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第六章 皇室秘辛

    朗月轩中,寂静一刻,光影流转。

    玉小霜整理好措辞,开口道:“回皇上,这些信件中,一部分是秦奎与其党羽之间的通信,内容多是商议如何压榨百姓和贪污受贿而不被发现,这些信都被秦奎完好的藏起来,可能是怕日后有人反水当做把柄。

    而另一部分是他与阎先生的通信,这位阎先生只是署名‘阎’,每次回信的笔迹不一,可见谨慎神秘,而秦奎在回信中尊称其为‘先生’,并多次问计,阎先生答惑,他似乎对此人敬重有加,言听计从,而这位阎先生颇擅于施计谋划。

    如阎先生在信中提到在秦奎押送军饷的过程中,可以暗中派心腹之人劫夺,事后假意寻回一部分军饷,剩下的私吞,并对外谎称银子已被歹徒磨去上面的官印,使用流通,无法追回等等,每一处过程细节无一遗漏。而与阎先生的信件,秦奎亲自焚毁,不欲让他人得知此人的存在,属下也是侥幸才获得部分信件的原件。”

    南宫钰霜那段时期潜藏在秦府,日日监视秦奎的一举一动,被她发现他藏匿信件的地方和焚毁信件的举动,藏匿的信件好做手脚,送出去的信件也能偷梁换柱,只是焚毁的信件难救,用了调虎离山之计堪堪调包了三封。

    皇帝冷哼一声:“秦奎及其同党全数落网,独独漏了这位阎先生,朕审他们的时候,一个个都称不知,秦奎却咬死了不说,难不成还给了他什么好处不成?”

    “或许许诺保下他们家眷……”为了大哥,玉小霜还是开了口:“秦歆……”

    提起秦歆,皇帝有些惋惜:“你大哥为她求情,朕留她一命,派人暗中看着她,如果她还是不知好歹,兴风作浪,那就怪不得朕了。”说着,话语间就有了厉色。

    “是,属下代家兄谢过皇上恩典。”玉小霜双膝触地,别扭别扭地拜下去,大哥不会与秦歆成婚,皇帝才留了她,若是他们双双难舍,皇帝只怕不会轻易松口,他不会让余孽依附南宫家再生波澜。

    皇帝将写过的那张宣纸平整地折叠成小块,握在手中,再打开手掌,便是一堆齑粉了:“要谢的话,不妨做出些实事来,这阎先生留着只怕后患无穷啊。”

    白色的粉末飘洒,皇帝的内力让玉小霜侧目,这阎先生行事诡秘,除了姓氏和智计什么都没留下,查起来不易,只是皇帝明确说以此来还人情,并且除之而后快之意显露无遗,此时推辞就是傻了,只能先接下来再想办法了。

    皇帝见玉小霜迟迟不表态,催了:“嗯?”

    吓得玉小霜连忙一头触地:“属下明白,定会处理妥当,不留后患。”

    皇帝接过褚公公奉的茶,一揭瓷盖,茶香四溢,沁人心脾,他道:“起来吧,朕知道此事不易,你也不必过于着紧,切记要保护好自己。当初选了你,一是你资质不错,南宫家又是朕在朝堂上唯一可以信任倚仗的;二是大家闺秀的出身容易让人放松警惕,三是作为南宫将军的女儿,上至皇亲国戚,下至王公大臣,皆可有所交集。有这层身份,可护你周全,亦可助你行事,否则,我断不会让我的外甥女行如此之事。”

    皇上有些无奈又有些痛心疾首,叹息道:“表姐和表姐夫深明大义,将你交付于我,我岂可让他们心寒?作为表舅,我想说的是:再苦再难,你都必须竭尽所能完成任务,但当在任务和性命之间做抉择时,我希望你选择活下来。”

    如果是南宫钰霜,估计会感动的誓死效忠吧,玉小霜也有动容,但是她也怕,自古帝王心都很深,永远摸不透。

    此刻皇帝或许真的惦念着自己的安危,可是一旦牵扯到巨大的利益,或者威胁到他的皇权之时,别说没有血缘关系的外甥女,就连亲女儿都会抛出去。

    古往今来,那么多公主去和亲,皇帝考虑的大多是两国和亲对本国带来的利益,可曾想过公主自己是否愿意,嫁过去之后生活是否习惯,是否幸福?极少。

    防备归防备,面子上还是要做足的,玉小霜再度拜下去,神情激动:“属下感念皇上的一片爱护之意,定当全心全意为皇上效忠!”

    皇上有些失望,微微叹息:“你啊,你小的时候我抱着你坐在我腿上,你还会叫我表舅的,现在长大了也生分了,不过也不能怪你……”

    玉小霜有些迷惑,难不成这位皇帝还真是个重情重义的?

    皇帝喝了茶,略幽暗的双眸在氤氲的热气中渐渐模糊,好一会才开口:“起来吧,快到中秋了,团圆的日子……”

    玉小霜不知皇帝为何突然说起这个,踌躇着如何接话,皇帝却摆摆手,示意她退下,她连忙一礼,倒行退出去,退到长廊处,才深深地呼吸一口气。毕竟第一次见皇帝,紧张压抑不可避免,她按住微微起伏的胸膛,缓了缓平复了才往回走去。

    回府后,众人一并去了主院,夏萤为南宫夫人和玉小霜添了热茶,便和霁月一起退下了,南宫夫人喝了茶,舒了口气:“见你一路上心事重重,可是有事想不明白的?”

    玉小霜闻言便笑,她走上前去,为面露倦意的南宫夫人轻轻的揉按太阳穴,见南宫夫人闭眼放松享受的样子,斟酌着用词,低声道:“娘亲,都说最无情是帝王家,可是看到姑祖母,皇帝还有您在一起相处的时候,不像是……”

    南宫夫人睁开眼来,将玉小霜的一双玉手捏在手里,微微不安道:“你以前很少关注这些,可是……皇帝说了什么?”

    玉小霜只说了皇帝让她在任务和性命之间选择后者的这段,谨慎又小声地开口:“皇上,可以信吗?”

    南宫夫人立马嗔了玉小霜一眼,将她拉到身侧轻声道:“怎可怀疑圣上?”

    玉小霜也知道这在古代是大不敬之罪,努力思考怎么问比较合适,南宫夫人看她欲言又止的纠结模样,仔细回味了她方才说的,大概明白了一些,忍不住叹息道:“钰霜,你外祖父常年镇守边关,极少回家,你外祖母生下我没多久就去世了,姑母见我一人孤苦无依,便将我接入宫中抚养,姑母对我颇为怜爱……

    后来,皇帝过到姑母名下,姑母待我二人如亲生,皇帝刚来的时候,不爱说话,总是偷偷的抹泪,过了很久才知道笑,那个时候我和皇上就如亲姐弟一般,一同念书一同玩耍,同宫里几位皇子公主,都很要好。”

    南宫夫人回忆着,脸上挂着温和的笑,玉小霜坐在一旁,倚在南宫夫人怀里,听故事。

    “到我十二岁年,宫中有传言,姑母将我留在宫中,和诸皇子厮混,是要等哪位皇子被封为太子,便将我许给太子当太子妃的。不久,姑母便问我,可愿一直待在这深宫之中,那时我虽不大,但也看懂了宫斗的残酷无情,可是我与姑母情谊深厚,又舍不得,姑母明白我的意愿,便帮我留心了,最后看中了你爹爹。”

    南宫夫人面色更加柔和,玉小霜抿唇乐了:“爹爹知道您顾念着姑母,便接下了这京城的城防大营,留在帝都,对不对?”

    南宫夫人轻轻拍着玉小霜的背,不置可否,而娇美容颜洋溢着的幸福做出了回答,她继续说:“后来我出嫁了,有了你大姐,皇帝登基后,次年立了皇后,就是后来的敏容皇后,她是个很温柔的女子,你大哥出生后,过了一年多,皇后便怀了孩子……”

    “大哥今年二十三,那皇子应该有二十一了,可是现在唯一的小皇子才六岁,难不成……”玉小霜不禁瞪圆了双眼。

    “唉,之前皇帝一直无所出,皇后有喜自然百般呵护,后来生下来的还是一对双胞胎男婴,只是,有人夜袭,两位皇子都没能活下来……皇后刚生产,又瞬间经历大喜大悲,哪里受得住,当场香消玉殒了。”

    南宫夫人现在想起来,还是觉得无比惋惜,顿了顿接着说:“问讯赶过来的姑母也深受打击卧病在床,我进宫探望姑母,生怕皇帝会撑不过来,那段日子太难了些,好在熬了过去,只是皇帝冷漠了很多。”

    一刹那,盼望已久的儿子双双横死,深爱的妻子撒手人寰,视为亲娘的太后一病不起,无论是谁都会崩溃,若非皇帝有极大的意志力,怎可撑得下来?经历了这些,再热乎的心也会变得冰冷坚硬了吧,难怪方才皇帝提起了中秋团圆,玉小霜又问:“皇帝表舅太难了些,当时夜袭的是什么人?为什么这些事我从没听过呢?”

    南宫夫人微微摇头:“那是死士,得手后立即自尽,没有留下任何线索。这件事一直是皇帝心头一根刺,朝堂上下都噤若寒蝉,无人敢提,也没有记载下来,所以像你这样年轻一辈的都毫不知情。”

    玉小霜默然,这件事对谁有利?其他宫妃,几位王爷,与皇室有仇之人?只是现在都无从查起了。

    “太后康复后,我与皇家的来往就少了些,直到你六岁,皇帝亲自来南宫府,希望你能为他办事,我和你爹爹都希望你能平安顺遂,不愿你涉险,自是推辞,只是皇帝说他需要你这样的身份,而南宫家又是他唯一可以信任的,但凡有其他办法,也不会让自家外甥女受苦……”

    “于是您和爹爹就从了?”玉小霜可怜兮兮地望着南宫夫人。

    南宫夫人捏了下玉小霜的鼻子,嗔道:“小没良心的,我们哪会这么轻易答应,哪怕对方是皇帝,我们也不会把你推入火坑。可是皇帝说,他失去过孩子,他知道那种痛不欲生的感觉,断然不会让自己的亲人再出事。皇帝主动提起那段伤心事,又做了如此保证,我们实在无法再拒绝。不过这次,险些让你丧命,我也不怨谁,只是你务必再多加小心些才是。”

    “嗯。”玉小霜搂着南宫夫人的腰,哼了哼,至此,她相信,至少皇帝是真心希望她能保护好自己了。

    夕阳西落,橘黄色的光一点点的爬上窗棂,即便前路再坎坷,有这般家人相护,玉小霜也愿奋力一搏了。