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第三百四十二章:采冰人

    “风吹那大雪天呐,采呀么采头冰,采冰的汉子哟,红呀么红脸蛋呐,手里紧握着冰穿子哟,挖呀么挖头冰……”

    不知道过了多久,风吼冰原上来了一群群采冰的徭役。

    这些人个个身材壮硕,手持凿冰工具,从远方赶来,在寒冷的空气中挥洒汗水。

    他们身上穿着麻布制成的单薄衣物,手持凿冰工具,不断敲击着坚硬的冰块。

    为首的汉子身高足有八尺,长得虎背熊腰,满面胡须,双目炯炯有神,他名叫王二牛,是这群苦徭的小头领。

    “嘿嘿哟!嘿嘿哟!”

    王二牛挥动手臂,一边凿击着冰块,一边唱着号子,争取把冰块完全凿碎。

    这些汉子来自大齐各地,都是因为生活贫穷而走投无路当了徭役,来到寒风凛冽的风吼冰原采冰,以维持温饱。

    他们每日辛勤劳作,为了填饱肚皮,吃了上顿没下顿,整日愁眉苦脸。

    徭役采完冰后就要加紧加点的送到西蜀,西蜀的荔枝熟了,皇帝老儿喜欢得很。

    而西蜀气温这几日一直偏高,又是夏季,荔枝结果后很容易坏,所以,必须配上风吼冰原的冰块,放在地窖里储存才好。

    “咚、咚、咚!”

    凿冰声响彻风吼冰原,一群汉子卖力的凿击着冰面,不敢丝毫懈怠,每半年采一次冰。

    且必须在三天内送达,否则耽误了陛下的大事,他们都要吃不了兜着走。

    轻则重打五十军棍,重了可是要杀头的,谁还敢偷懒?

    于是,众人更卖力的凿起了冰块。

    荔枝说穿了还是皇后娘娘的心头好,若是坏了皇后娘娘的心意,怕是脑袋搬家的下场。

    “王二哥,我们采的冰差不多了,该回去了吧!”

    一名小头领提议道。

    王二牛看了看周围的兄弟们,发现他们已经冻的瑟瑟发抖,嘴唇青紫,于是叹口气,道:

    “罢了罢了,你们先行回去,我再继续凿两刻钟。”

    这名小头领急忙劝慰道:

    “王二哥,别太拼命了,万一冻出毛病来可就遭罪了。”

    王二牛笑了笑,露出两排洁白的牙齿,没有说话,继续着手上的动作。

    冰凿在冰壳里,越凿越慢,最终,王二牛只凿出了一半冰。

    其实,如果按照往常来说,他早就能将冰完全凿透,可是今天却有些奇怪。

    冰层之下,休眠的白三娘被冰面上嘈杂的声音吵的朦胧的睁开了眼睛,但是只睁开了一会儿,又缓缓闭合了。

    她感觉浑身酸痛,仿佛身体被车碾过般,难受至极,连呼吸都变得异常困难,甚至胸口堵塞。

    她努力想爬起来,但是却徒劳无功,身体根本使不出任何力气。

    冰层之上,王二牛的冰凿卡住了,任凭他怎么用力都无法将冰凿穿。

    他停止了凿冰的动作,抹了一把额前的热汗,疑惑的嘀咕道:

    “奇怪,这冰怎么凿不通了呢?”

    王二牛用起了蛮力,但是冰面依旧纹丝未动,他的脸上露出了疑惑的表情,随即沉默了片刻,他决定换种方式。

    王二牛站起身来,拿起旁边一条粗壮的绳索,将其绑在了冰凿上,然后,猛的拉了起来。

    “咔嚓——咔嚓——咔嚓——”

    冰凿和冰面接触后传来清脆的响声,冰屑四溅,在阳光的反射下,闪烁着晶莹剔透的光泽。

    终于,一块碗口大小的冰被撬了起来,随着冰面破碎的声音响起,冰块掉落到了地上,滚了一圈,安稳的躺在了王二牛的脚下。

    王二牛捡起冰块,对着阳光细细查看,发现里面竟然冰封着一只极北玉蚕,它通体晶莹剔透,宛如美玉雕琢而成,非常漂亮。

    “这是什么东西?”

    王二牛惊讶的看着冰里面的极北玉蚕,一时间有点搞不懂状况。

    他记忆里并没有这种东西,王二牛是个粗人,既然想不明白就不想了。

    王二牛随手将冰块扔进了篓筐里,之后他看像站在不远处的运冰使,组织了一下语言,到了过去非常恭敬的说道:

    “大人,属下已经将冰凿好,请您检验。”

    王二牛是个莽夫,也没读书识字,他只晓得尊卑,见到上司,他总要恭敬有礼。

    “呵呵呵,不错,干的很不错,比俺预计的多了一天。”

    这位运冰使姓孙,人称孙爷,是负责此次运输任务的主官。

    他身材瘦削,长相普通,一副憨态可掬的样子,笑眯眯的看着王二牛,让人忍不住亲近。

    王二牛挠挠头笑道:

    “孙爷谬赞了,属下愧不敢当。”

    “走吧,带本官过去看看,如果没有问题,这批货马上就可以运走。”

    孙爷笑眯眯的拍了拍王二牛的肩膀,这位大爷负责监督采冰,防止有人偷奸耍滑,或者造反闹事。

    这是件肥差,油水很大,但是同样也很危险,稍有不慎,就会丢了性命。

    毕竟,皇宫里那位娘娘可是狠角色。

    王二牛点了点头,在前引路。

    孙爷是个爱冰之人,一边走一边仔细的观察着开采出来的冰块,发现确实是上好的冰种,价值颇高。

    “嗯,很好,回去复命时,陛下肯定会龙颜大悦。”

    孙爷满意的点了点头,随即对王二牛吩咐道:

    “看你也不容易,就给你十两银子,你去买酒喝吧。”

    孙爷说话间,掏出了十两银子,随意的丢在地上。

    王二牛看到钱,眼睛瞪的溜圆,他咽了咽唾沫,眼珠子都快飞出来了。

    “孙……孙爷,这十两银子是不是有点少啊!”

    王二牛舔了舔舌头,眼巴巴的望着地上的银锭子,吞吞吐吐的道。

    孙爷瞥了王二牛一眼,皱眉说道:

    “嫌少?嫌少也没办法,本官就这点私房钱,你爱要不要。”

    听到孙爷这话,王二牛瞬间蔫了。

    王二牛低垂着头,双眸失神的望着脚下的银锭子,一副垂头丧气的模样。

    “孙大人,小人还有好几百个兄弟跟着小人混饭吃呢,您可怜可怜他们吧!”

    孙爷冷哼一声,斜睨着王二牛说道:

    “你倒挺会做好人,知道自己没钱,便把你那些兄弟叫来凑数吗?

    哼,你的那些兄弟,本官瞧着都是穷鬼,本官养不起,也不愿养,你还是省省吧。”

    孙爷一席话直接拒绝了王二牛的请求,让王二牛脸色涨红,羞愧难当。

    “小人说的句句属实,小人这次出工一路上死了差不多三十来号兄弟,已经三个月没发饷银了,他们上有老下有小的。”

    王二牛哀求着说道,希望孙爷网开一面。

    “本官说了,本官管不了,这十两银子你要不要吧,不要的话我可收回去了。”

    孙爷毫不留情的说道,丝毫不理睬王二牛的恳求。

    王二牛一咬牙,弯腰准备将那锭银子捡起来,谁知道手刚触碰到银子,孙爷的左脚便踩在了王二牛的手上。

    “嘶~”

    王二牛疼的吸了一口凉气,急忙缩回手。

    孙爷冷漠的说道:

    “不知天高地厚,这种冰可不是你们这群泥腿子能够挖掘的,给你们工作就不错了,还想怎么样?”

    王二牛心中愤懑无比,但是却又无奈,只得苦笑了一声,说道:

    “孙爷教训的是,小人不该贪心。”

    孙爷淡淡的看了王二牛一眼,没有再说什么,喝了一声:

    “收队!回西蜀。”