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第六十六章以工代赈

    “多少人?”

    这汉子激动的舌头都打秃噜,“这、这么多!”他比了两个手指头。

    李为不可置信,“二十个?”

    “不、不是,是”

    他面露失望,“只有两个?”

    汉子气得跺脚,“是两百多个!”

    李为呆在原地,反应过来时喜得连连拍手,“两百多个?!”他舌头也有些打结,脑子转不过来弯来,只能傻傻地念着,“有救了!有救了!”

    柯依卿也赶忙跑来,“多少?”

    听完这汉子的话,她也乐得合不拢嘴,太好了,这下进度就会快很多!

    “你叫什么名字?”

    汉子一愣,虽然不太清楚柯依卿的身份,但从李为对她尊敬的态度来看,这女人一定不一般,他当即谄媚一笑,“这位夫人,我叫李昌,和李为是一个村子长大的,算半个亲兄弟!”

    “李昌?”她笑笑,“你的好大哥还忙着救人,这边你先组织一下吧。”

    李为没多想,只交代了几句不要犯浑之类的话,便投身继续去挖土了。

    “是是是,我的好大哥,你快些去救人吧,王城还等着你去救呢!”他嘴里的王城,就是李为塌方被埋了的铁哥们,一家五口逃荒来的,死的只剩下他一个了。

    无论如何,李为绝不愿意王城出事。

    那边得知了有许多帮手的消息,撅起土来更加卖力。

    李昌倒是若有所思,但他没愣神,手脚麻利地组织起来,身后跟着的面黄肌瘦的流民,几乎都搀着一个两个的奶娃娃。

    这是按照柯依卿要求找的,饥荒年间,谁活着都不容易,要辨别出谁善谁恶也不是一朝一夕的事情,但她眼下要人,要许多人。

    便想出找那些有孩子的流民,承诺他们,若是过来帮忙,将会让他们的孩子吃得饱穿得暖,甚至还有书读。

    毕竟已经出现吃人的情况,还愿意带着孩子护着孩子的,就已经强太多了。

    这话本来都是空头承诺,口说无凭,但李昌是个会来事的,在流民中混的久了,知晓说破嘴皮子估计也没人相信,便索性摆烂:你们不信也活不久了,不如过来看看,反正总比等死强。

    他破罐子破摔的态度,反而点醒了许多人:是啊,自己现在身无分文,两个兜子里掏不出半粒米,还能骗什么呢?

    不如去试试!

    “李昌,我们跟你过来了,人都到了,但总不能一点保障都不给吧!”说话的是一个高大的妇人,她穿着粗布麻衣,一手搀着一个娃娃,都瘦的皮包骨。

    “这……”李昌心里没底气,毕竟他和柯依卿不熟,李为又不在,但他眼珠子一转,“你们先等着,我去问问,还能坑你们不成?”

    说完又忍痛掏出自己攒下许久的半个黑面馍馍,塞进那妇人手中。

    妇人赶紧掰成两个,一人一个塞进小娃娃嘴里。

    小娃娃狼吞虎咽地吃着这干巴巴的馍馍,干的几次翻白眼,但都生生咽下去了,妇人自己也狠狠吞了口口水,强迫自己不去看。

    周围其他人饿得眼睛冒绿光,但自己都有孩子,也不好抢别人的。

    “夫人,刚刚那情况你也看到了,不给些保证的话估计……”他搓搓手,也感到为难。

    柯依卿满意一笑,不错,这人几下便猜出她身份不宜暴露,刚刚那样的情急,他都没有当场喊她,反而是悄悄过来,路上甚至张望着怕别人跟上来。

    “我自然知晓,这些银票你便拿去,说是留着做完活儿给娃娃们建学堂用的。”

    足足两千两银子?!

    李昌眼睛都看直了,他自小父母双亡,算半个小乞丐,还是第一次看到这么大的面额。

    “是、是,小的这就去!”他哆嗦着手接下,膝盖不自觉地软了,贵人,这是真贵人!

    跑回去的路上,他心脏砰砰直跳,若是拿了这银票跑路,就算饥荒年间,他也能做个富庶人家了,这想法一出来便叫他口舌发干。

    李昌忍不住回首去看,那美得像牡丹一样的女人冲他柔柔一笑,他却忍不住打了个哆嗦,一下子能拿出这么多钱的人,自然有的是手段治他。

    他整了整心绪,乖乖地跑回原处道:“这是我东家拿来的,诸位还请一看。”

    流民中有人反应与他一般,甚至想伸出手去抢,李昌哪里不知?老泥鳅一样的在众人面前晃过去,却没人摸着半片银票。

    “喏,我把银票放在你们中间,这么薄薄的一片纸,若是你们抢了,就碎成渣渣,谁也捞不着好处,若是乖乖听话去挖人,你们小娃娃便有个活路。”

    他顿了顿,又开口道:“自然,若是进度让东家满意,救得人也多,你们也知道吧,我东家手底下的铺子,是盛京鼎鼎有名的德济堂,也不会缺你们几口饭吃!”

    后面这承诺是李昌临时自己加的,因此说得很含糊,但流民们早就失去了理智,那可是足足两千两银子!

    别说给小娃娃建学堂,就是他们这么多人,买米买粮也能吃上半个月之久啊!谁会拿两千两银子同他们开玩笑?!

    见大伙相信了,李昌也知事不宜迟,很快便组织着他们加入救人大队,虽然天黑了,但架不住众人热情高涨。

    点火折子的,举着火把的,就是身形娇小的妇人,也组着队,一人举火把一人撅土挖人。

    汉子们许久不吃饭力气小了一半,也被李昌吆喝着组成一队一队的,轮番上前推开重物。

    这番热火朝天,原先早就不抱希望的村民也泪流满面,纷纷加入这个队伍。

    很快,到了后半夜,零零散散的,已经挖出三百多号人了。

    小玉她们也振作起来,将煮得稀烂的米又放进去,倒入更多的水,煮沸了一人一口喝下。

    “不好意思,现在没这么多碗了,还请不要嫌弃。”

    米粥寡淡,但热汤入腹大家都觉得踏实了许多。

    后半夜李为怕柯依卿撑不住,便让她回马车上歇息。

    荒郊野外的,加上救援大队还在努力,她不好意思睡熟,便让人一有动静就叫醒她。

    李昌后面向小玉讨要了仅剩的碗,自己去河里搓洗干净了,又捞了许久,将盛了米粒的米粥端去给她。

    他站在马车外,竖起耳朵听里面的动静。

    确保柯依卿自己醒了之后,李昌才小声喊了几句,“夫人,这大晚上的没什么好东西,您将就着吃一些吧。”

    她一愣,心中倒是生出许多感动来,“你吃吧,我做的不是力气活儿。”

    李昌急道:“小的老早洗干净了,夫人放心。”

    看着他单薄的身子,纵然知晓他有所图谋,柯依卿还是推诿,“你是个有能耐的,我自然会用你,但跟着我做事,还是先打探清楚为好。”

    意思是:能力不错,不会不用,但要知晓,过度趋炎附势,反而不美。

    赏了个甜枣,转眼又给了一巴掌。

    李昌顿住,做乞丐多年,虽然大字不识几个,但人如果不机灵,也老早饿死了。

    “夫人说的是,我这就吃下,搬病号去!”说完,他便利落地仰头喝下,连碗底的米粒都被舔舐干净,做活儿的时候也半点不马虎。

    车内,柯依卿眼底的赏识之色更深了。