第十章

    可好日子没过几年，曲氏就病了，康平媳妇知道是嫂子气的，可婆婆不说，她又何必多嘴呢？不久，曲氏就瘫了，为了给亲生儿子减轻负担，便主动提出在两家轮流居住，可明显的在康平家里住的时间长，如果不是怕邻里看见不像话，曲氏是不会搬回康安家的。大儿媳没耐心，脾气也不好，对曲氏很不耐烦，也不给好脸色，饮食起居也不精心，甚至当着曲氏的面摔摔打打，指桑骂槐地抱怨，曲氏虽然生气可也不敢得罪，只能忍着。小儿媳脾气好、心也细，每日好菜好饭、端茶倒水，生怕不能自理的婆婆遭罪，所以不停的洗洗涮涮，把婆婆侍候的干净整洁，红光满面，她当然满意，可庄子里的人总是把兄弟二人放在一起比较，这让曲氏十分不满。既然自己亲生的儿子不争气，又堵不住别人的嘴，曲氏便把在大儿媳那受到的虐待和委屈都发泄在她的身上，饭菜不是咸了就是凉了，褥子换的稍微迟了些便大骂不止，摔东摔西，总之是百般挑剔，小儿媳妇是个要强的，开始时，还能忍受，毕竟这不是亲婆婆，不能让人家说嘴，可时间长了难免委屈地回嘴，曲氏霸道惯了，见她反抗，那还了得，不是大吵大闹，就是哭天抢地，弄的小儿媳妇每日提心吊胆，搅的家里鸡飞狗跳，邻居过来串门，她便抓乱头发，弄脏衣裳，把茶水泼洒到被子上，邻居问起来，她竟诬陷是小儿媳妇虐待，小儿子不仅不管还偏袒媳妇，邻居虽然不信，可架不住几次三番都是如此，时间长了，不由不信，所以明里暗里对他们夫妻指指点点，议论纷纷，什么不是亲生的就是不行、喂不熟的狼崽子等等难听的话。康平跟人解释，可不管如何解释，人家先入为主，根本不信，何况这些人也不希望别人比自己幸运，康平媳妇气的哭了好多次，实在无法，夫妻二人便带着礼物去求本庄一位体面德高的老妇人出面帮忙，老妇人是本庄唯一的秀才的娘子，知书达理，是调节家庭矛盾、解决邻里纠纷的高手。她知道曲氏的底细，便一口应承下来，果然在她的帮助下，众人都知道是曲氏不讲理，都对这夫妇二人充满同情，也帮着劝曲氏，曲氏收敛了不少。

    平静了没几日，曲氏又提出了要求，她说康平家的井水苦涩，要吃长春观里玉泉井的水，可康平、康安兄弟家的井相距不足百米，也是一样的深，也没见她嫌弃，这明明就是刁难，康平媳妇不愿意，康平便劝她，名声好容易恢复了，吃点苦也不算什么，媳妇无法，便每隔几日起早去观里打水，来回差不多要一个多时辰，春秋还好，赶上下雨下雪，十分辛苦，可她硬是坚持了下来，庄子里的人对这夫妻十分佩服，有时曲氏对家里来的客人抱怨时，人家都帮着康平夫妻劝曲氏，不要过分苛责，实在找不到这么孝顺的儿媳了等等，曲氏理亏，不好意思再污蔑，可心中对康平夫妻的恨却更强烈了。

    转眼，康安的大儿子到了娶媳妇的年纪，尽管他生的好，又勤劳，地里的庄稼都是他在经营，可毕竟他爷爷留下的土地有限，他爹爹又是个好吃懒做的，已经卖出去一半的土地了，家里的生活同叔叔家比较，差的不是一星半点，又有曲氏婆媳二人的名声在外，谁家也不愿意自己的女儿嫁到这样的人家，就是有那愿意的，看上了他，也不愿意同这样的婆婆住在一起。可康安哪有能力给儿子另盖房子，何况有两个儿子，哪盖得过来呢？曲氏知道儿子的难处，便同康安密谋，不出意外，主意打在了康平的房子上。因为他们也有儿子，如果把他们的名声搞臭，为了儿子的将来，他们一定会搬到外乡去，房子是搬不走的，不就留给自己了吗？作为亲人，他们对康平的了解实在透彻，估算的很准。

    康平这辈子最大的心愿就是儿子能出人头地，所以为了儿子也十分用心，大儿子五六岁时就被送到庄子里唯一的秀才家里念书，在老秀才的教育下，大儿子从小就立志要出人头地，长大要建立一番事业，老秀才十分高兴，教起来也分外用心，大儿子也确实是念书的材料，进步迅速，康平十分欣慰。同时他也听老秀才提过，考生报名时要提交三份证明材料：“亲供”、“互结”和“具结”。所谓具结，是请本县廪生（优等秀才）提供的“认保”材料，证明考生不冒籍、不匿丧、不替身、不假名，而且出身清白，不是娼优或皂吏的子孙，本人也未从事过戏子之类的“贱业”。如果父母或兄弟的名声不好，再有学问也会被牵连嫌弃的，不止功名受阻，仕途也会断送的，尤其是孝道。所以他牢记老秀才的话，安分守己，明知母亲刁难也不敢反驳，可没想到却因此被自家兄弟拿捏。

    一次婆媳二人不知为何事起了争执，康平媳妇稍微还了句嘴，曲氏就动手打了她，隔壁的哥哥嫂嫂不仅不过来劝解，还背地里挑唆，小媳妇实在不堪忍受便回了娘家，曲氏不仅不挽留，还让儿子休了媳妇，康平怕传出去坏了名声，尽管又气又恨，也只能忍气吞声，做低姿态，千哄万哄，曲氏才不得已平息了怒火。康平本想让母亲去哥哥家里住些日子，等媳妇回来了再把她接回了，可她不仅不去哥康安家，还不让他去接媳妇。康平担心白天家里无人，母亲吃喝不及时，屎尿拉在被褥上也无人及时清理，不出意外，这些都会成为他们夫妻的罪过。他低三下四地去求哥嫂，希望嫂子白天闲时能过来看一眼，不用清洗，帮着换换即可，可嫂嫂以家里事多为由拒绝了。他又不忍心去接回妻子，妻子实在是太难了，与其让她回来受罪，不如自己地里家里来回奔波。这天早上，康平煮了些豆子，因走的匆忙，没有撤掉灶里的火，到了地里才想起来，便匆匆往回赶。还好，锅没烧干，豆子也熟了，便把柴火撤出来，他想既然回来了，就去堂屋看看母亲，可刚走到门口，就听里面传出笑声，康平不知是哪个过来了，便站在门前听了一会，谁知这一听，便听出了祸事，从此，他家的命运发生了彻底的转变。

    屋子里，母亲正同庄子里一位爱咬舌根的婆子编排自己的媳妇，母亲说自己媳妇经常趁着自己在地里干活时，勾搭庄子里男人，婆娘问是哪个，母亲支支吾吾地说不出来，却说媳妇这次回娘家就是因为康平发现了她的丑事，所以没脸呆在家里了。婆娘十分兴奋，不停问这问那，母亲也越说越兴奋，康平越听越气，可最要命的是，康平听见了小儿子的声音，他已经八岁了，什么都懂，也什么都不懂的年纪，母亲竟然当着他的面编排这些！康平忍不住了，便使劲推开门，曲氏下了一跳，那个婆子慌张起来，找了个借口溜了，小儿子低着头不敢看他，曲氏冷冷道：“明知道我在屋子里，你是故意弄出这么大动静给我听吗？”康平压着怒火，“我去接他娘回来。”说完，看也不看曲氏，过去拉起小儿子的手就往外走，可令他没想到的是，小儿子竟挣脱了他的手，喊道：“我不去!”康平听出了儿子的情绪，知道儿子已经相信了母亲的话，他气急了，过去扇了儿子一巴掌，“不去就不去，你喊什么！”说完头也不回地出去了，这是他第一次打他，他站在院子里想了想，又返回屋子，“娘，你媳妇侍候你这些年，任劳任怨，从不抱怨，您就算不喜欢她，也不能拿这种话编排她、坏她名声呀，何况当着孩子的面！这让他们母子怎么相处？让她怎么在庄子里抬头！”“编排她什么了！我编排她什么了！”曲氏的声音越来越高，康平怕邻居听见，便不再言语，推门出去了，他没有回地里，而是去丈人家接媳妇去了。

    尽管康平媳妇委屈，可她也知道家里离不开他，不说婆婆，两个儿子怎么办？男人每日在地里忙碌，回家还要管这些人的吃喝，太难了！既然男人来接了，父母兄弟那里也有了面子，便告别父母，跟着丈夫回去了。康平牵着驴，媳妇坐在驴背上，一路无话。进门时，天已经黑了，小儿子看见她也不亲热，大儿子也是躲躲闪闪，婆婆更是不正眼看她，康平不敢告诉她实情，她以为儿子冷淡是自己离开导致的，也就没在意，忙去生火做饭，想着做一顿好的弥补一下，酒菜摆好，一家人默默地吃了个团圆饭。家里脏乱的不像样子，好容易天亮了，她便开始屋里屋外地忙碌起来，把婆婆的衣裳被褥都拆洗了一遍。

    隔天，听说康家娘子回来了，旁边庄子的人便请她去帮忙，她看家里的活也做的差不多了，便应承下来。从清晨一直忙到傍晚，主家过意不去，特意雇了一辆车送她回来，同车的还有本庄的一对夫妻，他们是主家的亲戚。因主家送了些腊鸭腊鸡之类的作为答谢，所以同车的娘子便让男人帮着康家娘子把东西送回家，自己则先下车回了家。到了家门口，康平媳妇下了车，同庄子的男人也下来了，帮着把东西搬下来，车夫赶车走了。因为是他们搭的线，康平媳妇为了表示感谢，就挑出一只腊鸭，让那个男人拿回家去，可男人不收，康平媳妇非要给，就在二人你推我让时，康安媳妇正好路过，她明明知道弟媳妇不是那种人，可这种机会难得，便大声喊了起来，“你好大的胆子，竟敢调戏我家弟媳，来人啊，快来人啊，快来捉奸啊!”坏事传千里，也许是顺风，不大功夫，庄子里的人就像抢钱似的聚拢过来，康安媳妇看人多了，就一口咬定是他们通奸，康平媳妇急忙跟嫂子解释，可嫂子表面上是为她，可说出来的话却十分难听，她哪受过这种侮辱，被人围着指指点点不说，嫂子还拉扯着不让她回家，康平的两个儿子听到外面乱作一团便出来看热闹，却没想到是自己的母亲被人围着羞辱，二人又羞又气，急忙躲回家里，小儿子呜呜直哭，大儿子躲在房中呆坐着。那个男人也拼命解释，可车子走了，没人作证。庄子里的人都知道康平娘子的为人，也知道她们婆媳妯娌之间的矛盾，所以并不相信，可这种事难得亲眼瞧见，围观的人如何能放过他们？康平又偏偏不在庄子里，便你一言我一语，不是戏谑就是调侃，康平媳妇哭着挣脱嫂子跑进院子，扔下手中的腊肉冲进了偏厦子，她哭了好久才想起孩子们还没吃饭呢，便擦了擦眼泪回到堂屋。小儿子呆呆地站在那，脸通红，眼中含泪，十分委屈和不解，她哭着过去抱他，他却躲到了一边，低下头不看她，她明白了，儿子听见了那些脏话！不相信她！“你还有脸回来！当着你儿子的面，你还有脸在这个家里呆着？”康平媳妇擦干眼泪，“我没做那些事，为什么没脸。”“你没做人家为什么骂你？被人抓住了还不承认！真是不要脸！”“我没做为什么要承认！他家娘子可以作证！”“前儿王婆子过来跟我说你那些腌臜事我还不信，没想到是真的，你让我们这一大家子如何在这庄子里住下去啊！”曲氏哇哇大哭起来，“家门不幸啊！你一个人快活了，我这两个孙儿可怎么活呀！他们的名声都被你给毁喽。”小儿子哭着瞪着他母亲，大儿子站在门后，浑身颤抖。可不管她如何解释，曲氏都能曲解过去，“我就说他昨日上门不怀好意，怎么你刚刚回来，那边庄子就知道了？定是你们以此为借口躲出去快活！”“母亲怎么说的这么不堪！他家娘子也一同去一同回来的，不信去问她！”“我去问，怕不是你们早就设计好了，我能问出什么来？”康平媳妇没想到婆婆满嘴胡言，便也哭起来，大儿子实在忍不住进来了，“你还是回赵家庄躲一阵吧，风声过了再回来。”康平媳妇听儿子竟不称呼自己，便诧异地看着他，小儿子问哥哥：“爹爹怎么还不回来呢？”“幸亏爹爹不在。”“你们也不信娘吗？”两个儿子低着头不说话，“娘没做过那些事，为什么要走？娘等你爹回来。”曲氏幸灾乐祸道：“他回来还能留着你！不休了你才怪！”“他不会。”“你就给我们留个脸吧，我们以后都不敢出门了，大郎明年就童试了，你这不是耽误他吗！天下哪有你这么做人家娘的？心太狠了！”康平媳妇不理她，呆呆地坐在那抹眼泪，曲氏开始好言相劝：“如今这丑事算是揭开了，你们这一家人是没脸了，不如早早搬走，人家不认识你们，他们两个还能存些颜面，前途也能保住。”康平媳妇还是不理她，小儿子哭累了，拉着哥哥的衣袖嘟囔着：“哥，我饿了。”曲氏一听，张口骂道：“鸟猢狲！还有心思吃饭！不如饿死算了！”康平媳妇流着泪出去做饭了。

    外面的吵闹声逐渐平息，她擦干眼泪，把饭菜端到桌上，“吃饭吧。”两个儿子既不动，也不看她，她把饭菜端给婆婆，曲氏一把掀翻在地，“哪个能吃的下去！我都替你臊得慌！”她默默地看了一眼大儿子，大儿子却别过脸去，“你明日还要念书，怎么也得吃饭呀。”“念书有什么用，摊上你这么个亲娘，他还有什么前途！明儿就拿锄头下地去吧。”大儿子红了眼睛，冲了出去。“你也一样，只有跟着你爹爹离开这才有出路，否则也是地里刨食的命！”小儿子喊道：“我才不种地呢！”“这可由不得你！”曲氏阴阳怪气，小儿子瞪了他娘一眼也跑出去了。康平媳妇紧张地看着这一切，想哭却哭不出来，男人怎么还不回来呢？“出去！别让我看见你！”她默默回到自己房中，拿起小儿子刮破的衣裳借着微弱的灯光缝补起来，又一件一件叠好，收到柜子里，把捡回来的腊肉挂到小厦子的房梁上，呆呆地站在那一动不动，直到两条腿发麻才离开。路过儿子的房间时，里面传出了两个儿子的哭声和对话：“你说爹爹回来会不会把娘赶走？”“会吧。”“那我们就没娘了。”“这样的娘还不如没有。”“哥哥，我怕。”“怕有什么用。”直到三更，康平才回来，他没发现家中的异样，洗洗就去睡了。

    第二天，康平发现了吊在小厦子房梁上的媳妇，媳妇的身体已经凉透了，康平欲哭无泪，不知道家里发生了什么，他问母亲，曲氏也没想到儿媳竟然走了绝路，也害怕了，说不出一句话，康平以为母亲是惊吓的原因，所以就问两个儿子，大儿子惊恐地看着母亲的尸体，含着泪跑出去了，小儿子哭个不停，什么也不说。家里的人越聚越多，大家都猜出了原因，可谁也不敢说，康平的爹爹是横死，他媳妇也是，这家人是怎么了？康平从人们的闲言碎语中知道了大概，他怎么可能相信呢？那个当事人也把事情的原委告诉了他，他知道媳妇是不堪羞辱才寻死的，嫂子不问青红皂白就诬陷媳妇，明显是故意的，康安媳妇知道瞒不住，便到康平面前狡辩，她是在保护弟媳，怕她被人占便宜，谁知是个误会，她也十分后悔等等，康平怎么会相信，可现在不是较真的时候，丈人得信后便带着家人急忙赶了过来，没想到女儿才离开两天就死了，他虽然老实，可也不好欺负，康安带着媳妇和母亲已经躲了起来，康平自知理亏，任凭丈人一家大闹，庄子里的人也不敢上前阻拦，只能在一旁苦劝，最终在地保的调节下，康平媳妇入土了。