第九章 常山魁
金鸡河发源于米脂县城东北部的一处山沟，流经半个米脂后汇入无定河，而常家庄便建在金鸡河北岸的山峁上。
凌晨时分，常家庄的庄墙上，几个衣衫单薄的庄丁，正靠着庄墙打盹。
米脂常氏，乃是开平王常遇春的后裔，相传永乐年间，常遇春二子常森不满朱棣篡权，携家眷迁至千里外的米脂，经历两百年开枝散叶，常氏已然是米脂首屈一指的大姓。
这些庄丁虽也姓常，但血缘经过十几代人的稀释，已离常家嫡系相差甚远，平日的待遇也就比佃户强些，近些年民乱四起，还得肩负保卫庄子的的职责。
一个豹头环眼的汉子，身后领着两个如狼似虎的家仆登上城墙，他们手持铁棍，对着睡在地上的几个庄丁就是一通乱打。
几个庄丁被打得头破血流，纷纷跪在地上磕头求饶。
那壮汉生得猿臂蜂腰，两道浓眉像钢刀般架在额头上，两臂结实的肌肉把衣袖撑得高高隆起，粗犷的脸上满是戾气。
“守夜时擅离岗位，偷奸耍滑者，该如何治罪？“
“割····割鼻····二爷，二爷饶命啊！”
那壮汉面无表情，一脚将一人踹倒，像抓小鸡般掐住那人脖子，从腰间掏出匕首，硬生生将那人鼻子剜了下来，另外两名随从也如法炮制。
“老太爷一月几十石粮食养着你们，就是让你们来偷懒的？“
壮汉名叫常山魁，是常家家主的嫡孙，也是正儿八经的武举出身。
明朝虽设有武举，但军中职位多被各地将门把持，没有军中背景即便是考中武举，也是升迁困难，他不甘居于人下，干脆回到家乡训练乡兵。
近几年来他掌管常家乡兵，战果丰硕，两月前更是击退了数千流寇的围攻，
但常山魁虽骁勇善战，却性情暴虐，斩获的几百流寇首级堆在山坡上累成景观，俘获的几名流寇头目更是在阵前被他活生生剐了。
他一双虎目从人群中扫过，幸免于难的庄丁都战战兢兢。
“我几月前便奏请老太公，庄丁懦弱不堪大用，应该从边军中招募刚毅果敢之士，老太公却吝惜钱粮不应允，这群泥腿子如何能打仗？“
恰是秋收时节，此时虽才凌晨卯时三刻，但已经有佃户陆续出门做农活了，常家鼎盛时，在金鸡河两岸有数万亩良田，但经历连年的天灾战乱，大片的田地抛荒，如今也就零零散散千余亩地有收成。
几月前流寇肆虐，常家为保住这千余亩收成，不惜出庄和流寇血战，也多亏那李闯良心未泯，路过家乡米脂时留下白银三万两，令知县兴修文庙，又严禁手下祸害乡间，这千余亩地才得以保全。
随着李闯南下，大股流寇都撤出了陕北，但小股的杆子仍是多如牛毛，那些边军也都是吃人不吐骨头的豺狼，常山魁不敢有丝毫懈怠
“让那帮泥腿子动作快些，三日内必须收割完。“
那被剜鼻的三人，仍躺在地上抱着脸哀嚎，常山魁森然冷笑。
“把这三个崽子吊起来，咱老子倒要看看，敢在我常家混日子，有多少斤血流！“
在离庄墙几百步外的一处沟渠，突然伸出来个脑袋，鬼鬼祟祟地东张西望······
·······
“他娘的，这常家的庄墙，修的比县城还高！“杨铁林伏在草丛里压低声音，狠狠啐了一口。
他自夺得头筹后，便深得陆离器重，此次更是让他担当牛万年副手，共同负责接应工作，两人领着一百多人，趁夜色靠近常家庄，躲在壕沟里等待时机·······
牛万年望着常家庄高耸的城墙，心中愈发沉重，这常家不愧是百年世家，三丈高的城墙上，箭塔敌台一应俱全，围着庄墙还挖了一圈八尺深的壕沟，他甚至看见女墙的垛口间，架着几杆黝黑的火铳······
一百多人缩在壕沟里屏声息气，每人嘴里叼着根细棍充当衔枚，牛万年望见已经有几名佃户渐渐靠近，离他们藏身的壕沟只有几十步的距离，只是光线昏暗才未发觉·······
即便是牛万年身经百战，此时也是提心吊胆。
突然，远处官道上传来一阵嘈杂，几辆满载货物的马车正大摇大摆驶来，牛万年的心也提到了嗓子眼·······
······
常山魁目光锐利，第一个瞅见远处的马车，大喝道：“全军戒备，收起架桥，火铳上药！”
庄丁们纷纷敲锣打鼓，架起火铳，庄外正在耕作的佃户见状，纷纷惊慌失措地涌向庄子，只是架桥已经收起，他们不敢翻越布满铁蒺藜和木桩的壕沟，一个个跪在地上嚎啕大哭·······
马车缓缓靠近，停在离壕沟五十步的地方，一个身材臃肿的胖子走了出来，对着庄墙上张弓搭箭的常山魁拱了拱手，恭声道：“常家的朋友莫要惊慌，我泾阳姚家的魏长福，昨夜路遇歹人，伤了不少兄弟，想来贵庄暂住修整，劳烦上面的兄弟通报一声。“
魏长福被十几杆火铳盯着，虽表面泰然自若，但背后已满是冷汗······
常山魁仍未放下弓，只是从垛口警惕地探出半边身子。
“来的可是泾阳社树姚？”
“正是，不知常二爷是否还认得魏某？“
常山魁定睛细看，脸上挤出一丝笑容“原来是魏掌柜。”
“正是在下，我们昨夜遭歹人袭击，伤了几个兄弟，能否借贵庄修整一番？”说着，他指了指身后的马车，上面正躺着几个呻吟着的伤员，又掀开油布一角，漏出堆积如山的茶砖。“
常山魁这才确信这伙人不是流寇了，那泾阳姚家乃是关中首屈一指的大商家，尽管近几年因为流寇肆虐，关中商帮损失惨重，但那姚家的财力，也不是偏居边塞的常家能比的······
但他依旧不想放这十几名手持利刃的汉子进来，这队人不论是赶马的车夫，还是持刀的护卫，都是满脸横肉，不像是什么正经护卫，倒像是积年的悍匪······
犹豫间，他瞅见魏长福身后立着的一个少年，身着青色曳撒，腰间歪歪扭扭地挂着柄腰刀，皮肤白净，面容清秀，这般白净的男子在边关实在少见。
“不知魏掌柜身旁这位公子是？”
“这是我们少东家，此次随魏某熟悉商路。”
那少年鼻孔朝天，一脸倨傲，看得常山魁怒上心头，正要发作。
“何事如此喧哗？”一个白发苍苍的老翁，拄着桃木杖，颤颤巍巍地爬上城墙。
常山魁连忙上前搀扶，恭声道：“太爷您身体不便，还是待在后堂好。”
“你在这又是割鼻，又是放枪，我如何休息？
原本粗狂暴戾的常山魁，在老翁面前就仿佛一只小猫，低头侍立在一旁，一脸恭顺。
“那姚家也是名门望族，还能勾结流寇谋害我常家不成？”
“不是孙儿多疑，只是近几年匪患横行，有哪家商号会趟这浑水？更何况这姚家经营关外商路，已是十年前的事了·····“
“呵呵，塞外十几万鞑子，这便是每年上百万的银子，再多的匪患又算得了什么？我月前便收到风声，说那姚家在榆林城四处走动，攀上了尤家的关系，想要重启关外商路······”
老翁面带微笑，浑浊的双眼闪过一丝狡黠，“无论谁要去往关外，都绕不过我们米脂，近几年天灾人祸，我常家也是损失惨重，我们可借此机会搭上姚家的关系，方能压制小艾家，否则，若给那艾家夺得先机，今后便难了······“
老翁心意已决，常山魁拗不过，只得打开城门，但他依旧待在门楼上，手不离弓，居高临下监视着商队。
几个庄丁推动着绞盘，随着一阵瘆人的咯吱声，巨大的吊桥缓缓落下。
此时红日初升，霞光普照，将天地映得一片赤红。
魏长福将大车停在吊桥上，那青衣少年也收起脸上的倨傲，迎向在门口相迎的老者。
少年目光清澈，嘴角含笑，让人如沐春风。
“不知老丈是？”
“老夫常守仁。“
常山魁藏在门楼上张弓搭箭，瞄准了那青衣少年，可那少年仿佛头顶长眼般，又上前几步走进门楼死角，最后一瞬，他瞅见少年的手伸向了腰间佩刀······
常山魁心中狂跳，惊怒交加，飞身跃下门楼。
“杀！”
楼下，血箭冲天而起，一颗花白的脑袋被带飞到空中·······
凌晨时分，常家庄的庄墙上，几个衣衫单薄的庄丁，正靠着庄墙打盹。
米脂常氏，乃是开平王常遇春的后裔，相传永乐年间，常遇春二子常森不满朱棣篡权，携家眷迁至千里外的米脂，经历两百年开枝散叶，常氏已然是米脂首屈一指的大姓。
这些庄丁虽也姓常，但血缘经过十几代人的稀释，已离常家嫡系相差甚远，平日的待遇也就比佃户强些，近些年民乱四起，还得肩负保卫庄子的的职责。
一个豹头环眼的汉子，身后领着两个如狼似虎的家仆登上城墙，他们手持铁棍，对着睡在地上的几个庄丁就是一通乱打。
几个庄丁被打得头破血流，纷纷跪在地上磕头求饶。
那壮汉生得猿臂蜂腰，两道浓眉像钢刀般架在额头上，两臂结实的肌肉把衣袖撑得高高隆起，粗犷的脸上满是戾气。
“守夜时擅离岗位，偷奸耍滑者，该如何治罪？“
“割····割鼻····二爷，二爷饶命啊！”
那壮汉面无表情，一脚将一人踹倒，像抓小鸡般掐住那人脖子，从腰间掏出匕首，硬生生将那人鼻子剜了下来，另外两名随从也如法炮制。
“老太爷一月几十石粮食养着你们，就是让你们来偷懒的？“
壮汉名叫常山魁，是常家家主的嫡孙，也是正儿八经的武举出身。
明朝虽设有武举，但军中职位多被各地将门把持，没有军中背景即便是考中武举，也是升迁困难，他不甘居于人下，干脆回到家乡训练乡兵。
近几年来他掌管常家乡兵，战果丰硕，两月前更是击退了数千流寇的围攻，
但常山魁虽骁勇善战，却性情暴虐，斩获的几百流寇首级堆在山坡上累成景观，俘获的几名流寇头目更是在阵前被他活生生剐了。
他一双虎目从人群中扫过，幸免于难的庄丁都战战兢兢。
“我几月前便奏请老太公，庄丁懦弱不堪大用，应该从边军中招募刚毅果敢之士，老太公却吝惜钱粮不应允，这群泥腿子如何能打仗？“
恰是秋收时节，此时虽才凌晨卯时三刻，但已经有佃户陆续出门做农活了，常家鼎盛时，在金鸡河两岸有数万亩良田，但经历连年的天灾战乱，大片的田地抛荒，如今也就零零散散千余亩地有收成。
几月前流寇肆虐，常家为保住这千余亩收成，不惜出庄和流寇血战，也多亏那李闯良心未泯，路过家乡米脂时留下白银三万两，令知县兴修文庙，又严禁手下祸害乡间，这千余亩地才得以保全。
随着李闯南下，大股流寇都撤出了陕北，但小股的杆子仍是多如牛毛，那些边军也都是吃人不吐骨头的豺狼，常山魁不敢有丝毫懈怠
“让那帮泥腿子动作快些，三日内必须收割完。“
那被剜鼻的三人，仍躺在地上抱着脸哀嚎，常山魁森然冷笑。
“把这三个崽子吊起来，咱老子倒要看看，敢在我常家混日子，有多少斤血流！“
在离庄墙几百步外的一处沟渠，突然伸出来个脑袋，鬼鬼祟祟地东张西望······
·······
“他娘的，这常家的庄墙，修的比县城还高！“杨铁林伏在草丛里压低声音，狠狠啐了一口。
他自夺得头筹后，便深得陆离器重，此次更是让他担当牛万年副手，共同负责接应工作，两人领着一百多人，趁夜色靠近常家庄，躲在壕沟里等待时机·······
牛万年望着常家庄高耸的城墙，心中愈发沉重，这常家不愧是百年世家，三丈高的城墙上，箭塔敌台一应俱全，围着庄墙还挖了一圈八尺深的壕沟，他甚至看见女墙的垛口间，架着几杆黝黑的火铳······
一百多人缩在壕沟里屏声息气，每人嘴里叼着根细棍充当衔枚，牛万年望见已经有几名佃户渐渐靠近，离他们藏身的壕沟只有几十步的距离，只是光线昏暗才未发觉·······
即便是牛万年身经百战，此时也是提心吊胆。
突然，远处官道上传来一阵嘈杂，几辆满载货物的马车正大摇大摆驶来，牛万年的心也提到了嗓子眼·······
······
常山魁目光锐利，第一个瞅见远处的马车，大喝道：“全军戒备，收起架桥，火铳上药！”
庄丁们纷纷敲锣打鼓，架起火铳，庄外正在耕作的佃户见状，纷纷惊慌失措地涌向庄子，只是架桥已经收起，他们不敢翻越布满铁蒺藜和木桩的壕沟，一个个跪在地上嚎啕大哭·······
马车缓缓靠近，停在离壕沟五十步的地方，一个身材臃肿的胖子走了出来，对着庄墙上张弓搭箭的常山魁拱了拱手，恭声道：“常家的朋友莫要惊慌，我泾阳姚家的魏长福，昨夜路遇歹人，伤了不少兄弟，想来贵庄暂住修整，劳烦上面的兄弟通报一声。“
魏长福被十几杆火铳盯着，虽表面泰然自若，但背后已满是冷汗······
常山魁仍未放下弓，只是从垛口警惕地探出半边身子。
“来的可是泾阳社树姚？”
“正是，不知常二爷是否还认得魏某？“
常山魁定睛细看，脸上挤出一丝笑容“原来是魏掌柜。”
“正是在下，我们昨夜遭歹人袭击，伤了几个兄弟，能否借贵庄修整一番？”说着，他指了指身后的马车，上面正躺着几个呻吟着的伤员，又掀开油布一角，漏出堆积如山的茶砖。“
常山魁这才确信这伙人不是流寇了，那泾阳姚家乃是关中首屈一指的大商家，尽管近几年因为流寇肆虐，关中商帮损失惨重，但那姚家的财力，也不是偏居边塞的常家能比的······
但他依旧不想放这十几名手持利刃的汉子进来，这队人不论是赶马的车夫，还是持刀的护卫，都是满脸横肉，不像是什么正经护卫，倒像是积年的悍匪······
犹豫间，他瞅见魏长福身后立着的一个少年，身着青色曳撒，腰间歪歪扭扭地挂着柄腰刀，皮肤白净，面容清秀，这般白净的男子在边关实在少见。
“不知魏掌柜身旁这位公子是？”
“这是我们少东家，此次随魏某熟悉商路。”
那少年鼻孔朝天，一脸倨傲，看得常山魁怒上心头，正要发作。
“何事如此喧哗？”一个白发苍苍的老翁，拄着桃木杖，颤颤巍巍地爬上城墙。
常山魁连忙上前搀扶，恭声道：“太爷您身体不便，还是待在后堂好。”
“你在这又是割鼻，又是放枪，我如何休息？
原本粗狂暴戾的常山魁，在老翁面前就仿佛一只小猫，低头侍立在一旁，一脸恭顺。
“那姚家也是名门望族，还能勾结流寇谋害我常家不成？”
“不是孙儿多疑，只是近几年匪患横行，有哪家商号会趟这浑水？更何况这姚家经营关外商路，已是十年前的事了·····“
“呵呵，塞外十几万鞑子，这便是每年上百万的银子，再多的匪患又算得了什么？我月前便收到风声，说那姚家在榆林城四处走动，攀上了尤家的关系，想要重启关外商路······”
老翁面带微笑，浑浊的双眼闪过一丝狡黠，“无论谁要去往关外，都绕不过我们米脂，近几年天灾人祸，我常家也是损失惨重，我们可借此机会搭上姚家的关系，方能压制小艾家，否则，若给那艾家夺得先机，今后便难了······“
老翁心意已决，常山魁拗不过，只得打开城门，但他依旧待在门楼上，手不离弓，居高临下监视着商队。
几个庄丁推动着绞盘，随着一阵瘆人的咯吱声，巨大的吊桥缓缓落下。
此时红日初升，霞光普照，将天地映得一片赤红。
魏长福将大车停在吊桥上，那青衣少年也收起脸上的倨傲，迎向在门口相迎的老者。
少年目光清澈，嘴角含笑，让人如沐春风。
“不知老丈是？”
“老夫常守仁。“
常山魁藏在门楼上张弓搭箭，瞄准了那青衣少年，可那少年仿佛头顶长眼般，又上前几步走进门楼死角，最后一瞬，他瞅见少年的手伸向了腰间佩刀······
常山魁心中狂跳，惊怒交加，飞身跃下门楼。
“杀！”
楼下，血箭冲天而起，一颗花白的脑袋被带飞到空中·······
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