5-2.战争的、状态
###“亚伯的子孙啊，你们的贡物、使得六翼天使一闻见香味就入迷！该隐的后裔啊，你们的痛苦、难道竟永无休止？亚伯的子孙啊，请看你们所养的牲口、与所播的种子带来无限幸福；该隐的后裔啊，你们竟像老狗、一样饥肠辘辘。”
“通知总统，太空防线已经崩溃，让崇皇的七代机立即准备起飞。”
撤离完无暇天使号后的卡夫立即命令道，而下一刻也正如他所料，整个『地—火防御带』在顷刻间就被一条宏伟的火光填满。这场将被后世称作『沉默之吻』的惨败是发生得如此猝不及防，显然令身处地平另一端的杜威都大吃一惊，以至于久久难以平复心情。卡夫这边足足等了近两分钟，才收到崇皇已升空的五十六架第七代战机的指挥权。
“仁冬那边怎么说？”
“佟首辅已经启动了空中花园计划，仁冬除了百余架七代机已经升空外，似乎……还有十多架隶属仁冬剑吻军的八代机正在申请绕球加速权限。等等，不、是全体剑吻军……”
“现在还要主动出击？”身边的大校不解地接了一句。
“不，”卡夫沉声道，“守望者号牺牲，也就意味着地平唯一的大功率『空间波动探测仪』、以及独一无二的『拟引力波对轰炮』也一并随之烟消云散。为了探明阴域是否仍在进行空间跳跃，眼下只能派遣战机，进行逐一排查式的侦察，并尽可能地通过机载武器关闭灰道。”
“这……”
用第八代战机的机载武器来关闭灰道，尽管理论上是可行的，但实际操作起来……
于是乎，卡夫又果断地对着屏幕上的佟鸠羽说道：“佟司令，崇皇的七代机会在近地区域掩护剑吻军，第九机队随后也会前往太空协助作战。”
“中将？”他身边的人都是一副瞠目结舌的样子。
“再转告总统，让第九机队也出发，自行与仁冬剑吻军分配侦察任务。”
“啊、是、是……”
“全体舰队切换为战斗阵型，所有防空武器和定向能炮都进入待命状态。”
“将阴域的分析报告共享给地平上所有的国家，让他们务必尽快做好战斗准备。”
佟鸠羽现在只能庆幸，尽管只有仁冬的东南战区海域接收到不明定位信号，但他和卡夫最终还是将『空中花园计划』的覆盖范围坚持设定为整个地平。不难想象，当这群密密麻麻的海刺毫无阻碍地穿过大气层，直奔那些军事力量羸弱的国家或地区时，其造成的灾难将是毁灭性的。
“佟首辅，『屈鲁士斯坦』总理希望仁冬的西高山战区能够派兵增援他们……”
“空中花园就是仁冬和崇皇对全世界的增援，他们很清楚我们为此会失去多少颗来不及撤离的卫星。”一个军官恶狠狠地说道。
“让西高山战区派遣少许防空部队前往两国边境处待命，但暂时不要给予他们准确答复。”佟鸠羽却说，“现在阴域的定位信号仍然只出现在热月海，对他们还没有构成直接威胁。当务之急是先探明阴域的兵力。”
“等等，”他又叫住外交部的人，“若是其他邻国也发出了求援，都这样安排即可。”
“好的。”
“司令，部分海刺已逼近克拉克轨道。（特指卫星或人造卫星垂直于地球赤道上方的正圆形地球同步轨道。属于地球同步轨道的一种。）”
“导弹部队已就绪。”
“剑吻军和第九机队成功离开逸散层，已展开侦察队形。”
各部门的汇报从四面八方传来，而作为主将的佟鸠羽只是目不转睛地盯着屏幕上愈发逼近的数座海刺堡垒。尽管它们的行进速度十分缓慢，但却因其前进得过于通畅平稳，反倒还显得有些迅速。
仅从这有限的画面也不难看出，大部分海刺并没有冒进，而仅仅是停留在克拉克轨道之外。即是说，那为数不多正在靠近地平的几座海刺堡垒，仍然只是在试探人类的防线。——阴域的总攻还远未打响。
对于正在加固己方防线的地平诸国而言，这倒勉强也算得上是一则好消息。但在另一个层面上来看，这恰好也说明阴域进攻、甚至攻占地平的欲望是极其强烈的。此刻的试探越多，之后人类将会面对的冲击也就越激烈。
“奇怪，他们究竟是怎么让这种大家伙在太空中毫无痕迹地自由移动的呢……”
“什么？”佟鸠羽终于听到了一个有意义的话题。
“啊，首辅大人，我们刚才尝试，根据海刺的运动规律和受击情况来分析其搭载的动力系统，但却无论如何都无法探测到任何动力推动的痕迹。”
“从它受到导弹轰炸时的反应来看，其本身的质量应当是相当惊人的。但就是这样一个极重的物体，却能在没有外露动力装置的情况下，就能够在众星环绕的真阳系中自由活动。我们实在是想不明白，它究竟是如何做到大幅度削弱、甚至是完全无视引力束缚的。”
“无视引力？还有这种可能性？”
“据我所知所见，是完全、绝对没有这种可能的。”研究员斩钉截铁地回答道，“所以这也就意味着，要么是阴域掌握了某种相当先进的屏蔽技术，要么——那些海刺就根本不是什么宇宙堡垒或宇宙战舰，而是货真价实的有机生物体。”
“活的？”
“只是凭借单一的线索作出的猜想罢了，就我个人而言，还是更倾向于前者。毕竟它们连空间跳跃时引发的剧烈的空间波动都能掩盖，轻而易举地屏蔽掉人类现有的各类探测技术自然也是情理之中的事情。至于后者，则是我团队中一个后生联想到水中生物的沉浮、及其活动规律而作出的臆测。当然，我们也想通过探测卫星的扫描，直接窥看海刺的内部情况，但眼下太空中仍然残留着大量的电磁脉冲，探测计划也只得暂时搁浅。”
“那，从你们的角度来看，这两种情况究竟哪种才更糟呢？”
“啊、这个、呵……”研究员支吾了好一阵，最终才勉强苦笑道，“如果非要说的话，二者大概是不同方向的『糟透了』吧。”
尽管是模棱两可的回答，但佟鸠羽还是听懂了他的意思：
“既然如此，那就只期望，它们是在技术层面领先我们吧。”
研究员尬尴又不失礼貌地一笑，随即又继续埋头进行各种观测尝试。
正好，侦察工作此时也有了新的进展：
“司令，火神星附近有逆戟军传来消息，说是探测范围内已经没有新的空间跳跃信号了。”
“逆戟军？在火神星？”
“是，因为已经无法返航，剩余的逆戟军大都在第一时间撤退到火神星附近。只是为了尽可能节约能源，才一直等到探测完毕后向您禀报。”
“那个……要撤回侦察部队，或是将这个消息通知给其他国家吗？”通讯员又问道。
“不，还是等剑吻军和第九机队的实时侦察结果。”
“是。”
“你是担心，逆戟军的消息是伪造的？”
佟鸠羽点点头：“我们无法排除逆戟军中是否存在被阴域俘虏或者捕获的情况。如果仅凭一则通讯就贸然撤回剑吻军和第九机队，一旦消息是阴域伪造或故意泄露的，在来往奔波之间，我们将要面对的敌人又会增加不少。再严重些，甚至还可能因此永远失去关闭传送灰道的机会。”
康韦也深以为然地点了点头，能够感受到，卡夫与佟鸠羽都已先后适应了跨文明的星际战争。至于其他人，尽管还没来得及转变思维，却也基于对指挥官的信任而冷静下来。她不懂得战争，却深谙人心，至少从心理的角度来看，人类或许直到现在才终于能够展现出防守方的优势。
“进入同步轨道了！”
一句惊呼又将二人的思绪拉回太空。空中花园计划并将地平同步轨道包含在内，只是在计划回收各国部署卫星的阶段，佟鸠羽却提议将多余的大空垃圾全部都推至这条轨道的附近，至少也算是多了一层物理阻碍。
“它们这是……直接融合了卫星残骸？”
那一块块畸形的金属碎片仿佛没入水面，无声无息，自然而然地就与海刺球体部分中心那个难以察觉的黑点融为一体。尽管这一幕已足够诡谲怪诞，但每个人都心知肚明：他们之所以感到惊讶甚至作呕，并不只是因为发现了海刺能够直接吞噬残骸，而是它挥舞着触手，将四周的垃圾以近乎静止的速度收集、再送入『口』中的模样……
实在与海胆进食的画面过于相似。
“太空垃圾回收的技术，地平也早已掌握了……”
“别乱了阵脚，”佟鸠羽厉声呵斥道，“星际战争最大的敌人，就是『对未知的恐慌』。如果不能为任何种类、任何程度的『未知』做好准备，那等不到敌人攻入大气层，人类自己的恐惧与慌乱就足以将人类击败。”
待众人都羞愧地低下头重新回到工作状态，卡夫又像往常那样粗鄙地高声问道：
“观察员！汇报第九机队和剑吻军的情况！”
“隶属剑吻军的深海突击队在『凯特桑讷』的『尼奥那市』上空大约十九万五千至十九万八千千米处发现了空间灰道，目前正在尝试关闭。”
“凯特桑讷？”
“此刻正背向火神星，中将，无法确定逆戟军残部是否被俘虏。”
“不能确定就算了，让第九机队随时注意那边的情况，随时准备增援。”
“是。”
发现灰道，固然是一个好消息，但真正的困难却是应当如何关闭灰道。由于人类对于空间跳跃的认知还只停留在理论阶段，开辟灰道的理论还从来没有得到证实。所以，关闭灰道的有效方式也始终没有定论。只是为了让军队在面对外星入侵时不至于束手无策，仁冬和崇皇才按照一些可行性较高的理论研发并装备了一批『反灰道武器』，而其中最为任重道远的，则莫过于『拟引力波对轰炮』。
尽管对轰炮已经被销毁，不过从守望者号陨落前的战斗来看，通过拟造强力的引力波干扰灰道周围的引力场，或许是能够影响甚至关闭灰道的。
然而，眼下最主要的问题却是，『拟引力波对轰炮』尚且能通过七门对撞加速炮近乎无限地发射接近光速的DC-000『奔流者』粒子化导弹束来达到在制定区域制造巨大的引力场，引发剧烈空间波动，进而达到影响灰道稳定性的目的。而第八代战机却只搭载了少量DC-001『约束者』粒子化导弹集，后者不仅威力较之前者要逊色不少，由于携带体本身缺少有力的瞄准装置、加速装置以及发射装置，所以其对于发射的距离、频率，乃至对各个方位的发射角度都有着更为苛刻的要求。
这是由于，单一方向的低频爆炸会导致其产生的『斥力』不够全面和持续。而这种理论武器能够成功的关键却恰恰在于：紧随若干枚『约束者』爆炸之后抵达的SP-111『碾磨者』束缚器。后者是通过『限制』全面且高频爆炸所产生的『斥力』，从而制造出只存在指向『束缚中心』的『反斥力』的领域，最终在某种程度上制造出短暂但异常强大的『人造引力场』。换句话说，——即是在『碾磨者』的掩盖下，蒙骗时空，以能量表示质量。至于其他方向的『斥力』，则会被过滤，并用以引起首轮空间波动。
“拟定爆破点-107.4，-408.8，+29.7，附近的仁冬战机负责左半球方向，其余的就交给你们了。”
在收到友军肯定的答复后，柏子仁再次加速，朝着既定目标冲刺。不止是雷达上显示的目标越发密集，在这个距离仅是以肉眼望去，也能清晰地看到那个铺张开来的巨大漩涡空洞里，像是暴风眼中心一般，正不断地倾吐出一个又一个浑身漆黑的东西。
之所以没有称呼它们为『海刺』，是因为据柏子仁观察——他冒着极大的危险，偏着脑袋，眯着眼睛，尽可能地以视网膜的外侧朝向那些物体时，才多少觉得自己是看出了些许轮廓。可就是仅凭那一点点模糊的轮廓，就足以叫他确信，此时从灰道中钻出的，绝不会只是些形态简单的黑色心脏，而是另一种体型更加复杂更加难以想象的怪物。
怪物。
柏子仁随即就为自己荒谬的想法而感到深刻自责，自己的任务并非观察敌军的样貌，或者说不止于此。他又重新将目光凝聚到每一个从灰道中钻出的怪物所必然经过的一个片区域之上，借助布满视野的战场辅助分析装置，一边在寻找最佳发射方位，一边又在心底盘算敌军经过爆破点的频率。
26.7、28.6、28.1、30.1、25.6、32.9……
毫无规律的出现频率与飞行速度。柏子仁深知，己方机队能够潜行至此，全是运气使然。很显然阴域是对他们有所防备，只是遗憾敌方似乎并不具备类似雷达那样的大范围探测装置。所以，除非战机与它们离得过近，这些张牙舞爪的东西都是无法感知到的。当然，他也很清楚，这微不足道的劣势很快就会被阴域源源不断的大军以绝对的数量填补。就像是一张密不透风的网，任何事物都无法从中逃脱。
“各部，报告观察的最低间隔。”
“24.237。”“24.662。”“25.174。”“24.896。”……
“好，”柏子仁深吸一口气，这的确是个高效但冒险的计划，“最低间隔二十三秒六七四，假定为二十秒，各部根据自身方位调整距离。”
“收到。”
陆续就位的战机不约而同地熄灭了发动机，转而以静默的姿态悬浮于原处。周围随时都有奇形怪状又张牙舞爪的东西经过，继续保持动力系统显然不是明智之举。行百里者半九十，越是临近发射的时刻，所有的驾驶员与战斗系统员则越是保持着高度谨慎。
柏子仁很庆幸，得益于同僚们的如履薄冰，整个潜行过程都进行得十分顺利。不过三五分钟的时间，战场辅助分析中二十七个移动的红点就已尽数变为一个个静止的绿点。这也就意味着，二十七架战机已全部就位，并以两个半球面的阵势围住了目标区域。
“计时器同步，三、二、一。”
沙——
无声的黯淡流光像是条条流淌在太空中难以察觉的流水，顺着最后一点儿笔直的河道，最终汇聚在一起形成了一片鲜红艳丽的死海。
不用说也能想到，如此剧烈的爆炸几乎在瞬间就引起附近数十只黑色异物的注意。但柏子仁等人却为了维持空间内的爆炸强度以及频率，仍在持续地发射『约束者』，短时间内已无法动弹。
尽管研发者为战机的隐蔽性已尽一切所能尽的努力，但无奈爆炸的源头实在过于显目。即便感知能力不佳，它们的目光也只需要顺着溪水流淌的方向稍作寻觅，就能轻而易举地发现悬浮在太空站孤立无援的小铁片们。
吼——
侧面，如果将它们的形态看作是某张大脸，那么大概是在嘴巴的位置，骤然间裂开一道缝隙。柏子仁顿时脸色煞白，尽管身处太空，但那癫狂简直疯魔得像是残月下的魔鬼，嘴里正嚼着沙子，跟随狂风与海啸的怒吼所发出的咆哮。所幸发动机已经关闭，否则仅凭他这片刻的失神，就足以让战机侧翻好几周。
但真正致命的危险已近在眼前。那张大脸的边缘甚至还伸出数条又粗又长的触手——毫无疑问，一定是那种带着吸盘的触手，一只只、一片片、一群群，最终交织成一张疏而不漏的网，或是一只与死神有染的死亡之手。只待数指紧握，便是他们机毁人亡之时。
在短暂的精神冲击后，迅速恢复过来的驾驶员们却都没有再顾及从身后缓缓逼近的刽子手，他们都深谙此次任务的重要性，——唯有成功！而一旦失败，他们也绝不会再有『便成仁』的机会。
“全体，重新加速冲刺，自动调节发射频率。”
在柏子仁发出命令之前，就已经有数架剑吻军的战机重新启动了动力系统，并随即开始加速。
“为了联盟！”
“为了人类！”
柏子仁稍微晚了三四秒才重新启动发动机，按照计划，最后的一发『碾磨者』将由他们发射。
“准备好了吗？”
尽管问着，但战机早已开始加速。
“没有准备好呢。”
尽管说着，但常山已经将机上唯一一枚『碾磨者』切换至待发弹舱。
“呵呵。”能在此刻感受到一股一如既往的温馨，也算是一种幸运了。
两人同时向战机注入海量灵力，以远超安全限制的加速度冲刺。恍惚间，柏子仁似乎陷入了一种半昏迷状态，脑子里浮现出许多令人愉快的画面，老家院子门口青葱苍翠的树木、起起伏伏的金色麦浪。
沙——
抱着簸箕剥豆子的母亲、抽着旱烟的老父亲、摇晃着胖娃娃的妻子。
沙——
沙——
风车、船只、气球、飞驰的车。
哐——
待他完全恢复神智，柏子仁发现眼前不过一道越来越近的虹光，仿佛一颗逐渐逼近的太阳。
轰——
轰……
太空也相对平静下来。
呼……
吼——
吼——
吼——
而余光只是阵阵地照耀着残骸。
“通知总统，太空防线已经崩溃，让崇皇的七代机立即准备起飞。”
撤离完无暇天使号后的卡夫立即命令道，而下一刻也正如他所料，整个『地—火防御带』在顷刻间就被一条宏伟的火光填满。这场将被后世称作『沉默之吻』的惨败是发生得如此猝不及防，显然令身处地平另一端的杜威都大吃一惊，以至于久久难以平复心情。卡夫这边足足等了近两分钟，才收到崇皇已升空的五十六架第七代战机的指挥权。
“仁冬那边怎么说？”
“佟首辅已经启动了空中花园计划，仁冬除了百余架七代机已经升空外，似乎……还有十多架隶属仁冬剑吻军的八代机正在申请绕球加速权限。等等，不、是全体剑吻军……”
“现在还要主动出击？”身边的大校不解地接了一句。
“不，”卡夫沉声道，“守望者号牺牲，也就意味着地平唯一的大功率『空间波动探测仪』、以及独一无二的『拟引力波对轰炮』也一并随之烟消云散。为了探明阴域是否仍在进行空间跳跃，眼下只能派遣战机，进行逐一排查式的侦察，并尽可能地通过机载武器关闭灰道。”
“这……”
用第八代战机的机载武器来关闭灰道，尽管理论上是可行的，但实际操作起来……
于是乎，卡夫又果断地对着屏幕上的佟鸠羽说道：“佟司令，崇皇的七代机会在近地区域掩护剑吻军，第九机队随后也会前往太空协助作战。”
“中将？”他身边的人都是一副瞠目结舌的样子。
“再转告总统，让第九机队也出发，自行与仁冬剑吻军分配侦察任务。”
“啊、是、是……”
“全体舰队切换为战斗阵型，所有防空武器和定向能炮都进入待命状态。”
“将阴域的分析报告共享给地平上所有的国家，让他们务必尽快做好战斗准备。”
佟鸠羽现在只能庆幸，尽管只有仁冬的东南战区海域接收到不明定位信号，但他和卡夫最终还是将『空中花园计划』的覆盖范围坚持设定为整个地平。不难想象，当这群密密麻麻的海刺毫无阻碍地穿过大气层，直奔那些军事力量羸弱的国家或地区时，其造成的灾难将是毁灭性的。
“佟首辅，『屈鲁士斯坦』总理希望仁冬的西高山战区能够派兵增援他们……”
“空中花园就是仁冬和崇皇对全世界的增援，他们很清楚我们为此会失去多少颗来不及撤离的卫星。”一个军官恶狠狠地说道。
“让西高山战区派遣少许防空部队前往两国边境处待命，但暂时不要给予他们准确答复。”佟鸠羽却说，“现在阴域的定位信号仍然只出现在热月海，对他们还没有构成直接威胁。当务之急是先探明阴域的兵力。”
“等等，”他又叫住外交部的人，“若是其他邻国也发出了求援，都这样安排即可。”
“好的。”
“司令，部分海刺已逼近克拉克轨道。（特指卫星或人造卫星垂直于地球赤道上方的正圆形地球同步轨道。属于地球同步轨道的一种。）”
“导弹部队已就绪。”
“剑吻军和第九机队成功离开逸散层，已展开侦察队形。”
各部门的汇报从四面八方传来，而作为主将的佟鸠羽只是目不转睛地盯着屏幕上愈发逼近的数座海刺堡垒。尽管它们的行进速度十分缓慢，但却因其前进得过于通畅平稳，反倒还显得有些迅速。
仅从这有限的画面也不难看出，大部分海刺并没有冒进，而仅仅是停留在克拉克轨道之外。即是说，那为数不多正在靠近地平的几座海刺堡垒，仍然只是在试探人类的防线。——阴域的总攻还远未打响。
对于正在加固己方防线的地平诸国而言，这倒勉强也算得上是一则好消息。但在另一个层面上来看，这恰好也说明阴域进攻、甚至攻占地平的欲望是极其强烈的。此刻的试探越多，之后人类将会面对的冲击也就越激烈。
“奇怪，他们究竟是怎么让这种大家伙在太空中毫无痕迹地自由移动的呢……”
“什么？”佟鸠羽终于听到了一个有意义的话题。
“啊，首辅大人，我们刚才尝试，根据海刺的运动规律和受击情况来分析其搭载的动力系统，但却无论如何都无法探测到任何动力推动的痕迹。”
“从它受到导弹轰炸时的反应来看，其本身的质量应当是相当惊人的。但就是这样一个极重的物体，却能在没有外露动力装置的情况下，就能够在众星环绕的真阳系中自由活动。我们实在是想不明白，它究竟是如何做到大幅度削弱、甚至是完全无视引力束缚的。”
“无视引力？还有这种可能性？”
“据我所知所见，是完全、绝对没有这种可能的。”研究员斩钉截铁地回答道，“所以这也就意味着，要么是阴域掌握了某种相当先进的屏蔽技术，要么——那些海刺就根本不是什么宇宙堡垒或宇宙战舰，而是货真价实的有机生物体。”
“活的？”
“只是凭借单一的线索作出的猜想罢了，就我个人而言，还是更倾向于前者。毕竟它们连空间跳跃时引发的剧烈的空间波动都能掩盖，轻而易举地屏蔽掉人类现有的各类探测技术自然也是情理之中的事情。至于后者，则是我团队中一个后生联想到水中生物的沉浮、及其活动规律而作出的臆测。当然，我们也想通过探测卫星的扫描，直接窥看海刺的内部情况，但眼下太空中仍然残留着大量的电磁脉冲，探测计划也只得暂时搁浅。”
“那，从你们的角度来看，这两种情况究竟哪种才更糟呢？”
“啊、这个、呵……”研究员支吾了好一阵，最终才勉强苦笑道，“如果非要说的话，二者大概是不同方向的『糟透了』吧。”
尽管是模棱两可的回答，但佟鸠羽还是听懂了他的意思：
“既然如此，那就只期望，它们是在技术层面领先我们吧。”
研究员尬尴又不失礼貌地一笑，随即又继续埋头进行各种观测尝试。
正好，侦察工作此时也有了新的进展：
“司令，火神星附近有逆戟军传来消息，说是探测范围内已经没有新的空间跳跃信号了。”
“逆戟军？在火神星？”
“是，因为已经无法返航，剩余的逆戟军大都在第一时间撤退到火神星附近。只是为了尽可能节约能源，才一直等到探测完毕后向您禀报。”
“那个……要撤回侦察部队，或是将这个消息通知给其他国家吗？”通讯员又问道。
“不，还是等剑吻军和第九机队的实时侦察结果。”
“是。”
“你是担心，逆戟军的消息是伪造的？”
佟鸠羽点点头：“我们无法排除逆戟军中是否存在被阴域俘虏或者捕获的情况。如果仅凭一则通讯就贸然撤回剑吻军和第九机队，一旦消息是阴域伪造或故意泄露的，在来往奔波之间，我们将要面对的敌人又会增加不少。再严重些，甚至还可能因此永远失去关闭传送灰道的机会。”
康韦也深以为然地点了点头，能够感受到，卡夫与佟鸠羽都已先后适应了跨文明的星际战争。至于其他人，尽管还没来得及转变思维，却也基于对指挥官的信任而冷静下来。她不懂得战争，却深谙人心，至少从心理的角度来看，人类或许直到现在才终于能够展现出防守方的优势。
“进入同步轨道了！”
一句惊呼又将二人的思绪拉回太空。空中花园计划并将地平同步轨道包含在内，只是在计划回收各国部署卫星的阶段，佟鸠羽却提议将多余的大空垃圾全部都推至这条轨道的附近，至少也算是多了一层物理阻碍。
“它们这是……直接融合了卫星残骸？”
那一块块畸形的金属碎片仿佛没入水面，无声无息，自然而然地就与海刺球体部分中心那个难以察觉的黑点融为一体。尽管这一幕已足够诡谲怪诞，但每个人都心知肚明：他们之所以感到惊讶甚至作呕，并不只是因为发现了海刺能够直接吞噬残骸，而是它挥舞着触手，将四周的垃圾以近乎静止的速度收集、再送入『口』中的模样……
实在与海胆进食的画面过于相似。
“太空垃圾回收的技术，地平也早已掌握了……”
“别乱了阵脚，”佟鸠羽厉声呵斥道，“星际战争最大的敌人，就是『对未知的恐慌』。如果不能为任何种类、任何程度的『未知』做好准备，那等不到敌人攻入大气层，人类自己的恐惧与慌乱就足以将人类击败。”
待众人都羞愧地低下头重新回到工作状态，卡夫又像往常那样粗鄙地高声问道：
“观察员！汇报第九机队和剑吻军的情况！”
“隶属剑吻军的深海突击队在『凯特桑讷』的『尼奥那市』上空大约十九万五千至十九万八千千米处发现了空间灰道，目前正在尝试关闭。”
“凯特桑讷？”
“此刻正背向火神星，中将，无法确定逆戟军残部是否被俘虏。”
“不能确定就算了，让第九机队随时注意那边的情况，随时准备增援。”
“是。”
发现灰道，固然是一个好消息，但真正的困难却是应当如何关闭灰道。由于人类对于空间跳跃的认知还只停留在理论阶段，开辟灰道的理论还从来没有得到证实。所以，关闭灰道的有效方式也始终没有定论。只是为了让军队在面对外星入侵时不至于束手无策，仁冬和崇皇才按照一些可行性较高的理论研发并装备了一批『反灰道武器』，而其中最为任重道远的，则莫过于『拟引力波对轰炮』。
尽管对轰炮已经被销毁，不过从守望者号陨落前的战斗来看，通过拟造强力的引力波干扰灰道周围的引力场，或许是能够影响甚至关闭灰道的。
然而，眼下最主要的问题却是，『拟引力波对轰炮』尚且能通过七门对撞加速炮近乎无限地发射接近光速的DC-000『奔流者』粒子化导弹束来达到在制定区域制造巨大的引力场，引发剧烈空间波动，进而达到影响灰道稳定性的目的。而第八代战机却只搭载了少量DC-001『约束者』粒子化导弹集，后者不仅威力较之前者要逊色不少，由于携带体本身缺少有力的瞄准装置、加速装置以及发射装置，所以其对于发射的距离、频率，乃至对各个方位的发射角度都有着更为苛刻的要求。
这是由于，单一方向的低频爆炸会导致其产生的『斥力』不够全面和持续。而这种理论武器能够成功的关键却恰恰在于：紧随若干枚『约束者』爆炸之后抵达的SP-111『碾磨者』束缚器。后者是通过『限制』全面且高频爆炸所产生的『斥力』，从而制造出只存在指向『束缚中心』的『反斥力』的领域，最终在某种程度上制造出短暂但异常强大的『人造引力场』。换句话说，——即是在『碾磨者』的掩盖下，蒙骗时空，以能量表示质量。至于其他方向的『斥力』，则会被过滤，并用以引起首轮空间波动。
“拟定爆破点-107.4，-408.8，+29.7，附近的仁冬战机负责左半球方向，其余的就交给你们了。”
在收到友军肯定的答复后，柏子仁再次加速，朝着既定目标冲刺。不止是雷达上显示的目标越发密集，在这个距离仅是以肉眼望去，也能清晰地看到那个铺张开来的巨大漩涡空洞里，像是暴风眼中心一般，正不断地倾吐出一个又一个浑身漆黑的东西。
之所以没有称呼它们为『海刺』，是因为据柏子仁观察——他冒着极大的危险，偏着脑袋，眯着眼睛，尽可能地以视网膜的外侧朝向那些物体时，才多少觉得自己是看出了些许轮廓。可就是仅凭那一点点模糊的轮廓，就足以叫他确信，此时从灰道中钻出的，绝不会只是些形态简单的黑色心脏，而是另一种体型更加复杂更加难以想象的怪物。
怪物。
柏子仁随即就为自己荒谬的想法而感到深刻自责，自己的任务并非观察敌军的样貌，或者说不止于此。他又重新将目光凝聚到每一个从灰道中钻出的怪物所必然经过的一个片区域之上，借助布满视野的战场辅助分析装置，一边在寻找最佳发射方位，一边又在心底盘算敌军经过爆破点的频率。
26.7、28.6、28.1、30.1、25.6、32.9……
毫无规律的出现频率与飞行速度。柏子仁深知，己方机队能够潜行至此，全是运气使然。很显然阴域是对他们有所防备，只是遗憾敌方似乎并不具备类似雷达那样的大范围探测装置。所以，除非战机与它们离得过近，这些张牙舞爪的东西都是无法感知到的。当然，他也很清楚，这微不足道的劣势很快就会被阴域源源不断的大军以绝对的数量填补。就像是一张密不透风的网，任何事物都无法从中逃脱。
“各部，报告观察的最低间隔。”
“24.237。”“24.662。”“25.174。”“24.896。”……
“好，”柏子仁深吸一口气，这的确是个高效但冒险的计划，“最低间隔二十三秒六七四，假定为二十秒，各部根据自身方位调整距离。”
“收到。”
陆续就位的战机不约而同地熄灭了发动机，转而以静默的姿态悬浮于原处。周围随时都有奇形怪状又张牙舞爪的东西经过，继续保持动力系统显然不是明智之举。行百里者半九十，越是临近发射的时刻，所有的驾驶员与战斗系统员则越是保持着高度谨慎。
柏子仁很庆幸，得益于同僚们的如履薄冰，整个潜行过程都进行得十分顺利。不过三五分钟的时间，战场辅助分析中二十七个移动的红点就已尽数变为一个个静止的绿点。这也就意味着，二十七架战机已全部就位，并以两个半球面的阵势围住了目标区域。
“计时器同步，三、二、一。”
沙——
无声的黯淡流光像是条条流淌在太空中难以察觉的流水，顺着最后一点儿笔直的河道，最终汇聚在一起形成了一片鲜红艳丽的死海。
不用说也能想到，如此剧烈的爆炸几乎在瞬间就引起附近数十只黑色异物的注意。但柏子仁等人却为了维持空间内的爆炸强度以及频率，仍在持续地发射『约束者』，短时间内已无法动弹。
尽管研发者为战机的隐蔽性已尽一切所能尽的努力，但无奈爆炸的源头实在过于显目。即便感知能力不佳，它们的目光也只需要顺着溪水流淌的方向稍作寻觅，就能轻而易举地发现悬浮在太空站孤立无援的小铁片们。
吼——
侧面，如果将它们的形态看作是某张大脸，那么大概是在嘴巴的位置，骤然间裂开一道缝隙。柏子仁顿时脸色煞白，尽管身处太空，但那癫狂简直疯魔得像是残月下的魔鬼，嘴里正嚼着沙子，跟随狂风与海啸的怒吼所发出的咆哮。所幸发动机已经关闭，否则仅凭他这片刻的失神，就足以让战机侧翻好几周。
但真正致命的危险已近在眼前。那张大脸的边缘甚至还伸出数条又粗又长的触手——毫无疑问，一定是那种带着吸盘的触手，一只只、一片片、一群群，最终交织成一张疏而不漏的网，或是一只与死神有染的死亡之手。只待数指紧握，便是他们机毁人亡之时。
在短暂的精神冲击后，迅速恢复过来的驾驶员们却都没有再顾及从身后缓缓逼近的刽子手，他们都深谙此次任务的重要性，——唯有成功！而一旦失败，他们也绝不会再有『便成仁』的机会。
“全体，重新加速冲刺，自动调节发射频率。”
在柏子仁发出命令之前，就已经有数架剑吻军的战机重新启动了动力系统，并随即开始加速。
“为了联盟！”
“为了人类！”
柏子仁稍微晚了三四秒才重新启动发动机，按照计划，最后的一发『碾磨者』将由他们发射。
“准备好了吗？”
尽管问着，但战机早已开始加速。
“没有准备好呢。”
尽管说着，但常山已经将机上唯一一枚『碾磨者』切换至待发弹舱。
“呵呵。”能在此刻感受到一股一如既往的温馨，也算是一种幸运了。
两人同时向战机注入海量灵力，以远超安全限制的加速度冲刺。恍惚间，柏子仁似乎陷入了一种半昏迷状态，脑子里浮现出许多令人愉快的画面，老家院子门口青葱苍翠的树木、起起伏伏的金色麦浪。
沙——
抱着簸箕剥豆子的母亲、抽着旱烟的老父亲、摇晃着胖娃娃的妻子。
沙——
沙——
风车、船只、气球、飞驰的车。
哐——
待他完全恢复神智，柏子仁发现眼前不过一道越来越近的虹光，仿佛一颗逐渐逼近的太阳。
轰——
轰……
太空也相对平静下来。
呼……
吼——
吼——
吼——
而余光只是阵阵地照耀着残骸。
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