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15 商队

    天光正午。

    苏戬离开了平安寨,来到河水县。

    既然苏蓉蓉的事情有了下落,他觉得自己有必要去告诉一下苏员外。

    有时候其实一个惨淡的结果,要比牵肠挂肚的位置更让人心安。虚假的希望并不是什么好事。

    苏家府邸大门紧闭。

    下了马,苏戬过去敲敲门。

    不多时候大门打开,小厮看到苏戬自然是认识,于是连忙回去通禀。

    一炷香后,苏戬已经在苏家的大堂见到了苏员外。比起上次见面,苏员外好像瘦了很多。

    “苏员外。”苏戬开门见山:“关于苏蓉蓉的事情,我已经有了结果。”

    苏员外脸色一白,因为苏戬是一个人回来的,那么最后的结果显然是不会太好。

    “你,你说吧。”苏员外扶着桌子。

    “我找到了那一伙鞑子,但苏蓉蓉已经被......但还活着。”苏戬没打算说谎话,而是直接说道:“那一伙鞑子人太多了,如果我带着一个人出来,肯定是出不来的。但把她留在那,就是水深火热。当时她精神也不太好了,已经被迫害太久了。”

    苏员外重重呼吸了两下,问道:“最后呢?”

    “最后我选择帮她解脱。”苏戬说道。

    一旁的福叔却大惊失色:“苏戬,员外对你如何?你怎么能这样做。”

    苏戬说道:“正是因为苏员外对我不错,所以我才要保全她的名节。否则就算救回来,那又怎么样?苏家在河水县的名声还能干净吗?若是苏员外没有别的儿女也就罢了,既然还有别的儿女。那一个人和一个家族的名望比,孰轻孰重?”

    这一番话放在苏戬前世,是胡言乱语。但放在现在这个时代背景下,却合情合理。

    苏员外思考了一下,不由得点点头:“苏戬说的没错,我苏家是清白世家,若是让那不懂事的小女儿回来,那就颜面无存了。比起整个苏家的颜面,有时候也是没办法的事情。蓉蓉啊......别怪爹心狠,家族重于一切啊!”

    这就是一个家族话事人的格局。不是苏员外不爱自己的小女儿,只是整个苏家的利益,显然比一个亲生女儿还重要。

    苏戬见状,又说道:“苏员外请放心,知情者都被我处理掉了。现在这个消息,只有你我和福叔三人知道。”

    “那就好。”苏员外很痛心,真的很痛心。但是他没有责怪苏戬,因为这个结局对于他来说是最好的。

    在这个把贞节牌坊看的比什么都重的时代,有些事真的很难用简单的对错来评定。

    “阿福。”苏员外说道。

    福叔连忙低头:“老爷,什么吩咐?”

    “之前任家姑娘死了,在任家门口建了一个贞节牌坊。这一次苏蓉蓉死了,对外就说是被掳走,但是宁死不屈吧。这样一来,也在苏家建一个贞节牌坊吧。算是成全了我可怜女儿的身后名。”苏员外吩咐道。

    “是,老爷。”福叔也没有再说什么。

    苏戬说道:“虽然这件事应该到此为止,但我心里还是有些歉意啊。”

    苏员外摆摆手:“不必如此,这本就是她的命苦罢了。”

    “嗯,不过我还是应该有些表示。这样吧,若是未来苏家有难,我可以为苏家出手一次。”

    苏戬拿出了一块玉佩,然后用手一捏,碎成两半:“我与苏家各自拿一半,这就是我的承诺了。也算是不辜负当初苏员外收留几日的情谊。”

    这一次苏员外没有矫情,拿了玉佩,随后问道:“苏小友接下来有什么打算?”

    “我要去一趟应天府。”苏戬说道:“我应该会在那逗留一段日子,有什么事可以到应天府找我。”

    苏员外说道:“应天府距离河水县,还是有一段距离的。若是不熟悉路的人,怕是会绕路。实不相瞒,我苏家正好有一趟货物要送往应天府,苏小友若是不嫌弃,可以跟随一起。当然,有苏小友在,我也能更安心一些。而这玉佩......”

    “哈哈,我知道了。我会在能力所及之内,护佑苏家商队的。玉佩苏员外还是拿着吧,这一次是合作,你为我带路,我护佑你周全。”苏戬恩怨分明。

    苏员外点点头:“这一次商队,福叔会跟着一起去,除此之外还有我大儿子、二女儿、三儿子。上次你来的时候,他们都在外面跑商,今天倒是可以引荐一下了。”

    苏员外有四个孩子,大儿子苏炳贤,二女儿苏婉婉,三儿子苏炳良,小女儿苏蓉蓉。

    苏炳贤与苏炳良都会带着家里的商队四处跑,二女儿苏婉婉也不甘示弱,是个女中豪杰,也带着一只商队。只有小女儿娇生惯养,一直在家里。

    前不久,苏员外的三个子女都在附近的村落购买粮食,等着这一次全都运到应天府去卖掉。

    如今鞑清和明廷残余正要在应天府大战,粮食是最紧俏的货物。

    苏戬遇上的这一支牛录,原本就是为了切入后方,断掉明廷粮食的小队伍。

    等聊完这些,苏员外就离开了。虽然苏员外对于苏戬的行为完全支持,但不管怎么说苏蓉蓉都死在苏戬手里,所以还是回避了。

    而苏戬也并不在意,跟随着福叔就去休息。商队要明天早上才出发。

    苏家三兄妹知晓了有苏戬这人,只当是寻常的武夫,并没有出现见面,也没有派人问候。

    一夜无话,第二天商队出发。

    苏戬骑着马跟在商队的最后边,而福叔也跟随商队出发。

    “老爷说,他的三个子女都是傲气的性格,路上难免会有疏漏之处,怕得罪苏小友。所以特地让我跟随。”福叔解释道。

    不得不说,苏员外确实是干大事的人。苏戬微微一笑,表示并不在意这些细枝末节。

    而在商队前面的大车里,苏家三兄妹却嘀咕起来了。福叔作为苏家的老管家,这一次怎么跟着商队走了?而且还和那个武夫聊起来了?

    三儿子苏炳良说道:“这苏戬,会不会是老头子的私生子啊?”

    苏婉婉点点头:“我觉得,很有可能。据我所知,如果不是任家小姐出了事,爹爹都打算把任家小姐许配给那个人了。”

    大儿子苏炳贤没有说话,目光却有些冷意。因为任家小姐本来就是他看中的人,多次跟苏员外说过这件事,可苏员外就是不同意。

    虽然任家小姐已经死了,但得知苏员外曾经想把任家小姐许配给苏戬,心中还是膈应的很。

    这人难道真是私生子,特意跟自己来争家产的?

    老头子,你好偏心!