第二十七章 君子好逑
鹤驾在黍阳休整三日方才再度启程，黍阳都督府为北巡大军供应麦六千石、杂畜一千五百头，整修了车辆器械，另外提供了马二千匹用以替换北巡大军中因连日行军而伤病的马匹。
黍阳地处一片山中盆地内，北缘为单孤山，菅水发源于单孤山东麓，自东北西南流经黍阳盆地东部，形成一条通向东面的河谷通道。北巡大军离开黍阳后沿着菅水南岸东进，行至菅水中游开始渡河，折向西北而去，此处水浅，水流也不湍急，无需舟楫便能涉水渡河。菅水北岸地势渐趋平坦辽阔，远方有微微起伏，林木也愈发稀疏，野草碧绿如茵，如地毯般铺满整片大地，在蓝天映衬下显得格外清新，草木清香味扑面而来，让人心旷神怡、如痴如醉。
“草原。”
重揆凝视着广阔蓝天、无垠草原，顿觉心潮澎湃，不仅是初见从未目睹的风景，更因那天际深处是自己从未谋面的故乡。
渡过菅水北行二十里，可见一处浅丘兀然耸立，一座四方土城稳稳坐落其上。土城其貌不扬，城垣粗陋，规模促狭，周遭还散落有不少穹庐。纵然一副颓败景象，此城却是国朝在瀚海边境上的要害城戍兼商贸重地——盛乐镇城。
盛乐乃是缘边重镇，南蔽河东，北抚诸蛮，防区内镇戍相望、烽燧相连，平添几分肃杀气氛。镇城白天城门四开，城中人流往来如织，秃发留辫、斜挎胡服的瀚海人与头裹毡帽、宽袖长衫的中州人摩肩接踵，异域口音此起彼伏，叫卖讨价、呼朋唤友，热闹非凡。城外穹庐间，牧民驱赶牛羊，为南来贵人腾出地方扎营。暖风吹过，牧草低伏，显露出隐没于草丛中的众多牛羊，它们瞪着漆黑大眼，看着一堵车墙在镇城外拔地而起。
国朝郡县驻军以镇为最高编制，这也是镇军名称来源。一圈土墙，镇的正副长官为都尉、中尉，镇之下仿效禁军设有厢，但每镇所辖厢之数目与每厢兵力之多寡并不固定，视辖区防务轻重而定，内地军镇有些与郡治同城，边境军镇大多筑城别居。镇除了厢以下的常规统兵编制，还下设戍、堡、驿、亭等驻防编制，各有主将统兵驻防，戌、堡侧重防卫警戒，郡县治所及关隘津渡建戍，边境要地筑堡，水陆要冲及乡里人烟稠密之处设驿、亭，驿负责邮驿传信，亭负责稽查行人。
从盛乐向北便能进入瀚海草原，不过皇帝为重揆选定的北巡路线未取此条捷径。盛乐镇城西南一百七十里乃是大河第三河曲，北巡大军将会取道此处渡过大河进入河西，准确来说，是要前往神武帝的龙兴之地——平朔。
北巡大军照例在城外扎营，高阙都护、盛乐镇将陆士勤率属官前来觐见，除了送上粮草，还让重揆第一次吃上炙驼峰。
都护府是国朝为监护边地、安抚诸蛮而在边境专设的军政机关，兼管蛮夷部落、边境互市等事务，总体侧重军政而轻于民政。高厥都护府下辖八镇，驻地盛乐位于衡天山与单孤山交接处的一处宽疏谷口，所辖镇戍扼守住两山谷口或平坦之处，与更南方的黍阳都督府互为表里，构成河东北部边境防线重要一环。
“陆都护，孤听闻瀚海草原是万里平原，在那里行军是否快些？”
重揆留陆士勤在中军大帐内用餐，陆璋等重臣一道坐陪，席间重揆与陆士勤攀谈起来。
“禀殿下，草原虽说平阔，但道路破旧，徒耗车马，又缺乏城邑补给，不会快太多。”
经历二十余日长途跋涉，重揆对远行之艰辛有了更明晰的认识。太仆寺所辖诸牧监繁育的良驹平日奔驰如矢，在河东山路走了一遭，足足累死了一百多匹，大多出自东宫四府。陆璋曾传令全军，战马只能载人，不可负重，寻常行军尽量骑乘驴骡，无奈四府贵公子鲜衣怒马惯了，不改往昔骄奢作风，在崎岖山路上仍旧驰马如飞。陆璋奏请重揆允准，杖责了数位犯禁的东宫卫士才稍正风气。
曲尽席散，宾主尽欢，重揆告别众臣，返回御帐休息。
时间抵近八月，天气渐趋清爽，又远离温暖之地，夜间寒意更重，重揆在御帐内却是赤足单衣，只图轻简。幼禾取来一件裘皮大氅想为重揆穿上，他推脱说一会便要就寝，刻意与幼禾隔着距离，也未睡下，一如往常手捧书卷独坐在卧榻上。幼禾未能如愿让主君穿上大氅，干脆一动不动立于帐中，不发一语，唯有一双凤目在重揆身上微微游移。重揆感受到幼禾目光，嘴角略略上扬，似是想笑又未笑，站起身来慢慢向她走去，拿过那件大氅穿在身上，幼禾没有动作，既未走近或未退避，依然站在原地。
重揆问道：“你似是无事？”
“殿下若有吩咐直言？”
“既然无事，再来教你写字。”
重揆随即取来取来一副字帖递给幼禾，任她百般不愿仍是塞入她手中。重揆教幼禾写字已不是一日，虽说下笔渐有章法，但每次她都叫苦不迭。非是幼禾不愿读书习字，只是一介女子临摹那刚劲笔锋实在耗费腕力，总让主君数落。
幼禾打开字帖，又见一行古诗：“游于北园，四马既闲。輶车鸾镳，载猃歇骄。”
“殿下，奴婢实在看不懂。”
重揆戏谑道：“无需你看懂，孤孤只当你在诗中。”
御帐内热闹的同时，中军大帐内也是灯火微明。原来散席后陆士勤并未返回镇城，他正与陆璋在帐中秉烛夜谈。
“三郎，楛矢那事办得不错，至尊很高兴。”
“全赖阿兄哉培。”
高厥都护陆士勤是至尊拔擢的新锐将领，他与陆璋一样出身汉府旁支，二人祖父与首封汉国公乃是亲兄弟。陆士勤在堂兄弟中排行第三，故陆璋称呼他为三郎。
“眼下瀚海局势如何？”
“鹤驾由平朔到千泉应当无忧。”
“岂能说应当？若殿下周全有失，你我皆当碎首糜躯！”
“阿兄，我……”
陆士勤吞吞吐吐，陆璋明白必是瀚海又起兵祸，问道：“又生何变故？”
“阿兄，上月五日，颉额达干发兵七千人攻打松漠都护府，幸未得逞，掠走牛羊数千头。”
“想必是试探，他愈发猖狂了。你替我传信大合罕，鹤驾不日驾临千泉，让他约束好部众，惊扰了太孙，至尊轻饶不得他。”
“颉额达干已然不受大合罕管束，不如先许他松漠都护一职，让他安生几日。”
“不行，他势大至此，断不能再助长其野心。”
“阿兄，以今日形势，若不发数万大军讨灭，他尽早要夺取松漠。与其让他抢去，倒不如主动给他。”
“他敢！他不过是一条狗！”
“阿兄，这条恶犬如今长成了豺狼。”
陆璋闻言只觉胸臆憋闷难解，站起身来一连喘了两口大气，端正面色道：“三郎，你速去找一趟颉额达干，莫让他人知晓。你告诉他，待鹤驾返京时我会替他向至尊奏请松漠都护一职，再告戒他，即便他成了猛虎，我陆璋也是猎虎人，凡事适可而止。”
“明白。”
陆璋与陆士勤密谈至深夜，他送陆士勤出营时已是繁星满空。送走堂弟，陆璋在大帐外徘徊许久，忿忿慨叹道：“终是我养虎当犬。”
黍阳地处一片山中盆地内，北缘为单孤山，菅水发源于单孤山东麓，自东北西南流经黍阳盆地东部，形成一条通向东面的河谷通道。北巡大军离开黍阳后沿着菅水南岸东进，行至菅水中游开始渡河，折向西北而去，此处水浅，水流也不湍急，无需舟楫便能涉水渡河。菅水北岸地势渐趋平坦辽阔，远方有微微起伏，林木也愈发稀疏，野草碧绿如茵，如地毯般铺满整片大地，在蓝天映衬下显得格外清新，草木清香味扑面而来，让人心旷神怡、如痴如醉。
“草原。”
重揆凝视着广阔蓝天、无垠草原，顿觉心潮澎湃，不仅是初见从未目睹的风景，更因那天际深处是自己从未谋面的故乡。
渡过菅水北行二十里，可见一处浅丘兀然耸立，一座四方土城稳稳坐落其上。土城其貌不扬，城垣粗陋，规模促狭，周遭还散落有不少穹庐。纵然一副颓败景象，此城却是国朝在瀚海边境上的要害城戍兼商贸重地——盛乐镇城。
盛乐乃是缘边重镇，南蔽河东，北抚诸蛮，防区内镇戍相望、烽燧相连，平添几分肃杀气氛。镇城白天城门四开，城中人流往来如织，秃发留辫、斜挎胡服的瀚海人与头裹毡帽、宽袖长衫的中州人摩肩接踵，异域口音此起彼伏，叫卖讨价、呼朋唤友，热闹非凡。城外穹庐间，牧民驱赶牛羊，为南来贵人腾出地方扎营。暖风吹过，牧草低伏，显露出隐没于草丛中的众多牛羊，它们瞪着漆黑大眼，看着一堵车墙在镇城外拔地而起。
国朝郡县驻军以镇为最高编制，这也是镇军名称来源。一圈土墙，镇的正副长官为都尉、中尉，镇之下仿效禁军设有厢，但每镇所辖厢之数目与每厢兵力之多寡并不固定，视辖区防务轻重而定，内地军镇有些与郡治同城，边境军镇大多筑城别居。镇除了厢以下的常规统兵编制，还下设戍、堡、驿、亭等驻防编制，各有主将统兵驻防，戌、堡侧重防卫警戒，郡县治所及关隘津渡建戍，边境要地筑堡，水陆要冲及乡里人烟稠密之处设驿、亭，驿负责邮驿传信，亭负责稽查行人。
从盛乐向北便能进入瀚海草原，不过皇帝为重揆选定的北巡路线未取此条捷径。盛乐镇城西南一百七十里乃是大河第三河曲，北巡大军将会取道此处渡过大河进入河西，准确来说，是要前往神武帝的龙兴之地——平朔。
北巡大军照例在城外扎营，高阙都护、盛乐镇将陆士勤率属官前来觐见，除了送上粮草，还让重揆第一次吃上炙驼峰。
都护府是国朝为监护边地、安抚诸蛮而在边境专设的军政机关，兼管蛮夷部落、边境互市等事务，总体侧重军政而轻于民政。高厥都护府下辖八镇，驻地盛乐位于衡天山与单孤山交接处的一处宽疏谷口，所辖镇戍扼守住两山谷口或平坦之处，与更南方的黍阳都督府互为表里，构成河东北部边境防线重要一环。
“陆都护，孤听闻瀚海草原是万里平原，在那里行军是否快些？”
重揆留陆士勤在中军大帐内用餐，陆璋等重臣一道坐陪，席间重揆与陆士勤攀谈起来。
“禀殿下，草原虽说平阔，但道路破旧，徒耗车马，又缺乏城邑补给，不会快太多。”
经历二十余日长途跋涉，重揆对远行之艰辛有了更明晰的认识。太仆寺所辖诸牧监繁育的良驹平日奔驰如矢，在河东山路走了一遭，足足累死了一百多匹，大多出自东宫四府。陆璋曾传令全军，战马只能载人，不可负重，寻常行军尽量骑乘驴骡，无奈四府贵公子鲜衣怒马惯了，不改往昔骄奢作风，在崎岖山路上仍旧驰马如飞。陆璋奏请重揆允准，杖责了数位犯禁的东宫卫士才稍正风气。
曲尽席散，宾主尽欢，重揆告别众臣，返回御帐休息。
时间抵近八月，天气渐趋清爽，又远离温暖之地，夜间寒意更重，重揆在御帐内却是赤足单衣，只图轻简。幼禾取来一件裘皮大氅想为重揆穿上，他推脱说一会便要就寝，刻意与幼禾隔着距离，也未睡下，一如往常手捧书卷独坐在卧榻上。幼禾未能如愿让主君穿上大氅，干脆一动不动立于帐中，不发一语，唯有一双凤目在重揆身上微微游移。重揆感受到幼禾目光，嘴角略略上扬，似是想笑又未笑，站起身来慢慢向她走去，拿过那件大氅穿在身上，幼禾没有动作，既未走近或未退避，依然站在原地。
重揆问道：“你似是无事？”
“殿下若有吩咐直言？”
“既然无事，再来教你写字。”
重揆随即取来取来一副字帖递给幼禾，任她百般不愿仍是塞入她手中。重揆教幼禾写字已不是一日，虽说下笔渐有章法，但每次她都叫苦不迭。非是幼禾不愿读书习字，只是一介女子临摹那刚劲笔锋实在耗费腕力，总让主君数落。
幼禾打开字帖，又见一行古诗：“游于北园，四马既闲。輶车鸾镳，载猃歇骄。”
“殿下，奴婢实在看不懂。”
重揆戏谑道：“无需你看懂，孤孤只当你在诗中。”
御帐内热闹的同时，中军大帐内也是灯火微明。原来散席后陆士勤并未返回镇城，他正与陆璋在帐中秉烛夜谈。
“三郎，楛矢那事办得不错，至尊很高兴。”
“全赖阿兄哉培。”
高厥都护陆士勤是至尊拔擢的新锐将领，他与陆璋一样出身汉府旁支，二人祖父与首封汉国公乃是亲兄弟。陆士勤在堂兄弟中排行第三，故陆璋称呼他为三郎。
“眼下瀚海局势如何？”
“鹤驾由平朔到千泉应当无忧。”
“岂能说应当？若殿下周全有失，你我皆当碎首糜躯！”
“阿兄，我……”
陆士勤吞吞吐吐，陆璋明白必是瀚海又起兵祸，问道：“又生何变故？”
“阿兄，上月五日，颉额达干发兵七千人攻打松漠都护府，幸未得逞，掠走牛羊数千头。”
“想必是试探，他愈发猖狂了。你替我传信大合罕，鹤驾不日驾临千泉，让他约束好部众，惊扰了太孙，至尊轻饶不得他。”
“颉额达干已然不受大合罕管束，不如先许他松漠都护一职，让他安生几日。”
“不行，他势大至此，断不能再助长其野心。”
“阿兄，以今日形势，若不发数万大军讨灭，他尽早要夺取松漠。与其让他抢去，倒不如主动给他。”
“他敢！他不过是一条狗！”
“阿兄，这条恶犬如今长成了豺狼。”
陆璋闻言只觉胸臆憋闷难解，站起身来一连喘了两口大气，端正面色道：“三郎，你速去找一趟颉额达干，莫让他人知晓。你告诉他，待鹤驾返京时我会替他向至尊奏请松漠都护一职，再告戒他，即便他成了猛虎，我陆璋也是猎虎人，凡事适可而止。”
“明白。”
陆璋与陆士勤密谈至深夜，他送陆士勤出营时已是繁星满空。送走堂弟，陆璋在大帐外徘徊许久，忿忿慨叹道：“终是我养虎当犬。”
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