第二章 失踪的老总管
“屹儿，你不该这么冲动，和他们正面冲突，这下咱爷俩在这府里的日子更不好过了”。
回到自己的书房，李朝宁一屁股坐在椅子上，本就紧锁的双眉此刻恨不得拧成个疙瘩一样。
反观李屹北，却是嘻嘻哈哈，好像没事儿人一样。
“没事儿，爹，有儿子在，他们再也不能欺负你了”。
“放屁！你一个小毛孩子，懂什么。你爷爷在的时候，这娘俩看在他老人家的面子上总还是给我三分薄面，现在你爷爷不在了，我本来就如履薄冰，你这么一闹，将来咱爷俩还怎么在这府里过！”
闻听此言，李屹北收起了笑容，快步走到父亲面前，正言说到，
“父亲大人，儿有几个问题想跟您请教”。
“说”
“上谷郡公府，到祖父是第几代了”
“加上你祖父，是第三代了”
“期间即使有公爷丧妻续弦，可有非嫡长子承袭爵位的先例？”
“没，没有”
“那么，如果这个传统如果到您这里断了，您百年之后有何颜面面对祖宗？如果承袭不立嫡长，又该让世人如何看待上谷郡公府？后世子孙又如何评论这段是非”。
看着父亲略有舒展的眉头，李屹北接着说，
“您是嫡长子，本来承袭爵位就是陛下一道旨意，依旧例处理的事情，陛下为何要下旨由吏部询问呢，我猜测皇后在其中肯定起了重要的作用。陛下和皇后是患难夫妻，十分尊重皇后的意见，我上谷郡公只是一个小小的郡公，陛下怎么可能会因为这种小事去扰了皇后的兴致呢”。
“还有，父亲您想过没有，您目前只是个六品的兵部武库司郎中，如果没有了爵位的承袭，老夫人母子还会把您放在眼里吗？有您在，他们这个爵位总归是承袭的来路不正当，那么下一步，就是把您除掉，彻底断了外界的非议，这才是他们打的如意算盘啊！”
话音未落，李朝宁已冷不丁打了个冷战，他一直以来想的只是避祸，却没有想到，即使自己一味忍让，即使自己不争这个爵位，也一样可能被斩草除根。
想到这里，他不禁抬头看了李屹北一眼，眼神中带有一丝惊诧，这还是自己养大的那个窝囊废的儿子吗？不过此时此刻他还无心计较此事，脱口而出，
“那依你，该怎么办呢？”
“必须跟他们争到底，占据主动，我们或许有一线生机”，李屹北毫不犹豫，斩钉截铁的说道。
说道这里，李朝宁心中已如吞下了一颗定心丸一样。他不是不想争，而是不敢争，父亲去世后他本就失去了依靠，没有外戚的扶持，自己官微职卑，儿子原本又不争气，他没有任何争的资本，这才是压在他心头的一座大山，今天听儿子如此分析，之前的所有疑虑一扫而光，他呆呆的看着眼前的儿子，仿佛是个陌生人一般。
此刻李屹北也注意到父亲不正常的眼神，以为是父亲被自己的话吓傻了，赶忙上来摇晃父亲。
“父亲，父亲，您怎么了，为何总是盯着我”。
“唔……儿啊，我怎么感觉你跟变了个人似的，这些话是谁告诉你的，之前你怎么从来没有跟为父说过？”
糟糕，要露馅！
李屹北赶忙把话往回拉，同时转变话题。
“啊，啊是我最近自己琢磨出来的哈哈哈。哦对了父亲，祖父临终前，就没有遗命，或者嘱咐您什么吗”
李朝宁长叹一声，“唉，自从你爷爷病重，老夫人便把持后院，不让我入内探望。你祖父走的非常突然，老夫人派人来通知我的时候，他老人家已经仙逝了。就算是有遗命，也一定是在他们娘俩手上。这一点我不是没有想过。怎么，你问这个做什么”
“父亲大人，目前我们内无强手，外无救兵，正面硬刚根本就打不过，所以，只能从祖父的遗命着手，如果我们能证明祖父遗命由你继承爵位，那我们就争得了大义名分，或许还有一线生机”
“可，可是我刚才说了，你祖父走的时候，我根本就不在他身边，即使有遗命，咱们也无法知道啊”
李朝宁失望的望着儿子，但是与他不同，他在儿子的眼神中看到的是希望的光芒。
“现在只能赌一把”，李屹北小声说道，“我们赌的就是祖父对您的信任”。
看着父亲疑惑不解的样子，李屹北继续说道，
“据我所知，祖父和您一样，一开始走的是科考文路，后来国家有难，他老人家才弃武从文，最后凭借自己的本事继承了爵位对吧”。
“是的”
“所以，祖父骨子里并没有看不起您，也不会因为您是文人就打消让您继承爵位的想法。相反，我这位二叔才是酒囊饭袋，上无军功傍身，下无敬老之贤，跟市井泼皮没什么两样，特别是常年混迹青楼，在京城谁不知道上谷郡公府家的二公子是个花心大萝卜，祖父因为这个跟他们娘俩生的气还少吗”。
“因此，对于祖父这么正直的人来说，之所以纵容他们，无非是因为在他们背后，皇后的实力强大，少不得多委屈您。但是如果从继承祖宗家业的角度说，我实在是找不到任何让二叔承袭爵位的理由”
李朝宁略有所思的点了点头，“你说的有理，可是，你祖父没有留只言片语给我，我们又如何证实这一点呢”
李屹北轻轻的笑了笑，“父亲大人好好想想，除了老夫人，祖父身边最信任的人是谁，在这些人中谁跟您的关系又比较亲近，再缩小范围说，又有谁是您最近这段时间再也没有见到的？”
李朝宁恍然大悟！
“原来老公爷麾下的中军司马，后来咱们家的老管家，也是我的族叔，李忠！”
“不错！”
李屹北坐到父亲旁边，“如果祖父有什么话不便直说，想留下什么消息，一定会托付给老总管。如果我没有记错，老总管对您非常尊敬，因为他敬佩您的德行，同时又非常崇拜读书人，就连我小的时候，也经常逗着我玩，有的时候看的祖父哈哈大笑。我最后一次见他还是在祖父病重时，之后直到现在，就再也没有看见过他了。所以他符合我们推理的所有条件！”
“屹儿你等等”，说着李朝宁快步走向书房，小心翼翼的从书架顶端取下一个小木盒，从中拿出一张纸，递给了李屹北。
“这是前两天门房递给我的一张纸，说是一个小叫花子让转呈给我的，我看不懂，当时也没有在意就随手收起来了，你看这个和你说的有没有关系！”
李屹北定睛一看，就是一张非常普通的白纸，上面有一个花押，没有任何的文字，
李屹北把这张印有花押的纸轻轻的放在桌子上，舒了一口气，笑着对父亲说道，“看来，是时候去找找这位神秘失踪的老管家了”。
回到自己的书房，李朝宁一屁股坐在椅子上，本就紧锁的双眉此刻恨不得拧成个疙瘩一样。
反观李屹北，却是嘻嘻哈哈，好像没事儿人一样。
“没事儿，爹，有儿子在，他们再也不能欺负你了”。
“放屁！你一个小毛孩子，懂什么。你爷爷在的时候，这娘俩看在他老人家的面子上总还是给我三分薄面，现在你爷爷不在了，我本来就如履薄冰，你这么一闹，将来咱爷俩还怎么在这府里过！”
闻听此言，李屹北收起了笑容，快步走到父亲面前，正言说到，
“父亲大人，儿有几个问题想跟您请教”。
“说”
“上谷郡公府，到祖父是第几代了”
“加上你祖父，是第三代了”
“期间即使有公爷丧妻续弦，可有非嫡长子承袭爵位的先例？”
“没，没有”
“那么，如果这个传统如果到您这里断了，您百年之后有何颜面面对祖宗？如果承袭不立嫡长，又该让世人如何看待上谷郡公府？后世子孙又如何评论这段是非”。
看着父亲略有舒展的眉头，李屹北接着说，
“您是嫡长子，本来承袭爵位就是陛下一道旨意，依旧例处理的事情，陛下为何要下旨由吏部询问呢，我猜测皇后在其中肯定起了重要的作用。陛下和皇后是患难夫妻，十分尊重皇后的意见，我上谷郡公只是一个小小的郡公，陛下怎么可能会因为这种小事去扰了皇后的兴致呢”。
“还有，父亲您想过没有，您目前只是个六品的兵部武库司郎中，如果没有了爵位的承袭，老夫人母子还会把您放在眼里吗？有您在，他们这个爵位总归是承袭的来路不正当，那么下一步，就是把您除掉，彻底断了外界的非议，这才是他们打的如意算盘啊！”
话音未落，李朝宁已冷不丁打了个冷战，他一直以来想的只是避祸，却没有想到，即使自己一味忍让，即使自己不争这个爵位，也一样可能被斩草除根。
想到这里，他不禁抬头看了李屹北一眼，眼神中带有一丝惊诧，这还是自己养大的那个窝囊废的儿子吗？不过此时此刻他还无心计较此事，脱口而出，
“那依你，该怎么办呢？”
“必须跟他们争到底，占据主动，我们或许有一线生机”，李屹北毫不犹豫，斩钉截铁的说道。
说道这里，李朝宁心中已如吞下了一颗定心丸一样。他不是不想争，而是不敢争，父亲去世后他本就失去了依靠，没有外戚的扶持，自己官微职卑，儿子原本又不争气，他没有任何争的资本，这才是压在他心头的一座大山，今天听儿子如此分析，之前的所有疑虑一扫而光，他呆呆的看着眼前的儿子，仿佛是个陌生人一般。
此刻李屹北也注意到父亲不正常的眼神，以为是父亲被自己的话吓傻了，赶忙上来摇晃父亲。
“父亲，父亲，您怎么了，为何总是盯着我”。
“唔……儿啊，我怎么感觉你跟变了个人似的，这些话是谁告诉你的，之前你怎么从来没有跟为父说过？”
糟糕，要露馅！
李屹北赶忙把话往回拉，同时转变话题。
“啊，啊是我最近自己琢磨出来的哈哈哈。哦对了父亲，祖父临终前，就没有遗命，或者嘱咐您什么吗”
李朝宁长叹一声，“唉，自从你爷爷病重，老夫人便把持后院，不让我入内探望。你祖父走的非常突然，老夫人派人来通知我的时候，他老人家已经仙逝了。就算是有遗命，也一定是在他们娘俩手上。这一点我不是没有想过。怎么，你问这个做什么”
“父亲大人，目前我们内无强手，外无救兵，正面硬刚根本就打不过，所以，只能从祖父的遗命着手，如果我们能证明祖父遗命由你继承爵位，那我们就争得了大义名分，或许还有一线生机”
“可，可是我刚才说了，你祖父走的时候，我根本就不在他身边，即使有遗命，咱们也无法知道啊”
李朝宁失望的望着儿子，但是与他不同，他在儿子的眼神中看到的是希望的光芒。
“现在只能赌一把”，李屹北小声说道，“我们赌的就是祖父对您的信任”。
看着父亲疑惑不解的样子，李屹北继续说道，
“据我所知，祖父和您一样，一开始走的是科考文路，后来国家有难，他老人家才弃武从文，最后凭借自己的本事继承了爵位对吧”。
“是的”
“所以，祖父骨子里并没有看不起您，也不会因为您是文人就打消让您继承爵位的想法。相反，我这位二叔才是酒囊饭袋，上无军功傍身，下无敬老之贤，跟市井泼皮没什么两样，特别是常年混迹青楼，在京城谁不知道上谷郡公府家的二公子是个花心大萝卜，祖父因为这个跟他们娘俩生的气还少吗”。
“因此，对于祖父这么正直的人来说，之所以纵容他们，无非是因为在他们背后，皇后的实力强大，少不得多委屈您。但是如果从继承祖宗家业的角度说，我实在是找不到任何让二叔承袭爵位的理由”
李朝宁略有所思的点了点头，“你说的有理，可是，你祖父没有留只言片语给我，我们又如何证实这一点呢”
李屹北轻轻的笑了笑，“父亲大人好好想想，除了老夫人，祖父身边最信任的人是谁，在这些人中谁跟您的关系又比较亲近，再缩小范围说，又有谁是您最近这段时间再也没有见到的？”
李朝宁恍然大悟！
“原来老公爷麾下的中军司马，后来咱们家的老管家，也是我的族叔，李忠！”
“不错！”
李屹北坐到父亲旁边，“如果祖父有什么话不便直说，想留下什么消息，一定会托付给老总管。如果我没有记错，老总管对您非常尊敬，因为他敬佩您的德行，同时又非常崇拜读书人，就连我小的时候，也经常逗着我玩，有的时候看的祖父哈哈大笑。我最后一次见他还是在祖父病重时，之后直到现在，就再也没有看见过他了。所以他符合我们推理的所有条件！”
“屹儿你等等”，说着李朝宁快步走向书房，小心翼翼的从书架顶端取下一个小木盒，从中拿出一张纸，递给了李屹北。
“这是前两天门房递给我的一张纸，说是一个小叫花子让转呈给我的，我看不懂，当时也没有在意就随手收起来了，你看这个和你说的有没有关系！”
李屹北定睛一看，就是一张非常普通的白纸，上面有一个花押，没有任何的文字，
李屹北把这张印有花押的纸轻轻的放在桌子上，舒了一口气，笑着对父亲说道，“看来，是时候去找找这位神秘失踪的老管家了”。
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