楔子：暗室
推开三楼302室的屋门，尸体经过长时间腐烂发酵，浓郁得令人作呕的腐臭味往回廊外散开。
河邬县衙门警卫厅已经好多年没接到过死人案件，身后那群年轻衙役满脸厌嫌，提起衣袖捂着口鼻，不太情愿地跟着陈卿瑜往出租屋内走去。
“注意着点脚下，不要把关键线索给踩没了。”
进屋门厅处铺着粗糙的木质地板，灰尘与菌斑已将这里占领，映下几人散乱的脚印。
“这灰尘最起码沉淀了有半年，死者应该死于过年前后。”拿着记录本的衙役，对着出租屋内的环境分析道。
陈卿瑜点了点头：“之前房东那里提起过，说是这间屋子的租客，是在去年12月份入住于此，至今年2月份左右，她就再没见过这间租客出入的身影。”
客厅内，被腐烂菌斑爬满全身的租客尸体跪趴在茶桌旁，尸体身下的木质地板被铺上大片凝结的血痂，身上披着的狐裘大衣连着腹部被贯穿了个大洞，五脏六腑“哗啦”流落于地，被尸体压倒在身下。
白净的狐裘已被血渍染黑，狐绒同鲜血凝结后硬固成刺。
陈卿瑜抿了抿唇，向身旁的中年人说道：“徐仵作，看这尸体的惨状，你可能得辛苦些将他身上那些菌斑摘除掉，看着还是挺渗人的……”
徐晖舟点了点头，将手上提着的工具箱拎起来，示意了下：“刚好，我也挺久没动过手了，正好能测下自己的技艺有没有生疏。”
见徐晖舟点头，陈卿瑜便扭过头，将目光打向身后那群萎靡不正的年轻衙役：“你们这群小年轻，这才刚近来没一会儿好吧？咋就焉不拉几的了？等下在屋里转的时候注意点，看下能不能找到什么线索。这就相当于是我对你们的考核，会记录在你们个人档案里的。”
“哦……”
见这群年轻衙役神色依旧懒散，陈卿瑜只得叉着腰激励道：“凡是找到有利线索的人，晚上我请客，带你们去逛下‘逅花苑’，请你们去吃顿好的！怎么样？”
“逅花苑？是北街口的那个逅花苑吗？”有衙役发出质疑声。
“真假哒？！那入场券可不是有钱就能得到的吧？”
“当然是真的啦，骗你们干嘛？我都经常带老徐去。”说着，抬手勾搭在徐晖舟的肩头上：“是吧？老徐。”
徐晖舟点头露出灿烂笑颜：“所以，你们可要好好表现，争取今晚全员都在逅花苑的门口集合，听见没有？！”
“我艹！我朋友他爹，县教学堂董事都没资格，头这关系简直绝啦！”得到两人肯定的答复后，刚才那位提出质疑的衙役，不禁瞪大着眼激动出声。
而后托起身旁衙役的手：“兄弟啊！眼睛都给我放亮点，注意脚下，别漏掉任何一个线索，晚上我在逅花苑等你们，别迟到哦！”
说着，那年轻衙役便跟狗似的，在出租屋里上窜下跳。
给年轻的衙役们吩咐完事后，陈卿瑜便打量起这间出租屋，客厅并不算太大，只有二十来平方，是个典型的单人起居室，正门往里走几步便是卧室，床上还铺盖着厚实的棉被。
卧室旁还夹带着间盥洗室，洗漱用品整齐地摆在铜镜边上，值得注意的是，盥洗室内的浴桶里存满着水，阉掉的花瓣贴着木沿，擦拭过身体的浴巾被随意地丢弃在了地上。
“看这情况，当时是有个女人在这里沐浴过吧？还是说，这花瓣仅是租客的个人喜好？”
心里这般想着，陈卿瑜又打量了下盥洗室内其他物品的摆放，摇了摇头嘀咕道：“应该不是，这租客是死在客厅里的，而且身上穿戴也十分整齐，不太像刚洗完澡的。从入室到这里，物品的摆放也都十分工整，按这间租客的性格的话，定是不会将这浴巾乱丢，最起码也会及时收拾。”
说着，便向身后跟来的年轻衙役吩咐道：“你去把房东老太太叫来，我有些话要问她。”
“啊？是，我马上就把人叫来……”年轻衙役点了点头，往外跑去。
“卿瑜，你过来看下，这天花板上刻着的是什么？”客厅里传来叫喊声。
陈卿瑜向外走去，只见原本在厅内清理尸体上的菌斑的徐晖舟，此时正抬着头，惊奇地打量起尸体上方天花板上的诡谲图纹。
“这不会是什么巫术秘法吧？”身边有衙役猜测道。
“画功画得倒是挺抽象的，就是不知道这上面画的是什么。”
陈卿瑜看向天花板上的诡谲图纹，仔细凝望了几眼后，便不由低下头晃起脑袋，这天花板上的图纹给人的观感只有“乱”与“诡异”。
“你们有人认识这上面的图案吗？这租客会不会是哪家宗教神祇的教徒？”
“可以去问下周槿，他曾在尘雲观做过道士，或许认得。”有衙役说道。
“周槿？”陈卿瑜看向屋内的几个衙役：“哪位俊秀是周槿？我这人和名字都还有些认不太清。”
“周槿刚才被你叫去喊房东了。”旁边人回应道。
陈卿瑜听后点了点头，之所以还认不出人来，主要是河邬县衙门警卫厅前天刚迎来退休期，因此融入了许多新生血液，而这次同陈卿瑜来办案的所有年轻衙役，都是刚加入警卫厅没两天的新人，所以他一时还对不上这些人的名字。
“卿瑜，你看，这地上也画有那个诡异图案。”
蹲在地上检验尸体的徐晖舟，正皱着眉用镊子将地上的血痂撕开，漆黑诡异的图纹逐渐暴露在众人的视野中。
“这地上也有？”陈卿瑜走上前查看，皱了皱眉头：“真是怪哉，这图案画来是做什么用的？装饰？看上去倒也不太像啊……”
“头！我发现了个重要线索，这窗台边上有串血脚印！”突然，前边有衙役激动地呐喊道。
陈卿瑜抬眸跨过尸体，来到窗台边，窗台处遮光的竹帘被那个衙役移开，室内瞬间光亮了不少。
顺着室外打入室内的光线看去，地上那几只血脚印也更明显许多，脚印的方向似乎是从尸体身前开始，向窗台这里走来。
“果然，当时这间出租房里，还有第二人存在。”
陈卿瑜伸出脚与地上的血脚印比对了下，却发现这串脚印长度竟不到自己脚掌的二分之一。
“怎么会是个孩童？”结合之前得来的线索，陈卿瑜对自己的分析产出几分荒谬感。
毕竟，能将穿着厚实狐裘大衣的成年男性，使用器械从腹部贯穿，甚至连同脊椎骨都给斩断下来，怎么想都不觉得是个孩童能够做到的。
“难道当时还有第三者在场吗？”陈卿瑜皱了皱眉，心底有些压抑。
他站起身将窗台的木窗向外推开，微风卷着新鲜空气从室内穿堂而过，将他发梢吹起，露出额头上狰狞的伤疤。
陈卿瑜看着窗外不远处，桥梁边车水马龙之景，稍微梳理了下思路，转而看向这栋公寓披着爬山虎的外墙。
低头向下看去，墙壁上并不存在有落脚点，从三楼窗台往下跳，普通人非死即残；抬头向上望去，三楼窗台离四楼窗台存在两米高度，犯人若是不借助工具，肯定是上不去的。
“除非这人会飞，要不然就是团伙作案？”
陈卿瑜按了按太阳穴，看着窗台上被风吹起的灰尘，再次陷入沉思：“可是，若凶手从窗户逃走，那为何这血脚印只在地上有？不应该也会残留在窗台上吗？窗台下的墙壁上虽也染有血渍，但这很明显是身体靠上后印下的。”
“难道……是等血迹风干后，才从这里挪开？不可能吧？若是如此，那凶手为何不去盥洗室里洗净，然后在从正门离开？”陈卿瑜将手怀揣在胸前：“盥洗室内不存在血迹，这栋楼里上下几十户人家，楼下出口还有安保人员看守，所以这凶手也不可能走出这间屋子。”
不断推翻心中的猜想，所有的线索此刻都定格在这窗台边上的血脚印上。
转过身，看向那具干瘪的尸体，陈卿瑜冷静片刻后低语：“不管是单人作案，还是团伙作案，又或者是其他情况，两个人相见澡都洗了，总归是有其他意图的吧？”
心中这般想着，陈卿瑜叹出口气，来到徐晖舟身边坐下。
见蹲坐在对面，正耐心地看着徐仵作清理菌斑的衙役，陈卿瑜挑了挑眉问道：“小伙子，这么血腥的画面，看久了晚上不会做噩梦吗？”
衙役抬起头，不明所以地说道：“还好啦，这尸体都干瘪得只剩下具皮包骨了，倒是不觉得哪里恐怖。”
“这样啊……”陈卿瑜点了点头，笑着看向身旁的徐晖舟：“我说老徐呀，要不然，我把这个小伙子送你？他似乎对处理尸体还挺感兴趣的，给你当个徒弟怎么样？”
“给我当徒弟？”徐晖舟楞了下，停下手头工作，打量了几眼面前的年轻衙役，而后向陈卿瑜说道：“你这整人家不是？那种血腥画面连你都承受不住。我可不想到时候解剖尸体，解刨到一半，就被这小伙子肚里的污秽给呕得一手。”
“此言差矣，每个人都有属于自己的优势嘛……”陈卿瑜摆了摆手：“你看这小伙子精神面貌多好，绝对经受得住。以后跟着你干，想来也比在我这刑探科要有前途得多。”
徐晖舟听后抿了抿唇，看着年轻衙役问道：“你对仵作这个职业感兴趣？”
“啊？”年轻衙役挠了挠头，看了下陈卿瑜，见他嘴角不断示意，只得尴尬地说道：“其实……如果可以的话，我个人确实觉得仵作这个职业，比刑探要适合自己得多……”
“是吧？兴趣就是人类在成功这条路上遇见的最好的老师。”说着，陈卿瑜拍了拍徐晖舟的肩膀：“收了吧，你看人家都愿意跟你干，你再推辞的话，就显得有些生分喽~”
徐晖舟瞥了他一眼，而后抿唇看向年轻衙役：“行，那你先跟在我身边一段时间，到时候觉得不行，你就回刑探科。”
“没问题！”年轻衙役听后激动地点了点头。
徐晖舟摇了摇头，在心中叹出口气：“唉，年轻人何至于这般看不开嘞……”
聊了会儿天后，陈卿瑜重新站起身，脑海里的思路也不再烦乱，他看着仍在客厅里盲目寻找线索的几个衙役，喊道：“你们几个，去将这间出租屋内，所有有价值的东西，全都翻找出来。还有这间出租屋大门的钥匙，也找一下，看下有没有在出租屋里。”
“收到！”
盲目地寻找只会让人逐渐陷入怠倦，在听到陈卿瑜的话后，那几个年轻衙役也重新燃起高昂热情，开始对出租屋内的值钱玩意儿，大肆搜刮起来。
“组长，我把房东老太太叫过来啦。”出租屋门外探出半截身子，少年穿着浅蓝色衙役服，身形瘦弱、皮肤白净，脸上神色腼腆尽显青春模样。
陈卿瑜与之点了点头，随即向门口走去，来到出租屋门厅处时，他停顿了下脚步，看向房门上的门把手，上手扭转了几下。
出租屋外回廊上，这栋公寓的房东正皱紧着眉头，厌恶地拿着手帕捂住口鼻。
“陈大人，不知你叫我来有何事？我之前不是已将所知晓的事情都告诉你们了吗？”或许是公寓死了人，影响到出租情况，房东有些烦躁。
陈卿瑜挑了挑眉，打量了下这位穿金戴银，体态雍肿面容枯竭的老太婆：“老太太此言差矣，人在遇到这种事的时候，都只会将自觉得重要的事情说出来，但其实大部分与当下事件并无任何关联；而那些说漏的，看似不起眼的东西，有时候却也能成为重要线索。”
“陈大人，你有什么想问的你就赶紧问吧，待会儿我还要去收租呢。”老太婆皱了下眉，不耐烦地说道。
陈卿瑜点了点头：“想问的就三点：他在本地是否有熟识的人往来？你有没有见过出入他房间之人？还有，你打开这扇门的时候，里面是否有反锁？”
老太婆挤眉沉思，片刻后才说道：“与他熟识的人我倒是不太清楚，但如果是出入他房间的人的话，我倒是见过。”
“是谁？”
“也是这栋公寓的租客，住在楼上406室的寡妇。”
“406的寡妇？”陈卿瑜听后点了点头，指着门上把手：“那这房间的锁呢？你之前开门的时候，这房间是锁着的吗？”
“是啊，我见里头没人回应，就用钥匙将门打开……结果，就发现他人已经死了好几个月。”老太婆思索着说完，摇了摇头不想再去回忆。
陈卿瑜再次点头，只是眼底露出几分犀利：“我们之前似乎没有问过你吧？”
“什么？”
“就是作为这栋公寓的房东，你不应该是每个月来收缴一次租金吗？”陈卿瑜询问道。
“这……”老太婆面色迟钝了下，随即解释道：“他之前有交过这半年的房租，如今这到期后，我不就过来收租了嘛……”
“这样吗？那你这不得等到他人回来，或者联系到他人后再来收租吗？根据大乾律法规定，擅闯他人住宅，哪怕是房东，在未经本人允许的情况下私自进入住宅，也将面临十日拘禁啊。”
说着，陈卿瑜看向老太婆：“如今，我既已知晓你擅闯民宅，这一码事归一码事的，等会儿就跟我回趟衙门吧？”
“你……这……”老太婆听清陈卿瑜的话后，脸色不由骤变，思索着说道：“不是……我没擅闯民宅，他的租期是在上个月到期的，所以我现在只是来收回我的房间而已，并不算擅闯。”
“哦~这样呀？像您这么好的房东我可还真没见过，比我家那个准时上门催租的可要好多啦。”
老太婆听后，心虚地讪笑了下，却不想陈卿瑜伸出手示意道：“如此，那你便将这间租客的租凭给我看下吧，既是来收租催租的，租凭这些应该是有带在身上的吧？给我，让我看下这租客的租期是什么时候到什么时候。”
“这……”老太婆神情恍惚，脸上显得有些不知所措。
“怎么？没带在身上？要我叫人陪你去拿吗？”
“不……不用，我自己去拿就行……”老太婆腼腆着脸，只是身下双腿却止不住地哆嗦。
“你自己去拿？也行吧，毕竟租凭新旧笔墨字迹，想要作假也需要充足的时间才行。”陈卿瑜轻蔑地笑了下：“不过老太太，我劝你还是老实交代得好，毕竟你也不看下你这老腿，都抖成什么样了。”
老太婆听到他的话后，低下头看了眼逐渐发软的腿，在抬起头时，只见陈卿瑜从兜里掏出副银手铐，丢给身边那个少年：“你把这老太太给我拷起来，等会儿带回衙门审讯。”
老太婆见到这幕，竟直接瘫软在地，再没有初时气定神闲的模样：“你……你们不能这样！这人可不是我杀的，你们不能拷我……”
“组长，我们这样不太好吧？”周槿看向手中银手铐，迟疑地说道：“似乎不符合规矩……”
“不符合规矩？”陈卿瑜挑了挑眉：“你想教我做事？”
“这……”周槿吱唔着嘴解释道：“就是我们没有证据证明其存在嫌疑，而将她铐回衙门的话，之后我们可能会……”
“可能会什么？被停职降薪还是处分？”陈卿瑜听着不由叹出口气，而后耐心地说道：“听我的，去把人拷起来，出了事我会负责。”
少年听后依旧犹豫不前，陈卿瑜脸上也终于是露出几分不悦之色，突然觉得面前少年就像是个愣头青，也不知道是怎么被筛选进入衙门的。
“对、对！你们这样做是不合规矩的！”地上瘫坐着的老太婆，听见两人议论话语后，竟突然撒起泼来：“要是你敢让人铐我，我……我就向你上级举报，撤除你的职衔，到时候看你还讲不讲规矩！”
陈卿瑜蔑了眼已恢复正常行动的老太婆，抬起右手按于腰际侍刀上，但思索片刻，他还是放了下来。
而身旁少年，在听见老太婆狠厉言语后，青涩脸上竟浮现起诧异之色。
“头！出租屋内值钱的玩意儿都找出来了。”出租屋里跑出来个矮胖衙役，将手中钥匙递给陈卿瑜：“然后这是钥匙，还没有试过，但想来应该是这间出租屋的钥匙。”
陈卿瑜微楞了下，接过钥匙：“不错呀，来得还真及时……”
随后拍了拍衙役的肩膀，笑眯着眼说道：“今晚，咱们准时准点八点半，逅花苑门口不见不散~”
矮胖衙役听后害羞地笑了起来：“头！我明白~保证准时准点！”
陈卿瑜笑眯着点了点头：“行，那你继续去忙吧，看下还能不能找出其他什么线索来。”
“好嘞~”
矮胖衙役带着高昂激情，重回出租屋内翻找线索，陈卿瑜则走到出租屋房门前，将手头的钥匙插进去试了下。
见房门锁芯扭动，陈卿瑜回过头，向周槿示意道：“把人拷起来吧，送到衙门审讯室。”
“啊？”周槿疑惑地看着陈卿瑜，依旧站在那不动。
老太婆听着陈卿瑜这么说，也再没有当初客气之色，直接抬起手指着陈卿瑜骂道：“你根本就没证据，凭什么来抓我？！你知道我儿子是谁吗？你要敢动我，我到时候让你吃不了兜着走！”
陈卿瑜听后不免冷“哼”出声，而后看向身边手足无措的少年：“楞在那里做什么？还不去把人拷起来？现在不是有物证证明她有嫌疑了吗？”
见少年依旧疑惑，陈卿瑜不禁叹息解释道：“这出租屋门锁的钥匙在房间里，所以外人是没有办法打开的，而且刚才这个老太婆不也说了吗？她开锁时，这间屋子是锁着的，这不就说明，这个老太婆具有最大的嫌疑吗？毕竟只有她有这间出租屋的钥匙不是？”
老太婆在听完陈卿瑜的话语后，面色凝固，整个人呆滞在那边，而后极力争辩道：“不！不是我！我没有……这人怎么可能是我杀的啊？你怎么能冤枉人，这可与我毫无干系呀！”
“阿婆，你冷静点。既然你不是凶手，那你就随我回趟衙门，配合我们把话说明了就行，你现在越解释越乱，我们也越听越觉得你可能就是凶手……”周槿将锁铐打开，走上前想要给老太婆拷上手铐。
“不……不，我不去。”老太婆挣扎着甩开周槿的手，爬到陈卿瑜脚边，愁苦着脸抓住他的裤腿哭喊道：“真不是我！你们抓错人了呀！我是冤枉的呀……这人的死真的与我无任何关系，你们不能抓我呀！”
老太婆的话越说越乱，全身上下跟着再次打起哆嗦，直到周槿走到她面前，将她双手给铐住，她才满脸不可置信地停下话语。
哭丧、怒骂、乞求声不断，使得这栋公寓上下闲散往来的租客，寻着声音驻足在了对面楼道口，嘴里议论纷纭。
陈卿瑜蹲下身，冷眼漠视地看着老太婆：“既然这人之死与你无关，那你刚才为何想着来威胁我？而后又想着来求我？我们只是打算带你回趟衙门问个话，走个流程而已，你怕什么？”
老太婆听着这话，竟语涩得不知该如何解释：“我……”
“还不打算老实交代？”
老太婆不敢正视陈卿瑜的眼睛，胸口烦乱如火蚁上锅……
“看你这模样，是打算继续隐瞒喽？难不成……你就是凶手？！”话语之声骤然抬起，宛若雷云铺天，直轰于老太婆心弦上。
老太婆被话语声惊得开始喘起粗气，眼前视野也模糊了起来：“大人……您不能这样呀。这租客的死真与我毫无干系，您不能将这莫须有的罪名强压在我身上呀！”
“唰——”铁光乍现伴随着血腥气息，陈卿瑜已将侍刀从腰际抽出，众人闻声之时，已见刀锋架在老太婆的肩坎上。
“组长，您这是在做什么？！”周槿见到这般情况，赶忙上前想要制止，却被陈卿瑜杀意凌然的双眸瞪了回去。
老太婆惊悚地看着肩坎上架着的侍刀，双齿止不住地打起颤，内心逐渐走向崩溃边缘：“大人……您……您这是……在做什么呀……”
“说不说！”陈卿瑜怒斥出声，刀柄在手中转了圈，刀背直接抵在了老太婆的脖颈处。
在感受到脖颈处传来的凉意后，老太婆再也无法忍受，身躯猛地颤抖了下，张着嘴哭喊道：“我说我说！我全都交代，这人不是我杀的，我只是收了他四十枚金币替他保守秘密而已，他的死与我无关啊！”
“嗯？”
地上，橙黄液体伴随着骚臭味从老太婆身下流出，陈卿瑜皱着眉往旁边挪了下：“给你四十枚金币？替他保守什么秘密？”
老太婆听清询问之话后，空洞眼神中竟再次浮现犹豫之色，却不想铁器寒光从眼前划过，两鬓白发随之落下。
“我说我说！我说就是了呀！”老太婆被吓得不知所措地挥舞起手臂，哭喊着继续交代道：“他之所以给我四十枚金币，是因为我发现他在出租屋内猥亵未成年女童……”
老太婆所说话语，让陈卿瑜想到出租屋内的那串血脚印：“仔细点说，把前因后果都说清楚来！”
出租屋内几个年轻衙役小声议论着，对门外的这位组长所行甚是佩服。楼道口，驻足租客也越来越多，而公寓楼下街道，更是聚集着数十个围观群众，正磕着瓜子猜测着‘佳和’公寓三楼所发生之事。
老太婆眼眶红肿，哽咽着说道：“五个月前，我照常前来收租，敲他屋门时听见出租屋内传出女孩哭喊声。当他开门之时，我瞥见屋内客厅地板上，有个光裸着身体的女孩，痛苦地蜷缩在那里，地板上还留有许多血……”
“之后呢？”
“这间租客当时也看出我脸色不对，便开始语无顿挫地想要解释……至于解释什么，无非就是关于女孩的事情，其实我也不是听得很清楚，因为当时脑子很懵，注意力都集中在女孩身上。等我回过神时，已经被他赶出了出租屋，手里拿着他丢来的那袋金币……”
“所以，你便就此替他保秘？”
老太婆神情挣扎地说道：“我最初时是想要去衙门报案的啊！”
“那你为何不报？难不成他还威胁了你？”
“不……”老太婆摇了摇头，神情低靡地看向被手铐拷上的双手：“只因他给得太多啦，那可是四十枚金币呀？！这……这就相当于……这就相当于我这整栋楼两年的收租呀，任谁见了这么多金币不会眼红啊？！”
“你这个老太婆简直就不是个东西，就因为四十枚金币，你就能将那个女孩再次推回到恶魔的魔窟里吗？你的心难道不痛吗？还是说你的心已经被狗叼走啦？！”楼道口，有个抱着两岁女娃的年轻妇人，醺红着眼眶对老太婆撕声大骂道。
“是啊，这个世界上怎么会有你们这种畜生？！你们简直就不配活在这个世界上！”
“他娘的，等下就给老子退钱！老子再也不住你这个破烂公寓，简直就是晦气！”
“我也不住！我他娘是真没想到，自己身边居然还有这种畜生存在！官衙大人，您干脆将这个老太婆拉去处斩得了！她就不配当个人活在世上！”
楼道口租客喊骂不断，每个人都对老太婆发出唾弃之声，扬言要砸烂这栋公寓，为那个被玷污的女孩报仇，更甚至要将老太婆拉去街上游行示众。
老太婆见人群议论声直逼向自己，这才意识到说错了话，连忙卖惨式地解释道：“你们听我说，我……我其实不是那种人！我只是因为家里孙儿生了场大病，所以急需用钱，这才不注意被金钱蒙蔽了双眼……我这也是没办法呀！”
“我呸！你这个老太婆还有脸在这里喊冤？还说什么急需用钱？你若真急需用钱，之前怎么没见你将身上首饰拿去典当过？你是把我们当瞎子还是当傻子啊？”
“哼！你那头跟猪似的孙子还能算是个人？成天游手好闲，在外边调戏良家妇女，简直就是报应。如今得了病，你为给你孙子治病，居然还将无辜女孩推入地狱？！真乃‘不是一家人，不进一家门’啊！”
“是啊！凭什么你孙子得了病，就得牺牲那个女孩清白？这天下哪个孩子不是爹娘生的，哪个孩子不是自家爷奶的掌心宝？你家就高贵得可以草芥他人性命？！”
“是啊，要不是刚好今天租赁到期，要不然是不是还要被你扣下押金，跟这死人住在同栋公寓里呀？简直就跟住在棺材里一样！”
“仁兄说得在理，这老太婆简直就是个腌臜玩意儿，她那个孙子就活该得病，最好得个什么不治之症，让她家断子绝孙，在没有祸害他人的可能！”
出租屋门口，陈卿瑜将侍刀收回刀鞘之中，蔑了眼地上正哭得狼狈地老太婆：“你知晓那个女孩是谁家的吗？认不认识？”
老太婆摇了摇头，停止抽泣：“并不认识，我所隐瞒的也就只有刚才所说那件事，其他我什么也不知道啊……”
向老太婆眼睛凝视而去，其虽有回避，但应该确已如数交代，陈卿瑜点了点头，对在旁的周槿吩咐道：“你把人押回衙门，先关起来再说。”
老太婆听后脸上露出惊骇之色，她赶忙抓住陈卿瑜的裤腿，哭喊着乞求道：“大人您不能这样呀，我刚才都已经如数交代，您不能抓我啊……”
“不能抓？你在开什么玩笑？”陈卿瑜将老太婆踹开：“难道你之前打死都想隐瞒，只是因为财不外漏吗?”
“我我我……”
陈卿瑜冷哼了声：“发现这等猥亵行为，不上前制止或者报官处理就算了，还敢收受其金钱为之保密，你这是协助作案，罪加一等、罪无可赦，是要受刑坐牢的！”
“受刑坐牢？！不……不……”老太婆听后整个人都呆滞在那里，她抬起头急喘地呼吸了会儿，随之瘫软倒在地上，耳边咒骂声依旧不断。
看着逐渐渗入地板的尿液，还有被削断的那两搓头发，她闭上眼痛恨地叹息了声：“何至于此，何至于此啊……”
半刻钟后——
随着老太婆被周槿押送回衙门，人群也陆续散场离去，年轻衙役们在出租屋内相互交流讨论，用墨笔记录下自身对案件发展过程的分析，以及这次出行所获心得感悟。
“卿瑜！”徐晖舟慌张地从出租屋中走出，将手中略微发黄的信件，及镶刻有金边银纹的箓册递给陈卿瑜：“这是从这租客衣袋里翻出的……”
陈卿瑜疑惑了下，随即将箓册翻开，只见上面赫然印刻着“天岐教·代表理事‘苏昌铭’”。
“嗯？苏昌铭？！”
箓册上的信息，让陈卿瑜感到些许震惊，但片刻后他还是摇了摇头：“这不可能吧？他不是都已经死去快有两年了吗？是这租客捡到的吧？”
徐晖舟没有当即反驳，只是指着他手中那封略微发黄的信件：“你先看下这里面的内容吧……”
陈卿瑜看着面色略微古怪的徐晖舟，也没有多想，点了点头将里面信件取出。
仅阅读片刻，陈卿瑜的脸色便已从疑惑转至骇然，手中信件分量也在阅读中急速加剧，后背凉风袭来，吹得他毛骨悚然。
“其他人没有看过吧？”陈卿瑜抬眸看向出租屋中的衙役，低沉地询问道。
“没有。”徐晖舟摇了摇头，看着陈卿瑜眼眶中不断冒出的猩红血丝，有些担忧地问道：“你没事吧？”
“怎么可能没事啊？有事，还是那种让人恨不得想要将自己心脏挖出来的大事……”陈卿瑜阴沉着脸将这份信件塞入袖中。
“那这起件案子咱们还需要彻查吗？还是说就此结案？”
“继续查吧，反正也没其他事做……”
陈卿瑜抿了抿唇，右手抚摸着腰际刀柄，看向出租屋内灰暗空间，不由咬紧牙关：“信上内容是否为真，我这两天会找人来验证，倒是希望这所有都是假的……”
不然，那些年，我们所做的到底是为了什么啊……
河邬县衙门警卫厅已经好多年没接到过死人案件，身后那群年轻衙役满脸厌嫌，提起衣袖捂着口鼻，不太情愿地跟着陈卿瑜往出租屋内走去。
“注意着点脚下，不要把关键线索给踩没了。”
进屋门厅处铺着粗糙的木质地板，灰尘与菌斑已将这里占领，映下几人散乱的脚印。
“这灰尘最起码沉淀了有半年，死者应该死于过年前后。”拿着记录本的衙役，对着出租屋内的环境分析道。
陈卿瑜点了点头：“之前房东那里提起过，说是这间屋子的租客，是在去年12月份入住于此，至今年2月份左右，她就再没见过这间租客出入的身影。”
客厅内，被腐烂菌斑爬满全身的租客尸体跪趴在茶桌旁，尸体身下的木质地板被铺上大片凝结的血痂，身上披着的狐裘大衣连着腹部被贯穿了个大洞，五脏六腑“哗啦”流落于地，被尸体压倒在身下。
白净的狐裘已被血渍染黑，狐绒同鲜血凝结后硬固成刺。
陈卿瑜抿了抿唇，向身旁的中年人说道：“徐仵作，看这尸体的惨状，你可能得辛苦些将他身上那些菌斑摘除掉，看着还是挺渗人的……”
徐晖舟点了点头，将手上提着的工具箱拎起来，示意了下：“刚好，我也挺久没动过手了，正好能测下自己的技艺有没有生疏。”
见徐晖舟点头，陈卿瑜便扭过头，将目光打向身后那群萎靡不正的年轻衙役：“你们这群小年轻，这才刚近来没一会儿好吧？咋就焉不拉几的了？等下在屋里转的时候注意点，看下能不能找到什么线索。这就相当于是我对你们的考核，会记录在你们个人档案里的。”
“哦……”
见这群年轻衙役神色依旧懒散，陈卿瑜只得叉着腰激励道：“凡是找到有利线索的人，晚上我请客，带你们去逛下‘逅花苑’，请你们去吃顿好的！怎么样？”
“逅花苑？是北街口的那个逅花苑吗？”有衙役发出质疑声。
“真假哒？！那入场券可不是有钱就能得到的吧？”
“当然是真的啦，骗你们干嘛？我都经常带老徐去。”说着，抬手勾搭在徐晖舟的肩头上：“是吧？老徐。”
徐晖舟点头露出灿烂笑颜：“所以，你们可要好好表现，争取今晚全员都在逅花苑的门口集合，听见没有？！”
“我艹！我朋友他爹，县教学堂董事都没资格，头这关系简直绝啦！”得到两人肯定的答复后，刚才那位提出质疑的衙役，不禁瞪大着眼激动出声。
而后托起身旁衙役的手：“兄弟啊！眼睛都给我放亮点，注意脚下，别漏掉任何一个线索，晚上我在逅花苑等你们，别迟到哦！”
说着，那年轻衙役便跟狗似的，在出租屋里上窜下跳。
给年轻的衙役们吩咐完事后，陈卿瑜便打量起这间出租屋，客厅并不算太大，只有二十来平方，是个典型的单人起居室，正门往里走几步便是卧室，床上还铺盖着厚实的棉被。
卧室旁还夹带着间盥洗室，洗漱用品整齐地摆在铜镜边上，值得注意的是，盥洗室内的浴桶里存满着水，阉掉的花瓣贴着木沿，擦拭过身体的浴巾被随意地丢弃在了地上。
“看这情况，当时是有个女人在这里沐浴过吧？还是说，这花瓣仅是租客的个人喜好？”
心里这般想着，陈卿瑜又打量了下盥洗室内其他物品的摆放，摇了摇头嘀咕道：“应该不是，这租客是死在客厅里的，而且身上穿戴也十分整齐，不太像刚洗完澡的。从入室到这里，物品的摆放也都十分工整，按这间租客的性格的话，定是不会将这浴巾乱丢，最起码也会及时收拾。”
说着，便向身后跟来的年轻衙役吩咐道：“你去把房东老太太叫来，我有些话要问她。”
“啊？是，我马上就把人叫来……”年轻衙役点了点头，往外跑去。
“卿瑜，你过来看下，这天花板上刻着的是什么？”客厅里传来叫喊声。
陈卿瑜向外走去，只见原本在厅内清理尸体上的菌斑的徐晖舟，此时正抬着头，惊奇地打量起尸体上方天花板上的诡谲图纹。
“这不会是什么巫术秘法吧？”身边有衙役猜测道。
“画功画得倒是挺抽象的，就是不知道这上面画的是什么。”
陈卿瑜看向天花板上的诡谲图纹，仔细凝望了几眼后，便不由低下头晃起脑袋，这天花板上的图纹给人的观感只有“乱”与“诡异”。
“你们有人认识这上面的图案吗？这租客会不会是哪家宗教神祇的教徒？”
“可以去问下周槿，他曾在尘雲观做过道士，或许认得。”有衙役说道。
“周槿？”陈卿瑜看向屋内的几个衙役：“哪位俊秀是周槿？我这人和名字都还有些认不太清。”
“周槿刚才被你叫去喊房东了。”旁边人回应道。
陈卿瑜听后点了点头，之所以还认不出人来，主要是河邬县衙门警卫厅前天刚迎来退休期，因此融入了许多新生血液，而这次同陈卿瑜来办案的所有年轻衙役，都是刚加入警卫厅没两天的新人，所以他一时还对不上这些人的名字。
“卿瑜，你看，这地上也画有那个诡异图案。”
蹲在地上检验尸体的徐晖舟，正皱着眉用镊子将地上的血痂撕开，漆黑诡异的图纹逐渐暴露在众人的视野中。
“这地上也有？”陈卿瑜走上前查看，皱了皱眉头：“真是怪哉，这图案画来是做什么用的？装饰？看上去倒也不太像啊……”
“头！我发现了个重要线索，这窗台边上有串血脚印！”突然，前边有衙役激动地呐喊道。
陈卿瑜抬眸跨过尸体，来到窗台边，窗台处遮光的竹帘被那个衙役移开，室内瞬间光亮了不少。
顺着室外打入室内的光线看去，地上那几只血脚印也更明显许多，脚印的方向似乎是从尸体身前开始，向窗台这里走来。
“果然，当时这间出租房里，还有第二人存在。”
陈卿瑜伸出脚与地上的血脚印比对了下，却发现这串脚印长度竟不到自己脚掌的二分之一。
“怎么会是个孩童？”结合之前得来的线索，陈卿瑜对自己的分析产出几分荒谬感。
毕竟，能将穿着厚实狐裘大衣的成年男性，使用器械从腹部贯穿，甚至连同脊椎骨都给斩断下来，怎么想都不觉得是个孩童能够做到的。
“难道当时还有第三者在场吗？”陈卿瑜皱了皱眉，心底有些压抑。
他站起身将窗台的木窗向外推开，微风卷着新鲜空气从室内穿堂而过，将他发梢吹起，露出额头上狰狞的伤疤。
陈卿瑜看着窗外不远处，桥梁边车水马龙之景，稍微梳理了下思路，转而看向这栋公寓披着爬山虎的外墙。
低头向下看去，墙壁上并不存在有落脚点，从三楼窗台往下跳，普通人非死即残；抬头向上望去，三楼窗台离四楼窗台存在两米高度，犯人若是不借助工具，肯定是上不去的。
“除非这人会飞，要不然就是团伙作案？”
陈卿瑜按了按太阳穴，看着窗台上被风吹起的灰尘，再次陷入沉思：“可是，若凶手从窗户逃走，那为何这血脚印只在地上有？不应该也会残留在窗台上吗？窗台下的墙壁上虽也染有血渍，但这很明显是身体靠上后印下的。”
“难道……是等血迹风干后，才从这里挪开？不可能吧？若是如此，那凶手为何不去盥洗室里洗净，然后在从正门离开？”陈卿瑜将手怀揣在胸前：“盥洗室内不存在血迹，这栋楼里上下几十户人家，楼下出口还有安保人员看守，所以这凶手也不可能走出这间屋子。”
不断推翻心中的猜想，所有的线索此刻都定格在这窗台边上的血脚印上。
转过身，看向那具干瘪的尸体，陈卿瑜冷静片刻后低语：“不管是单人作案，还是团伙作案，又或者是其他情况，两个人相见澡都洗了，总归是有其他意图的吧？”
心中这般想着，陈卿瑜叹出口气，来到徐晖舟身边坐下。
见蹲坐在对面，正耐心地看着徐仵作清理菌斑的衙役，陈卿瑜挑了挑眉问道：“小伙子，这么血腥的画面，看久了晚上不会做噩梦吗？”
衙役抬起头，不明所以地说道：“还好啦，这尸体都干瘪得只剩下具皮包骨了，倒是不觉得哪里恐怖。”
“这样啊……”陈卿瑜点了点头，笑着看向身旁的徐晖舟：“我说老徐呀，要不然，我把这个小伙子送你？他似乎对处理尸体还挺感兴趣的，给你当个徒弟怎么样？”
“给我当徒弟？”徐晖舟楞了下，停下手头工作，打量了几眼面前的年轻衙役，而后向陈卿瑜说道：“你这整人家不是？那种血腥画面连你都承受不住。我可不想到时候解剖尸体，解刨到一半，就被这小伙子肚里的污秽给呕得一手。”
“此言差矣，每个人都有属于自己的优势嘛……”陈卿瑜摆了摆手：“你看这小伙子精神面貌多好，绝对经受得住。以后跟着你干，想来也比在我这刑探科要有前途得多。”
徐晖舟听后抿了抿唇，看着年轻衙役问道：“你对仵作这个职业感兴趣？”
“啊？”年轻衙役挠了挠头，看了下陈卿瑜，见他嘴角不断示意，只得尴尬地说道：“其实……如果可以的话，我个人确实觉得仵作这个职业，比刑探要适合自己得多……”
“是吧？兴趣就是人类在成功这条路上遇见的最好的老师。”说着，陈卿瑜拍了拍徐晖舟的肩膀：“收了吧，你看人家都愿意跟你干，你再推辞的话，就显得有些生分喽~”
徐晖舟瞥了他一眼，而后抿唇看向年轻衙役：“行，那你先跟在我身边一段时间，到时候觉得不行，你就回刑探科。”
“没问题！”年轻衙役听后激动地点了点头。
徐晖舟摇了摇头，在心中叹出口气：“唉，年轻人何至于这般看不开嘞……”
聊了会儿天后，陈卿瑜重新站起身，脑海里的思路也不再烦乱，他看着仍在客厅里盲目寻找线索的几个衙役，喊道：“你们几个，去将这间出租屋内，所有有价值的东西，全都翻找出来。还有这间出租屋大门的钥匙，也找一下，看下有没有在出租屋里。”
“收到！”
盲目地寻找只会让人逐渐陷入怠倦，在听到陈卿瑜的话后，那几个年轻衙役也重新燃起高昂热情，开始对出租屋内的值钱玩意儿，大肆搜刮起来。
“组长，我把房东老太太叫过来啦。”出租屋门外探出半截身子，少年穿着浅蓝色衙役服，身形瘦弱、皮肤白净，脸上神色腼腆尽显青春模样。
陈卿瑜与之点了点头，随即向门口走去，来到出租屋门厅处时，他停顿了下脚步，看向房门上的门把手，上手扭转了几下。
出租屋外回廊上，这栋公寓的房东正皱紧着眉头，厌恶地拿着手帕捂住口鼻。
“陈大人，不知你叫我来有何事？我之前不是已将所知晓的事情都告诉你们了吗？”或许是公寓死了人，影响到出租情况，房东有些烦躁。
陈卿瑜挑了挑眉，打量了下这位穿金戴银，体态雍肿面容枯竭的老太婆：“老太太此言差矣，人在遇到这种事的时候，都只会将自觉得重要的事情说出来，但其实大部分与当下事件并无任何关联；而那些说漏的，看似不起眼的东西，有时候却也能成为重要线索。”
“陈大人，你有什么想问的你就赶紧问吧，待会儿我还要去收租呢。”老太婆皱了下眉，不耐烦地说道。
陈卿瑜点了点头：“想问的就三点：他在本地是否有熟识的人往来？你有没有见过出入他房间之人？还有，你打开这扇门的时候，里面是否有反锁？”
老太婆挤眉沉思，片刻后才说道：“与他熟识的人我倒是不太清楚，但如果是出入他房间的人的话，我倒是见过。”
“是谁？”
“也是这栋公寓的租客，住在楼上406室的寡妇。”
“406的寡妇？”陈卿瑜听后点了点头，指着门上把手：“那这房间的锁呢？你之前开门的时候，这房间是锁着的吗？”
“是啊，我见里头没人回应，就用钥匙将门打开……结果，就发现他人已经死了好几个月。”老太婆思索着说完，摇了摇头不想再去回忆。
陈卿瑜再次点头，只是眼底露出几分犀利：“我们之前似乎没有问过你吧？”
“什么？”
“就是作为这栋公寓的房东，你不应该是每个月来收缴一次租金吗？”陈卿瑜询问道。
“这……”老太婆面色迟钝了下，随即解释道：“他之前有交过这半年的房租，如今这到期后，我不就过来收租了嘛……”
“这样吗？那你这不得等到他人回来，或者联系到他人后再来收租吗？根据大乾律法规定，擅闯他人住宅，哪怕是房东，在未经本人允许的情况下私自进入住宅，也将面临十日拘禁啊。”
说着，陈卿瑜看向老太婆：“如今，我既已知晓你擅闯民宅，这一码事归一码事的，等会儿就跟我回趟衙门吧？”
“你……这……”老太婆听清陈卿瑜的话后，脸色不由骤变，思索着说道：“不是……我没擅闯民宅，他的租期是在上个月到期的，所以我现在只是来收回我的房间而已，并不算擅闯。”
“哦~这样呀？像您这么好的房东我可还真没见过，比我家那个准时上门催租的可要好多啦。”
老太婆听后，心虚地讪笑了下，却不想陈卿瑜伸出手示意道：“如此，那你便将这间租客的租凭给我看下吧，既是来收租催租的，租凭这些应该是有带在身上的吧？给我，让我看下这租客的租期是什么时候到什么时候。”
“这……”老太婆神情恍惚，脸上显得有些不知所措。
“怎么？没带在身上？要我叫人陪你去拿吗？”
“不……不用，我自己去拿就行……”老太婆腼腆着脸，只是身下双腿却止不住地哆嗦。
“你自己去拿？也行吧，毕竟租凭新旧笔墨字迹，想要作假也需要充足的时间才行。”陈卿瑜轻蔑地笑了下：“不过老太太，我劝你还是老实交代得好，毕竟你也不看下你这老腿，都抖成什么样了。”
老太婆听到他的话后，低下头看了眼逐渐发软的腿，在抬起头时，只见陈卿瑜从兜里掏出副银手铐，丢给身边那个少年：“你把这老太太给我拷起来，等会儿带回衙门审讯。”
老太婆见到这幕，竟直接瘫软在地，再没有初时气定神闲的模样：“你……你们不能这样！这人可不是我杀的，你们不能拷我……”
“组长，我们这样不太好吧？”周槿看向手中银手铐，迟疑地说道：“似乎不符合规矩……”
“不符合规矩？”陈卿瑜挑了挑眉：“你想教我做事？”
“这……”周槿吱唔着嘴解释道：“就是我们没有证据证明其存在嫌疑，而将她铐回衙门的话，之后我们可能会……”
“可能会什么？被停职降薪还是处分？”陈卿瑜听着不由叹出口气，而后耐心地说道：“听我的，去把人拷起来，出了事我会负责。”
少年听后依旧犹豫不前，陈卿瑜脸上也终于是露出几分不悦之色，突然觉得面前少年就像是个愣头青，也不知道是怎么被筛选进入衙门的。
“对、对！你们这样做是不合规矩的！”地上瘫坐着的老太婆，听见两人议论话语后，竟突然撒起泼来：“要是你敢让人铐我，我……我就向你上级举报，撤除你的职衔，到时候看你还讲不讲规矩！”
陈卿瑜蔑了眼已恢复正常行动的老太婆，抬起右手按于腰际侍刀上，但思索片刻，他还是放了下来。
而身旁少年，在听见老太婆狠厉言语后，青涩脸上竟浮现起诧异之色。
“头！出租屋内值钱的玩意儿都找出来了。”出租屋里跑出来个矮胖衙役，将手中钥匙递给陈卿瑜：“然后这是钥匙，还没有试过，但想来应该是这间出租屋的钥匙。”
陈卿瑜微楞了下，接过钥匙：“不错呀，来得还真及时……”
随后拍了拍衙役的肩膀，笑眯着眼说道：“今晚，咱们准时准点八点半，逅花苑门口不见不散~”
矮胖衙役听后害羞地笑了起来：“头！我明白~保证准时准点！”
陈卿瑜笑眯着点了点头：“行，那你继续去忙吧，看下还能不能找出其他什么线索来。”
“好嘞~”
矮胖衙役带着高昂激情，重回出租屋内翻找线索，陈卿瑜则走到出租屋房门前，将手头的钥匙插进去试了下。
见房门锁芯扭动，陈卿瑜回过头，向周槿示意道：“把人拷起来吧，送到衙门审讯室。”
“啊？”周槿疑惑地看着陈卿瑜，依旧站在那不动。
老太婆听着陈卿瑜这么说，也再没有当初客气之色，直接抬起手指着陈卿瑜骂道：“你根本就没证据，凭什么来抓我？！你知道我儿子是谁吗？你要敢动我，我到时候让你吃不了兜着走！”
陈卿瑜听后不免冷“哼”出声，而后看向身边手足无措的少年：“楞在那里做什么？还不去把人拷起来？现在不是有物证证明她有嫌疑了吗？”
见少年依旧疑惑，陈卿瑜不禁叹息解释道：“这出租屋门锁的钥匙在房间里，所以外人是没有办法打开的，而且刚才这个老太婆不也说了吗？她开锁时，这间屋子是锁着的，这不就说明，这个老太婆具有最大的嫌疑吗？毕竟只有她有这间出租屋的钥匙不是？”
老太婆在听完陈卿瑜的话语后，面色凝固，整个人呆滞在那边，而后极力争辩道：“不！不是我！我没有……这人怎么可能是我杀的啊？你怎么能冤枉人，这可与我毫无干系呀！”
“阿婆，你冷静点。既然你不是凶手，那你就随我回趟衙门，配合我们把话说明了就行，你现在越解释越乱，我们也越听越觉得你可能就是凶手……”周槿将锁铐打开，走上前想要给老太婆拷上手铐。
“不……不，我不去。”老太婆挣扎着甩开周槿的手，爬到陈卿瑜脚边，愁苦着脸抓住他的裤腿哭喊道：“真不是我！你们抓错人了呀！我是冤枉的呀……这人的死真的与我无任何关系，你们不能抓我呀！”
老太婆的话越说越乱，全身上下跟着再次打起哆嗦，直到周槿走到她面前，将她双手给铐住，她才满脸不可置信地停下话语。
哭丧、怒骂、乞求声不断，使得这栋公寓上下闲散往来的租客，寻着声音驻足在了对面楼道口，嘴里议论纷纭。
陈卿瑜蹲下身，冷眼漠视地看着老太婆：“既然这人之死与你无关，那你刚才为何想着来威胁我？而后又想着来求我？我们只是打算带你回趟衙门问个话，走个流程而已，你怕什么？”
老太婆听着这话，竟语涩得不知该如何解释：“我……”
“还不打算老实交代？”
老太婆不敢正视陈卿瑜的眼睛，胸口烦乱如火蚁上锅……
“看你这模样，是打算继续隐瞒喽？难不成……你就是凶手？！”话语之声骤然抬起，宛若雷云铺天，直轰于老太婆心弦上。
老太婆被话语声惊得开始喘起粗气，眼前视野也模糊了起来：“大人……您不能这样呀。这租客的死真与我毫无干系，您不能将这莫须有的罪名强压在我身上呀！”
“唰——”铁光乍现伴随着血腥气息，陈卿瑜已将侍刀从腰际抽出，众人闻声之时，已见刀锋架在老太婆的肩坎上。
“组长，您这是在做什么？！”周槿见到这般情况，赶忙上前想要制止，却被陈卿瑜杀意凌然的双眸瞪了回去。
老太婆惊悚地看着肩坎上架着的侍刀，双齿止不住地打起颤，内心逐渐走向崩溃边缘：“大人……您……您这是……在做什么呀……”
“说不说！”陈卿瑜怒斥出声，刀柄在手中转了圈，刀背直接抵在了老太婆的脖颈处。
在感受到脖颈处传来的凉意后，老太婆再也无法忍受，身躯猛地颤抖了下，张着嘴哭喊道：“我说我说！我全都交代，这人不是我杀的，我只是收了他四十枚金币替他保守秘密而已，他的死与我无关啊！”
“嗯？”
地上，橙黄液体伴随着骚臭味从老太婆身下流出，陈卿瑜皱着眉往旁边挪了下：“给你四十枚金币？替他保守什么秘密？”
老太婆听清询问之话后，空洞眼神中竟再次浮现犹豫之色，却不想铁器寒光从眼前划过，两鬓白发随之落下。
“我说我说！我说就是了呀！”老太婆被吓得不知所措地挥舞起手臂，哭喊着继续交代道：“他之所以给我四十枚金币，是因为我发现他在出租屋内猥亵未成年女童……”
老太婆所说话语，让陈卿瑜想到出租屋内的那串血脚印：“仔细点说，把前因后果都说清楚来！”
出租屋内几个年轻衙役小声议论着，对门外的这位组长所行甚是佩服。楼道口，驻足租客也越来越多，而公寓楼下街道，更是聚集着数十个围观群众，正磕着瓜子猜测着‘佳和’公寓三楼所发生之事。
老太婆眼眶红肿，哽咽着说道：“五个月前，我照常前来收租，敲他屋门时听见出租屋内传出女孩哭喊声。当他开门之时，我瞥见屋内客厅地板上，有个光裸着身体的女孩，痛苦地蜷缩在那里，地板上还留有许多血……”
“之后呢？”
“这间租客当时也看出我脸色不对，便开始语无顿挫地想要解释……至于解释什么，无非就是关于女孩的事情，其实我也不是听得很清楚，因为当时脑子很懵，注意力都集中在女孩身上。等我回过神时，已经被他赶出了出租屋，手里拿着他丢来的那袋金币……”
“所以，你便就此替他保秘？”
老太婆神情挣扎地说道：“我最初时是想要去衙门报案的啊！”
“那你为何不报？难不成他还威胁了你？”
“不……”老太婆摇了摇头，神情低靡地看向被手铐拷上的双手：“只因他给得太多啦，那可是四十枚金币呀？！这……这就相当于……这就相当于我这整栋楼两年的收租呀，任谁见了这么多金币不会眼红啊？！”
“你这个老太婆简直就不是个东西，就因为四十枚金币，你就能将那个女孩再次推回到恶魔的魔窟里吗？你的心难道不痛吗？还是说你的心已经被狗叼走啦？！”楼道口，有个抱着两岁女娃的年轻妇人，醺红着眼眶对老太婆撕声大骂道。
“是啊，这个世界上怎么会有你们这种畜生？！你们简直就不配活在这个世界上！”
“他娘的，等下就给老子退钱！老子再也不住你这个破烂公寓，简直就是晦气！”
“我也不住！我他娘是真没想到，自己身边居然还有这种畜生存在！官衙大人，您干脆将这个老太婆拉去处斩得了！她就不配当个人活在世上！”
楼道口租客喊骂不断，每个人都对老太婆发出唾弃之声，扬言要砸烂这栋公寓，为那个被玷污的女孩报仇，更甚至要将老太婆拉去街上游行示众。
老太婆见人群议论声直逼向自己，这才意识到说错了话，连忙卖惨式地解释道：“你们听我说，我……我其实不是那种人！我只是因为家里孙儿生了场大病，所以急需用钱，这才不注意被金钱蒙蔽了双眼……我这也是没办法呀！”
“我呸！你这个老太婆还有脸在这里喊冤？还说什么急需用钱？你若真急需用钱，之前怎么没见你将身上首饰拿去典当过？你是把我们当瞎子还是当傻子啊？”
“哼！你那头跟猪似的孙子还能算是个人？成天游手好闲，在外边调戏良家妇女，简直就是报应。如今得了病，你为给你孙子治病，居然还将无辜女孩推入地狱？！真乃‘不是一家人，不进一家门’啊！”
“是啊！凭什么你孙子得了病，就得牺牲那个女孩清白？这天下哪个孩子不是爹娘生的，哪个孩子不是自家爷奶的掌心宝？你家就高贵得可以草芥他人性命？！”
“是啊，要不是刚好今天租赁到期，要不然是不是还要被你扣下押金，跟这死人住在同栋公寓里呀？简直就跟住在棺材里一样！”
“仁兄说得在理，这老太婆简直就是个腌臜玩意儿，她那个孙子就活该得病，最好得个什么不治之症，让她家断子绝孙，在没有祸害他人的可能！”
出租屋门口，陈卿瑜将侍刀收回刀鞘之中，蔑了眼地上正哭得狼狈地老太婆：“你知晓那个女孩是谁家的吗？认不认识？”
老太婆摇了摇头，停止抽泣：“并不认识，我所隐瞒的也就只有刚才所说那件事，其他我什么也不知道啊……”
向老太婆眼睛凝视而去，其虽有回避，但应该确已如数交代，陈卿瑜点了点头，对在旁的周槿吩咐道：“你把人押回衙门，先关起来再说。”
老太婆听后脸上露出惊骇之色，她赶忙抓住陈卿瑜的裤腿，哭喊着乞求道：“大人您不能这样呀，我刚才都已经如数交代，您不能抓我啊……”
“不能抓？你在开什么玩笑？”陈卿瑜将老太婆踹开：“难道你之前打死都想隐瞒，只是因为财不外漏吗?”
“我我我……”
陈卿瑜冷哼了声：“发现这等猥亵行为，不上前制止或者报官处理就算了，还敢收受其金钱为之保密，你这是协助作案，罪加一等、罪无可赦，是要受刑坐牢的！”
“受刑坐牢？！不……不……”老太婆听后整个人都呆滞在那里，她抬起头急喘地呼吸了会儿，随之瘫软倒在地上，耳边咒骂声依旧不断。
看着逐渐渗入地板的尿液，还有被削断的那两搓头发，她闭上眼痛恨地叹息了声：“何至于此，何至于此啊……”
半刻钟后——
随着老太婆被周槿押送回衙门，人群也陆续散场离去，年轻衙役们在出租屋内相互交流讨论，用墨笔记录下自身对案件发展过程的分析，以及这次出行所获心得感悟。
“卿瑜！”徐晖舟慌张地从出租屋中走出，将手中略微发黄的信件，及镶刻有金边银纹的箓册递给陈卿瑜：“这是从这租客衣袋里翻出的……”
陈卿瑜疑惑了下，随即将箓册翻开，只见上面赫然印刻着“天岐教·代表理事‘苏昌铭’”。
“嗯？苏昌铭？！”
箓册上的信息，让陈卿瑜感到些许震惊，但片刻后他还是摇了摇头：“这不可能吧？他不是都已经死去快有两年了吗？是这租客捡到的吧？”
徐晖舟没有当即反驳，只是指着他手中那封略微发黄的信件：“你先看下这里面的内容吧……”
陈卿瑜看着面色略微古怪的徐晖舟，也没有多想，点了点头将里面信件取出。
仅阅读片刻，陈卿瑜的脸色便已从疑惑转至骇然，手中信件分量也在阅读中急速加剧，后背凉风袭来，吹得他毛骨悚然。
“其他人没有看过吧？”陈卿瑜抬眸看向出租屋中的衙役，低沉地询问道。
“没有。”徐晖舟摇了摇头，看着陈卿瑜眼眶中不断冒出的猩红血丝，有些担忧地问道：“你没事吧？”
“怎么可能没事啊？有事，还是那种让人恨不得想要将自己心脏挖出来的大事……”陈卿瑜阴沉着脸将这份信件塞入袖中。
“那这起件案子咱们还需要彻查吗？还是说就此结案？”
“继续查吧，反正也没其他事做……”
陈卿瑜抿了抿唇，右手抚摸着腰际刀柄，看向出租屋内灰暗空间，不由咬紧牙关：“信上内容是否为真，我这两天会找人来验证，倒是希望这所有都是假的……”
不然，那些年，我们所做的到底是为了什么啊……
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