第45章 员州

    紫英一行人刚离开朝州不久，又有两个黑衣人神不知鬼不觉地潜入泽娟客栈。

    可当他们进到何岁儿房间时却发现她人不在，正准备离开房间时被刚好经过的赵德发现。

    “来…！”赵德正要喊出声，就被黑衣人捂住嘴并拖进房内绑起来。黑衣人拔出匕首要挟他，问他何岁儿几时回来房间。赵德为了保命，立马将先生等人北上去圣州晨春楼的事全盘托出。

    黑衣人一听，半信半疑，担心赵德是在说谎，于是其中一人留下继续看着赵德，并等等看何岁儿会否回房。而另一个则迅疾地从后窗跳下，骑上快马，按赵德说的，去追赶北上的何岁儿一行人……

    此时，圣州皇城的淑桂宫内，太子妃褚淑韵正在抚琴。

    “娘娘，您与晨春楼慕怜春约定的三日期限已到。是否要召慕怜春进宫？”宫女金萝突然轻声提醒道。

    褚淑韵停下手指，缓缓地说道：“我们自己跟去的人都已经知道那珠玑如今的栖身之地了。那个慕怜春，也就没什么见的价值了。事儿还没办成，就急着跟本宫讨赏，这种贪财之辈本宫甚是厌恶。”

    “奴婢明白了。”金萝话音刚落，一只信鸽便从窗外飞进来，停在了褚淑韵的琴弦上。

    褚淑韵掏开鸽子脚上绑着的信轴，没想到她看完信后竟下令让金萝差人去盯紧晨春楼的慕怜春，说过几日自己又要亲自去晨春楼找她。

    原来那只信鸽正是那个去追赶何岁儿等人的黑衣人放出的。他告诉太子妃珠玑已自行北上，正在往圣州晨春楼的路上。如果他们一行人一路上走走停停，恐怕最快也得花个7天才能行至圣州，但如果他今日能顺利绑走珠玑，单独带着她快马加鞭夜以继日赶回，最迟2天就能把人带到圣州。

    晨春楼。

    慕怜春左顾右盼，不见那个派去朝州抓人的人回来，却盼来了路韩君的一封回信。虽然路韩君信上说已带珠玑在往圣州赶来的路上，让她在晨春楼等待便好，但慕怜春依旧心急如焚，因为她与太子妃约定的日期已到，今日再不交出珠玑，别说生意做不成，还极大可能得罪太子妃，以后的日子就难过了。于是，她又雇了两个人，让他们立即出发去快速“接”珠玑回来，自己则继续想办法跟太子妃拖延时间。

    这个“珠玑”究竟是怎样的人，能让皇太子朝思暮想，还能让太子妃和这个狡黠的老鸨如此费心费力？刚好路过的天蚕子偷听到慕怜春与那两人的对话，心里也忍不住很想赶紧见见珠玑本人。于是她偷偷跟在那两个人后面，也要去“接”珠玑。

    紫英一行人的马车很快便行至去往圣州必经过的第一座城——员州。

    员州正是员公的家乡。传闻员公的实名叫成湘珩，曾经官至上原国的丞相之位。成湘珩为官清廉，善待属下，惜民如子，是备受文武百官敬仰和崇拜的前朝遗老。

    可上原的老皇帝非常信佛，他听说圣州千蛛山上天然有一座仙塔，塔里供奉着一根释迦牟尼佛的指骨。

    在褚公公等人的谗言佞语引导下，老皇帝迷信那根佛骨每三十年就会显一次灵，瞻仰它的人不仅能够求得平安顺遂，还可能得以长生不老。于是他以为天下求得风调雨顺为由，先是命人将那佛骨迎回皇宫里供奉，再让人在千蛛山上建造一座门佛寺。门佛寺建成之后，又将佛骨送到寺里，并号令天下百姓都应前去瞻仰。

    成湘珩历来不信佛，他觉得拜佛就能长生不老等说法乃无稽之谈。他对皇帝引发的近乎全民信佛拜佛甚至为见佛骨一面不惜远道而来，更有甚者倾家荡产的狂热行为极为反感。

    三思之下，老丞相奋笔疾书，泣血奏疏皇帝，希望其能收回成命。他举了历史上因过份迷信神佛而折寿或者亡国的先祖的例子奉劝皇帝禁佛寺，正民风。无奈老皇帝看完后非但没有半点自省，还十分气愤地要对他处以极刑。幸得满朝文武官员协力为之说情，成湘珩最终才得以免死。

    但活罪难逃，老皇帝为了惩罚他，免去他的丞相之职，将其贬为朝州刺官，让他的妻儿和属下返回员州。而却将他独自一人禁足在朝州城域内，不准其离开半步。哪怕是与朝州离得最近的员州也不得回去。让他有家不得归，有卒不得使。

    可令大家没有想到的是，这位落难的老丞相，之后却独自在荒芜的朝州成就了一番佳话，令朝州的山水均随了员姓。