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第十二章 安抚

    “莫要拦我,我要和他们拼命!”

    昏暗破旧的茅草屋里,一个汉子躺在床上,挣扎着就要爬起来,却被一个衣衫褴褛的女人死死按着。

    那女人哭的撕心裂肺,自家丈夫今早就挣扎要去杀贼,被自己一直拦着,那伙贼人本来杀进庄子便没了动静,但刚看见贼人一脚踹开了邻居家门,紧接着就是一阵喧闹哭泣声,自己丈夫又吵着要去杀贼。现在邻居也没了动静,兴许已是遭遇不测了······

    “那常家把你腿都打折了,你为何还为他们卖命,若是惹恼了那些贼人······”

    “我岂是为那常家卖命!贼人肆意欺凌我们街坊,我焉能坐视不管?“

    屋子角落站着两个小孩,都是衣不蔽体,父母吵得火热他们也不哭闹,只是呆呆啃着手指。

    “我周旺岂是贪生怕死之徒?你放开我!放开!”

    “老乡,老乡!老乡开门啊!”

    正在两人争吵间,门口却想起咚咚敲门声,女人吓得直接瘫软,男人挣扎起身却摔倒在地,几个孩子也放声大哭,一时间小小的屋里一阵鸡飞狗跳······

    “开门啊老乡,他娘的给老子开门!”破败的房门被一脚踹开,一个黑脸壮汉挤了进来。

    “一个两个都他娘聋子是吧,非得老子踹门?”那壮汉气冲冲的,嘴上虽骂骂咧咧,却并未动手施暴,而是丢下半袋粮食。

    “撑死你个狗日的。”壮汉瞪了女人一眼,狠狠吐了一口唾沫,扭头就走。

    夫妇二人还未反应过来,又突发变故,那壮汉刚走到门口,就哎呦一声惨叫,紧接着身子就腾云驾雾般飞起来,一屁股坐在灶台上上,砸倒一地锅碗瓢盆······

    门口进来个白衣少年,那少年面容清秀,却一脸恼怒,嘴上也是骂骂咧咧,“日你娘的,送个粮食整的跟土匪进村似的,就这点小事办不好,老子要你有个球用?”

    那壮汉刚还凶神恶煞,此时却是一脸尴尬,爬起来便立在一旁不敢说话。

    “不知壮士可是周旺?”

    汉子刚才从地上爬起来,看着眼前一脸和煦的少年,一时间有点摸不着头脑。

    “是我,您是?”

    “咳咳,在下名叫陆离,乃是杨家沟的义军,常家为富不仁,荼害乡间,我等此次来正是为锄强扶弱,伸张正义,如今首恶已伏首,便要救济乡民,这袋粮食还请周兄收下。”

    一番冠冕堂皇的陈词,给周旺整懵了,他自然不信什么义军,但这少年儒雅随和的样子,也不像什么土匪·······

    “我听说周兄以前是护院的领队?”

    一说到这,周旺神色黯然,“某在乡党间有些薄名,常家便让某当护院的领队,但那常山魁对待庄丁过于苛责,动辄剜鼻割耳,某不忍乡民受其残害,便与他争辩,却被打断了双腿,还连累了妻儿受苦。“

    “周兄仁义,陆某佩服,只是如今那常家已经覆灭,陆某请周兄出面主持大局,安抚庄户,避免不必要的冲突,另外,今晚我想请各乡老,商议下庄子今后的规划和秋收事宜。“

    周旺听得发愣,心里已是掀起惊涛骇浪,他原本还好奇这伙贼人怎么不大肆劫掠,感情这伙土匪是图谋将常家,连人带财全部吞下······

    “哦,今日下午陆某会开仓放粮,家家户户都有份,周兄别忘了。”说罢,少年拱了拱手,便转身离去。

    周旺坐在床边,心中五味陈杂,

    “唉,什么世道啊,土匪都要当地主老爷了,这大明真是要变天了······”

    ········

    晌午常家大院门口,张耀扬站在临时搭好的台子上大声吆喝着,身后是堆成小山的粮食,台下是人山人海的佃户。

    “别挤,别挤,咱掌盘子仁义,人人都有。”

    张耀扬往台下丢着大包的粮食,激动的一脸通红,昨日还在为几十斤粮食发愁,今日却能把大包大包的粮食散给泥腿子,这种万人敬仰的感觉让他飘飘欲仙。

    “老牛啊,咱老子是没想到,咱陆家寨还能有如此风光的一天,这手上几千石粮食,就是扯旗造反也够了”

    牛万年抱刀立在一旁,依旧眉头紧锁,此番陆家寨子扩张的太快了,百余人的杆子,一口气便要吃下近千人的大庄子,搞不好得撑死·····

    攻入庄子时,死在他们手上的庄户可不少,常家本家更是被杀绝,那些跟陆家军有着血海深仇的人都躲在暗处,目光扫过人海,他能感受到来自角落的目光,或是仇恨,或是恐惧·····

    大堂内,正襟危坐着十多个佃户,他们都是在邻里间有些人望的,被这帮土匪威逼利诱着拉来议事,对于这帮打进庄子,却对庄户秋毫未犯的土匪,佃户们也是摸不着头脑······

    “诸位,我便直说了,今后我们会全面接管常家庄,所有常家人会逐出庄子,至于其余佃户,若是不愿留下,我们也不会阻拦。”

    话音一落,堂内一阵嗡嗡声,明末时,有地的自耕农要承受着官府粮商的层层剥削,沉重的税负徭役让大批农民挣扎在家破人亡的边缘,反倒是他们这些佃户,寄托在常家这颗大树下,日子虽苦倒也能勉强糊口,而能在常家庇佑下免收兵匪袭扰,这份安稳在匪患横行的陕北已是极为难得。

    如今城头变幻大王旗,土匪鸠占鹊巢成了地主老爷,那他们这帮泥腿子不也成造反了?

    “田间的耕作和土地,我们不会干涉,今后的收成,包括近些日子的秋收,我们会征收四成。“

    这个时代的地主多是收三七的租子,若是灾年遇见心狠的东家,收到二八的也不是没有,显然陆离这个六四的地租,已是难得的仁义了。

    但佃户都是面色迟疑,显然不相信一帮土匪能带给众人安稳,周旺站出来,拱了拱手道:“咱苦哈哈为常家累死累活,无非是图乱世间有个安稳,大王手下人讲规矩,不欺负咱穷人,我今日也都看在眼里了,只是日后·······“

    “我们陆家寨起事,便是因为官府敲骨吸髓,此番打常家也是为给咱苦哈哈条活路,乡亲们若是不相信,我可在此立誓为证。”

    陆离猛然起身,正色道:“天地可鉴,日后陆家寨若欺凌常家庄乡亲,我陆离当如此箭。”说罢,当真折箭为誓。

    有了此番保证,佃户心里都踏实了许多,周旺又问道:“大王方才说收成四六分账,那此次的秋粮也是如此?”

    “我说过了,只收四成租子,这个数字只会减少,不会增多。”

    这话才是说到众人心坎上了,什么四六的租子都是画大饼,但眼前的秋粮却是真的,有陆离此番承诺,佃户们的收入能足足翻一番。

    陆离压了压手,制止了激动的佃户们,掏出了一摞黄册,道:“常家庄共二百三十一户人,除去常姓者,还有一百八十三户,我会把每十户编作一甲,以在作各位任甲长,各位若有什么不明白的,可以问这位魏先生·······”