第七章：天之庠序
设为庠序学校以教之。——《孟子·滕文公上》
行了半日，忽听一片嘈杂喧闹声，马车停下，颜昭隔着车帘道：“公子，我们到了。”
庄周下车，首先映入眼帘的是一座雄伟入云的高山，分东西两个入口。
东入口开阔，六根冲天柱架起三门牌楼，匾上有“天之庠序”四个古字，显是正门。牌门内山道笔直宽广，绿树白砖，直通上山。
门外则是青色方石板铺成的大空地，地上结驷连骑，冠盖相望，当真可谓“门庭若市”。
西入口像是从山体中打通的山洞，洞外立着一块巨石，上书“人能弘道”四字。除了有一两个抱着白茅草的人进去外，门可罗雀。
“好漂亮的马车！”一带剑的清秀公子走来，一身华袍坠玉，笑容可掬。他近看了一下车帘，问道：“这底子是用阿缟织的吧，你是齐国人？”他一眼便认出这是齐国阿邑的缟绢。
“不，这车不是我的。”
“那是你爹的？”他说罢自己笑了几声。“兄台见谅，我这人爱开玩笑。”
“善戏谑兮，不为虐兮。”庄周顺口吟出诗经中的句子，意思是开玩笑无伤大雅。
“说的好，人生如白驹过隙，何必自苦呢。忘了介绍，我叫赵緤，小字子规，是赵侯的第二个儿子。”他自明身份是赵国的二公子，此话若由一般人来说难免给人以炫耀之感，但从他口说出却显得真诚自然。
“在下庄周，宋国人。”
“你是庄周？”赵緤向后一退，睁大眼睛，像观察车帘那样上下打量庄周。这倒把庄周弄得有些不好意思。
“你认识我？”
“现在谁不认识你！你知道吗，如今传你都传疯啦！说什么的都有，有说你身高十尺，是巨人族防风氏的后代；有说你是名家高手，可变化出六只手；有说你其实一百五十岁了，内功登峰造极以致返老还童；还有说你得到了墨子留下的明光甲，万物莫能伤。比这更离奇都有，说真的，你到底是怎么挡住大鹏罡气的呀？”赵緤滔滔不绝，非常兴奋。
“我自己都不知道，还想入学后找万章夫子好好请教一下。”
“不说实话不是？没事，反正都是同窗了，早晚让我问出来。”赵緤一拍庄周肩膀。
“那我先问你一个问题。”庄周很喜欢赵緤这种开朗的性格，见他不和自己客气，自己也不讲什么虚礼，“这儿人这么多，为什么都在门口等着，不进去呢？”
“你看到门前那道红线了吗？那是丹砂。道家大高手画的禁制，没有传符，谁敢闯？等咱们上山了，有它在，可是半年不能下山啊。我正琢磨着怎么能隔三差五溜出来玩玩。你既挡大鹏罡气，那对付禁制肯定也不在话下，这事儿交给你。”
“可别，我哪有那么大本事！”庄周又指了指西边的山洞，“那儿为什么能进？”
赵緤笑了，“庄兄你整日练功，外边的事是半点也不知啊。”
“你后半句说得对，前半句说错了。我什么武功都没练过。”
“此言当真？”
“比真金还真！”
赵緤哈哈一笑：“好！对我口味！我也不喜欢练功，什么道术武功，甚是无聊，要不是父侯押我来上学，我才不来呢。”
“我虽然没练过，但倒觉得有趣得很。”
赵緤认真道：“我劝你趁早打消这个念头，好玩儿的事多了，皓首穷道，无有止境。别等到变老头儿的时候才后悔。”
庄周岔开话题：“又有人进去了。”
“别羡慕他们，都是出了大事才来的。天之庠序不仅教人道术，更要以道术拯溺救困。世间有异怪，江湖有邪士，若其为祸，凡人难制，官府难究，则只需持一茅草来，便可入内。大约两年前，不知为何，天之庠序正门加了道家禁制符咒，常人进出不便，故于山腹中修凿出一甬道，迎接求助之人。不过就算去了也不一定邀得天之庠序出手，他们只管涉及道术的大事，寻常的案子是不理的。进了那洞，于“待客堂”等待文书处评判是否承办，入选者才可乘墨家机关直通上山，这倒比我们学生步行要轻松得多。”
正说话间，忽听一声清脆娇音：“庄周！”
只见几十骑飞尘而来。当先一骑是一位绝色少女，外披蓝色锦袍，身着黑色错金男装，脚踩蓝缎小靴，美丽不可方物，引得众人纷纷回头观看。
颜昭一行齐刷刷地下拜一叩：“参见公主！”
此人正是魏羽祺。她手一扬道：“大家辛苦啦”，翻身下马，三步并作两步来到庄周身边，笑意之中又带三分不满：“你怎么才到啊，我都等你好几天了！”
庄周大惊：“公.......主？你是公主？”
颜昭道：“我家主人正是魏王独女，大魏公主。”
魏羽祺嘻嘻一笑：“之前一直没说，想让你去我家玩自然就知道了。可不许怪我。”庄周早知魏羽祺必出自大户人家，但怎么也想不到她竟然是公主之尊。
赵緤两眼放光，插话道：“人言‘魏王有女，一顾倾城’，果然不错。在下赵緤，去年你我父亲才在葛孽会盟过，家兄对小公主更是赞不绝口啊。”
“你哥哥是？”
“赵国太子。”
魏羽祺“切”了一声。记得赵太子在宴上高谈阔论，舞剑吟诗，极力卖弄，心中厌恶，有其兄必有其弟，故对赵緤也没什么好感。正说着，身旁一马缓步而过，马上一美丽女子罗衣飘飘，玉颈圆润，锁骨凹凸，眼波流盼，肌肤如凝脂般纯白。不知为何，庄周一见之下精神有些恍惚，就像心忽地沉在水中一样。若论五官精美、明丽光彩，她自是不如魏羽祺，但论妩媚妖娆，则略有过之。庄周记得魏羽祺脸红的时候也极是柔媚，不知和她比怎么样。
赵緤见女子衣角绣着一个上部山字形、下部两个回字纹的图案，是中山国的徽纹，道：“原来是中山国公主，失敬失敬。”
女子盈盈一笑，“赵二公子，婉儿有礼了。”
“你认识我？”
女子并未答话，转而向魏羽祺一躬身：“见过公主殿下。”
“不必多礼，中山国，那你姓姬喽？”中山国小，但却是公爵，比赵国的侯爵高了一级，而魏国擅王爵，却又高于中山国了。魏羽祺自小娇惯，对姬婉儿倾身下礼颇觉自然。
“是的。还望姐姐多多指点。”
“好说。”两人看起来似乎姬婉儿还要大一点，但她为表敬意，以姐姐相称，魏羽祺受之如宜。
姬婉儿转向庄周：“这位公子是？”
“在下庄周。”
姬婉儿的眼睛突然睁得大大的，但很快恢复平常，点了下头就向魏羽祺、赵緤道：“婉儿先告辞了，入学见。”
庄周被晾在当地，心道什么情况？魏羽祺咯咯一笑：“这区别对待也太明显了。你是得罪过她吧。”
赵緤道：“确实得罪了。”
庄周难以置信：“怎么就得罪了？”
“在你一战成名之前，姬婉儿可是本届最知名的人物啦。你相信吗，她居然一人杀死了魑魅！大家都说这届期末总校她肯定拔得头筹。”
“那可不一定。”魏羽祺插口道。她对自己的武功向来自负。
那料赵緤道：“不是不一定，是根本没机会了。庄老兄抵住大鹏罡气，又有谁能胜了？这届头筹肯定是你。”
庄周道：“我只盼别因一无所知被赶出学校才好。”这是实话，庄周没有练过道术，相关知识也几乎空白，他一直担心入了学后会因为根基太差被退学。
“放心，有我罩着你！”魏羽祺一脸得意。
庄周耸了耸肩。又问道：“拔得头筹又能怎样？”
赵緤侃侃而谈：“这第一的排面可是非比寻常，为国，为家族，都可谓争了大大的面子；再有各家都会主动邀你进修，你的选择面更大；进入中阶后，好的功法也由你优先挑选，还能缩短中阶至高阶的时间，甚至有机会参加十年一届的“八家会武”。不过这些都不重要，但得罪美人可是大事，所谓‘赵倡郑姬，中山越女’，这四地的女子游媚富贵，遍诸侯后宫，洵美物也。这中山国虽托姬姓，其实是鲜虞族之后，你看姬婉儿肤色，白得像凝固的油脂，是奶白色，但等你见越国女子，那叫玉白，是剔透的那种白皙，这里的学问很大，以后我再一点点和你讲。”
“那到时还要请教。”庄周道。
“请教个头！你怎么不学点好的！”魏羽祺怒道。她不愿庄周和赵緤再讨论，便和庄周道：“马上入校了，我们去那边。”还没待庄周回答，只听有人喊到：“周哥哥！”一位黄衣少女款款走来，后面还跟着两个侍女。
“在叫我？”
“你不认识我了？”少女略感失望。
庄周细看她眉目，但见她身材窈窕，姿容甚美。虽比不上魏羽祺的明艳华贵，但自有清秀温婉之态。一时之间只觉有些熟悉，但怎么也记不起来，忽然想起她叫自己“周哥哥”，难不成.......“你是小怡？”
少女点了点头，声若细蚊，“你还记得我。”
楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。——《史记·楚世家》
“你都长这么大了！”庄周认识公孙怡时她才十三岁，如今女大十八变，竟出落得如此美丽。
“我早就听说一位叫庄周的少年英雄吓退大鹏，不想真的是你！”公孙怡言笑晏晏，声音温和柔软。
庄周尴尬一笑：“什么吓退，我自己都不知道是怎么回事。”
公孙怡不禁莞尔，“周哥哥就是这样，有时很聪明，有时又呆呆的。”
“庄周，你再不走我就走了。”魏羽祺冷冷地说。
公孙怡见魏羽祺，衣着华贵，光彩动人，言语间似乎和庄周很熟识。问道：“姐姐是？”
魏羽祺微微挑眉，“姐姐？你就一定比我小吗？”
公孙怡见魏羽祺话中带刺，不动声色地问道：“敢问芳龄。”
“我跟你又不熟，谁跟你在这儿序年齿？哥哥长，姐姐短的。”
庄周大感奇怪，刚刚姬婉儿称魏羽祺姐姐，魏羽祺并无异议，现在怎么突然生气了？女人的性情变化当真琢磨不透。
公孙怡脸一红，赵緤抢上一步，“在下贱年十九。”
“谁问你了！”两女齐道。
赵緤好不尴尬，退到一旁，他拉了拉庄周，低声道：“大师，我彻底服了，你到时一定教教我这风月之术。”
庄周瞪了一眼赵緤，心道这都什么人啊！他不理解为什么魏羽祺好好地突然就生气了，难道这就是传说中的公主病？还有公孙怡，一直温温柔柔的，怎么也发了脾气。还来不及细想，这边魏羽祺道：“庄周，我最后问你一次，你走不走。”另一边公孙怡道：“周哥哥，我们好久没见了，我还想听你的传奇经历呢！”
庄周正为难间，忽然甲胄之声大振，五队背着弓弩的精壮士卒跑步而来，齐刷刷地分站在两侧，让出中间一条宽敞的通道。
虽然很多学子都带了护卫，但毕竟身处异国，皆着便服，还没有身穿盔甲的士兵来此。
一个八人抬的华辇远远而来，四周红色纱幔遮挡，里面隐隐绰绰有四个人影，华辇前后各有八位甲士执剑开路。人群纷纷躲开。赵緤也带身后四个随从退在一旁，口中道：“好大的气派！”
公孙怡拉起庄周欲走，魏羽祺一把拽住庄周，向公孙怡道：“男女授受不亲你不懂吗？”
“滚开！”开路甲士喝道。
魏羽祺恍若不闻，公孙怡被一喝之下，只好松手退后。她心知对方大有来头，自己父亲虽为秦国高官，但正在准备变法期间，身处政治旋涡，自己要避免惹起事端。
甲士伸手去推魏羽祺，但见一个身影晃动，甲士被摔到了两丈之外！只见颜昭气定神闲地挡在魏羽祺身前。
另一个甲士上前呵道：“贼子安敢！”
众兵士拔刀向前，颜昭一众手下抽剑冲出，列成一排，眼看双方就要动手。
辇上纱幔被几根修长的手指拨开，声音冰冷：“是谁不知死活？你们可知我是谁？”
魏羽祺朗声道：“你是谁我不感兴趣，可你的手下不知死活，你也想像他一样吗？”
车里人本想下令动手，但见魏羽祺亭亭玉立，娇艳无比，不禁眼前一亮。身边甲士道：“无知鼠辈，辇上坐的乃当今楚国太子。你有几个脑袋敢得罪大楚！”
魏羽祺道：“颜昭。”
颜昭心领神会，几步窜到甲士面前，连打甲士四个嘴巴，手法奇快！又忽地退回远处，形若鬼魅。
魏羽祺俏脸一扬道：“楚国也没什么了不起，我们大魏便怕了你们不成？”
周代惯例，王为天子尊称，其下有公、侯、伯、子、男五级爵位，故而王爵非臣子所宜。楚国地处江南，不尊礼法，很早就擅自称王了。北方各国中能在爵位上与之相匹者，也就只有魏国了。天下列国虽多，但以国力而论，莫有能强过魏、楚者。此届新生中，若比较背景，魏公主与楚太子排第二，就没人敢称第一了。有人不禁推想，这两人一上来就硬碰，是不是有魏楚争胜的意思？
纱幔被缓缓打开，楚太子傅粉披发，妆容精致，身着绛红纱衣，俊美中带着三分邪魅。身旁还坐着三位娇妾，薄纱缓带，酥胸微露，一片春光旖旎。人群中已开始窃窃私语，太子浑然不觉：“都说‘魏王有女，一顾倾城’，你就是小公主魏羽祺吧。拙名熊商，我们可以交个朋友。”
“没兴趣！管好你的手下。”魏羽祺拉着庄周就走，霸气十足。熊商看着她俏丽的背影，嘴角微微上扬，自语道：“有趣，真有趣。”
一场对峙消于无形，好事者不免大感扫兴，本来还想看楚魏相争、一展身手呢。
此时，三门牌楼内已经站了三位道家高阶弟子，三人凌空虚点，口中念念有词，几道白光闪过，禁制已被解除。其中一人道：“开始入学。”
传音术将这句话清清楚楚地送入众人耳中。大家依次进门，兵家两名青衣弟子负责查验名簿和牙璋，只准学生入内，物品登记造册后放在门口，由专人检查后再运上山。
赵緤见此，满脸紧张，不住嘱咐道：“我带的东西多，您可千万保管好，那蛐蛐别给闷死了，还有我的六博棋，那可是玉制的，一定要送上来；女乐真的不能带进来吗？就六个人不多，大不了我把斗鸡放了，让她们进来行不行......”管事者也当真好脾气，他早就不知见了多少纨绔子弟了，彬彬有礼地回答道：“这个真的不行。”
楚太子的派头依然是最大的，他的步辇一直抬到门口，直到守门人坚持车辇不可入内，这才走下辇来。熊商道：“步辇可以不进，但我那三个姬妾要进，她们离了我吃不下睡不着。”守门人道：“这是绝对不准许的，天之庠序不准外人入内。”
“她们不是外人，而是内人。”熊商意味深长地说。熊商手下哈哈大笑。守门人甚是尴尬。
“公子，这儿有这儿的规矩.......”
“放肆！”话还没说完就被一人打断，“太子殿下于两月前已获封西陵，现在应该尊称西陵君。”
熊商回头一看，原来是蔡国太子姬珅，心想此人消息倒是灵通。
姬珅纳头便拜：“参见西陵君。”
熊商道：“贤弟何需如此。”却并不伸手去扶，觉得蔡国乃楚国附庸，蔡侯朝见父王时需行跪拜礼，那姬珅跪拜自己本属正常。想来一众同学之中，有封地可称封君的也只有自己一人而已，不禁得意非常。
姬珅颐指气使地向守门人道：“梦泽本为楚境，今太子西陵君亲至，有什么不适当的规矩都该改了。盘纡山甚大，难道还容不得三人？非要西陵君下钧令给你？”
“左一个西陵君，右一个西陵君，山上哪来这许多君。”一个推独轮车的灰衣老头喃喃道。车上都是书简，显是学校运书的力工。
“大胆，你也配来插嘴！”姬珅呵斥道。
“姬公子，你这也太辜负太子殿下的心意了。”只见一布衣少年走出，眉清目秀，正是庄周。
“我怎么辜负太子殿下的心意了？”
“谁不知道太子殿下宽仁有礼，怎会恃强凌弱、破坏规矩？方才只不过一句玩笑而已。你在这儿多生事端，却是难看。”
人群中早有人看不惯姬珅的骄狂，楚太子也就算了，你一个附庸小国，居然也敢狐假虎威？但大家在入学前都受过父母的严诫，只因天之庠序高门子弟极多，日后前途也不可限量，故而尽量不要和人发生抵牾，一点小事可能造成难以估量的后果。比如韩氏当年之所以和赵、魏两家联合共攻智氏，诱因就是韩公子与智公子在课堂上因小事而起争执。而莒国之所以被楚国灭亡，也是由于莒公子在上学时暗地嘲笑楚太子的剑术。
庄周不知各国波澜诡谲的政治形势，他自小生在乡村，虽读过《春秋》一类的史记，对天下各国有些了解，但也只是听闻，不能亲见。对楚国的势力、什么太子、封君，根本没有具体概念，所谓初生牛犊不怕虎，正是指此。
“好小子，你一个木匠之子也敢来管我！”姬珅怒道。
“我自是不敢管你，但太子殿下管不得了你吗？”庄周句句拿楚太子作为挡箭牌。
“太子啊太子，我都说了，管好手下人，怎么就这么难呢？”魏羽祺阴阳怪气地说。
姬珅气得七窍生烟，自己好歹也是侯国公子，什么时候就变手下人了？但当着楚太子的面又不好反驳。
熊商一笑：“罢了，有小公主在，别说三个姬妾，就是十个我也不带了。”
魏羽祺古灵精怪地摇了摇手指：“奉承我可没用。庄周，我们走！”
“庄周？你就是庄周？”熊商饶有兴致地看向庄周，“留下谈谈，我对你很感兴趣。”
“算了，我对殿下兴趣可不大。”庄周说罢转身和魏羽祺离去。
熊商从小到大众星捧月，如今被庄周当众扫了面子，心中颇不是滋味。姬珅低声道：“入了学，有的是机会教训他。”熊商哼了一声，不置可否。
盘纡山并非孤峰，而是一座大山脉。经由正门上山，到半山腰，乃是一个广阔的山谷空地。空地中间就是天之庠序的“北辰殿”，一切典礼、仪式都在此殿举行。
行了半日，忽听一片嘈杂喧闹声，马车停下，颜昭隔着车帘道：“公子，我们到了。”
庄周下车，首先映入眼帘的是一座雄伟入云的高山，分东西两个入口。
东入口开阔，六根冲天柱架起三门牌楼，匾上有“天之庠序”四个古字，显是正门。牌门内山道笔直宽广，绿树白砖，直通上山。
门外则是青色方石板铺成的大空地，地上结驷连骑，冠盖相望，当真可谓“门庭若市”。
西入口像是从山体中打通的山洞，洞外立着一块巨石，上书“人能弘道”四字。除了有一两个抱着白茅草的人进去外，门可罗雀。
“好漂亮的马车！”一带剑的清秀公子走来，一身华袍坠玉，笑容可掬。他近看了一下车帘，问道：“这底子是用阿缟织的吧，你是齐国人？”他一眼便认出这是齐国阿邑的缟绢。
“不，这车不是我的。”
“那是你爹的？”他说罢自己笑了几声。“兄台见谅，我这人爱开玩笑。”
“善戏谑兮，不为虐兮。”庄周顺口吟出诗经中的句子，意思是开玩笑无伤大雅。
“说的好，人生如白驹过隙，何必自苦呢。忘了介绍，我叫赵緤，小字子规，是赵侯的第二个儿子。”他自明身份是赵国的二公子，此话若由一般人来说难免给人以炫耀之感，但从他口说出却显得真诚自然。
“在下庄周，宋国人。”
“你是庄周？”赵緤向后一退，睁大眼睛，像观察车帘那样上下打量庄周。这倒把庄周弄得有些不好意思。
“你认识我？”
“现在谁不认识你！你知道吗，如今传你都传疯啦！说什么的都有，有说你身高十尺，是巨人族防风氏的后代；有说你是名家高手，可变化出六只手；有说你其实一百五十岁了，内功登峰造极以致返老还童；还有说你得到了墨子留下的明光甲，万物莫能伤。比这更离奇都有，说真的，你到底是怎么挡住大鹏罡气的呀？”赵緤滔滔不绝，非常兴奋。
“我自己都不知道，还想入学后找万章夫子好好请教一下。”
“不说实话不是？没事，反正都是同窗了，早晚让我问出来。”赵緤一拍庄周肩膀。
“那我先问你一个问题。”庄周很喜欢赵緤这种开朗的性格，见他不和自己客气，自己也不讲什么虚礼，“这儿人这么多，为什么都在门口等着，不进去呢？”
“你看到门前那道红线了吗？那是丹砂。道家大高手画的禁制，没有传符，谁敢闯？等咱们上山了，有它在，可是半年不能下山啊。我正琢磨着怎么能隔三差五溜出来玩玩。你既挡大鹏罡气，那对付禁制肯定也不在话下，这事儿交给你。”
“可别，我哪有那么大本事！”庄周又指了指西边的山洞，“那儿为什么能进？”
赵緤笑了，“庄兄你整日练功，外边的事是半点也不知啊。”
“你后半句说得对，前半句说错了。我什么武功都没练过。”
“此言当真？”
“比真金还真！”
赵緤哈哈一笑：“好！对我口味！我也不喜欢练功，什么道术武功，甚是无聊，要不是父侯押我来上学，我才不来呢。”
“我虽然没练过，但倒觉得有趣得很。”
赵緤认真道：“我劝你趁早打消这个念头，好玩儿的事多了，皓首穷道，无有止境。别等到变老头儿的时候才后悔。”
庄周岔开话题：“又有人进去了。”
“别羡慕他们，都是出了大事才来的。天之庠序不仅教人道术，更要以道术拯溺救困。世间有异怪，江湖有邪士，若其为祸，凡人难制，官府难究，则只需持一茅草来，便可入内。大约两年前，不知为何，天之庠序正门加了道家禁制符咒，常人进出不便，故于山腹中修凿出一甬道，迎接求助之人。不过就算去了也不一定邀得天之庠序出手，他们只管涉及道术的大事，寻常的案子是不理的。进了那洞，于“待客堂”等待文书处评判是否承办，入选者才可乘墨家机关直通上山，这倒比我们学生步行要轻松得多。”
正说话间，忽听一声清脆娇音：“庄周！”
只见几十骑飞尘而来。当先一骑是一位绝色少女，外披蓝色锦袍，身着黑色错金男装，脚踩蓝缎小靴，美丽不可方物，引得众人纷纷回头观看。
颜昭一行齐刷刷地下拜一叩：“参见公主！”
此人正是魏羽祺。她手一扬道：“大家辛苦啦”，翻身下马，三步并作两步来到庄周身边，笑意之中又带三分不满：“你怎么才到啊，我都等你好几天了！”
庄周大惊：“公.......主？你是公主？”
颜昭道：“我家主人正是魏王独女，大魏公主。”
魏羽祺嘻嘻一笑：“之前一直没说，想让你去我家玩自然就知道了。可不许怪我。”庄周早知魏羽祺必出自大户人家，但怎么也想不到她竟然是公主之尊。
赵緤两眼放光，插话道：“人言‘魏王有女，一顾倾城’，果然不错。在下赵緤，去年你我父亲才在葛孽会盟过，家兄对小公主更是赞不绝口啊。”
“你哥哥是？”
“赵国太子。”
魏羽祺“切”了一声。记得赵太子在宴上高谈阔论，舞剑吟诗，极力卖弄，心中厌恶，有其兄必有其弟，故对赵緤也没什么好感。正说着，身旁一马缓步而过，马上一美丽女子罗衣飘飘，玉颈圆润，锁骨凹凸，眼波流盼，肌肤如凝脂般纯白。不知为何，庄周一见之下精神有些恍惚，就像心忽地沉在水中一样。若论五官精美、明丽光彩，她自是不如魏羽祺，但论妩媚妖娆，则略有过之。庄周记得魏羽祺脸红的时候也极是柔媚，不知和她比怎么样。
赵緤见女子衣角绣着一个上部山字形、下部两个回字纹的图案，是中山国的徽纹，道：“原来是中山国公主，失敬失敬。”
女子盈盈一笑，“赵二公子，婉儿有礼了。”
“你认识我？”
女子并未答话，转而向魏羽祺一躬身：“见过公主殿下。”
“不必多礼，中山国，那你姓姬喽？”中山国小，但却是公爵，比赵国的侯爵高了一级，而魏国擅王爵，却又高于中山国了。魏羽祺自小娇惯，对姬婉儿倾身下礼颇觉自然。
“是的。还望姐姐多多指点。”
“好说。”两人看起来似乎姬婉儿还要大一点，但她为表敬意，以姐姐相称，魏羽祺受之如宜。
姬婉儿转向庄周：“这位公子是？”
“在下庄周。”
姬婉儿的眼睛突然睁得大大的，但很快恢复平常，点了下头就向魏羽祺、赵緤道：“婉儿先告辞了，入学见。”
庄周被晾在当地，心道什么情况？魏羽祺咯咯一笑：“这区别对待也太明显了。你是得罪过她吧。”
赵緤道：“确实得罪了。”
庄周难以置信：“怎么就得罪了？”
“在你一战成名之前，姬婉儿可是本届最知名的人物啦。你相信吗，她居然一人杀死了魑魅！大家都说这届期末总校她肯定拔得头筹。”
“那可不一定。”魏羽祺插口道。她对自己的武功向来自负。
那料赵緤道：“不是不一定，是根本没机会了。庄老兄抵住大鹏罡气，又有谁能胜了？这届头筹肯定是你。”
庄周道：“我只盼别因一无所知被赶出学校才好。”这是实话，庄周没有练过道术，相关知识也几乎空白，他一直担心入了学后会因为根基太差被退学。
“放心，有我罩着你！”魏羽祺一脸得意。
庄周耸了耸肩。又问道：“拔得头筹又能怎样？”
赵緤侃侃而谈：“这第一的排面可是非比寻常，为国，为家族，都可谓争了大大的面子；再有各家都会主动邀你进修，你的选择面更大；进入中阶后，好的功法也由你优先挑选，还能缩短中阶至高阶的时间，甚至有机会参加十年一届的“八家会武”。不过这些都不重要，但得罪美人可是大事，所谓‘赵倡郑姬，中山越女’，这四地的女子游媚富贵，遍诸侯后宫，洵美物也。这中山国虽托姬姓，其实是鲜虞族之后，你看姬婉儿肤色，白得像凝固的油脂，是奶白色，但等你见越国女子，那叫玉白，是剔透的那种白皙，这里的学问很大，以后我再一点点和你讲。”
“那到时还要请教。”庄周道。
“请教个头！你怎么不学点好的！”魏羽祺怒道。她不愿庄周和赵緤再讨论，便和庄周道：“马上入校了，我们去那边。”还没待庄周回答，只听有人喊到：“周哥哥！”一位黄衣少女款款走来，后面还跟着两个侍女。
“在叫我？”
“你不认识我了？”少女略感失望。
庄周细看她眉目，但见她身材窈窕，姿容甚美。虽比不上魏羽祺的明艳华贵，但自有清秀温婉之态。一时之间只觉有些熟悉，但怎么也记不起来，忽然想起她叫自己“周哥哥”，难不成.......“你是小怡？”
少女点了点头，声若细蚊，“你还记得我。”
楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。——《史记·楚世家》
“你都长这么大了！”庄周认识公孙怡时她才十三岁，如今女大十八变，竟出落得如此美丽。
“我早就听说一位叫庄周的少年英雄吓退大鹏，不想真的是你！”公孙怡言笑晏晏，声音温和柔软。
庄周尴尬一笑：“什么吓退，我自己都不知道是怎么回事。”
公孙怡不禁莞尔，“周哥哥就是这样，有时很聪明，有时又呆呆的。”
“庄周，你再不走我就走了。”魏羽祺冷冷地说。
公孙怡见魏羽祺，衣着华贵，光彩动人，言语间似乎和庄周很熟识。问道：“姐姐是？”
魏羽祺微微挑眉，“姐姐？你就一定比我小吗？”
公孙怡见魏羽祺话中带刺，不动声色地问道：“敢问芳龄。”
“我跟你又不熟，谁跟你在这儿序年齿？哥哥长，姐姐短的。”
庄周大感奇怪，刚刚姬婉儿称魏羽祺姐姐，魏羽祺并无异议，现在怎么突然生气了？女人的性情变化当真琢磨不透。
公孙怡脸一红，赵緤抢上一步，“在下贱年十九。”
“谁问你了！”两女齐道。
赵緤好不尴尬，退到一旁，他拉了拉庄周，低声道：“大师，我彻底服了，你到时一定教教我这风月之术。”
庄周瞪了一眼赵緤，心道这都什么人啊！他不理解为什么魏羽祺好好地突然就生气了，难道这就是传说中的公主病？还有公孙怡，一直温温柔柔的，怎么也发了脾气。还来不及细想，这边魏羽祺道：“庄周，我最后问你一次，你走不走。”另一边公孙怡道：“周哥哥，我们好久没见了，我还想听你的传奇经历呢！”
庄周正为难间，忽然甲胄之声大振，五队背着弓弩的精壮士卒跑步而来，齐刷刷地分站在两侧，让出中间一条宽敞的通道。
虽然很多学子都带了护卫，但毕竟身处异国，皆着便服，还没有身穿盔甲的士兵来此。
一个八人抬的华辇远远而来，四周红色纱幔遮挡，里面隐隐绰绰有四个人影，华辇前后各有八位甲士执剑开路。人群纷纷躲开。赵緤也带身后四个随从退在一旁，口中道：“好大的气派！”
公孙怡拉起庄周欲走，魏羽祺一把拽住庄周，向公孙怡道：“男女授受不亲你不懂吗？”
“滚开！”开路甲士喝道。
魏羽祺恍若不闻，公孙怡被一喝之下，只好松手退后。她心知对方大有来头，自己父亲虽为秦国高官，但正在准备变法期间，身处政治旋涡，自己要避免惹起事端。
甲士伸手去推魏羽祺，但见一个身影晃动，甲士被摔到了两丈之外！只见颜昭气定神闲地挡在魏羽祺身前。
另一个甲士上前呵道：“贼子安敢！”
众兵士拔刀向前，颜昭一众手下抽剑冲出，列成一排，眼看双方就要动手。
辇上纱幔被几根修长的手指拨开，声音冰冷：“是谁不知死活？你们可知我是谁？”
魏羽祺朗声道：“你是谁我不感兴趣，可你的手下不知死活，你也想像他一样吗？”
车里人本想下令动手，但见魏羽祺亭亭玉立，娇艳无比，不禁眼前一亮。身边甲士道：“无知鼠辈，辇上坐的乃当今楚国太子。你有几个脑袋敢得罪大楚！”
魏羽祺道：“颜昭。”
颜昭心领神会，几步窜到甲士面前，连打甲士四个嘴巴，手法奇快！又忽地退回远处，形若鬼魅。
魏羽祺俏脸一扬道：“楚国也没什么了不起，我们大魏便怕了你们不成？”
周代惯例，王为天子尊称，其下有公、侯、伯、子、男五级爵位，故而王爵非臣子所宜。楚国地处江南，不尊礼法，很早就擅自称王了。北方各国中能在爵位上与之相匹者，也就只有魏国了。天下列国虽多，但以国力而论，莫有能强过魏、楚者。此届新生中，若比较背景，魏公主与楚太子排第二，就没人敢称第一了。有人不禁推想，这两人一上来就硬碰，是不是有魏楚争胜的意思？
纱幔被缓缓打开，楚太子傅粉披发，妆容精致，身着绛红纱衣，俊美中带着三分邪魅。身旁还坐着三位娇妾，薄纱缓带，酥胸微露，一片春光旖旎。人群中已开始窃窃私语，太子浑然不觉：“都说‘魏王有女，一顾倾城’，你就是小公主魏羽祺吧。拙名熊商，我们可以交个朋友。”
“没兴趣！管好你的手下。”魏羽祺拉着庄周就走，霸气十足。熊商看着她俏丽的背影，嘴角微微上扬，自语道：“有趣，真有趣。”
一场对峙消于无形，好事者不免大感扫兴，本来还想看楚魏相争、一展身手呢。
此时，三门牌楼内已经站了三位道家高阶弟子，三人凌空虚点，口中念念有词，几道白光闪过，禁制已被解除。其中一人道：“开始入学。”
传音术将这句话清清楚楚地送入众人耳中。大家依次进门，兵家两名青衣弟子负责查验名簿和牙璋，只准学生入内，物品登记造册后放在门口，由专人检查后再运上山。
赵緤见此，满脸紧张，不住嘱咐道：“我带的东西多，您可千万保管好，那蛐蛐别给闷死了，还有我的六博棋，那可是玉制的，一定要送上来；女乐真的不能带进来吗？就六个人不多，大不了我把斗鸡放了，让她们进来行不行......”管事者也当真好脾气，他早就不知见了多少纨绔子弟了，彬彬有礼地回答道：“这个真的不行。”
楚太子的派头依然是最大的，他的步辇一直抬到门口，直到守门人坚持车辇不可入内，这才走下辇来。熊商道：“步辇可以不进，但我那三个姬妾要进，她们离了我吃不下睡不着。”守门人道：“这是绝对不准许的，天之庠序不准外人入内。”
“她们不是外人，而是内人。”熊商意味深长地说。熊商手下哈哈大笑。守门人甚是尴尬。
“公子，这儿有这儿的规矩.......”
“放肆！”话还没说完就被一人打断，“太子殿下于两月前已获封西陵，现在应该尊称西陵君。”
熊商回头一看，原来是蔡国太子姬珅，心想此人消息倒是灵通。
姬珅纳头便拜：“参见西陵君。”
熊商道：“贤弟何需如此。”却并不伸手去扶，觉得蔡国乃楚国附庸，蔡侯朝见父王时需行跪拜礼，那姬珅跪拜自己本属正常。想来一众同学之中，有封地可称封君的也只有自己一人而已，不禁得意非常。
姬珅颐指气使地向守门人道：“梦泽本为楚境，今太子西陵君亲至，有什么不适当的规矩都该改了。盘纡山甚大，难道还容不得三人？非要西陵君下钧令给你？”
“左一个西陵君，右一个西陵君，山上哪来这许多君。”一个推独轮车的灰衣老头喃喃道。车上都是书简，显是学校运书的力工。
“大胆，你也配来插嘴！”姬珅呵斥道。
“姬公子，你这也太辜负太子殿下的心意了。”只见一布衣少年走出，眉清目秀，正是庄周。
“我怎么辜负太子殿下的心意了？”
“谁不知道太子殿下宽仁有礼，怎会恃强凌弱、破坏规矩？方才只不过一句玩笑而已。你在这儿多生事端，却是难看。”
人群中早有人看不惯姬珅的骄狂，楚太子也就算了，你一个附庸小国，居然也敢狐假虎威？但大家在入学前都受过父母的严诫，只因天之庠序高门子弟极多，日后前途也不可限量，故而尽量不要和人发生抵牾，一点小事可能造成难以估量的后果。比如韩氏当年之所以和赵、魏两家联合共攻智氏，诱因就是韩公子与智公子在课堂上因小事而起争执。而莒国之所以被楚国灭亡，也是由于莒公子在上学时暗地嘲笑楚太子的剑术。
庄周不知各国波澜诡谲的政治形势，他自小生在乡村，虽读过《春秋》一类的史记，对天下各国有些了解，但也只是听闻，不能亲见。对楚国的势力、什么太子、封君，根本没有具体概念，所谓初生牛犊不怕虎，正是指此。
“好小子，你一个木匠之子也敢来管我！”姬珅怒道。
“我自是不敢管你，但太子殿下管不得了你吗？”庄周句句拿楚太子作为挡箭牌。
“太子啊太子，我都说了，管好手下人，怎么就这么难呢？”魏羽祺阴阳怪气地说。
姬珅气得七窍生烟，自己好歹也是侯国公子，什么时候就变手下人了？但当着楚太子的面又不好反驳。
熊商一笑：“罢了，有小公主在，别说三个姬妾，就是十个我也不带了。”
魏羽祺古灵精怪地摇了摇手指：“奉承我可没用。庄周，我们走！”
“庄周？你就是庄周？”熊商饶有兴致地看向庄周，“留下谈谈，我对你很感兴趣。”
“算了，我对殿下兴趣可不大。”庄周说罢转身和魏羽祺离去。
熊商从小到大众星捧月，如今被庄周当众扫了面子，心中颇不是滋味。姬珅低声道：“入了学，有的是机会教训他。”熊商哼了一声，不置可否。
盘纡山并非孤峰，而是一座大山脉。经由正门上山，到半山腰，乃是一个广阔的山谷空地。空地中间就是天之庠序的“北辰殿”，一切典礼、仪式都在此殿举行。
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