飞速转换,刹那间变得无比耀眼,令人难以直视。

    “咱们现在看到的、就是这个星系的核心——比邻星,它是一颗红矮星,质量只有太阳的百分之十二,亮度更是低的可怜,只有太阳亮度的千分之一。

    可另一方面,比邻星的色球层却非常活跃。这直接导致了一个可怕结果,它所辐射的X射线强度,竟高达太阳的400多倍,这显然和天苑四人适宜的生存环境相差甚远。

    所以说……如果天苑四人想在比邻星b上定居,就需要用厚重金属来隔绝X射线……”

    一直沉默的艾瑞斯元首插话进来,“这样说来……咱们脚下的城市,多半是天苑四殖民者建造的?”

    李前辰略加思考,“我想……应该错不了。根据赛佛里昂所说的,这支比邻星探索舰队出发于1000年前,按照它们每秒钟一万公里的航行速度,大概在600年前就到达了这里。而600年的时间,足够它们修建这条规模庞大的生存环带了。”

    “如果事实真的如此,那么,我很好奇……”

    艾瑞斯转过头,看向舷窗外昏暗的星辰,“在600年前,比邻星b本身就是荒凉的?还是说……这里的本土文明,已经被天苑四人的远航舰队消灭了?”

    一时间,舰桥陷入了沉默,这显然是个沉重话题,没人能回答元首的疑问,即使立方体也无法回溯历史。

    半晌,武超缓缓凑过身子,压低声音说道,“艾瑞斯元首,咱们是不是该考虑唤醒赛佛里昂了?”