第3章前事有因，先收利息
周天文将他父亲的遗体搬上床，正在给他整理仪容，门外忽然响起一阵急切的脚步声、村民指路的说话声。
“在那，那户就是周家了。”
随后一个锦衣华服的富态中年男子，带着两个提着酒壶饭盒，家丁模样的随从，快步进屋。
掀开帘子后，看见床上已经僵硬的老周，以及床下正面无表情望过来的周天文。
他急忙上前：“你，你是天文吗？你爹情况怎么样了？”
虽是向周天文询问，眼睛却望向床上的亡者，
周天文回答道：“他死了。”
富态中年伸手去摸，果然已身躯冰凉了，面上一暗，喃喃道：“周大哥竟真的……就这么死了……”
“阁下是什么人？”
周天文看他有些面善，问道。
富态中年自我介绍，乃是姓吴，名为吴园，就是周父之前提到过的老朋友，下午得空，便循着昨日所留住址，过来找周父喝酒叙旧，却不想刚来就惊闻噩耗。
周天文看向了周父遗体，轻声说道：“原本说好他今后去帮吴叔的忙，但眼下，只怕是帮不到了。”
“唉。”
吴园叹了口气，问道：“我刚才打听你家位置时，听村民说，周大哥是被灰蛇帮的人殴打的？”
周天文：“嗯。”
吴园义愤填膺：“此事不能与那些恶棍罢休，走，我带你去县衙鸣冤，一定要为你爹讨一个公道。”
周天文摇头道：“灰蛇帮在鹤阳县势大根深，告不倒的。”
吴园皱眉问：“那你有何打算？”
“除了自认倒霉，还能怎么打算？”
周天文自嘲。
吴园大怒：“你，你怎能说这种话？这可是你爹，他被人打死，你难道想这么算了？”
周天文默然不语。
吴园不甘心道：“你真不打算去报官？”
周天文低头道；“不报了。”
吴园直想一甩袖子，摔门而去，又或是给一巴掌，但到底还是没这么做：“罢了罢了。”
他深吸了口气，面露失望，叹道：“我回去帮你爹准备口上好棺木，再请人挑个风水宝地，良辰吉日，咱们给你爹风光大葬。”
“不必了。”
周天文无意大操大办，拒绝了他的好意，道：“吴叔若是想要帮忙，就请让你身后两位大哥，与我一起去挖个坑，把人埋了吧。”
“就这么埋了？”
“再裹张席子足矣。”
“天马上就要黑了，大晚上的挖坟，不像话，明日吧，我再找几人过来帮忙。”
……
吴园带人走了。
第二天一早，便又回来了，还带了六个人，运来了一口棺材。
大操大办免就免了，但老兄弟一场，他还是不希望周父裹张席子入土，昨日回去后，连夜找棺材铺买了这口棺材。
周父前半生荣华，尽是酒肉之交，后半生凄苦，根本没有朋友，但在他一生中，总算是还有这么一个没有交错的老朋友、老兄弟，在他死后也还挂念着他。
周天文没有再拒绝。
带他们到了附近山脚下的一块菜地。
他母亲的坟也在这里。
只有一个小小的土包，三块石头堆积成塔，充作墓碑。
……
周父下葬后。
吴园问他：“你今后有何打算？”
周天文说道：“我打算找个地方练武。”
“练武？你怎么会有这种想法的？练武有什么用？以后是去走镖还是去看家护院？”
吴园皱眉道：“你是读书人，已有功名在身，继续读书，有朝一日高中，博个锦绣前程，光大门楣，才是正理，也更能为你爹伸冤。”
“如果是担心平日支用，不必担心，我可以资助你。”
周天文再次拒绝他的好意：“多谢吴叔，但我心意已定。”
“你……”
吴园恨铁不成钢，失望不已，最终一甩袖子，负气而走。
周文随后也离开了坟地，另找了个四下无人之地，把头发打乱成了鸡窝头，又将自己扒得只剩下条裤衩子，往地上打滚，还专门多往脸上脖颈间抹了几把灰，才穿上早已准备好的草鞋。
又将先前的衣服裹成一团往背后贴着肉绑住，外面罩上一层破破烂烂的衣服，这便成了一个驼子。
再用他父亲以前用剩下的三张膏药，左右半边脸各一张，一张眼窝稍下，一张眉尖往后，将眉脸给拉垂，最后一张则往鼻梁下贴住，登时变得面目可憎，丑陋猥琐起来。
最后，他拿上一口破碗，撑着一根竹竿，装成瘸子，一瘸一拐进了县城。
三日后。
鹤阳城西市，大吉赌坊附近的一处民宅，这是一个叫刀爷的灰蛇帮头目的住处。
那日，打死周天文父亲的，就有此人一份。
今晚。
他惯常上了几个亲信手下自带酒水熟食，来自家喝酒。
觥筹交错间。
有人说到了周家事。
一人说：“刀爷，你说那周秀才会去哪里了？”
刀爷没好气道：“我哪知道他去哪里了？”
“码得，老六也是废物，让他去盯个梢，免得那小子去告官了咱们还不知道，结果他居然把人给看丢了。”
叫老六的人委屈道：“那我也不想的啊，那小子跑得比兔子还快，转个头功夫就不见了。”
开始那人道：“刀爷，这两天我去查了，老六说的那个姓吴的，原来就是最近刚到鹤阳城的大户吴园，有人认出他，说他以前也是鹤阳人，还和姓周的是邻居，不过当初不知为何得罪了大刀帮，被逼得逃去了别处营生，最近才回来，。”
刀爷咀嚼了一句，笑道：“吴园……邻居……得罪大刀帮……原来是吴石头，他以前可不叫什么吴园，看来这是改过名了！这又是姓吴，又肯花钱帮老周头处理后事的，我早该想到是他。”
“刀爷认得他？”
“认得，没想到当初像是丧家犬一样逃出鹤阳城的吴石头，如今还能风风光光地回来！”
另外两人好奇道：“丧家犬？刀爷给我们说说呗。”
刀爷显摆道：“这里面可大有门道，如何能说给你们这些玩意听？”
“又不外传，刀爷给我们长长见识。”
几人给他斟酒，不断讨好。
“那就给你们说说，不许外传。”
“那是自然，今晚刀爷有什么说什么，咱们左耳进右耳出。”
刀爷被吹捧的开心，满饮一杯酒后，醉意上涌，说道：
“我也是听帮主他老人家提过一次，当初吴石头和老周头乱说话，得罪了大人物，那大人物发了话，要整他们，咱们灰蛇帮和大刀帮各接了一家，咱们负责周家，大刀帮就负责吴家。
那边先动的手，把姓吴的全家给逼出了鹤阳县，可笑他们什么都不知道，周家还花了不少钱，找关系帮姓吴的说情。”
“可惜周家财势更大，比较难啃，还有个好亲家，是永安府那边一等一的大族严家，帮主有顾虑，不敢太落人口实，才没来硬的，便设了赌局，一点点把姓周的给拖下了水。”
“也是因如此，便是后面严家人亲自过来了，也没有话说。”
一人插话，不无担心道：“不过咱们这次毕竟是失手把老周头给打死了，那永安府姓严的会不会来找麻烦？”
刀爷冷笑道：“周家败落的彻底，老周头完全烂泥扶不上墙，你当严家还会在意他的死活？说不定早就巴望着咱们把他父子都给弄死了，他们好光明正大赖掉这桩婚事。”
“否则，岂会这么多年对周家不闻不问？他们又不是不知道周家的情况。”
刀爷又灌了大口酒，继续说道：“也是当初把这两件事给办妥了，这些年来，咱们和大刀帮的那群蛮子才能受贵人提携，壮大到如今这地步，瓜分了这县城东西两市。”
“没想到，其中还有这层关系。”老六恭维道：“刀爷不愧是帮里的老人，果然见多识广。”
另一人好奇道：“不知那大人物是谁？”
刀爷也不清楚，道：“这我上哪里知道去？肯定是某个当官的呗。”
那人道：“也对，能提携咱们这种人的，也就是官面上的人了……不过，这周吴两家还有这层关系在，你们说周秀才会不会是去姓吴的家里躲着了？”
老六说：“有这可能……不过那日在坟地，他们好像争吵过，我看姓吴的是气呼呼离开的。”
另一人笑道：“或许可以找个机会去吴家探探，这小子看来是个怂货，老周头被咱们打死了，他都不敢报官，害得我还担心了好几天，一直琢磨着要不要出去避避风头。”
刀爷觉得那周秀才既然是怂货，那大可以再去刮一层油水来，说道：“确实得再找找，人死债可不能消，老周头死了，那就从他这当儿子的身上找补回来。”
“可惜啊，这小子考上了秀才，有点功名，不然像前几年那姓汪的一样，汤药一灌，麻袋一套，送到永安府的白马酒楼一卖，啧啧啧，以周秀才这般皮相的，至少八百两银子。”
……
“老六你去哪儿？”
“撒个尿。”
三人酒酣聊了半天，叫老六的尿意上头，打开门，一步一摇，踉跄着出屋。
到了个角落，正在解裤带时，嘴巴忽被捂住，还没来得及挣扎，脖间一凉，刀已经从脖子上划过。
那是一把菜刀。
就像是杀鸡鸭时，给它们放血时那样，迅速而利落地划过了老六的喉咙。
老六支吾间欲挣扎，然而被人死死捂住抱住，力气飞快流逝。
周天文直到确定人不动弹了，才轻轻将尸体放下。
回头看向灯火通明的屋中，目光冰冷，没想到，今晚还能听到这般收获。
他这几日装作乞丐，每日在赌坊附近观察，摸清了当日在周家动手的这几人的住处，每晚都会在这处喝酒的习惯，以及在最重要的，确认这几人都不会武艺，才决定在今晚动手
随便找一处民宅“借”来了菜刀，就蛰伏在了院子里，静待时机。
“老六，你死了啊？撒个尿半天不回。”
过了一会儿，屋子里又骂骂咧咧出来一人。
他摇摇晃晃走向另一边的角落，周文从背后偷袭，如法炮制，无声无息将人解决。
醉醺醺的酒鬼而已，太容易了。
至此，便只剩下了最后一个……
刀爷年轻时也是敢打敢拼的狠角色，不过，这些年吃好喝好，到底是生疏了手艺。
加上喝了酒，头晕晕乎乎的。
所以，当一个人影在他夹菜喝酒是忽然闪了进来，二话不说一刀划过他脖子上时，他甚至都没反应过来。
而当他想要惨叫时，他已经叫不出来了。
那菜刀，就像是剁肉砍骨头一样，一刻不带停的，又连着十多刀，刀刀往往脖子上招呼，半拉头项都成了烂肉。
他只能两唇颤着，整个人僵在地上抽搐，一会儿便断了气。
……
周天文满身是血，重重喘息，心跳很快，杀这最后一个人，很冒险。
但已经一个方法连续弄死两人了，他担心刀爷会有警觉，横生枝节，所以杀了第二人后，便直接冲进来当面强杀。
他还只是个小有身法的弱鸡，连内力都没有，这个时候，只求干脆利落，越快越好，不需要留舌头，去逼问所谓的大人物。
能提携两个帮会盘踞一方的，本就不多。
他日武功有成，再回来慢慢找便是。
反正不缺时间。
刀爷孤家寡人一个，这屋中并没有其他人了，比如家小下人之类，也省了其他的麻烦。
周天文将屋外两具尸体搬回屋中，
又找来水擦拭了一下手脸，将身上血迹擦掉，撕了脸上的膏药，再取出背上的衣服换上，将那酸臭乞丐装连同房子，一把火烧了。
刀爷这房子选的很好，是孤楼，左右无邻，不用怕伤及无辜。
当火光冲天而起时，周天文已经出了好几条街巷。
这是一个路口，另一个方向上，是隐隐有喧嚣传来，日夜不歇的大吉赌坊。
那里就是昔年逼得周家家破人亡的地方，也是盘踞这鹤阳城多年的地头蛇灰蛇帮的重要敛财之所、聚金之地。
今晚，算是先收利息，终有一天他会再回来，将这大吉赌坊，背后的灰蛇帮，还有更幕后所谓的大人物一一连根拔起。
“在那，那户就是周家了。”
随后一个锦衣华服的富态中年男子，带着两个提着酒壶饭盒，家丁模样的随从，快步进屋。
掀开帘子后，看见床上已经僵硬的老周，以及床下正面无表情望过来的周天文。
他急忙上前：“你，你是天文吗？你爹情况怎么样了？”
虽是向周天文询问，眼睛却望向床上的亡者，
周天文回答道：“他死了。”
富态中年伸手去摸，果然已身躯冰凉了，面上一暗，喃喃道：“周大哥竟真的……就这么死了……”
“阁下是什么人？”
周天文看他有些面善，问道。
富态中年自我介绍，乃是姓吴，名为吴园，就是周父之前提到过的老朋友，下午得空，便循着昨日所留住址，过来找周父喝酒叙旧，却不想刚来就惊闻噩耗。
周天文看向了周父遗体，轻声说道：“原本说好他今后去帮吴叔的忙，但眼下，只怕是帮不到了。”
“唉。”
吴园叹了口气，问道：“我刚才打听你家位置时，听村民说，周大哥是被灰蛇帮的人殴打的？”
周天文：“嗯。”
吴园义愤填膺：“此事不能与那些恶棍罢休，走，我带你去县衙鸣冤，一定要为你爹讨一个公道。”
周天文摇头道：“灰蛇帮在鹤阳县势大根深，告不倒的。”
吴园皱眉问：“那你有何打算？”
“除了自认倒霉，还能怎么打算？”
周天文自嘲。
吴园大怒：“你，你怎能说这种话？这可是你爹，他被人打死，你难道想这么算了？”
周天文默然不语。
吴园不甘心道：“你真不打算去报官？”
周天文低头道；“不报了。”
吴园直想一甩袖子，摔门而去，又或是给一巴掌，但到底还是没这么做：“罢了罢了。”
他深吸了口气，面露失望，叹道：“我回去帮你爹准备口上好棺木，再请人挑个风水宝地，良辰吉日，咱们给你爹风光大葬。”
“不必了。”
周天文无意大操大办，拒绝了他的好意，道：“吴叔若是想要帮忙，就请让你身后两位大哥，与我一起去挖个坑，把人埋了吧。”
“就这么埋了？”
“再裹张席子足矣。”
“天马上就要黑了，大晚上的挖坟，不像话，明日吧，我再找几人过来帮忙。”
……
吴园带人走了。
第二天一早，便又回来了，还带了六个人，运来了一口棺材。
大操大办免就免了，但老兄弟一场，他还是不希望周父裹张席子入土，昨日回去后，连夜找棺材铺买了这口棺材。
周父前半生荣华，尽是酒肉之交，后半生凄苦，根本没有朋友，但在他一生中，总算是还有这么一个没有交错的老朋友、老兄弟，在他死后也还挂念着他。
周天文没有再拒绝。
带他们到了附近山脚下的一块菜地。
他母亲的坟也在这里。
只有一个小小的土包，三块石头堆积成塔，充作墓碑。
……
周父下葬后。
吴园问他：“你今后有何打算？”
周天文说道：“我打算找个地方练武。”
“练武？你怎么会有这种想法的？练武有什么用？以后是去走镖还是去看家护院？”
吴园皱眉道：“你是读书人，已有功名在身，继续读书，有朝一日高中，博个锦绣前程，光大门楣，才是正理，也更能为你爹伸冤。”
“如果是担心平日支用，不必担心，我可以资助你。”
周天文再次拒绝他的好意：“多谢吴叔，但我心意已定。”
“你……”
吴园恨铁不成钢，失望不已，最终一甩袖子，负气而走。
周文随后也离开了坟地，另找了个四下无人之地，把头发打乱成了鸡窝头，又将自己扒得只剩下条裤衩子，往地上打滚，还专门多往脸上脖颈间抹了几把灰，才穿上早已准备好的草鞋。
又将先前的衣服裹成一团往背后贴着肉绑住，外面罩上一层破破烂烂的衣服，这便成了一个驼子。
再用他父亲以前用剩下的三张膏药，左右半边脸各一张，一张眼窝稍下，一张眉尖往后，将眉脸给拉垂，最后一张则往鼻梁下贴住，登时变得面目可憎，丑陋猥琐起来。
最后，他拿上一口破碗，撑着一根竹竿，装成瘸子，一瘸一拐进了县城。
三日后。
鹤阳城西市，大吉赌坊附近的一处民宅，这是一个叫刀爷的灰蛇帮头目的住处。
那日，打死周天文父亲的，就有此人一份。
今晚。
他惯常上了几个亲信手下自带酒水熟食，来自家喝酒。
觥筹交错间。
有人说到了周家事。
一人说：“刀爷，你说那周秀才会去哪里了？”
刀爷没好气道：“我哪知道他去哪里了？”
“码得，老六也是废物，让他去盯个梢，免得那小子去告官了咱们还不知道，结果他居然把人给看丢了。”
叫老六的人委屈道：“那我也不想的啊，那小子跑得比兔子还快，转个头功夫就不见了。”
开始那人道：“刀爷，这两天我去查了，老六说的那个姓吴的，原来就是最近刚到鹤阳城的大户吴园，有人认出他，说他以前也是鹤阳人，还和姓周的是邻居，不过当初不知为何得罪了大刀帮，被逼得逃去了别处营生，最近才回来，。”
刀爷咀嚼了一句，笑道：“吴园……邻居……得罪大刀帮……原来是吴石头，他以前可不叫什么吴园，看来这是改过名了！这又是姓吴，又肯花钱帮老周头处理后事的，我早该想到是他。”
“刀爷认得他？”
“认得，没想到当初像是丧家犬一样逃出鹤阳城的吴石头，如今还能风风光光地回来！”
另外两人好奇道：“丧家犬？刀爷给我们说说呗。”
刀爷显摆道：“这里面可大有门道，如何能说给你们这些玩意听？”
“又不外传，刀爷给我们长长见识。”
几人给他斟酒，不断讨好。
“那就给你们说说，不许外传。”
“那是自然，今晚刀爷有什么说什么，咱们左耳进右耳出。”
刀爷被吹捧的开心，满饮一杯酒后，醉意上涌，说道：
“我也是听帮主他老人家提过一次，当初吴石头和老周头乱说话，得罪了大人物，那大人物发了话，要整他们，咱们灰蛇帮和大刀帮各接了一家，咱们负责周家，大刀帮就负责吴家。
那边先动的手，把姓吴的全家给逼出了鹤阳县，可笑他们什么都不知道，周家还花了不少钱，找关系帮姓吴的说情。”
“可惜周家财势更大，比较难啃，还有个好亲家，是永安府那边一等一的大族严家，帮主有顾虑，不敢太落人口实，才没来硬的，便设了赌局，一点点把姓周的给拖下了水。”
“也是因如此，便是后面严家人亲自过来了，也没有话说。”
一人插话，不无担心道：“不过咱们这次毕竟是失手把老周头给打死了，那永安府姓严的会不会来找麻烦？”
刀爷冷笑道：“周家败落的彻底，老周头完全烂泥扶不上墙，你当严家还会在意他的死活？说不定早就巴望着咱们把他父子都给弄死了，他们好光明正大赖掉这桩婚事。”
“否则，岂会这么多年对周家不闻不问？他们又不是不知道周家的情况。”
刀爷又灌了大口酒，继续说道：“也是当初把这两件事给办妥了，这些年来，咱们和大刀帮的那群蛮子才能受贵人提携，壮大到如今这地步，瓜分了这县城东西两市。”
“没想到，其中还有这层关系。”老六恭维道：“刀爷不愧是帮里的老人，果然见多识广。”
另一人好奇道：“不知那大人物是谁？”
刀爷也不清楚，道：“这我上哪里知道去？肯定是某个当官的呗。”
那人道：“也对，能提携咱们这种人的，也就是官面上的人了……不过，这周吴两家还有这层关系在，你们说周秀才会不会是去姓吴的家里躲着了？”
老六说：“有这可能……不过那日在坟地，他们好像争吵过，我看姓吴的是气呼呼离开的。”
另一人笑道：“或许可以找个机会去吴家探探，这小子看来是个怂货，老周头被咱们打死了，他都不敢报官，害得我还担心了好几天，一直琢磨着要不要出去避避风头。”
刀爷觉得那周秀才既然是怂货，那大可以再去刮一层油水来，说道：“确实得再找找，人死债可不能消，老周头死了，那就从他这当儿子的身上找补回来。”
“可惜啊，这小子考上了秀才，有点功名，不然像前几年那姓汪的一样，汤药一灌，麻袋一套，送到永安府的白马酒楼一卖，啧啧啧，以周秀才这般皮相的，至少八百两银子。”
……
“老六你去哪儿？”
“撒个尿。”
三人酒酣聊了半天，叫老六的尿意上头，打开门，一步一摇，踉跄着出屋。
到了个角落，正在解裤带时，嘴巴忽被捂住，还没来得及挣扎，脖间一凉，刀已经从脖子上划过。
那是一把菜刀。
就像是杀鸡鸭时，给它们放血时那样，迅速而利落地划过了老六的喉咙。
老六支吾间欲挣扎，然而被人死死捂住抱住，力气飞快流逝。
周天文直到确定人不动弹了，才轻轻将尸体放下。
回头看向灯火通明的屋中，目光冰冷，没想到，今晚还能听到这般收获。
他这几日装作乞丐，每日在赌坊附近观察，摸清了当日在周家动手的这几人的住处，每晚都会在这处喝酒的习惯，以及在最重要的，确认这几人都不会武艺，才决定在今晚动手
随便找一处民宅“借”来了菜刀，就蛰伏在了院子里，静待时机。
“老六，你死了啊？撒个尿半天不回。”
过了一会儿，屋子里又骂骂咧咧出来一人。
他摇摇晃晃走向另一边的角落，周文从背后偷袭，如法炮制，无声无息将人解决。
醉醺醺的酒鬼而已，太容易了。
至此，便只剩下了最后一个……
刀爷年轻时也是敢打敢拼的狠角色，不过，这些年吃好喝好，到底是生疏了手艺。
加上喝了酒，头晕晕乎乎的。
所以，当一个人影在他夹菜喝酒是忽然闪了进来，二话不说一刀划过他脖子上时，他甚至都没反应过来。
而当他想要惨叫时，他已经叫不出来了。
那菜刀，就像是剁肉砍骨头一样，一刻不带停的，又连着十多刀，刀刀往往脖子上招呼，半拉头项都成了烂肉。
他只能两唇颤着，整个人僵在地上抽搐，一会儿便断了气。
……
周天文满身是血，重重喘息，心跳很快，杀这最后一个人，很冒险。
但已经一个方法连续弄死两人了，他担心刀爷会有警觉，横生枝节，所以杀了第二人后，便直接冲进来当面强杀。
他还只是个小有身法的弱鸡，连内力都没有，这个时候，只求干脆利落，越快越好，不需要留舌头，去逼问所谓的大人物。
能提携两个帮会盘踞一方的，本就不多。
他日武功有成，再回来慢慢找便是。
反正不缺时间。
刀爷孤家寡人一个，这屋中并没有其他人了，比如家小下人之类，也省了其他的麻烦。
周天文将屋外两具尸体搬回屋中，
又找来水擦拭了一下手脸，将身上血迹擦掉，撕了脸上的膏药，再取出背上的衣服换上，将那酸臭乞丐装连同房子，一把火烧了。
刀爷这房子选的很好，是孤楼，左右无邻，不用怕伤及无辜。
当火光冲天而起时，周天文已经出了好几条街巷。
这是一个路口，另一个方向上，是隐隐有喧嚣传来，日夜不歇的大吉赌坊。
那里就是昔年逼得周家家破人亡的地方，也是盘踞这鹤阳城多年的地头蛇灰蛇帮的重要敛财之所、聚金之地。
今晚，算是先收利息，终有一天他会再回来，将这大吉赌坊，背后的灰蛇帮，还有更幕后所谓的大人物一一连根拔起。
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