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第四十五章 双兰聚汇

    光绪二十八年(1902年)。

    周家人从天津寄来了消息,道李中堂在十一月去世了,去世前安排袁世凯任直隶总督,又详细讲述了今年一月时袁世凯接收天津时洋人的窘况:

    《辛丑条约》里规定了,天津城二十里内清政府不能驻扎军队。

    袁世凯反其道而行之,为官兵们订做了一套黑色的警察制服,就连制度都是洋人的警察制度修改而来。

    洋人当时掏出辛丑条约来说事,袁世凯便道这是警察,不是军队,让洋人目瞪口呆。

    如今洋人的军队已经撤离了京津地区,周家人问周氏要不要继续回天津住。

    周氏思索后还是拒绝了,既然清政府又接回了天津,那严朗轩不日也会官复原职,届时塘沽盐场的重建、运盐事宜还需处置。

    大家都留在塘沽,吕兰清也只好留在塘沽自学。

    到了二月份,严家忽然来了个漂亮女孩,她不知吕贤锡如今已改名兰清,只说要见见吕贤锡。

    她约莫二十岁上下,身量不高,上身穿着浅蓝色立领大襟“倒大袖”绣花袄,下身穿着一条深蓝色的百褶长裙;肤色白净,眼睛很大,浅褐色眼瞳亮亮的,留着齐耳短发,看起来活力无限。

    塘沽从未有过这号人物,吕兰清不由发问:“你是?”

    见到吕兰清,那姑娘亦是眼前一亮,自我介绍道:“我是方小洲的夫人,元汀兰。”

    吕兰清莞尔一笑:“你不是在日本留学吗?”

    闻言,元汀兰两眼弯弯,笑成了月牙:“小洲跟你提过我?”

    吕兰清将她请进屋,又为她奉上一杯茶,这才道:“当然,他说你是个很好很好的女孩。”

    元汀兰脸颊泛红:“他过誉了,我并有那么好。”

    吕兰清好奇:“你父母同意你们的婚事了?”

    闻言,元汀兰一顿,目光游离:“暂时还没有...”

    吕兰清了然,看来是偷偷跟着方小洲跑过来的了。

    她又笑着问:“你来找我有什么事吗?”

    元汀兰道:“小洲跟我说,上司曾为他安排过一场相亲,不过他还没说什么,就被女方拒绝了。所以我很好奇,究竟是什么样的人能看不上他。”

    吕兰清扶额:“那你如今见到我,又想对我说什么呢?”

    元汀兰不好意思笑笑:“我原本还有些生气,但见到你才知道,他确实配不上你!”

    “噢?”

    “我在日本留过学,见过很多学习新思想新文化的女孩子。她们虽然学了很多,骨子里还是有一股自卑感,仿佛天生低人一等。今日我第一次见到你,便感觉十分亲切。你长得好看不说,周身气质也十分独特,就好像...”

    “好像一个唯我独尊的女王!”

    吕兰清被她的形容逗得发笑:“为什么是女王?”

    “嗯...怎么说呢...?”

    元汀兰歪着头想了想:“你身上有一种由内而外散发的自信,仿佛你认定的事情,必定能实现,任何人都无法动摇分毫。”

    吕兰清很喜欢她的评价,笑道:“实不相瞒,我第一眼见到你也十分欢喜。”

    元汀兰惊奇:“为什么!?”

    “你很有活力,不像大多数中国女子一样死气沉沉。”

    元汀兰眯起眼,得意道:“我爹娘和同学们也这么说!”

    “你爹娘很爱你吧?你就这么跑了,不怕他们难过吗?”

    元汀兰嘟嘴:“谁让他们不同意我和小洲在一起!”

    吕兰清无奈,一方面敬佩她的勇气,一方面又觉得她有几分天真,但自己终究是个外人,也不好多劝,只好问:“你们已经成亲了?”

    元汀兰摇摇头:“小洲说,我愿意跟他走就已经够了,他会好好照顾我,直到达到我父母的要求了才会和我成亲。”

    吕兰清松了一口气,方小洲也算得上是个正人君子了:“那你日后打算怎么办?据我所知,方小洲的俸禄不高吧?”

    元汀兰道:“我从家里跑的时候带了不少银钱,过日子应该没什么问题。等局势稳定了,我再到天津去看看,说不定也能找份工作!”

    她忽然想起了什么,道:“对了贤锡!我们交个朋友吧!日后若是有什么要帮忙的,你尽管找我!”

    吕兰清道:“当然可以,我也想和你交个朋友呢。不过我改名了,叫兰清,你日后也别叫我贤锡了。”

    “兰清...汀兰...”元汀兰乐道:“看来我们还是很有缘嘛!你刚好改名‘兰’,而我这个‘兰’又刚好来了塘沽!咱们双兰汇聚,就看能不能共散芬芳了!”

    吕兰清深以为然:“那我可就要先请教请教我的金兰了!”

    听吕兰清称呼自己为金兰,元汀兰更开心了:“尽管问!我必定知无不答!”

    元汀兰的到来,为吕兰清带来了许多新的见解,也为吕兰清在塘沽的日子平添了很多乐趣。

    六月时,天津局势基本稳定了,除了原先的国闻报,又新开了两家报社。

    一个是二月份由袁世凯创设的北洋官报局,名《北洋官报》,其宣称的宗旨是:“讲求政治学理,破痼习,浚知识,期于上下通志,渐至富强。”

    同时还出版了《教育杂志》、《北洋法政学报》、《北洋学报》等数种期刊。

    吕贤锡阅读过几期,其中的内容主要以政府公报为主,也有介绍新思想新知识的内容。

    她深感欣慰,看来清政府也总算认识到百姓愚弱,想要开创新风气了。

    另一份报纸是由一个名英华,字敛之的人创建的,名叫《大公报》;由于背靠法国和天主教,官方也不敢管制它,所以其以“敢言”著称,甚至敢跟直隶总督袁世凯顶撞。

    报纸的内容也比《北洋官报》更为新奇,诸如“君主立宪”、“变法维新”、“反对黑暗吏治”等内容层出不穷,天津读书人争相传阅。

    吕兰清和元汀兰也十分喜欢看《大公报》,还是时常为其中观点而争论。

    吕兰清还在《大公报》上看到过自己二姐吕美荪发表的诗歌,及大公报总理英敛之的和诗。

    看到姐姐的才识得到赏识,吕兰清也真心为她感到高兴。