第9章 海棠

    细雨微绵，一丝一缕轻抚着员山上君依塾前一棵野生的垂丝海棠。

    此时正值人间阳春三月，淡淡的粉红挂满了枝头，这垂丝海棠看上去就像涂了胭脂的含羞少女一样，悄悄伫立在这座小小的矮山上，俯瞰着山脚下那来来往往赶路的行人，仿佛只要她诚心等候，那个她朝思暮想的人，就一定会出现似的。

    “呵……你可真是一天比一天来得早啊。”

    从刚才起一直站在海棠树下发呆的何岁儿突然被这声熟悉的问候“惊醒”，她猛地回过神，才发现一把白色的油纸伞缓缓地从头顶移了过来，挡住了漫天梦境般的花海。

    “欸？！”何岁儿回头，只见手握纸伞的路韩君正微笑着看着她。这位异域贵公子，在这一刻显得那么平易近人。他粗犷的眉宇间，透着成熟和睿智的气息，却也不失柔和温暖的魅力。

    “垂丝海棠也唤作肠花，寓意游子思乡。”路韩君伸手摘下一朵海棠花，递到何岁儿的面前，问道，“何先生这是想念圣州了吗？”

    “圣州……呵…呵呵……”何岁儿听到这两个字，禁不住苦笑起来，她笑着笑着，眼里却噙满了泪水，脑海中从前的记忆又一幕幕浮现开来：

    繁华的国都圣州城，就像镶在上原国国土上一颗璀璨的明珠一样，代表着这个国家的至尊权威、富裕昌盛。那里汇聚着无数拥有显赫身世地位、才学卓越的高知达官和贵人，却也充斥着声色犬马、纸醉金迷。

    她虽然生于一个没落的贵族家庭，但由于父母非常重视对后代的教育。她自幼便接受最好的文化熏陶，博学多才的父母常常以身示教，不仅教会她琴棋书画诗词歌赋，12岁时也请了武术老师开始教她习武。可惜不久后的一场大火，一夜之间将她的全部族人和家宅彻底烧毁，母亲拼尽最后的气力将她从火海中推出。从那之后，她便成了无依无靠无家可归的孤儿。

    流落街头数日，饥渴难耐的她昏厥在了闹市之中。

    当她醒来时，已经躺在了一张陌生的床上，身上破败的衣物也已经焕然一新。有个浓妆艳抹、穿戴花哨的媚娘子正轻轻摇着团扇，坐在床边端详着她。

    “是个美人胚子呢。”媚娘子轻笑道，“假以时日，稍加粉黛，没准会成为我的镇店之宝呢。”

    收养她的这位媚娘子原来是圣州有名的老鸨。她恨不得想把捡来的这个好料子培养成晨春楼的头牌，好给她招揽更多大生意。

    15岁的她，已经长成亭亭玉立的小美人，也许是骨子里那与生俱来的倔强，她凭借聪慧的天资和勤练所得的脱颖才艺，让老鸨几年来的苦心经营，收获颇丰。很快，她不负所望，成了圣州城小有名气的艺妓，晨春楼的摇钱树。

    可惜，老鸨的欲望日益膨胀。为了满足更多客人的需求，以赚取更多钱财，老鸨开始逼迫她除了卖艺，还要跟其他花姑娘一样为某些重要的客人提供更多服务。

    正当她因拒绝索吻的客人而被推倒在地，遭受拳打脚踢之时，刚好被正在酒楼和朋友谈事的路韩君看见。路韩君不仅及时出手相救，还不惜花费重金，为她赎身……

    “你…你不用跟着我…..”刚要登上马车的路韩君突然停住脚步，回过头，看向身后抱着包裹跟在马车旁边的她，“你现在自由了，可以想去哪儿就去哪儿，不用一直跟着我。”

    “岁儿虽生在圣州，但家人早已不在，圣州，已经没有了家。”她诚恳地请求道，“先生救了我，便像岁儿的再生父母，是岁儿现在唯一的亲人，先生去哪儿，岁儿便去哪儿……”

    ……

    这垂丝海棠虽美，

    然一旦脱离枝干，

    便无论靠得多近，

    也已经与那大地，

    断了根。