第七十七节 黑袍
次日一早，叫醒洛一凡的不是劳拉，而是菲莉丝大姐，之后陪他进行防身术训练的也是她。按照她的说法，劳拉昨夜就出发前往牡丹城那边，打算从失踪案的源头开始查起。
“她刚一回来就盯上这件事了，那时候百花城的两起案子都还没发生呢。”菲莉丝一脚把洛一凡踹倒在地，却是漫不经心地说道，“伯爵有事不在，罗曼那家伙又派不上用场。也真是难为她，又要顾着凤翼军这边，还要关注领地上的大事小事。”
“真让人担心……”洛一凡这么说着，吭哧吭哧从地上爬起来。
“你还是放心吧。”菲莉丝笑道，“劳拉她也算是身经百战了，一件小案子难不倒她的。训练就交给我吧，劳拉早就嘱咐过我尽管下手，我不会对你放水的。”
“我担心的就是这个……”
劳拉指导他的时候好歹还会手把手教他见招拆招，菲莉丝好像打一开始就把他当成沙包来对待了。
洛一凡在训练了五分钟以后就十分怀疑自己是否还能见到明天的太阳。
而此时此刻，劳拉在牡丹城一名吏员的带领下，来到了城西的一座宅邸门前。这宅院原本是一位老伯爵的府邸，后来伯爵大人随着经营渔场的子女搬去了红藻城，院子也就空了下来。劳拉一开始为洛一凡介绍的场地就在这里，但在两个多月前，一批来自十六联邦的客商将之买下作为居住和囤积货物的场所。
劳拉今日的来意就是要拜访这些神秘的异邦人。
她怀疑这些人行商是假，借此名义偷偷做一些买卖奴隶的不法勾当是真。近来那些妖精少女们的失踪案件，很可能就跟这帮人有关。
怀疑他们的原因有二。
第一，他们在九月二十日来到百花城，五天之后的夜里就发生了第一起失踪案，时间上未免有些巧合；
第二，在百花城发生的四起失踪案中，有两起案件的失踪者家属说，女孩失踪前，曾被一些黑袍人不怀好意地盯着看……
而这些异邦人每日进出都是一袭黑袍，不仅身体，连脸面都完全遮盖住。
可疑到这种程度，就算手头没有任何证据，劳拉也想立刻把他们全部抓起来严刑拷打一番。
“大小姐，就是他们。”
带她前来的吏员是一位文弱的中年人。劳拉的父亲拜伦科特伯爵和领主菲尔德相交多年，互相以兄弟相称。此时菲尔德领主不在城内，但数日前听说她要来查案，早已嘱咐好下属一切听她调遣。
劳拉抬头望去，宅邸门口，一个黑袍蒙面男子正垂手恭敬地站在那里等待。
劳拉一皱眉：“他知道我要来？”
吏员愣了一下，结结巴巴地解释道：“我们事先通知过您要来查访，让他们留人在家中等候，这……若是没人，咱们也不好随便进去啊。”
“啧。”
劳拉咂了咂嘴，却也怨不得人家，这是她自己没有交代清楚。
那黑袍人一见劳拉便迎了上来，隔着厚实的黑纱，劳拉看不到他的面容，只能看出那双目之中一丝精明的笑意。
“这位想必就是拜伦科特伯爵家的大小姐了……”黑袍人的嗓音嘶哑，他微微鞠躬，“小人比斯诺，来自布拉埃里克公国，在此恭候贵人多时了。”
十六联邦，全称为十六公国共制联邦，在数百年前曾是统一王国艾德格兰森的地域。王国分裂后，各公国间的战争持续了数十年，直至圣历803年，余下的十六公国在王国宫殿原址签订了和平互助协议，形成了如今十六联邦的雏形。此后各公国间虽依然存在各种矛盾与冲突，争斗不休，但两百多年间都没有发生过大规模的战争，总体来讲还是维持着和平状态。
布拉埃里克公国位于十六联邦西部沿海，可算是整座大陆最西边的区域。劳拉来之前也查阅过一点资料，神圣教会在该公国的影响力偏低，那个国家的人多数信仰着一个名叫“厄泰诺兰特”的小宗教，这个词在通用语中意为“永恒黑夜”。
他们认为黑夜的神明是他们的护佑者，而阳光则是不洁之物。因此他们出门在外总要用深色长袍把自己裹得严严实实，也算是一种服装特色。
但是，对犯罪者们来说，这样的服饰不也是一种天然的防护么？
没有人可以看到那张脸上露着怎样的神情，也没有人能够认出他们的面部特征。如果这些家伙就是看到了这种便利性，所以才特意伪装成布拉埃里克公国的人呢？
可疑至极。
劳拉审视着这名黑袍人，一上来就咄咄逼人地问道：
“你们总共来了多少人？都带了些什么货？方便的话，能让我进去看看吗？”
“自然，自然，欢迎之至。”
黑袍人侧身伸手发出邀请。劳拉的视线落到他的手掌和黑袍下手臂的轮廓上。
好短。
以正常人的手臂长度，自然下垂时应能让指尖落在大腿区域，胯部与膝盖之间。但这个男人明明与她齐高，手臂却像幼童一样又细又短，大概只有三十公分。手掌也是袖珍版的，若不看那手上因做多了粗活而产生的厚实老茧，倒也有几分玲珑可爱。
是有什么身体残疾么？
劳拉这么想着，却没有对此发问。她毫不客气地带着那名中年吏员闯了进去。
“我们全队共有十五人，现在大部分人都在集市那边售卖货物。货物在这里，您请看，这是我们布拉埃里克引以为傲的香料。茴香、薰衣草、香蜂花和莳萝，我还要向您隆重介绍我们的特产迷迭香，有镇静安神、强心健脑的功效，在喷剂、护肤品和洗衣液中都可以加入，直接用开水浸泡饮下，也可以治疗失眠头痛，另外在烤制食品时……”
劳拉翻检货物的时候，那个黑袍人就在她身后滔滔不绝地介绍着。她听了只觉得烦躁，那个中年吏员倒是听得津津有味。若不是此刻陪着大小姐来办公事，估计他当场就要掏钱买下两小瓶迷迭香精油了。
劳拉从前院溜达到后院，这里架着几条铁丝用作晾衣绳，一根金属制的挑衣杆就摆在墙角。劳拉假装不经意地拿起它，又在宅院里四处绕了一圈，不住用杆子戳碰着地面，听着那“咔咔”的撞击之声。
黑袍人眼见她对货物并无兴趣，也便不再跟她说话，而是在后面跟那名吏员窃窃私语。
劳拉逛完了院子又来到室内，仔细端详着那些墙壁上的裂缝和各类摆设，足足寻找了一个多小时，却仍是一无所获。
“大小姐。”那吏员凑到她身边，小声道，“其实出事儿之后，我们第一批就怀疑上这帮人了，派了两个小队把这宅院里里外外翻了一遍，什么密道啊地牢啊都没找到。我们还专门派人去红藻城找塞勒斯伯爵确认过，这确实就是一座普通的宅子，什么机关都没有的。”
劳拉咬着牙问道：“那他们在集市上的店面呢？”
“哪有什么店面！”吏员苦笑道，“他们就是在市集东头一片空地上摆的摊。”
“他们就一直待在牡丹城内吗？有没有派人去过其它那些出事的地方？”
“库斯托州内大大小小好几座城他们都去过了，人家是做买卖的，哪儿有生意他们就往哪儿奔呢。这不前几天就有两个人派去百花城了么。”
劳拉沉默不语，她疑心的地方就在这里。
虽说牡丹城是一州主城，但要论做生意，明显是百花城更有优势。在铃兰街上租个店面，租金低廉又有补贴，何必非要在牡丹城里买下这贵得要死的宅院？
劳拉给洛一凡租下的那块花园，说是打了折扣，实际上每月二十弗利兹跟白送都没什么差别，换了别人来租至少是每月十凯起步。而这座宅院更要贵上几倍，听说这些商人花了近万凯才把它整个包下。
鬼知道他们打的什么主意，他们带来的那些香料能不能卖回成本都难说得很！
劳拉回头望去，黑袍人老实地站在他们身后等待吩咐。
该死的。
劳拉恨恨地悄悄捏紧拳头。
她可以凭着几分怀疑就找上门来搜查，但要想把这些人抓起来，必须得拿出确凿的证据才行，否则一来对领主府和伯爵府的名声有碍，二来也容易激起外来客商的恐慌情绪。
“走。”她说，“今天就查到这里。市场那边你们已经检查过了是吧？”
她转身与黑袍人擦肩而过。中年吏员小跑着跟上她的步伐，气喘吁吁地答道：“他们确实只是在售卖香料而已，每天一大清早就开摊，一直到二半夜才收摊走人，忙碌得很。不过确实没什么疑点，您要是想去看看——”
“不必了。”劳拉答道，“带我去那几处案发现场看看。”
给我等着。她在心中暗想。再容你们这些家伙嚣张几日，等我揪住你们的狐狸尾巴，哼哼……
在她的身后，黑袍人上身微躬目送她大步远去，浑浊的双目中现出了一丝神秘莫测的笑容。
“她刚一回来就盯上这件事了，那时候百花城的两起案子都还没发生呢。”菲莉丝一脚把洛一凡踹倒在地，却是漫不经心地说道，“伯爵有事不在，罗曼那家伙又派不上用场。也真是难为她，又要顾着凤翼军这边，还要关注领地上的大事小事。”
“真让人担心……”洛一凡这么说着，吭哧吭哧从地上爬起来。
“你还是放心吧。”菲莉丝笑道，“劳拉她也算是身经百战了，一件小案子难不倒她的。训练就交给我吧，劳拉早就嘱咐过我尽管下手，我不会对你放水的。”
“我担心的就是这个……”
劳拉指导他的时候好歹还会手把手教他见招拆招，菲莉丝好像打一开始就把他当成沙包来对待了。
洛一凡在训练了五分钟以后就十分怀疑自己是否还能见到明天的太阳。
而此时此刻，劳拉在牡丹城一名吏员的带领下，来到了城西的一座宅邸门前。这宅院原本是一位老伯爵的府邸，后来伯爵大人随着经营渔场的子女搬去了红藻城，院子也就空了下来。劳拉一开始为洛一凡介绍的场地就在这里，但在两个多月前，一批来自十六联邦的客商将之买下作为居住和囤积货物的场所。
劳拉今日的来意就是要拜访这些神秘的异邦人。
她怀疑这些人行商是假，借此名义偷偷做一些买卖奴隶的不法勾当是真。近来那些妖精少女们的失踪案件，很可能就跟这帮人有关。
怀疑他们的原因有二。
第一，他们在九月二十日来到百花城，五天之后的夜里就发生了第一起失踪案，时间上未免有些巧合；
第二，在百花城发生的四起失踪案中，有两起案件的失踪者家属说，女孩失踪前，曾被一些黑袍人不怀好意地盯着看……
而这些异邦人每日进出都是一袭黑袍，不仅身体，连脸面都完全遮盖住。
可疑到这种程度，就算手头没有任何证据，劳拉也想立刻把他们全部抓起来严刑拷打一番。
“大小姐，就是他们。”
带她前来的吏员是一位文弱的中年人。劳拉的父亲拜伦科特伯爵和领主菲尔德相交多年，互相以兄弟相称。此时菲尔德领主不在城内，但数日前听说她要来查案，早已嘱咐好下属一切听她调遣。
劳拉抬头望去，宅邸门口，一个黑袍蒙面男子正垂手恭敬地站在那里等待。
劳拉一皱眉：“他知道我要来？”
吏员愣了一下，结结巴巴地解释道：“我们事先通知过您要来查访，让他们留人在家中等候，这……若是没人，咱们也不好随便进去啊。”
“啧。”
劳拉咂了咂嘴，却也怨不得人家，这是她自己没有交代清楚。
那黑袍人一见劳拉便迎了上来，隔着厚实的黑纱，劳拉看不到他的面容，只能看出那双目之中一丝精明的笑意。
“这位想必就是拜伦科特伯爵家的大小姐了……”黑袍人的嗓音嘶哑，他微微鞠躬，“小人比斯诺，来自布拉埃里克公国，在此恭候贵人多时了。”
十六联邦，全称为十六公国共制联邦，在数百年前曾是统一王国艾德格兰森的地域。王国分裂后，各公国间的战争持续了数十年，直至圣历803年，余下的十六公国在王国宫殿原址签订了和平互助协议，形成了如今十六联邦的雏形。此后各公国间虽依然存在各种矛盾与冲突，争斗不休，但两百多年间都没有发生过大规模的战争，总体来讲还是维持着和平状态。
布拉埃里克公国位于十六联邦西部沿海，可算是整座大陆最西边的区域。劳拉来之前也查阅过一点资料，神圣教会在该公国的影响力偏低，那个国家的人多数信仰着一个名叫“厄泰诺兰特”的小宗教，这个词在通用语中意为“永恒黑夜”。
他们认为黑夜的神明是他们的护佑者，而阳光则是不洁之物。因此他们出门在外总要用深色长袍把自己裹得严严实实，也算是一种服装特色。
但是，对犯罪者们来说，这样的服饰不也是一种天然的防护么？
没有人可以看到那张脸上露着怎样的神情，也没有人能够认出他们的面部特征。如果这些家伙就是看到了这种便利性，所以才特意伪装成布拉埃里克公国的人呢？
可疑至极。
劳拉审视着这名黑袍人，一上来就咄咄逼人地问道：
“你们总共来了多少人？都带了些什么货？方便的话，能让我进去看看吗？”
“自然，自然，欢迎之至。”
黑袍人侧身伸手发出邀请。劳拉的视线落到他的手掌和黑袍下手臂的轮廓上。
好短。
以正常人的手臂长度，自然下垂时应能让指尖落在大腿区域，胯部与膝盖之间。但这个男人明明与她齐高，手臂却像幼童一样又细又短，大概只有三十公分。手掌也是袖珍版的，若不看那手上因做多了粗活而产生的厚实老茧，倒也有几分玲珑可爱。
是有什么身体残疾么？
劳拉这么想着，却没有对此发问。她毫不客气地带着那名中年吏员闯了进去。
“我们全队共有十五人，现在大部分人都在集市那边售卖货物。货物在这里，您请看，这是我们布拉埃里克引以为傲的香料。茴香、薰衣草、香蜂花和莳萝，我还要向您隆重介绍我们的特产迷迭香，有镇静安神、强心健脑的功效，在喷剂、护肤品和洗衣液中都可以加入，直接用开水浸泡饮下，也可以治疗失眠头痛，另外在烤制食品时……”
劳拉翻检货物的时候，那个黑袍人就在她身后滔滔不绝地介绍着。她听了只觉得烦躁，那个中年吏员倒是听得津津有味。若不是此刻陪着大小姐来办公事，估计他当场就要掏钱买下两小瓶迷迭香精油了。
劳拉从前院溜达到后院，这里架着几条铁丝用作晾衣绳，一根金属制的挑衣杆就摆在墙角。劳拉假装不经意地拿起它，又在宅院里四处绕了一圈，不住用杆子戳碰着地面，听着那“咔咔”的撞击之声。
黑袍人眼见她对货物并无兴趣，也便不再跟她说话，而是在后面跟那名吏员窃窃私语。
劳拉逛完了院子又来到室内，仔细端详着那些墙壁上的裂缝和各类摆设，足足寻找了一个多小时，却仍是一无所获。
“大小姐。”那吏员凑到她身边，小声道，“其实出事儿之后，我们第一批就怀疑上这帮人了，派了两个小队把这宅院里里外外翻了一遍，什么密道啊地牢啊都没找到。我们还专门派人去红藻城找塞勒斯伯爵确认过，这确实就是一座普通的宅子，什么机关都没有的。”
劳拉咬着牙问道：“那他们在集市上的店面呢？”
“哪有什么店面！”吏员苦笑道，“他们就是在市集东头一片空地上摆的摊。”
“他们就一直待在牡丹城内吗？有没有派人去过其它那些出事的地方？”
“库斯托州内大大小小好几座城他们都去过了，人家是做买卖的，哪儿有生意他们就往哪儿奔呢。这不前几天就有两个人派去百花城了么。”
劳拉沉默不语，她疑心的地方就在这里。
虽说牡丹城是一州主城，但要论做生意，明显是百花城更有优势。在铃兰街上租个店面，租金低廉又有补贴，何必非要在牡丹城里买下这贵得要死的宅院？
劳拉给洛一凡租下的那块花园，说是打了折扣，实际上每月二十弗利兹跟白送都没什么差别，换了别人来租至少是每月十凯起步。而这座宅院更要贵上几倍，听说这些商人花了近万凯才把它整个包下。
鬼知道他们打的什么主意，他们带来的那些香料能不能卖回成本都难说得很！
劳拉回头望去，黑袍人老实地站在他们身后等待吩咐。
该死的。
劳拉恨恨地悄悄捏紧拳头。
她可以凭着几分怀疑就找上门来搜查，但要想把这些人抓起来，必须得拿出确凿的证据才行，否则一来对领主府和伯爵府的名声有碍，二来也容易激起外来客商的恐慌情绪。
“走。”她说，“今天就查到这里。市场那边你们已经检查过了是吧？”
她转身与黑袍人擦肩而过。中年吏员小跑着跟上她的步伐，气喘吁吁地答道：“他们确实只是在售卖香料而已，每天一大清早就开摊，一直到二半夜才收摊走人，忙碌得很。不过确实没什么疑点，您要是想去看看——”
“不必了。”劳拉答道，“带我去那几处案发现场看看。”
给我等着。她在心中暗想。再容你们这些家伙嚣张几日，等我揪住你们的狐狸尾巴，哼哼……
在她的身后，黑袍人上身微躬目送她大步远去，浑浊的双目中现出了一丝神秘莫测的笑容。
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