第二十四章 觐见与试炼·戎装公主
“起。”他左手边的那个黑暗精灵干净利落地道，但并不是对他，而是对他另一边的黑暗精灵。
黎因正自疑惑，忽然感到双臂之下猛地传来一股巨力，与此同时脚底一空。
他下意识地低头一看，才发现两只脚已经离开了地面，而且越来越远——他飞了起来。
稍一错愕，黎因旋即恢复了淡定。
浮空术，二环法术，这个法术他以前也不是没用过。
不过，紧接着，他面色一变，仰起了头。
因为他忽然意识到了此行的真正目的地——
头顶，七八米高的上空，一个乌沉沉、倒锥形的恢宏阴影一直延伸到极高极高的穹顶上，宛如一座倒悬的山峰。
“山峰”之上，门窗、槛栏、走廊、露台俨然，呈螺旋形十分规律、一层层地排布着，不时有雪肤银发的颀长身影穿行其间。
他们在“倒悬山脉”的底部，通过两扇通体由精金浇铸的大门，进入了这个巨大建筑物的内部。
沿着螺旋形的走道一层一层往上，跋涉许久之后，终于，两名黑暗精灵在某一层停下了继续往上的步伐，调转方向，从斜边的一条走廊开始深入这一层的内部。偶尔路过窗户时，黎因偏转视线，越过他左手边的黑暗精灵向窗外远眺，发现只能在极远的地方看见渺小的建筑，地面似乎已遥不可及。
最后，他们终于来到了目的地。一扇厚重的乌檀木门打开，一个十分空旷的圆形场地呈现在他面前。
黎因的心里不由忐忑起来，在入门之前，他看到了门边门牌上以黑暗精灵语书写的文字：练功房。
空旷的圆形场地中央，屋顶星星般镶嵌的水晶幽光下，一个熟悉的人影正在那里等他。
银色短发的高挑女子褪去了昨日优雅修身的黑色丝绸长裙，现在的她白袍银甲，双手的手心拄着一柄和她的发色同样闪亮锐利的修长曲刃。
她那冷冽的眼神也和她手中的锋刃同样锐利，两人目光触及的一瞬，黎因浑身不禁一抖，仿佛被一把无形的利刃所刺伤。
然后，在这一抖中，他扑通一声，跪下地来。
当然，他并没有那么没用，还不至于一个照面就被人吓得站都站不稳。他之所以如此狼狈，是因为在他颤抖的同时，他左手边的黑暗精灵武士突然在他膝弯来了一脚。
“跪下！”黑暗精灵武士冷厉地说。他顿了一顿，然后又恶狠狠道，“不知礼数的奴才，你应该叫‘主人’！”
“主人！”黑暗精灵武士又尖声重复了一遍。
他并不认为眼前这个卑微的人类奴隶能够理解他话语中的全部含义。但至少，那些奴隶商人应该会把它唯一需要知道、使用的词汇告诉它。
主人？黎因双手撑地，从骤然失去重心的慌乱中回过神来。
确实，名叫卡西娅的黑暗精灵女人买下了他，按照这里的生存法则，按照她们给予他的身份，他应该叫她主人。
可是……
一种不安感开始在他内心隐隐发酵。即使是在现在，刚刚险死还生之后，本该心存侥幸地感激命运对自己的安排，鸣谢前方这名尊贵的黑暗精灵女贵族对自己的帮助，毫无异议地接受自己的新处境、新身份的现在。
一个自由人的本能兀自不安地涌动着，对抗着对残忍邪恶的黑暗精灵的恐惧，对可能降临的新的灾难的恐惧。
他沉默了半晌。
“公主。”
从他缄默的嘴唇间蹦出了另一个词语。
空旷的房间中响起了女性黑暗精灵微带诧异的声音：
“他们教你这样说的？”
话音刚落，卡西娅随即又轻轻一哂，似乎否定了自己刚才的话语。
她并不怀疑自己这个猜测的准确性，而是质疑自己把它说出来的必要——就算欧亨特他们多教给了它几个词语，这个奴隶也根本不可能听懂这么一个完整的句子。
然而，紧接着，一个干脆的嗓音从匍匐的身影上传来：
“不。”
卡西娅微一错愕，旋即反应过来。
“你懂我们的语言？”她清透的嗓音中有一种未加抑制的惊喜。
黎因心下稍安。
在黑暗精灵面前凸显自己的智慧，尤其是作为一名“狡猾的人类”，一般来说并不是一种明智的选择。可是昨天女人的谈吐，让黎因相信她和普通的黑暗精灵有所不同。
“一点点。”他含蓄地道。
他精通地表精灵语。精灵这一种族本身悠久的寿命、超卓的智力使他们发展出远超人类的繁盛文明，在奥术方面也是如此。人类最早的奥术知识，就是直接传授自精灵。因此，基本上接受过正规教育的人类法师，都会将精灵语作为自己的必修课程之一加以掌握。
但地底精灵，或称黑暗精灵、卓尔精灵，经过漫长的演变发展之后，她们的语言和地表精灵语已经出现许多差异，这些天来，黎因只能通过一些相同的词汇，相似的句法结构，来一知半解地领会他们话语中的含义，因此，确实不能说得上精通。
“但是你昨天——”卡西娅双眉微蹙，似乎想起了什么，“并没有表现出来。”
“而且，”她顿了顿，凛冽而锋利的目光直视黎因。在那样的目光下，黎因感到任何的伪装都无所遁形。“似乎就连你的卖家，似乎对此也并不知情。”
“请您见谅，公主。”黎因伏低脑袋，力图使自己的声音显得毕恭毕敬，“黑暗精灵是一个优雅而聪颖的种族，但即使在这样的种族中，也并不是每一个精灵都像您一样拥有超卓的智慧和——”
黎因本来想说“广阔的胸襟”，但考虑到黑暗精灵崇尚复仇的文化和睚眦必报的性格，他很怀疑这在对方耳中究竟是一种赞美还是侮辱，于是紧急地切换成了：
“充分的自信，使得他们在面对其他种族的智慧时，感受到的是驾驭的欣喜而非恐惧。”
黎因说完，空气中陷入了一阵沉默。过了一会儿，才响起卡西娅平静的声音：
“所以说，你的意思是，你是为了自身的安全，才向你的旧主隐瞒了你会精灵语的事实？”
“您明鉴，公主。”
既然卡西娅没有明确地表示反对，黎因决定继续采用这个称呼。
黑暗精灵没有王侯，她们的最高统治者就是各个家族的主母，因此主母的孩子也被称为公主或王子。
黎因正自疑惑，忽然感到双臂之下猛地传来一股巨力，与此同时脚底一空。
他下意识地低头一看，才发现两只脚已经离开了地面，而且越来越远——他飞了起来。
稍一错愕，黎因旋即恢复了淡定。
浮空术，二环法术，这个法术他以前也不是没用过。
不过，紧接着，他面色一变，仰起了头。
因为他忽然意识到了此行的真正目的地——
头顶，七八米高的上空，一个乌沉沉、倒锥形的恢宏阴影一直延伸到极高极高的穹顶上，宛如一座倒悬的山峰。
“山峰”之上，门窗、槛栏、走廊、露台俨然，呈螺旋形十分规律、一层层地排布着，不时有雪肤银发的颀长身影穿行其间。
他们在“倒悬山脉”的底部，通过两扇通体由精金浇铸的大门，进入了这个巨大建筑物的内部。
沿着螺旋形的走道一层一层往上，跋涉许久之后，终于，两名黑暗精灵在某一层停下了继续往上的步伐，调转方向，从斜边的一条走廊开始深入这一层的内部。偶尔路过窗户时，黎因偏转视线，越过他左手边的黑暗精灵向窗外远眺，发现只能在极远的地方看见渺小的建筑，地面似乎已遥不可及。
最后，他们终于来到了目的地。一扇厚重的乌檀木门打开，一个十分空旷的圆形场地呈现在他面前。
黎因的心里不由忐忑起来，在入门之前，他看到了门边门牌上以黑暗精灵语书写的文字：练功房。
空旷的圆形场地中央，屋顶星星般镶嵌的水晶幽光下，一个熟悉的人影正在那里等他。
银色短发的高挑女子褪去了昨日优雅修身的黑色丝绸长裙，现在的她白袍银甲，双手的手心拄着一柄和她的发色同样闪亮锐利的修长曲刃。
她那冷冽的眼神也和她手中的锋刃同样锐利，两人目光触及的一瞬，黎因浑身不禁一抖，仿佛被一把无形的利刃所刺伤。
然后，在这一抖中，他扑通一声，跪下地来。
当然，他并没有那么没用，还不至于一个照面就被人吓得站都站不稳。他之所以如此狼狈，是因为在他颤抖的同时，他左手边的黑暗精灵武士突然在他膝弯来了一脚。
“跪下！”黑暗精灵武士冷厉地说。他顿了一顿，然后又恶狠狠道，“不知礼数的奴才，你应该叫‘主人’！”
“主人！”黑暗精灵武士又尖声重复了一遍。
他并不认为眼前这个卑微的人类奴隶能够理解他话语中的全部含义。但至少，那些奴隶商人应该会把它唯一需要知道、使用的词汇告诉它。
主人？黎因双手撑地，从骤然失去重心的慌乱中回过神来。
确实，名叫卡西娅的黑暗精灵女人买下了他，按照这里的生存法则，按照她们给予他的身份，他应该叫她主人。
可是……
一种不安感开始在他内心隐隐发酵。即使是在现在，刚刚险死还生之后，本该心存侥幸地感激命运对自己的安排，鸣谢前方这名尊贵的黑暗精灵女贵族对自己的帮助，毫无异议地接受自己的新处境、新身份的现在。
一个自由人的本能兀自不安地涌动着，对抗着对残忍邪恶的黑暗精灵的恐惧，对可能降临的新的灾难的恐惧。
他沉默了半晌。
“公主。”
从他缄默的嘴唇间蹦出了另一个词语。
空旷的房间中响起了女性黑暗精灵微带诧异的声音：
“他们教你这样说的？”
话音刚落，卡西娅随即又轻轻一哂，似乎否定了自己刚才的话语。
她并不怀疑自己这个猜测的准确性，而是质疑自己把它说出来的必要——就算欧亨特他们多教给了它几个词语，这个奴隶也根本不可能听懂这么一个完整的句子。
然而，紧接着，一个干脆的嗓音从匍匐的身影上传来：
“不。”
卡西娅微一错愕，旋即反应过来。
“你懂我们的语言？”她清透的嗓音中有一种未加抑制的惊喜。
黎因心下稍安。
在黑暗精灵面前凸显自己的智慧，尤其是作为一名“狡猾的人类”，一般来说并不是一种明智的选择。可是昨天女人的谈吐，让黎因相信她和普通的黑暗精灵有所不同。
“一点点。”他含蓄地道。
他精通地表精灵语。精灵这一种族本身悠久的寿命、超卓的智力使他们发展出远超人类的繁盛文明，在奥术方面也是如此。人类最早的奥术知识，就是直接传授自精灵。因此，基本上接受过正规教育的人类法师，都会将精灵语作为自己的必修课程之一加以掌握。
但地底精灵，或称黑暗精灵、卓尔精灵，经过漫长的演变发展之后，她们的语言和地表精灵语已经出现许多差异，这些天来，黎因只能通过一些相同的词汇，相似的句法结构，来一知半解地领会他们话语中的含义，因此，确实不能说得上精通。
“但是你昨天——”卡西娅双眉微蹙，似乎想起了什么，“并没有表现出来。”
“而且，”她顿了顿，凛冽而锋利的目光直视黎因。在那样的目光下，黎因感到任何的伪装都无所遁形。“似乎就连你的卖家，似乎对此也并不知情。”
“请您见谅，公主。”黎因伏低脑袋，力图使自己的声音显得毕恭毕敬，“黑暗精灵是一个优雅而聪颖的种族，但即使在这样的种族中，也并不是每一个精灵都像您一样拥有超卓的智慧和——”
黎因本来想说“广阔的胸襟”，但考虑到黑暗精灵崇尚复仇的文化和睚眦必报的性格，他很怀疑这在对方耳中究竟是一种赞美还是侮辱，于是紧急地切换成了：
“充分的自信，使得他们在面对其他种族的智慧时，感受到的是驾驭的欣喜而非恐惧。”
黎因说完，空气中陷入了一阵沉默。过了一会儿，才响起卡西娅平静的声音：
“所以说，你的意思是，你是为了自身的安全，才向你的旧主隐瞒了你会精灵语的事实？”
“您明鉴，公主。”
既然卡西娅没有明确地表示反对，黎因决定继续采用这个称呼。
黑暗精灵没有王侯，她们的最高统治者就是各个家族的主母，因此主母的孩子也被称为公主或王子。
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