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第五十八章 曲终人散

    戏班一路前行,气氛犹如朝阳薄出,唱唱跳跳,待出了村界,白胡子班主一招手:“小四猴崽子呢?”

    “班主,我在呢!”身手敏捷的小四猴窜了上来,按照老规矩接道:“是送本子吗?”

    “嗯!”班主从腰带里抽出一本精致的册子,“去,问问老爷看喜欢听什么,我们好照着准备。”

    “得咧!我腿又得跑细了!”小四猴一脸苦相,“还有其它什么要交待得吗?”

    “咱们班子预计后晚午夜到场,到时人困马乏,等事情办完了,还请请老爷先赏口饭。”班主说完,怀里摸出几个铜钱一并丢下去:“快去快回!”

    “奈担儿难担生受,更驴儿不肯快走。”

    经过两天一夜的躦行,一行人脚困马乏,恨不得找铺草坪躺倒才舒服。

    天刚擦黑,戏班子开进了一面老大山峰的拗口,顺着这条路继续穿行半个时辰就能望见一片依山傍水的山庄。

    庄子张姓,太太老爷曾是早年的二品通衙,到这代已经是第五代,方圆十里都是庄上的范围。

    “小哥,来接着果儿!”打点路口的庄丁,班主拱手朝每一个驻足观看的闲人热情招呼:“晚上来看戏啊!”

    不过让人玩味的是,一进到庄子,凡是遇到打量戏班的人,眼神里带着狷戾,仿佛是看着落入虎口的羊一般,偶尔几个还咂摸着下巴,肆无忌惮上下扫视队伍里的女眷。

    “切不可生事!”班主一边巡视一边警告:“戏台上风云霸主,戏台下老实良民,吃这口饭,先要学会忍!”

    众人埋头前行,视线只管脚面,年轻的几个花旦偷偷把戏服塞进衣服内,整个人都臃肿起来,再往脸上抹把炉灰。

    等终于来到庄里最大的宅邸外头,垂手等待半晌,来接应的是个青皮小厮,扯着朝天的鼻孔,大言不惭架势十足:

    “不是让你们明天到吗?怎么今儿晚就赶来了,这要是耽误老爷睡觉的雅兴你们负的起责吗?”

    班主从袖套里塞过去半块散银:“不敢,不敢,贵庄发来的帖子让我们无比兴奋,所以就算把脚杆走断,也不能耽误张员外听戏,还烦请小哥通传,现今儿才日头落山,我们还能起上一出好戏,先让员外老爷给我们赏赏,要是不满意,我们立马滚蛋。”

    小厮一听这戏班还和以前的都不一样,一般就算大白天来的,喊他们当天晚上演上还总要万般推脱,非要隔天天光大亮再开台,怎么眼前这班主这么积极,水都不喝一口马上就要上台?

    “你们——“小厮装做漫不经心:“听过我们庄子的闲话吗?”

    “闲话?”班主连连摆手:“我们班子三山五省的跑,哪里有生意我们就奔着去哪里,一路风餐露宿,实在没有时间打听西东,我看贵庄坐北朝南、富贵华表……不会是赏钱……”

    “怎么可能?你们只要好好的演,让我家老爷听的痛快了,包你们的荷包都鼓起来!”

    小厮接着说道:“算了,难得你们有这份心,等着吧,我去通报一声,让你们今天晚上就唱上一出!”

    “多谢小哥!多谢小哥!”班主一抱拳,连谢不迭。

    半个时辰不到,勾栏平搭戏台装点,鼓笛板点卯,蓦然水彩铺陈开来,戏装排场一应俱全,只等主宾落座,一出好戏就要开演。

    戏子们守在相门等着上演的剧本,只有落实了本子才好上妆,班主更是搓着手连连从布帘里往外望,直到等到月上乌梢,半清明半朦胧间,台下拱门内开始川流人群。

    不一会功夫,台下十多张方桌间人影绰绰,正中间的红花楠木长桌正位坐着一个耄耋老者,看着已经风烛残年,来日无多。

    但在老人两侧,各站着五个虎背熊腰的大汉,个个拳大臂粗、青筋毕现,再看面容,端的是黑脸焦炭、杀气森人,明眼人一看吓得躲进茅房。

    “拿一个你们最拿手的先演!”

    班主得令,眉头挑了一挑,一干戏子喜笑颜开,纷纷不用安排热火朝天的各自就位,上妆得上妆,调琴得调琴,还有两个小猴崽子满后台乱窜递物传细。

    一炷香后,一切准备稳当,杖鼓轻响三声,班主一身华装走到台前,先对台下的衣食父母行戏场礼仪,再抖了抖重音,字正腔圆的吟出三个字:

    ——《长短记》!

    顿时金、革、丝、竹、木纷纷响了起来,一串密集的板鼓声中,第一个角色粉墨登场!

    台下本还嚣杂的人群顿时噤声下去,待演员招牌似的的亮相动作在节奏的拍板声中完成,一连串的“好”声从看戏者的嘴里吼出,就连人首正中的老者也颔首点头。

    戏子们大受鼓舞,再加上晚风微凉,天高气爽,旅途辛劳一扫而光,皆全身心投入眼前这场演出中,换得满堂喝彩,掌声连连。