第二十章

    “这的确是下官安排不周，其实以前都是那三个身强力壮的负责草料的运输，庞大带着这两个年老的留下照料马匹，谁知当天薛二这厮偏偏拉肚子，可两个人是无法运送草料的，所以庞大就主动替薛二去运草料了，下官在草料场，并不知道这些的事情，当下官看见是庞大而不是薛二等在草料场时，本想责骂，可听了原因就忍住了，想着是高将军买的马怎么会有问题呢，以前也寄养过的，无非是清点数量而已，哪知道会这样呢。”“让老胡进来。”老胡说的同郭六讲的并无二致。接着是薛二，“你说说吧。”“老爷们过来时，小的因吃坏了东西正闹肚子，只能在屋里躺着，老爷走后，小的吃了些米汤，勉强恢复了些，他们两位年纪大，小的怕这草料不够，所以小的帮着轧了些草料。”“你们几个一直在马舍里？”“是，只有午间吃饭时离开一会。”“你们晚上又是如何分工的？”薛二：“吃过晚饭，小的同他俩一起值守、一起照料。”“当晚马场一切正常？有没有发生什么事？”薛二回答：“没有。”另外二人低着头，没吱声。秦瑺看在眼里，示意高韧问那二人，“你们听见本官问话没？怎么不回答？”那二个人有些惊慌，声音勉强能听清，“都正常，没有事。”秦瑺看着有些紧张的薛二、严肃的有些骇人的胡益，悄悄示意高韧让薛二和胡益离开，留下那二个马倌，薛二听说让自己出去，留下那二人，有些不情愿，只是没奈何，走前冲着那二人狠狠地盯了一眼，是警告，也是威胁，胡益看高韧低头吃茶，也就不好再问，立刻跟着出去了。

    “你们给本官如实讲一讲当天晚间的事，不要有任何隐瞒。”二人互相看看，又都低下头不开口，秦瑺又一次示意高韧，于是高韧吩咐留下的那个的亲兵把老胡带了出去，屋中只剩郭六，高韧咳漱了一声，“哎呀，我这嗓子怎么这么难受，你替我问问吧。”秦瑺这才亲自开口盘查：“你是哪里人氏？什么时候来到这马场出力的？”“小的是登封的，原来在军队服役，去年被分到这马场。”“哦，家是哪的？”“小的孤身一人，没家，就住在这马场，老胡同小的一样，都是军队给退下来的。”“在这马场可还舒心？”“唉！在哪都一样，吃饱穿暖就行。”“胡监平日待你等如何？”“胡监是好人，对俺们这些这老弱病残的很是照顾。”“那薛二倒是年轻的很，他为人如何？”“他也是个仗义的，怜贫惜老的。”“哦，那日白天你们几人一直在马舍？你一定看到那些马的状态喽。”“是。”“你看那些马如何？”“老爷，小的不懂马，俺们以前都是在步兵司辖下服役，不过那些马看着都是精壮的。”“晚上是哪个值守？”“我们三个一同值守，主要是添添草料，最重要的是防盗，可不敢弄丢喽。”“既然是一同值守，也就一同休息喽？”郭六先是点点头，接着又摇摇头，一脸的慌张害怕，“你要说实话，本官一会还要问他们，如果你们说的不一致，后果你是知道的。”“说！”高韧喝到，郭六吓的跪倒在地，“老爷饶命，小的不敢乱说呀。”“没让你乱说，让你实说。”“小的不敢。”“你怕什么。”“小的怕胡监责罚，小的好容易安顿下来，如果胡监知道小的破坏马场规矩，定会撵了小的。”“你不说别人也会说，你放心，本官不会告诉胡监是哪个说的。”郭六这才抬起头来，“因那日拉草料，小的和老胡忙了整整一日没休息，那马匹又比平日多，晚上还只剩下三个人，所以更觉疲累，薛二说不如吃些酒提提神，小的本不是贪酒的，也不敢吃酒，可薛二说他出钱请客，还要买些肉食，小的实在扛不住诱惑便同意了，老胡也很高兴，薛二就溜出去到附近庄子买酒，他回来时不到二更，小的们又到马舍巡视了一趟，添了些草料，然后就关上门开始吃酒，薛二说机会难得，不如趁着人少赌几把乐呵乐呵，老胡吃的有些多，便答应了，小的不敢，可他们说天知地知，谁要说出去不得好死，小的就同意了。薛二不知从哪里掏出了个骰子，便掷起来了。”秦瑺和高韧互相看了看，难怪薛二走时是那种眼神，秦瑺：“你们几个一直在一起吃酒、掷骰子？”“是，一直在一起。”“中间有没有到马舍巡视吗？”郭六又不答话，“说！”高韧喝到，“小的不大能吃酒，几轮下来就醉了，还没来得及过赌瘾就睡了，醒来时天已经大亮了，他们应该去了。”说完头低的更深了，“他们应该？你问他们了？”郭六摇摇头，“你们除了吃酒赌钱，还干了什么见不得人的！”“再没了，老爷，小的知道错了，小的再也不敢吃酒赌钱了，老爷看在小的一把年纪，孤苦伶仃，就饶了小的吧。”说完磕头不止，“饶你不难，我问你，你要如实回答。”“是，老爷，小的一定如实回答。”“马场有几个出口？平时谁负责？”“马场有二个出口，一个是运送草料的，钥匙是胡监把着，一个是马匹和小的们出来进去的门，门钥匙就挂在胡监的屋子里，每日清早小的拿着钥匙去开门。”“谁负责锁门？”“胡监每日晚上回家时，小的们等他出门后在里面把门锁上。”“门是在里面上锁的？”“是。”“那第二天是谁开门呢？”“是小的平日负责开门。”“薛二出去买酒时，是怎么开门锁门的？”“是老胡同他去的，小的不清楚。”秦瑺让亲兵把老胡带进来，老胡也交代了，同郭六说的一模一样，“薛二去买酒时，是怎么开门锁门的？你可知道？”“是小的同他一起去开的门，他出去后小的给门又锁上了，他回来时，是小的去开的门。”“他何时回来你怎么知道？”“他就是去旁边的信义庄买酒，小的们都去过，骑的马，走的是运草料的门，所以来回也就半个多时辰，估摸着差不多了小的就去门口等他了。”秦瑺听到信义庄三个字一愣，那不是冯清家所在的庄子吗，原来在这附近。“运草料那扇门的钥匙不是胡监把着吗？你怎么有？”“那日拉草料，胡监不回来，所以运完最后一趟，是庞大把钥匙给了小的，以便在里面上锁。”“那晚除了你动过钥匙，还有谁动过？”“没有了。”“这么肯定？”“老爷，小的们那晚都吃醉了，小的是最后一个睡过去的。”“你看见他们二个都睡了？”“是，是他最先睡过去的，小的同薛二接着赌钱，还没赌完一把他就醉倒了，小的去推他们，都睡的死死的，小的感到口渴，想去烧些茶来吃，可酒劲上来了，头晕乎乎的，勉强摸回桌子就趴下了。”“早上胡监是怎么进来的？”“小的醒来时天已经亮了，小的怕那几位进不来，所以先去开了门，谁知不到一盏茶的功夫，胡监就进来了，先是问了问小的将军马匹的情况，接着要了验收账簿，小的正要跟着去马舍，可太仆寺来人叫走了胡监，小的急忙把他二人推醒，幸亏胡监没看见，又过了一炷香的功夫，那三个也才进来了。”秦瑺点点头，二人齐齐跪在地上，磕头不止，“求老爷高抬贵手，千万不能让胡监知道，到时少不了责罚和驱逐，也不要让薛二知道，他如果知道小的们说了实话，也不会饶了小的。”高韧和秦瑺互相看看，“你们这么怕薛二是为何？”“这马场除了胡监外，就是薛二说了算，小的们年老体弱，本就不如他们年轻的能干，如果得罪了他，也是一样的下场。”“你们平日也经常吃酒赌钱吗？”二人急忙摇头摆手连连否定，“如果你们不说实话，本官可不敢保证是不是要告诉胡监。”“老爷，小的们只是偶尔吃吃酒打发时间，也都是在晚上，而且都是薛二请客，但很少赌钱。”老胡也拼命磕头哀求：“俺们吃酒是吃酒，可从来也没耽误喂马，没误过事。”“那晚之后你们吃过酒没？”二人赌咒发誓：“绝没有。”高韧看这二人又惊又怕的样子十分可怜，便让他们出去候着，秦瑺忙拦住：“将军，不知他们酒醒以后去没去马舍查？”“你们去没去查看？”郭六：“小的本想去看看，可薛二说他去就行了，让小的去轧草。”“小的也被他安排去井里打水。”“这之后呢？”“薛二说那几位已经休息了一整夜了，白天就让他们去马舍照料，咱们也要休息一日，所以直到晚上，小的们才进了马舍。”“那时候马的状况如何？”二人互相看了看，都摇摇头，“嗯？”老胡：“晚上太黑，看不真切。”郭六：“晚上只需喂一次草料，其它时候去就是提着灯笼走一圈，看看有没有人闯进来偷马。”秦瑺：“你们这丢过马吗？”“那倒没有，胡监说是巡夜的功劳。”“是谁提着灯笼。”“薛二。”秦瑺笑了笑，高韧让他们出去了。

    “薛二，那日晚上只有你们三个人在马场？”“是。”“晚上你们几个是怎么安排的？”“您刚才不是问过小的吗，小的们一起去马舍巡视。”高韧盯着薛二：“我现在再问你一遍，你要说实话，你们还做了什么！”薛二是个明白人，虽然事先威胁过那二人咬死也不能说出那晚赌博吃酒的事，但是看上面二人的表情就知道瞒不住了，那两个老家伙胆子小，不经吓，肯定是交代了，自己也别侥幸了，于是一五一十也交代了。秦瑺看着薛二，三十多岁，五短身材，精壮有力，左嘴角有一条寸许疤痕，显的面相凶恶。尽管他交代的同郭六、老胡一样没有出入，而且说的诚恳，但是却没有那二人的惧怕，还把所有责任都揽到自己身上，求高韧千万不要责罚那二人，自己一人承担，给人十分仗义的感觉，但那闪烁狡黠的目光和冷漠的表情却出卖了他，凭着这些年同各种人物打交道的经验，往往这种反常必定有异常。秦瑺：“将军，下官没听说这附近有酒肆呀？他去哪里打酒呢？”“薛二，你这酒哪来的？”薛二瞄了一眼秦瑺，不知到这是什么人，“这附近有个信义庄，那里就有个酒肆，小的去那里打酒。”“薛二，你在这几年了？哪里人士？”“小的到这三年了，是本地人。”“本地哪里？”“信义庄的。”秦瑺又是一愣，这么巧！“将军，下官有一句话要问他。”高韧点点头，“薛二，那日酒醒后，你去马舍查看，那时马的状态如何？”薛二愣了一下，不过马上反应过来，“状态不好。”高韧明白了秦瑺的意图，喝到：“不好？那为何不汇报！”“小的到这马场已经三年了，说长不长，说短也不短，经过的马也不少，所以有些经验，不管什么马，只要是远道来到，开始那几日，一定是疲累的，加上水土不服，状态不可能好，正经得养几日才能恢复，所以没报。”“你晚上又带着人去巡视，那时马匹的状态又是怎样的？”“晚上马舍昏暗，看不清楚。”“你不是提着灯笼吗？”“主要是防贼，再说晚上马也要睡觉休息，小的不敢细照，怕惊扰到它们，所以没细看。”

    那三个回家的马倌也被叫了进来，他们的回答也没什么漏洞，都是附近庄子的，当晚直接就回家了，第二天天亮返回马场，一直到现在，再也没离开过。

    “通判为何只问那一日，还有几日呢？”“如果有蹊跷，也只能是那一日。”“为何？”“只有那一日，马场的人最少，平日人多，他们又是这附近庄子的，虽能担保他们不说出去，所以不可能发生在其它日子。还有，如果高将军和你第二天来马场，那些马的状态没有异常，再出事就蒙混不过去了。”高韧十分佩服秦瑺的分析，连连点头，“这么说只有那晚留下的三个人嫌疑最大？”“也许吧。”

    高韧唤过马监，“胡监，你这马场的马倌怎么都不懂马？难怪将军的马生病出事，我看你要担全部责任！”胡益吓的急忙跪下，“将军，下官确实有责任，下官能力有限，管理无方，将军怎么责罚都是对的，下官毫无怨言，只是下官也有不得已的苦衷啊！”“起来起来，哪用得着这样。”胡益站起来，摸了摸额头，“将军，您知道，下官这里只是个临时马场，是太仆寺专门为给各位官员私人购买的马匹临时寄养开办的，只有那二个年老体残的是上面拨给下来的，他们都是步兵司退下来的，根本不懂马，只能干些喂马打扫的活，只有我们三个是吃官粮的，其余四个都是雇的附近庄子的庄稼人，他们只是出力干活，确实也不懂马，兽医是太仆寺的，平时无事也不在这，有事了才请的动，下官确是有心无力呀。那四个都是从寄马官员付的寄养费用里出钱养着，如果没人寄养，下官也没钱给他们，他们就只能回庄子，所以愿意来这的不好找，都不愿意干这有活忙死，没活闲死的差事，还不如踏实地给人种地有保障，所以他们有时出个什么差错下官都不敢计较，就怕得罪他们，一时生气跑了，到时这马场没人干活，下官受罚事小，马匹失于照料可是破坏军国大事的大罪呀！”看着满脸委屈、一脸无辜地申诉着自己是如此的不易、如此的含辛茹苦，既承认错误又辩解的合情合理的胡益，让人不得不同情。秦瑺有些恍惚，连个品级都没有的不入流的小小马监竟有如此口才，说话严丝合缝，让人一时竟无法往下再问，当个小小马监岂不屈才了。

    回来的路上，秦瑺遇到了二殿下府中的散骑郎卢士通。此人先是报了身份，然后把一封信交给秦瑺，“请秦通判看后务必销毁，这是殿下再三叮嘱的。”“请二殿下放心，下官阅后即毁。”

    回到家中，秦瑺独自进了书房，插上门栓，这才打开信，看后立刻烧了。此时，他的衣裳已经湿透了。他不知该如何办了，一边是二殿下，一边是晋王。如何取舍？他擦了擦汗，打开门，去找夫人吕氏。“娘子，你明日回一趟家可好？”“为何？有事吗？”“是，你帮我把信转给爹爹。”“什么信必须我回去转交？”“重要，十分重要，别人我不放心。”“好吧，信呢？”“我这就去写。”“这么晚了，明日再写不迟。”“不行，必须马上写才行，一刻也不能等。”吕氏也感觉此事非同一般，急忙陪着去了书房。