第二章 君子爱财 取财失道
百千年来，解忧当或许是第一次同时接待如此之多的客人，乃至于当内座椅用完都不止，还得去街坊家中借用了七八把才堪堪够用，至于茶盏之事，莫说茶杯，就连滚水都供不上，也就罢了了。
萧静生与李修成此时已将圆桌撤去，换成了一张长有丈许的长条木桌，二人并排坐于桌后，桌上立字据用的笔墨纸砚、印章等物摆放整齐。
看着厅内拥拥挤挤的坐着的十数个皓首老叟，饶是博览群书，平日里也是在银钱里打滚，算得上是玲珑剔透，萧李二人此时却根本不知从何起头。
尤其是萧静生内心更起波澜，这十数位商旅能得知去年之事，那至今又有多少人得知详情，且去年老叟言之凿凿只为能圆贡祭之愿，不会透露半分，怎又能引起今日这般波澜。
细观这些商旅老叟穿着打扮，似是来自四海诸国皆有之，尾大已不掉，又是何其麻烦之事。而那祭酒是否还有其未曾探察之深意，否则为何这些人都以当物之名谋换酒之实，又或许他们所求更进一步，已非暗中替换祭酒这般简单了。
“当真骑虎难下了，”萧静生内心不由得暗自想着，却一时之间根本想不到如何收场才是，但心中自然是想着，若对方提往年之事，自己打死不认，又有何惧。
气氛略显僵硬，又察觉李修成此时怕毫无开口之意，萧静生有些无奈，于是咳嗽一声之后道：“虽说咱们这解忧当在湘水城也是块千百年的牌子，如此之多的人同时当物，闻所未闻，真真是承蒙各位看得起，各位既然不想分先后，那不妨把宝物都呈在这木桌上便是了。”
话音刚落，人群顿时一拥而上，一件件或大或小的古拙之物竟是摆了一桌子，小的不过巴掌大玉佩而已，而最大之物则是一个仿若成人男子头颅大小的一个仿佛玉质的香炉。
萧静生仔细打量了一下那位轻飘飘将香炉放置在木桌上的老叟，心中也是一阵讶异。那些老叟进来之时，虽是摩肩擦踵，但眼看着都似乎是身无长物，这香炉倒是何时带进来的。
不过些许事情也未过多放在心上，许是身形遮掩，所以未曾看到，等那些商旅返身落座，萧静生第一个便细细打量起那个最大的香炉来。
“这位便是解忧当的朝奉萧大家吧？老朽名唤柳沐青，此物乃是祖传之物，应当能值点钱的，”见萧静生首先打量的是自己的香炉，那柳姓老叟当即又起身返回了桌前，朝着萧静生作礼道。
微一打量这柳姓老头一副慈眉善目的模样，萧静生点了点头，也不多言，低头伸手将这香炉捧起，哪知些许用力差点捧将不起，复再用力却又感觉这香炉仿若又轻了些许，才堪堪将其双手捧起。
这香炉造型古拙，圆形炉身，覆有一盖，三足鼎立倒是平稳。浑身篆刻着一些不知具体意味的文字，正面则用了硕大的一块区域雕刻着一颗柳树的形象。虽是阴刻，但是雕工的确不错，仔细看来那柳树枝条肆意挥动，仿若置身风雨之中一般。再看底部，这香炉肚腹上刻有一印，也不知是祖氏铭文还是何物。
再仔细看来，原本应该是宛若凝脂的通透白玉质地，或是经年累月的烧香祭祀，多年之后已是浑身黄褐、鼻翼煽动，轻嗅之下，也不知是焚的何种香烛，整个香炉泛着一股清新的仿若雨后柳木的清香。
“这位柳老先生，此香炉确实年代久远，柳老先生欲作价多少？”萧静生略微皱眉，这香炉价值不菲，想来是真个的来者不善了。
这半会光景，李修成已是略微将整桌物件打量了一个遍，家学如此，自然不会看走眼，这一桌物什若夸张点讲，论价值，怕是把整个李家买下来都绰绰有余。
侧脸打量了一下萧静生，自然心中明了自己这总角好友当下之为难，遇事不避事，当即也接过话头：“诸位老先生，此等宝物，若是老先生抵当太多，我解忧当怕是银钱不够了。”
沉吟片刻，那柳姓老叟当即回道：“此物值当两千钱，当期三日，三日后老朽自当来赎回。至于息金就按照行规来便是，想来解忧当店大牌大，不至于欺我这小老儿不是。”
听到那老叟如此回话，萧李二人面面相觑，那话仿佛针刺般，直戳人心。
“柳老先生，在其他当铺怕是巴不得贵物贱当，”李修成拱了拱手，直视这柳姓老叟双目道：“但我解忧当在湘水城传承千百年，祖上沿袭至今惟有实诚一道。祖上立的规矩，不得坑蒙拐骗，我们作为晚辈还是当遵守的。且您这物件，若是当作两千，传出去了，怕是要坏了我解忧当的招牌了。”
“莫要如此言重了，这当铺营生，本就是你情我愿之事，此物再贵重，手中短缺银钱，自然是将之当了，以补燃眉之急，”柳姓老叟双手拢入袖间，大刺刺的站在原地，却将下巴抬起，又意有所指的说道：“且他人当得，老朽又为何当不得了？”
眉头微微一皱，萧静生自然是听得懂这夹枪带棒的话语，但心意已定，自然是面不改色的继续说道：“店开东西街，接送南北客，若柳老先生真要如此，我们立下字据便是，白纸黑字，落字无悔。”
一边说着，萧静生侧头朝李修成示意，让他提笔立字据。
“且慢，老朽要有一事相求，”柳姓老叟见萧静生应下此事，又将笑意挂在脸上，见李修成正欲磨墨，赶忙说道：“若三日后，老朽失约，则此物就归了你们，但萧大朝奉得为老朽做一件不足挂齿的小事。”
“老先生说笑了，先不说老先生所求何事，小子忝为解忧当朝奉，在店内只管辩物之职，若先生真有事相求，也需问过我们李大掌柜才是，”萧静生心中咯噔，却依旧微笑如常的说道：“观先生仪表，非一方富豪，亦是名望士绅，先生若真有事为难，我二人又有何德何能为先生解忧啊。”
“如若先生当真在湘水城遇到难事，晚生建议老先生不如去官署报官来的快一些，”李修成一边研墨，一边跟着说道。
“二位莫非是真要老朽将话说穿，将窗户纸捅破不成？”老叟双目微闭，面沉如水，似是有些动怒，“凡俗之事，莫非珠光宝气、金银铜臭，常言道，有钱能使鬼推磨，若是典当之物不够分量，老朽自可再加上一些的。”
“老先生严重了，解忧当乃是当铺，非是酒肆那种江湖豪侠流连所在，先生所求之事，怕晚生真是爱莫能助，”萧静生也是不恼，依旧搪塞着。
“呵呵，好一番伶牙俐齿，那此物，你等二人可曾认得？”
说话间，这柳姓老叟竟是又从怀中掏出一物来，他将此物置于掌心，将其托在萧李二人之前。
萧静生定睛一看，心中顿时一阵慌乱，若是没有看错，此物不是去年那老叟拿来典当之物？
“这...”李修成却是大惊失色。去年将事办妥之后，为了平账，他甚至没等过了三日，便乘船去了近二百里外的临城将那扳指作三万钱卖了，怎的那扳指又出现在了此处，莫非并不是原物，只是相似？。
“诶，柳老弟行事唐突了，还望二位莫怪。”
二人正惊疑间，却有另一老叟起身向前，朝着二人作揖道，“想解忧当在这偌大的湘水城亦是首屈一指的，每日贵客盈门，二位何不爽利将我等之事解决了，莫要妨碍其他贵客登门才是啊。”
“咳，这位老先生如何称呼？”见此人说话之后，那柳姓老叟却是收掌作揖，转头回了座，萧静生也是转移了视线看向这位老叟。细细打量，这老叟穿着富贵，身形富态，脸颊却是少肉，显得些许狭长，一把银白山羊胡倒是打理得颇为板正。
“李掌柜，萧朝奉，老朽姓杨，本不是商贾之流，忝为一村教书先生，二位若是不嫌我痴长年岁，大可称我为杨夫子，我们十数人打扮各异，只是为了掩人耳目，省的事显蹊跷，给二位遗留后患。且我们所携之物皆可如老胡一般，”杨夫子微微停顿，众商贾打扮的老叟亦是点头，“就是去年至此的老儿一般，他当作几钱，我等也当作几钱，所图之事，无非也就是能够在酒祭之时，能够用上自己的一坛子酒水而已，其他，别无所求。甚至可应诺下来，往后再无他人会以此事来烦扰二位。”
仿若利剑当面，也容不得萧静生再迷糊拖沓，当即说到：“若各位来意皆是如此，萧某虽不才，但亦知不可占位谋利，往年之事为晚辈一时糊涂，已是犯了大错，方有今日之果。常言道，亡羊补牢为时未晚，本已行差踏错，怎还能重蹈覆辙？”
“萧大朝奉，未免也太过心急了，”杨夫子再拱手，“当铺的营生，本就是为天下人解近忧，萧大朝奉不以银钱为目的，却愿助人以全心愿，此等善举，又怎能说是行差踏错之举呢。”
“古语有云，行直坐矩，此间事的对错，晚辈心中自是明了的，昨日之错无可纠，今日之错不可铸，杨夫子作为夫子，定也是不愿见人一错再错吧，”萧静生起身回礼。
“萧大朝奉，老朽现有几问，不知二位可愿听？”杨老夫子也不着恼，老神在在的继续说道。
“长者有言，自当洗耳恭听，”萧李二人齐声回道。
“道左有兵将，设卡截路，见银钱而夺之，见美色而掠之，循青苍律，犯兵将者夷三族，若二位在路上遇见，当是如何？”
“树下有野狼，其怏怏也，肚腹间却有幼子喘息，二位救还是不救？”
“有卖身瘦马欲冲楼而逃，仆厮追赶，二位拦还是不拦？”
三问环环而出，竟是片刻不喘息，语毕，杨老夫子拱手一礼。
“我等读书百卷，若真是遭逢此等种种，自然是循心行事，”李修成答道。
“好一个循心行事，若天下苍生皆如二位性情，怕是乾坤朗朗，宙宇清明，”杨老夫子开怀大笑，“我等所求之事，二位自当是明了的，一不谋财，二不害命，只是得成夙愿罢了。于人于己皆是一桩美事，二位何故推脱呢。”
“若是说到不可借由祭祀之事谋取私利之祖训，好请萧大朝奉明了。我等前来解忧当，只为了当物，可未曾花费半毫请朝奉为我等办事。且我等前来所当之物，皆是家传宝物，价值不菲，若真有何歹心，将其拿去贿赂贡酒之人，当是畅通无阻，为何求到大朝奉之处，只是不想于那等利欲熏心之人为伍。我等千里而来，其心之诚，天地可鉴。还望朝奉能成全一二。”
“杨夫子，晚生有二三事相询，还请夫子为晚生解惑，”萧静生已是清楚这杨姓夫子应当是这一群老叟领头做主之人，当下恭敬再拱手说道。
“萧朝奉大可问得，老朽自然知无不言，言无不尽，”右手拂过山羊胡，杨夫子点头回道。
“这湘水祭，本只是我青苍国湘水城一城之事，只是后来逐渐传遍青苍，成了青苍每年一度省会。若各位是青苍国人，为显诚心，寻路子替换祭酒，晚生尚能理解，可诸位所作所为有几处，乃是晚生百思不得其解之事。”
“诸位入城之后，按青苍律，异国商旅需入住专营客舍，且不同国之商旅当入住不同客舍，各位十数人，竟入住了十数个不同的客舍，可见通关身牒上属国并不相同。可那通关身牒无论各国皆有严防伪造的手段，各位又是如何得逞，此为其一。”
“其二，这祭酒乃是向传闻中的人仙祭酒，可这祭祀虽是源远流长，但其实城中连座人仙庙都没有，往年所有祭酒无论贵贱都是倒入了滚滚湘水中，若说人仙显灵，这等鬼神之事，在湘水城城记中半点笔墨都无。这等空耗银钱却分毫未得之事，各位又为何要大费周章呢。”
“最后一问，则是若此次我二人替各位换上一换，那各位又如何保证下次再不会有人以此事登门拜访呢？去年留下那绿玉扳指，我二人可未曾想过今年会有如此多人登门，去年那人可也是赌咒做了保证的。”
想来心中就恨极，这世间妖鬼仙魔之事，本就只是人云亦云，猪油蒙了心才信那老儿赌咒，心中烦闷，萧静生话音更是重了，甚至将此事说出刺向对方。
话音方落，这室空气仿佛都内顿时为之一窒，那十来个老叟竟是齐齐站了起来朝着萧李二人躬身一拜，倒是让二人措手不及。萧静生赶忙回礼，李修成更是着急起身，连凳子都带翻在地。
“我等二人皆为晚辈，当不得此礼，还是莫要折煞我俩了，”萧静生一再回礼说到，而李修成则是回身扶凳。
众人纷纷重又落座，杨夫子却依旧站立堂中，他神色索然，深叹一口气，复又徐徐道：“本该如此，这一礼，是替去年前来的李道...李道林李老先生所拜，他确实不该将此事透露于我等，只是他已遭难离世数月了，所以还望两位能够担待着些。”
闻言，萧李二人更是心中讶然，更是四目相接，不知如何接话，李修成心中更是想到，这莫非是赌咒落了实不成。
杨夫子拱了拱手继续道：“二位也无需多猜，李老先生罹难，自然与祭酒之事无关。不瞒二位，我等祖上也是出自湘水城，只是早年间祖上皆有际遇，离了湘水城而已。当时离开湘水城之时，我等祖上因担心人离乡贱，遭外人所欺，所以当时结伴而行，更盟约相互扶持。虽后来各奔前程，但都约定，每年湘水祭之时，应当择地相聚，若是逢百年之祭，更要返归故土，以观湘水大祭，以示青苍血脉。”
“延续此事，到老朽已是十多代人了，老朽等人垂垂老矣，家中晚辈许多也不视青苍为故土，不耐此约，更是闲言甚多，到下一个百年大祭，怕是后继无人了，此次前来，只是为了善始善终，全了祖上之约罢了。赤诚游子之心，还望二位能行个方便，不甚感激。”
萧静生与李修成此时已将圆桌撤去，换成了一张长有丈许的长条木桌，二人并排坐于桌后，桌上立字据用的笔墨纸砚、印章等物摆放整齐。
看着厅内拥拥挤挤的坐着的十数个皓首老叟，饶是博览群书，平日里也是在银钱里打滚，算得上是玲珑剔透，萧李二人此时却根本不知从何起头。
尤其是萧静生内心更起波澜，这十数位商旅能得知去年之事，那至今又有多少人得知详情，且去年老叟言之凿凿只为能圆贡祭之愿，不会透露半分，怎又能引起今日这般波澜。
细观这些商旅老叟穿着打扮，似是来自四海诸国皆有之，尾大已不掉，又是何其麻烦之事。而那祭酒是否还有其未曾探察之深意，否则为何这些人都以当物之名谋换酒之实，又或许他们所求更进一步，已非暗中替换祭酒这般简单了。
“当真骑虎难下了，”萧静生内心不由得暗自想着，却一时之间根本想不到如何收场才是，但心中自然是想着，若对方提往年之事，自己打死不认，又有何惧。
气氛略显僵硬，又察觉李修成此时怕毫无开口之意，萧静生有些无奈，于是咳嗽一声之后道：“虽说咱们这解忧当在湘水城也是块千百年的牌子，如此之多的人同时当物，闻所未闻，真真是承蒙各位看得起，各位既然不想分先后，那不妨把宝物都呈在这木桌上便是了。”
话音刚落，人群顿时一拥而上，一件件或大或小的古拙之物竟是摆了一桌子，小的不过巴掌大玉佩而已，而最大之物则是一个仿若成人男子头颅大小的一个仿佛玉质的香炉。
萧静生仔细打量了一下那位轻飘飘将香炉放置在木桌上的老叟，心中也是一阵讶异。那些老叟进来之时，虽是摩肩擦踵，但眼看着都似乎是身无长物，这香炉倒是何时带进来的。
不过些许事情也未过多放在心上，许是身形遮掩，所以未曾看到，等那些商旅返身落座，萧静生第一个便细细打量起那个最大的香炉来。
“这位便是解忧当的朝奉萧大家吧？老朽名唤柳沐青，此物乃是祖传之物，应当能值点钱的，”见萧静生首先打量的是自己的香炉，那柳姓老叟当即又起身返回了桌前，朝着萧静生作礼道。
微一打量这柳姓老头一副慈眉善目的模样，萧静生点了点头，也不多言，低头伸手将这香炉捧起，哪知些许用力差点捧将不起，复再用力却又感觉这香炉仿若又轻了些许，才堪堪将其双手捧起。
这香炉造型古拙，圆形炉身，覆有一盖，三足鼎立倒是平稳。浑身篆刻着一些不知具体意味的文字，正面则用了硕大的一块区域雕刻着一颗柳树的形象。虽是阴刻，但是雕工的确不错，仔细看来那柳树枝条肆意挥动，仿若置身风雨之中一般。再看底部，这香炉肚腹上刻有一印，也不知是祖氏铭文还是何物。
再仔细看来，原本应该是宛若凝脂的通透白玉质地，或是经年累月的烧香祭祀，多年之后已是浑身黄褐、鼻翼煽动，轻嗅之下，也不知是焚的何种香烛，整个香炉泛着一股清新的仿若雨后柳木的清香。
“这位柳老先生，此香炉确实年代久远，柳老先生欲作价多少？”萧静生略微皱眉，这香炉价值不菲，想来是真个的来者不善了。
这半会光景，李修成已是略微将整桌物件打量了一个遍，家学如此，自然不会看走眼，这一桌物什若夸张点讲，论价值，怕是把整个李家买下来都绰绰有余。
侧脸打量了一下萧静生，自然心中明了自己这总角好友当下之为难，遇事不避事，当即也接过话头：“诸位老先生，此等宝物，若是老先生抵当太多，我解忧当怕是银钱不够了。”
沉吟片刻，那柳姓老叟当即回道：“此物值当两千钱，当期三日，三日后老朽自当来赎回。至于息金就按照行规来便是，想来解忧当店大牌大，不至于欺我这小老儿不是。”
听到那老叟如此回话，萧李二人面面相觑，那话仿佛针刺般，直戳人心。
“柳老先生，在其他当铺怕是巴不得贵物贱当，”李修成拱了拱手，直视这柳姓老叟双目道：“但我解忧当在湘水城传承千百年，祖上沿袭至今惟有实诚一道。祖上立的规矩，不得坑蒙拐骗，我们作为晚辈还是当遵守的。且您这物件，若是当作两千，传出去了，怕是要坏了我解忧当的招牌了。”
“莫要如此言重了，这当铺营生，本就是你情我愿之事，此物再贵重，手中短缺银钱，自然是将之当了，以补燃眉之急，”柳姓老叟双手拢入袖间，大刺刺的站在原地，却将下巴抬起，又意有所指的说道：“且他人当得，老朽又为何当不得了？”
眉头微微一皱，萧静生自然是听得懂这夹枪带棒的话语，但心意已定，自然是面不改色的继续说道：“店开东西街，接送南北客，若柳老先生真要如此，我们立下字据便是，白纸黑字，落字无悔。”
一边说着，萧静生侧头朝李修成示意，让他提笔立字据。
“且慢，老朽要有一事相求，”柳姓老叟见萧静生应下此事，又将笑意挂在脸上，见李修成正欲磨墨，赶忙说道：“若三日后，老朽失约，则此物就归了你们，但萧大朝奉得为老朽做一件不足挂齿的小事。”
“老先生说笑了，先不说老先生所求何事，小子忝为解忧当朝奉，在店内只管辩物之职，若先生真有事相求，也需问过我们李大掌柜才是，”萧静生心中咯噔，却依旧微笑如常的说道：“观先生仪表，非一方富豪，亦是名望士绅，先生若真有事为难，我二人又有何德何能为先生解忧啊。”
“如若先生当真在湘水城遇到难事，晚生建议老先生不如去官署报官来的快一些，”李修成一边研墨，一边跟着说道。
“二位莫非是真要老朽将话说穿，将窗户纸捅破不成？”老叟双目微闭，面沉如水，似是有些动怒，“凡俗之事，莫非珠光宝气、金银铜臭，常言道，有钱能使鬼推磨，若是典当之物不够分量，老朽自可再加上一些的。”
“老先生严重了，解忧当乃是当铺，非是酒肆那种江湖豪侠流连所在，先生所求之事，怕晚生真是爱莫能助，”萧静生也是不恼，依旧搪塞着。
“呵呵，好一番伶牙俐齿，那此物，你等二人可曾认得？”
说话间，这柳姓老叟竟是又从怀中掏出一物来，他将此物置于掌心，将其托在萧李二人之前。
萧静生定睛一看，心中顿时一阵慌乱，若是没有看错，此物不是去年那老叟拿来典当之物？
“这...”李修成却是大惊失色。去年将事办妥之后，为了平账，他甚至没等过了三日，便乘船去了近二百里外的临城将那扳指作三万钱卖了，怎的那扳指又出现在了此处，莫非并不是原物，只是相似？。
“诶，柳老弟行事唐突了，还望二位莫怪。”
二人正惊疑间，却有另一老叟起身向前，朝着二人作揖道，“想解忧当在这偌大的湘水城亦是首屈一指的，每日贵客盈门，二位何不爽利将我等之事解决了，莫要妨碍其他贵客登门才是啊。”
“咳，这位老先生如何称呼？”见此人说话之后，那柳姓老叟却是收掌作揖，转头回了座，萧静生也是转移了视线看向这位老叟。细细打量，这老叟穿着富贵，身形富态，脸颊却是少肉，显得些许狭长，一把银白山羊胡倒是打理得颇为板正。
“李掌柜，萧朝奉，老朽姓杨，本不是商贾之流，忝为一村教书先生，二位若是不嫌我痴长年岁，大可称我为杨夫子，我们十数人打扮各异，只是为了掩人耳目，省的事显蹊跷，给二位遗留后患。且我们所携之物皆可如老胡一般，”杨夫子微微停顿，众商贾打扮的老叟亦是点头，“就是去年至此的老儿一般，他当作几钱，我等也当作几钱，所图之事，无非也就是能够在酒祭之时，能够用上自己的一坛子酒水而已，其他，别无所求。甚至可应诺下来，往后再无他人会以此事来烦扰二位。”
仿若利剑当面，也容不得萧静生再迷糊拖沓，当即说到：“若各位来意皆是如此，萧某虽不才，但亦知不可占位谋利，往年之事为晚辈一时糊涂，已是犯了大错，方有今日之果。常言道，亡羊补牢为时未晚，本已行差踏错，怎还能重蹈覆辙？”
“萧大朝奉，未免也太过心急了，”杨夫子再拱手，“当铺的营生，本就是为天下人解近忧，萧大朝奉不以银钱为目的，却愿助人以全心愿，此等善举，又怎能说是行差踏错之举呢。”
“古语有云，行直坐矩，此间事的对错，晚辈心中自是明了的，昨日之错无可纠，今日之错不可铸，杨夫子作为夫子，定也是不愿见人一错再错吧，”萧静生起身回礼。
“萧大朝奉，老朽现有几问，不知二位可愿听？”杨老夫子也不着恼，老神在在的继续说道。
“长者有言，自当洗耳恭听，”萧李二人齐声回道。
“道左有兵将，设卡截路，见银钱而夺之，见美色而掠之，循青苍律，犯兵将者夷三族，若二位在路上遇见，当是如何？”
“树下有野狼，其怏怏也，肚腹间却有幼子喘息，二位救还是不救？”
“有卖身瘦马欲冲楼而逃，仆厮追赶，二位拦还是不拦？”
三问环环而出，竟是片刻不喘息，语毕，杨老夫子拱手一礼。
“我等读书百卷，若真是遭逢此等种种，自然是循心行事，”李修成答道。
“好一个循心行事，若天下苍生皆如二位性情，怕是乾坤朗朗，宙宇清明，”杨老夫子开怀大笑，“我等所求之事，二位自当是明了的，一不谋财，二不害命，只是得成夙愿罢了。于人于己皆是一桩美事，二位何故推脱呢。”
“若是说到不可借由祭祀之事谋取私利之祖训，好请萧大朝奉明了。我等前来解忧当，只为了当物，可未曾花费半毫请朝奉为我等办事。且我等前来所当之物，皆是家传宝物，价值不菲，若真有何歹心，将其拿去贿赂贡酒之人，当是畅通无阻，为何求到大朝奉之处，只是不想于那等利欲熏心之人为伍。我等千里而来，其心之诚，天地可鉴。还望朝奉能成全一二。”
“杨夫子，晚生有二三事相询，还请夫子为晚生解惑，”萧静生已是清楚这杨姓夫子应当是这一群老叟领头做主之人，当下恭敬再拱手说道。
“萧朝奉大可问得，老朽自然知无不言，言无不尽，”右手拂过山羊胡，杨夫子点头回道。
“这湘水祭，本只是我青苍国湘水城一城之事，只是后来逐渐传遍青苍，成了青苍每年一度省会。若各位是青苍国人，为显诚心，寻路子替换祭酒，晚生尚能理解，可诸位所作所为有几处，乃是晚生百思不得其解之事。”
“诸位入城之后，按青苍律，异国商旅需入住专营客舍，且不同国之商旅当入住不同客舍，各位十数人，竟入住了十数个不同的客舍，可见通关身牒上属国并不相同。可那通关身牒无论各国皆有严防伪造的手段，各位又是如何得逞，此为其一。”
“其二，这祭酒乃是向传闻中的人仙祭酒，可这祭祀虽是源远流长，但其实城中连座人仙庙都没有，往年所有祭酒无论贵贱都是倒入了滚滚湘水中，若说人仙显灵，这等鬼神之事，在湘水城城记中半点笔墨都无。这等空耗银钱却分毫未得之事，各位又为何要大费周章呢。”
“最后一问，则是若此次我二人替各位换上一换，那各位又如何保证下次再不会有人以此事登门拜访呢？去年留下那绿玉扳指，我二人可未曾想过今年会有如此多人登门，去年那人可也是赌咒做了保证的。”
想来心中就恨极，这世间妖鬼仙魔之事，本就只是人云亦云，猪油蒙了心才信那老儿赌咒，心中烦闷，萧静生话音更是重了，甚至将此事说出刺向对方。
话音方落，这室空气仿佛都内顿时为之一窒，那十来个老叟竟是齐齐站了起来朝着萧李二人躬身一拜，倒是让二人措手不及。萧静生赶忙回礼，李修成更是着急起身，连凳子都带翻在地。
“我等二人皆为晚辈，当不得此礼，还是莫要折煞我俩了，”萧静生一再回礼说到，而李修成则是回身扶凳。
众人纷纷重又落座，杨夫子却依旧站立堂中，他神色索然，深叹一口气，复又徐徐道：“本该如此，这一礼，是替去年前来的李道...李道林李老先生所拜，他确实不该将此事透露于我等，只是他已遭难离世数月了，所以还望两位能够担待着些。”
闻言，萧李二人更是心中讶然，更是四目相接，不知如何接话，李修成心中更是想到，这莫非是赌咒落了实不成。
杨夫子拱了拱手继续道：“二位也无需多猜，李老先生罹难，自然与祭酒之事无关。不瞒二位，我等祖上也是出自湘水城，只是早年间祖上皆有际遇，离了湘水城而已。当时离开湘水城之时，我等祖上因担心人离乡贱，遭外人所欺，所以当时结伴而行，更盟约相互扶持。虽后来各奔前程，但都约定，每年湘水祭之时，应当择地相聚，若是逢百年之祭，更要返归故土，以观湘水大祭，以示青苍血脉。”
“延续此事，到老朽已是十多代人了，老朽等人垂垂老矣，家中晚辈许多也不视青苍为故土，不耐此约，更是闲言甚多，到下一个百年大祭，怕是后继无人了，此次前来，只是为了善始善终，全了祖上之约罢了。赤诚游子之心，还望二位能行个方便，不甚感激。”
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