第七章 盛宴之后
吕老太太走后，有几位机警的夫人偷偷派丫头到前院打听发生了什么事。
听吕老太太那个意思，怕是吕老爷出了什么事故。
稍稍探查，才知道吕老爷竟然在宴上昏倒了，而自家老爷不仅没有告知自己，还自发组织了诗会。
几位夫人忍不住埋怨自家老爷不知礼，随即纷纷向严氏辞行。
严夫人一番挽留无果，这才让下人送太太们离开；夫人们一走，前院的男人们也都跟着离开。
不多时，除了远道而来要借宿的人，宾客们几乎都走光了。
吕贤钟安排好收尾事宜后，赶到后院叫停了戏班子，又将留宿的夫人小姐们安顿妥当，这才闲下来。
严氏这才将将吕凤岐中风的事告知樊夫人。
樊夫人一惊，直叹世事无常，深知吕家此时急着照顾吕凤岐，便借口乏困，先回房休息了。
严氏带着吕贤钟和吕贤锡回到卧房时，吕贤鈖已经给吕凤岐喂过药了。
吕凤岐还是没有要醒的征兆。
严氏细细的为他拭去额头上的汗珠，又帮他把被褥理好，轻轻地叹了一口气。
吕贤锡站在她身旁，转过头便看到母亲的泪水如断了线的珍珠，一滴一滴无声的下落。
她心疼不已，劝道：“娘，你不要太难过，爹已经倒下了，你一定要撑住啊！”
吕贤钟没有说话，只是轻抚母亲的后背。
严氏抹去眼泪，声音沙哑道：“你们父亲定能转危为安的，对吧？他不会丢下我们的，对吧？”
闻言，吕贤锡便知道母亲对吕老太太的话无法释怀。
父亲的原配本来为他生了两个儿子，母亲嫁给父亲续弦，二十余年生了四个孩子，都是女儿。
但大哥吕贤钊在吕贤锡五岁时，因为逃学被家长和老师责罚，一时想不开竟寻了短见；四年后，二哥吕贤铭也不幸病夭。
父亲悲痛万分，更是在那之后患上头疾，也把丧子之痛转化为了对几个女儿的爱。
二哥夭折后，吕家大房便时常带着小孙子上门，嘴上说着不能让二房绝后，实际上是逼着母亲过继孩子。
父亲敬重母亲，多次拒绝了大房的提议，甚至为了不让母亲难过，主动带着全家离开旌德，在六安建新房、建家塾，让几姐妹都能得到良好的教育，不受家族闲言碎语的影响。
但这些都是建立在父亲在世的条件下。
按大清律令，女子无权继承家业，一旦父亲离世，吕家再无男丁。
届时，别说在六安，就是在京城，吕氏那群族人也会不远千里争夺家产。
想到这，吕贤锡安慰道：“娘，父亲积德行善，吉人自有天相，一定会好的。”
吕贤钟和吕贤鈖也点点头，为母亲拭去泪水。
等严氏平静下来，吕贤钟才面色凝重道：“娘，世事无常，我们还是应当早做准备。”
这话固然不吉利，但却无不道理，严氏仔细思索了一番，道：“我这就给你舅舅写信，将你的婚期提前。”
吕贤钟定的亲事正是严氏的弟弟之子严朗轩，那人比吕贤钟大一岁，是几姐妹的表哥。
严氏为吕贤钟定这门亲事，一是想着这两人青梅竹马，两小无猜；二是想着那是自己的外家，亲上加亲，再怎么吕贤钟也不会受委屈。
严氏起身拿来了纸笔，铺设在书案上，又从自己的妆匣暗格拿出了一张单子。
吕贤鈖和吕贤锡凑过去，才发现那张单子是吕贤钟的嫁妆。
再仔细一看，嫁妆单子上列的名目几乎囊括了吕家半数家产：良田千顷，商铺若干，现银万两，最重要的是，“长恩精舍”那三万余册藏书、字画等都包含在内。
吕贤锡嗔目结舌，不由问：“娘，爹不是清官吗？怎么我们刚新建了房子，还能有这么多东西？”
严氏敲了一下她的脑袋，道：“想什么呢？这里面有娘的嫁妆，也有你爹几十年来的积蓄。当年你爹在山西任学政时，与时任山西巡抚的张之洞交好，也跟着投资了一点实业，这才小赚了一点。”
吕贤锡恍然大悟。
严氏写完了信，又在嫁妆单子上添置了许多财物，细算下来，竟占了吕家家产的四分之三。
写完停笔，严氏又核对了一遍，这才把单子和信都交给了吕贤钟，叮嘱道：“这单子你再誊抄一份，明日和信件一起寄给你舅舅。”
吕贤鈖小心翼翼的问：“娘...这些都是大姐的吗...？”
“自然不是，”她顿了顿，严肃地看着吕贤钟道，“这里面还包含了你三个妹妹的嫁妆，你回头把这些东西理一下，平均分成四份，估算一下每一份的价值。”
吕贤钟点点头。
严氏又道：“在他们出嫁前，这些东西都归你处置，我只有一个要求：她们的嫁妆不能少于最初的价值。”
闻言，吕贤锡心思活络，这是说姐姐可以用这些钱作本钱？
吕贤钟想了想，认真点点头，又道：“娘，这些现银不易携带，量又太大，不如明日我去钱庄换成银票或者黄金？”
严氏认同道：“可以，这些就不做账了，你想个法子把银票藏好，若是出了什么事，还能应应急。”
吕贤钟点点头。
商议完了，母女几人又看向床上的吕凤岐，不约而同的叹了一口气。
吕贤锡在心中祈祷：“希望父亲早日清醒，希望这些安排永远的用不上。”
严氏也有同样的想法，她道：“贤钟明日要去钱庄，贤鈖今晚先为父亲值夜吧。”
吕贤鈖：“娘，那你呢？”
严氏道：“我要去佛堂为你父亲祈福。”
吕贤鈖：“......”行吧。
每次家里一出事，母亲就会去佛堂祈福，吕贤鈖已经习惯了。
吕贤锡也知道母亲有这个习惯，但她还是很好奇，便跟着母亲一起去了佛堂。
看着母亲端正的跪在菩萨像面前，手中佛珠转动，嘴里念念有词，脸上的虔诚不似作假。
吕贤锡不免有些好奇：“娘，求佛有用吗？”
“没用。”
吕贤锡：“...那你还求？”
严氏道：“事在人为，是求不来的。我所求的并非如愿，而是心安。”
吕贤锡不解：“什么是心安？”
“明了本心，看破虚妄，即为心安。”
吕贤锡似懂非懂，若有所思地点点头。
她在一旁想了很久也没想明白母亲的意思，索性拿了一个蒲团，跪在母亲身旁，模仿她的动作，闭上眼静静地听母亲念经。
恍惚间，躁郁的心也变得清静了许多。
听吕老太太那个意思，怕是吕老爷出了什么事故。
稍稍探查，才知道吕老爷竟然在宴上昏倒了，而自家老爷不仅没有告知自己，还自发组织了诗会。
几位夫人忍不住埋怨自家老爷不知礼，随即纷纷向严氏辞行。
严夫人一番挽留无果，这才让下人送太太们离开；夫人们一走，前院的男人们也都跟着离开。
不多时，除了远道而来要借宿的人，宾客们几乎都走光了。
吕贤钟安排好收尾事宜后，赶到后院叫停了戏班子，又将留宿的夫人小姐们安顿妥当，这才闲下来。
严氏这才将将吕凤岐中风的事告知樊夫人。
樊夫人一惊，直叹世事无常，深知吕家此时急着照顾吕凤岐，便借口乏困，先回房休息了。
严氏带着吕贤钟和吕贤锡回到卧房时，吕贤鈖已经给吕凤岐喂过药了。
吕凤岐还是没有要醒的征兆。
严氏细细的为他拭去额头上的汗珠，又帮他把被褥理好，轻轻地叹了一口气。
吕贤锡站在她身旁，转过头便看到母亲的泪水如断了线的珍珠，一滴一滴无声的下落。
她心疼不已，劝道：“娘，你不要太难过，爹已经倒下了，你一定要撑住啊！”
吕贤钟没有说话，只是轻抚母亲的后背。
严氏抹去眼泪，声音沙哑道：“你们父亲定能转危为安的，对吧？他不会丢下我们的，对吧？”
闻言，吕贤锡便知道母亲对吕老太太的话无法释怀。
父亲的原配本来为他生了两个儿子，母亲嫁给父亲续弦，二十余年生了四个孩子，都是女儿。
但大哥吕贤钊在吕贤锡五岁时，因为逃学被家长和老师责罚，一时想不开竟寻了短见；四年后，二哥吕贤铭也不幸病夭。
父亲悲痛万分，更是在那之后患上头疾，也把丧子之痛转化为了对几个女儿的爱。
二哥夭折后，吕家大房便时常带着小孙子上门，嘴上说着不能让二房绝后，实际上是逼着母亲过继孩子。
父亲敬重母亲，多次拒绝了大房的提议，甚至为了不让母亲难过，主动带着全家离开旌德，在六安建新房、建家塾，让几姐妹都能得到良好的教育，不受家族闲言碎语的影响。
但这些都是建立在父亲在世的条件下。
按大清律令，女子无权继承家业，一旦父亲离世，吕家再无男丁。
届时，别说在六安，就是在京城，吕氏那群族人也会不远千里争夺家产。
想到这，吕贤锡安慰道：“娘，父亲积德行善，吉人自有天相，一定会好的。”
吕贤钟和吕贤鈖也点点头，为母亲拭去泪水。
等严氏平静下来，吕贤钟才面色凝重道：“娘，世事无常，我们还是应当早做准备。”
这话固然不吉利，但却无不道理，严氏仔细思索了一番，道：“我这就给你舅舅写信，将你的婚期提前。”
吕贤钟定的亲事正是严氏的弟弟之子严朗轩，那人比吕贤钟大一岁，是几姐妹的表哥。
严氏为吕贤钟定这门亲事，一是想着这两人青梅竹马，两小无猜；二是想着那是自己的外家，亲上加亲，再怎么吕贤钟也不会受委屈。
严氏起身拿来了纸笔，铺设在书案上，又从自己的妆匣暗格拿出了一张单子。
吕贤鈖和吕贤锡凑过去，才发现那张单子是吕贤钟的嫁妆。
再仔细一看，嫁妆单子上列的名目几乎囊括了吕家半数家产：良田千顷，商铺若干，现银万两，最重要的是，“长恩精舍”那三万余册藏书、字画等都包含在内。
吕贤锡嗔目结舌，不由问：“娘，爹不是清官吗？怎么我们刚新建了房子，还能有这么多东西？”
严氏敲了一下她的脑袋，道：“想什么呢？这里面有娘的嫁妆，也有你爹几十年来的积蓄。当年你爹在山西任学政时，与时任山西巡抚的张之洞交好，也跟着投资了一点实业，这才小赚了一点。”
吕贤锡恍然大悟。
严氏写完了信，又在嫁妆单子上添置了许多财物，细算下来，竟占了吕家家产的四分之三。
写完停笔，严氏又核对了一遍，这才把单子和信都交给了吕贤钟，叮嘱道：“这单子你再誊抄一份，明日和信件一起寄给你舅舅。”
吕贤鈖小心翼翼的问：“娘...这些都是大姐的吗...？”
“自然不是，”她顿了顿，严肃地看着吕贤钟道，“这里面还包含了你三个妹妹的嫁妆，你回头把这些东西理一下，平均分成四份，估算一下每一份的价值。”
吕贤钟点点头。
严氏又道：“在他们出嫁前，这些东西都归你处置，我只有一个要求：她们的嫁妆不能少于最初的价值。”
闻言，吕贤锡心思活络，这是说姐姐可以用这些钱作本钱？
吕贤钟想了想，认真点点头，又道：“娘，这些现银不易携带，量又太大，不如明日我去钱庄换成银票或者黄金？”
严氏认同道：“可以，这些就不做账了，你想个法子把银票藏好，若是出了什么事，还能应应急。”
吕贤钟点点头。
商议完了，母女几人又看向床上的吕凤岐，不约而同的叹了一口气。
吕贤锡在心中祈祷：“希望父亲早日清醒，希望这些安排永远的用不上。”
严氏也有同样的想法，她道：“贤钟明日要去钱庄，贤鈖今晚先为父亲值夜吧。”
吕贤鈖：“娘，那你呢？”
严氏道：“我要去佛堂为你父亲祈福。”
吕贤鈖：“......”行吧。
每次家里一出事，母亲就会去佛堂祈福，吕贤鈖已经习惯了。
吕贤锡也知道母亲有这个习惯，但她还是很好奇，便跟着母亲一起去了佛堂。
看着母亲端正的跪在菩萨像面前，手中佛珠转动，嘴里念念有词，脸上的虔诚不似作假。
吕贤锡不免有些好奇：“娘，求佛有用吗？”
“没用。”
吕贤锡：“...那你还求？”
严氏道：“事在人为，是求不来的。我所求的并非如愿，而是心安。”
吕贤锡不解：“什么是心安？”
“明了本心，看破虚妄，即为心安。”
吕贤锡似懂非懂，若有所思地点点头。
她在一旁想了很久也没想明白母亲的意思，索性拿了一个蒲团，跪在母亲身旁，模仿她的动作，闭上眼静静地听母亲念经。
恍惚间，躁郁的心也变得清静了许多。
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