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格雷·班宁克

    门内是一条走廊,两侧各有一个房间;从走廊的方向来看,尽头的那扇门应该是通往书店后方的小巷。

    班宁克走进房门大敞的左侧房间:“请便,巫师先生。”

    “您怎么知道?!”

    这个房间看上去像是一间会客室。

    “身为一家书店的老板,我没必要像那些生意人一样到处送名片;所以能拿着名片找到这里的,肯定是为了我另一个营生。”

    “您又怎么确定对方的名片不是无意中捡到的?”

    “作为一名悬赏人,我的名片虽说不上有多重要,但也不会被人随意丢掉,就算真有人随手捡到并找到这里,他是不是巫师我一眼就能看出来。”

    “既然没有疑问了那就开门见山,你来这里是为了看悬赏还是……”

    “事实上是约翰先生推荐我来的。”

    “你是说守夜人的那个约翰?”班宁克的脸上始终挂着微笑,“我和守夜人的关系还算不错,他们偶尔会到我这里做做悬赏,那么你是?”

    “我是克莱尔·卡欧斯,不久前刚加入守夜人。”

    班宁克坐进沙发打量了一圈面前的男子然后若有所思地点点头:“那我明白了,你是想多了解这个行业还是想找点事做?”

    “您有什么推荐的吗?”

    “你是守夜人,那我们就是朋友,我很乐意为你解答疑惑;同时我这里还有一些适合你的悬赏,就和在乡下用石头打鸟一样简单。”班宁克挑了挑眉,“要不要试一试?”

    “班宁克先生,其实我有些好奇你和守夜人之间的事。”克莱尔不太确定对方是否愿意谈论这个话题。

    班宁克闻言笑了笑:“别看我是一名巫师,但以前我可穷得连饭都吃不起。我在城市之间寻找生存的机会,这里混不下去就到下一座城市碰碰运气。”

    回忆环绕,班宁克的眼神随思绪飘散:“最后我来到洛伦市,遇见了查尔斯,他帮我在这里建立了属于我自己的生意;每个城市的悬赏人就那么几个,和他们抢生意并不容易。”

    “言归正传,”班宁克的目光回到克莱尔身上,他翻开咖啡桌上那本厚厚的书,“我给你推荐几个悬赏,麦泽精灵,一只五加顿。麦泽这个名字是音译过来的,听说是‘房子’的意思,顾名思义,这种生物藏身于房子之中。它们有隐形的能力,在夜深人静时才会现身,不过有办法让他们显形。”

    “它们除了会偷拿一些食物之外是完全无害的,至于为什么会给它们添加悬赏,因为一些富豪和贵族喜欢收购它们用作观赏。”

    班宁克耸耸肩:“我知道对于它们来说有些悲惨,但生意就是生意。”

    然后他翻到下一页:“硬币鼠,一只十加顿。和仓鼠差不多的体型,从外观上完全看不出区别,唯一的判断依据就是它们喜欢收集钱币,尤其钟爱硬币。”

    “这个物种是人为创造的,这一切都要归功于某个贪婪的巫师。他以仓鼠为实验对象,利用巫术影响其基因从而让它们对金钱建立起浓厚的兴趣;然而这也大幅增强了它们的繁殖能力,呵,如果你翻翻近代的历史就会发现曾有‘硬币鼠捕剿队’这么个名称。”

    “后来巫师们研制出针对硬币鼠的巫术药剂,就像灭鼠药那样,这才让它们的数量稳定下来,否则,毫不夸张的说,人类必须放弃货币并退回以物换物的时代。”

    缩小贫富差距的有效方式……这是克莱尔第一次知道硬币鼠的存在。他很庆幸这么多年都没遭遇过这种生物。

    虽然历史上有一些涉及到巫师的重大事件,但这些并不在普通人的课程范围之内;除非是宗教教育或巫师课程。

    宗教教育的对象基本是教会家族成员,那些孩子一出生就注定要成为教会高层的一员。

    巫师课程是在民间开设的教室,它是专门为那些想成为巫师的人设立,不过这些教室就和隐秘组织一样隐蔽,你必须要有能够找到他们的渠道。

    巫师课程的教师是有相关资格证明的巫师,教学的内容其实和老约翰讲的差不多。课程结束以后,学员们就可以带着教师的推荐信前往政府或某些公司里需要巫师的特殊部门,通过面试与培训后就可以进入工作。

    但这仅仅是一个工作,与普通职员无异,这些人如果不去自己寻找渠道,那么他们这一辈子都将停留在一到二阶。不仅如此,他们甚至永远也无法真正步入巫师社会。

    还有一些与教会合作的教室,其本质就是为教会培养神职人员。这些教室的学员们拥有进入教会工作的机会,积累功劳还能够得到晋升。

    “适合你的并且常见的就是这两个,”班宁克合上书然后走到一旁的柜子里拿出两样物品交给克莱尔,“这瓶是针对麦泽精灵的,主要成分是视界草粉末。用手指沾上少许然后随便洒一洒,这药水的法力就会融入周围的空气中,持续时间十五到二十分钟,当麦泽精灵出现在范围内时就会被显形。”

    “这一瓶是对付硬币鼠的,用同样的方式洒一点在钱币上,它会增强钱币的气味及传播范围从而更容易吸引到硬币鼠。这两种生物的破坏力基本为零,抓到它们后无论封在盒子里还是关在玻璃瓶里都可以。”

    克莱尔小心翼翼地把两瓶药水用方巾裹好放进衣兜,确保它们不会被挤碎。

    “这两瓶药水算作一份见面礼,”班宁克打了个响指,“如果后续需要的话我可以给你打八折。”

    班宁克的热情感染着克莱尔,他心情舒畅地起身向对方鞠了一躬:“感谢您的招待,班宁克先生,时间不早了,我该回去了。”

    ……

    回到侦探所的工坊,克莱尔和老约翰分享了他在书店的所见所闻,并将两瓶药水拿了出来。

    老约翰分别拿起两瓶药水随意地看了看便交还回去:“麦泽精灵是少数可以与人类交流的元素生物,对于你来说,这次狩猎将会是一场奇妙的体验。”