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第七章 文武双全服部半藏

    刚送走了织田信长,酒井忠次和大久保两兄弟就围了过来,竹千代又少不了一番解释,删繁就简地只说了信长答应了见织田信秀一事。

    酒井忠次见他说服了织田信长,转忧为喜,大久保忠世也是笑容满面,只有弥八郎用诡异的眼神看着竹千代。

    时节已近夏,入夜微微凉。

    这座宅子有好几间客房,竹千代也曾放话让他们随便选,但酒井忠次他们非得挤在竹千代旁边的房间内,说什么日夜守护少主的安全乃是吾等的职责所在。

    竹千代也不好再说什么,瞅着他们认真的脸庞,只是心中嘟嘟着:这以后要娶了老婆,难道和前世看的宫廷剧一样,他们也守在门外伺候?

    就这么信誓旦旦的两个人,今晚却打起了呼噜,都睡得死死的,角落灯油的灯芯越烧越短,房间开始变得昏暗。

    竹千代辗转难眠,并不是因为睡不着,前世夜猫子的他,不到凌晨二三点脑子就止不住想事情。

    他扯上棉布小心地将肚子盖住,而后两手捂住了耳朵。

    瞬间隔壁间的呼噜声小了许多,正因为如此他才隐约听见从庭院内传来沉沉的落地声,宅院的院墙都是木造墙,若要想翻进来轻而易举。

    可外面有守卫巡防啊,虽然不知道发生了什么事,但竹千代的第一反应呼叫醒隔壁间的外援。

    竹千代刚起身,身后突然传来了说话声,这人就像趴在他的肩膀,在他的耳边细语。

    “少主,见到您无事,属下就放心了。”声音沙哑且低沉,显得格外苍老。

    “……半藏啊,下次来之前麻烦通知下。”

    竹千代摸了摸小心肝,舒了口气。

    此人名为服部半藏,是松平家的忍者。(此半藏非彼半藏)

    服部一族原先是侍奉室町幕府第十二代将军足利义晴为主君,在竹千代的祖父松平清康平定了三河后,上洛觐见幕府将军时招揽了他们,于是举族迁徙至三河,从此效忠了松平家。

    竹千代寻声转过头去,却发现身后根本就没有人。

    等到他再转过头时,服部半藏的身影诡异地出现在了眼前。

    乍看外表年龄二十左右,脸型长瘦的青年男子,与那苍老的声音完全不符,为此竹千代还特意请教过原因,据半藏说练习变声也是忍者的必修课。

    半藏早已盘腿而坐,从身后掏出一个小算盘。

    竹千代也非常默契地从枕头下拿出本账簿,又拿来了笔墨。

    君臣两人相视一眼,竹千代点点头,一月一次的“小钱袋评定会”正式开始。

    主持兼记事:竹千代(松平家少主)

    参加者:服部半藏保长(松平家情报主管)

    “先从粮食开始报吧。”竹千代提起毛笔,翻开账簿的空白页。

    “遵少主吩咐,这回一共往甲斐运了八千石粮食,卖了整整三倍的价格。

    去掉借马费,伙食费,以及人工费等各类费用,一共是……4122贯。还有草鞋,昆布等,这些是……”

    半藏一边拨弄着算盘,一边说道。

    “等等,三倍?”竹千代停住了手中的笔,一脸疑惑。

    不对呀,靠着自己脑中的记忆,他知道武田家明年春天会与北信浓村上家有一战,俗称上田原之战,必定会提前筹粮,但是也不该涨这么多。

    “是,武田家在为明年发兵筹粮,加上今年甲斐发旱灾导致谷物欠收,导致整个甲斐都饥馑蔓延,所以比少主预期的要高了一倍。”半藏回道。

    发天灾加人祸的财么,从丰收地低价购粮,再到战争预发地高价兜售,狠狠地捞其中差价,这让竹千代想起了游戏内赚军费的血泪史。

    其实他让服部一族经商的原因并不是主要为了钱财,他还有其他重要目的。

    其一是利用行商来扩张情报网,其二就是核实情报,他需要验证这个世界的历史,是否同他所知的历史一致。

    “结账都换成了甲州金,只不过……除了钱财以外,还有一批从甲斐运来的女子。”半藏有些迟疑的声音,打断了竹千代的思绪。

    “女子?”竹千代眉头一皱,有些疑惑。

    半藏停下手中的算盘,开口解释道:“是,都是肤色白皙的上等货色,其中还有不少武家之女,运到堺港能卖个好价格。”

    奴隶买卖么,影视剧、文学作品之类关于日本战国时代的描绘中很少见有奴隶的出现,但实际在这种战乱时代这事并不罕见。

    “这些女子都是自愿为奴吗?还是在敌方领地扫荡时掳来的女子?”竹千代带着审视态度问道。

    这个时期的大名们招募的足轻都是领内的农兵,他们上阵打仗都是分文拿不到,作为补偿,如果攻下敌人领地就能肆意扫荡劫掠。

    “一半是自愿卖身,一半人是战场掳来的。”服部半藏奇怪地看着竹千代。

    在半藏与大多数家臣的眼中,为了得到更多领土和粮食,跑去侵略邻国抢粮抢女人,这是理所当然。强者自强,弱者自弱,这便是战国时代的常识。

    可到头来抢夺来的领土,却因难民流失,无法种植收获粮食,如此又必须以战养战,陷入恶性循环。

    在竹千代的印象中,年少的武田信玄就曾以阻止父亲信虎不顾领内饥荒强行出征为由,联合家臣将信虎逐出甲斐流放至骏河。

    结果现在是武田信玄自己却在重蹈覆辙,还真是讽刺。

    “卖身只为了吃上口饭么,我还真是昧着良心做买卖。”竹千代有些自嘲道,随后摆了摆手,“这些人,如果有人愿意留在冈崎城就留下,其他人发两天粮,然后放了吧。”

    要赚钱,不能昧着良心,他能想别的法子,这钱来的不痛快。

    对此,半藏沉默不语,持保留意见,但他也不会反对少主做出的选择。

    两人大概花了一刻钟整理这些事务。

    竹千代合上账簿,放在枕头下,他并不担心会被偷看,因为用的都是现代的简体字和阿拉伯数字。

    收拾好后,竹千代想起今天与信长的谈话,直接切入主题,问道:“半藏,你消息里说的那个户田宣光怕是已经和织田信秀见上面了。”

    当初放出流言只是为了分散今川义元的注意,没想到把户田康光给逼急了,还真是搬起石头砸了自己的脚,让他心中不由暗暗叫苦。

    “少主,是要除去他吗?”半藏的沙哑声音显得阴沉起来。

    “杀了他一个,仍然改变不了松平家的现状。”竹千代摇了摇头,如今他已经跟信长摊牌了,要是把户田宣光被杀了,反而遭人怀疑。

    “少主!但是…”半藏声调高了一档,透露着强烈的不安。

    “户田宣光与尧光之间有矛盾吗?”竹千代打断了半藏,他若有所思地问道。

    如果他没记错的话,历史上户田家被今川义元灭掉时,户田宣光却活了下来,因为他是个二五仔,背叛了户田家。

    “不会,此人办事谨慎,沉稳。深得他父亲重用,还是一城之主……”半藏说到一半停住了。

    他忽然像是想到什么,接着说道:“据探子的消息,听说户田宣光这次出城时曾一脸愤怒,像是被训斥了一番。”

    一听这话,竹千代突然笑道:“半藏,我有主意了!”

    说完,竹千代就凑到服部半藏耳边,将计划说与他听。