第七章 八方镖局
陈寓元的关注点并不在刘麻子等人身上，他现在一门心思全在前往定安县投亲一事之上，所以对刘麻子的所说所言，他并没有太过于在意。
之所以不去打断，则完全是出于礼貌。
“老伯，不知此处距离定安县还有多远？”
耐心等待老店家转述完毕，陈寓元这才回归到自己身上，趁机向他开口问路。
“定安县？倒是不远，咱们这儿就是定安县的边界地带，脚力快的话，往南再走个三五天，估摸着就能到了。”
老店家回应指路的同时，兼带神色有异。
“客官要去定安县？”
“嗯！前去投亲。”
“可是只身一人赶路？”
陈寓元点了下头，并未隐瞒。
“哎呦，独自一人，怕是去不得呀！”
老店家听罢轻叹一声，摆了摆手。
此等反应，使得陈寓元不禁心生疑惑。
“敢问老伯言下何意？为何去不得？”
也是见他相貌堂堂，文质彬彬，年纪又与自己儿子差不多大，着实不忍心他平白遭了横祸。
何况既然知晓了对方此去会有危险，那么顺口提醒几句，也算是救人一命，积德行善了。
“客官是外乡人，有所不知啊！”
“由此往南百里，有座恶狼谷，因地处咱们松溪与定安两县交界之地，远离市集，兼之山谷地势复杂，官府难以管束，故而常有流寇响马流蹿其中，打劫过路客商。”
“你要是有买路钱倒还好，多般恳求能放你过去，倘若没有，他们便要逼你入伙，你若不从，免不得要被打折手脚、挖眼割舌，落个终生残废。”
“这恶狼谷凶名在外，就是我等百姓亦常有耳闻，松溪定安两县的衙门曾几次派兵围剿，始终是收效甚微，风声一过，仍如雨后春笋一般涌现，如此久而久之也就形成了今天这种局面。”
“客官前往定安县，免不了要经过恶狼谷，你只身一人，此去万一碰上流寇，岂不置身险境？所以老汉才说去不得，原因便在于此。”
陈寓元一边听着，一边不由暗暗心惊，山贼流寇横行肆虐，连官府都束手无策，这世道这么乱的么？
他现在很是不解，在被刘麻子抓住之前，原身究竟是怎么平安走到这儿的。
“想不到此行这般凶险，倒是要谢过老伯提点了，既是如此，不知可还有别的路径？”
陈寓元站起身来，朝老店家拱手施了一礼，面容之上带了些许无奈。
“有自然是有的，只不过行程方面将会有所耽搁，客官须得原路返回，到截江渡口乘船走水路，但是一来二去，至少得多耗费个半个月。”
陈寓元点了点了头，心中若有所思。
若按照预定路线走，大概率会碰上流寇，绕道而行虽然麻烦，胜在安全，没什么好考虑的。
他可没有那种明知山有虎，偏向虎山行的气魄。
然而他的神情变化看在老店家眼中，却以为是因此而感到忧愁，顿了一顿，再度开口说道。
“其实，客官要是着急赶路的话，还有另一条道路可行，并且相对而言，身心安全更能得到保障。”
乍闻此言，陈寓元双眸一亮。
“还请老伯指教。”
老店家呵呵一笑，不慌不忙。
“客官须知，咱们这儿是官道客店，外面不远就是官道，多的是南来北往的贵胄商客，说句实话，他们可比客官更看重自己的身家性命。”
“此类人远行，通常都会有随从护卫，要不就是请镖师押送，客官若不介意，大可以在本店多住几日，老汉会多多留意，若是有顺路的，客官即可搭伙随行，如此也省得来回往返了。”
这话一说出口，陈寓元内心不禁泛起丝丝怀疑，其言下之意，明面上是为了他考虑，实则却存留有自己的小心思，陈寓元哪里会听不出来。
他打量着对方，玩笑似的说了一句。
“老伯莫不是为了留我在此住宿，好多赚些房饭钱，所以故意拿这些话来诓我吧！”
对此老店家并未生气，似乎早有预料一般。
“嘿嘿嘿！客官所言却也没错，老汉确实有这么一层意思，不过那恶狼谷之事却是千真万确，客官如若信不过我，大可以找其他人询问。”
他说得义正辞严，铿锵有力。
陈寓元观其眼神神态不似作假，展颜一笑。
“老伯多虑了，在下信你便是。”
实际上不管他是借机留客以便赚取食宿费，还是另有其他目的，陈寓元都不准备冒这个险。
宁可信其有，不可信其无。
再者独自一人上路，着实不大方便，如果能够有人结伴同行，未尝不是一件好事。
“承蒙客官信任老汉，那老汉也给你打个保票，五日之内若是无人可以同行，老汉亲自安排人给你送到截江渡口。”
话说到了这个份上，陈寓元自然再无异议，爽快交付了五日的食宿费，任凭老店家前去安排。
刘麻子还给他的那两锭碎银子，合起来估摸着能有三四两，按照食宿一日一百二十文的价钱，完全是绰绰有余的。
除此之外，陈寓元还多给了些，向他讨要了一身换洗的衣物。
……
蒋氏客店周边，前不着村后不着店，唯有二十里开外有个小镇，乃是官方驿站驻扎之所，只是方位与陈寓元前往定安县的方向截然不同。
时值深秋，暑气已消，天气逐渐转为凉爽。
小镇外的五里亭，黄泥道上铺了一层落叶，地面残留有诸般深浅不一的车辙印，加上日先雨水冲刷，显得坑洼不平，颇为难行。
一辆辆马车徐徐驰过，新印压着旧印。
马车四周，一伙二十来人的队伍随护左右，清一色的灰色劲装，裹着头巾，扛着刀枪棍棒。
一面面大旗迎风猎猎，上书“威震八方”四个大字，前面几人敲锣打鼓，喊着口号头前开路。
若是有行家里手、亦或是江湖中人在此，仅凭口号，便绝对可以判断出来这一帮人的来历。
八方镖局，威震八方。
整个江南道，只要是混这一行的，几乎没有人不知道八方镖局。
北镇远、南八方，讲的就是南北两地的两大镖局，他们在江湖上的声望和地位，丝毫不亚于某些武林门派。
八方镖局的总舵设在淮阴府，除此之外，江南各地皆有分舵，总镖头欧阳啸林内外兼修，擅使一柄九环阔刀，在江湖上称得上是准一流高手，加上人脉极广，黑白两道都得给他几分面子。
可惜的是，十年前他便已经封刀收山了。
八方镖局极重承诺，且没有什么架子，不管镖大镖小距离远近，皆照单全收，丢镖率亦是极低。
就好比眼下这趟镖，负责押送的便是松江府分舵镖局，由松江府松溪县出发，送往定安县城。
之所以不去打断，则完全是出于礼貌。
“老伯，不知此处距离定安县还有多远？”
耐心等待老店家转述完毕，陈寓元这才回归到自己身上，趁机向他开口问路。
“定安县？倒是不远，咱们这儿就是定安县的边界地带，脚力快的话，往南再走个三五天，估摸着就能到了。”
老店家回应指路的同时，兼带神色有异。
“客官要去定安县？”
“嗯！前去投亲。”
“可是只身一人赶路？”
陈寓元点了下头，并未隐瞒。
“哎呦，独自一人，怕是去不得呀！”
老店家听罢轻叹一声，摆了摆手。
此等反应，使得陈寓元不禁心生疑惑。
“敢问老伯言下何意？为何去不得？”
也是见他相貌堂堂，文质彬彬，年纪又与自己儿子差不多大，着实不忍心他平白遭了横祸。
何况既然知晓了对方此去会有危险，那么顺口提醒几句，也算是救人一命，积德行善了。
“客官是外乡人，有所不知啊！”
“由此往南百里，有座恶狼谷，因地处咱们松溪与定安两县交界之地，远离市集，兼之山谷地势复杂，官府难以管束，故而常有流寇响马流蹿其中，打劫过路客商。”
“你要是有买路钱倒还好，多般恳求能放你过去，倘若没有，他们便要逼你入伙，你若不从，免不得要被打折手脚、挖眼割舌，落个终生残废。”
“这恶狼谷凶名在外，就是我等百姓亦常有耳闻，松溪定安两县的衙门曾几次派兵围剿，始终是收效甚微，风声一过，仍如雨后春笋一般涌现，如此久而久之也就形成了今天这种局面。”
“客官前往定安县，免不了要经过恶狼谷，你只身一人，此去万一碰上流寇，岂不置身险境？所以老汉才说去不得，原因便在于此。”
陈寓元一边听着，一边不由暗暗心惊，山贼流寇横行肆虐，连官府都束手无策，这世道这么乱的么？
他现在很是不解，在被刘麻子抓住之前，原身究竟是怎么平安走到这儿的。
“想不到此行这般凶险，倒是要谢过老伯提点了，既是如此，不知可还有别的路径？”
陈寓元站起身来，朝老店家拱手施了一礼，面容之上带了些许无奈。
“有自然是有的，只不过行程方面将会有所耽搁，客官须得原路返回，到截江渡口乘船走水路，但是一来二去，至少得多耗费个半个月。”
陈寓元点了点了头，心中若有所思。
若按照预定路线走，大概率会碰上流寇，绕道而行虽然麻烦，胜在安全，没什么好考虑的。
他可没有那种明知山有虎，偏向虎山行的气魄。
然而他的神情变化看在老店家眼中，却以为是因此而感到忧愁，顿了一顿，再度开口说道。
“其实，客官要是着急赶路的话，还有另一条道路可行，并且相对而言，身心安全更能得到保障。”
乍闻此言，陈寓元双眸一亮。
“还请老伯指教。”
老店家呵呵一笑，不慌不忙。
“客官须知，咱们这儿是官道客店，外面不远就是官道，多的是南来北往的贵胄商客，说句实话，他们可比客官更看重自己的身家性命。”
“此类人远行，通常都会有随从护卫，要不就是请镖师押送，客官若不介意，大可以在本店多住几日，老汉会多多留意，若是有顺路的，客官即可搭伙随行，如此也省得来回往返了。”
这话一说出口，陈寓元内心不禁泛起丝丝怀疑，其言下之意，明面上是为了他考虑，实则却存留有自己的小心思，陈寓元哪里会听不出来。
他打量着对方，玩笑似的说了一句。
“老伯莫不是为了留我在此住宿，好多赚些房饭钱，所以故意拿这些话来诓我吧！”
对此老店家并未生气，似乎早有预料一般。
“嘿嘿嘿！客官所言却也没错，老汉确实有这么一层意思，不过那恶狼谷之事却是千真万确，客官如若信不过我，大可以找其他人询问。”
他说得义正辞严，铿锵有力。
陈寓元观其眼神神态不似作假，展颜一笑。
“老伯多虑了，在下信你便是。”
实际上不管他是借机留客以便赚取食宿费，还是另有其他目的，陈寓元都不准备冒这个险。
宁可信其有，不可信其无。
再者独自一人上路，着实不大方便，如果能够有人结伴同行，未尝不是一件好事。
“承蒙客官信任老汉，那老汉也给你打个保票，五日之内若是无人可以同行，老汉亲自安排人给你送到截江渡口。”
话说到了这个份上，陈寓元自然再无异议，爽快交付了五日的食宿费，任凭老店家前去安排。
刘麻子还给他的那两锭碎银子，合起来估摸着能有三四两，按照食宿一日一百二十文的价钱，完全是绰绰有余的。
除此之外，陈寓元还多给了些，向他讨要了一身换洗的衣物。
……
蒋氏客店周边，前不着村后不着店，唯有二十里开外有个小镇，乃是官方驿站驻扎之所，只是方位与陈寓元前往定安县的方向截然不同。
时值深秋，暑气已消，天气逐渐转为凉爽。
小镇外的五里亭，黄泥道上铺了一层落叶，地面残留有诸般深浅不一的车辙印，加上日先雨水冲刷，显得坑洼不平，颇为难行。
一辆辆马车徐徐驰过，新印压着旧印。
马车四周，一伙二十来人的队伍随护左右，清一色的灰色劲装，裹着头巾，扛着刀枪棍棒。
一面面大旗迎风猎猎，上书“威震八方”四个大字，前面几人敲锣打鼓，喊着口号头前开路。
若是有行家里手、亦或是江湖中人在此，仅凭口号，便绝对可以判断出来这一帮人的来历。
八方镖局，威震八方。
整个江南道，只要是混这一行的，几乎没有人不知道八方镖局。
北镇远、南八方，讲的就是南北两地的两大镖局，他们在江湖上的声望和地位，丝毫不亚于某些武林门派。
八方镖局的总舵设在淮阴府，除此之外，江南各地皆有分舵，总镖头欧阳啸林内外兼修，擅使一柄九环阔刀，在江湖上称得上是准一流高手，加上人脉极广，黑白两道都得给他几分面子。
可惜的是，十年前他便已经封刀收山了。
八方镖局极重承诺，且没有什么架子，不管镖大镖小距离远近，皆照单全收，丢镖率亦是极低。
就好比眼下这趟镖，负责押送的便是松江府分舵镖局，由松江府松溪县出发，送往定安县城。
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