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049 笔帖式旺泰

    出了归化城往西,便是一望无垠的土默川平原,而北侧远处则是连绵不断的大青山。

    远处一马车队正在不紧不慢的前行,而车队的前方一年轻男子正策马驰骋,在其稍后方又有几人紧跟其后。

    这年轻男子便是顾慎行了。

    就在顾慎行一行人在走了半个时辰后,他便将车厢留给福伯与郭德义两位让他们说说话或休息,自己骑上自己的马与姚冬虎、丁伯林几人跑在了车队前面。

    萨拉齐在归化城以西近二百里处,两地之间皆是地势平坦的草原,也极其方便马车通行。

    如此距离在后世也就一个多少时的路程,但由于现在马车队里不少人都是步行,自然速度快不到哪里去。按照郭德义的说法,就以目前队伍的行驶速度估计需要三个时辰左右才可抵达萨拉齐。

    虽时至二月,土默川平原上仍旧一片枯黄,在远处莽莽群山的映衬下,令顾慎行不禁生出一种苍茫和寂寥的感觉。

    过了约莫一个时辰后,马车队停在了一驿站处准备进行休整。

    “郭老,我等就先在此休整一下再启程!”

    刚才一番交谈,顾慎行觉得一直称呼郭德义为郭大掌柜,颇为生疏,考虑到其在商界的地位,于是便改口称其为郭老。

    郭德义笑呵呵说道:“那就依顾庄主。”

    随后,郭德义来到自家伙计前吩咐他们给马儿喂些草料,也让众人进些食物补充体力。

    “福伯,你也吩咐安排众人休息吧!”

    这次顾慎行带福伯来就是让他主持之后包头村的修建工作,这让他才可以放心前往京城。

    顾慎行打量着驿站周围的环境,皆是起伏不定的草原,并没有像归化城周围那般已经被开垦成了农田。也许顾慎行并不知道,这里都是朝廷划归给当地蒙民的牧场,禁止开垦成田地。

    顾慎行对萨拉齐的情况并不是很了解,于是问向身边的郭德义:“郭老,不知萨拉齐那里是何种情况?”

    听到顾慎行的问题,郭德义便说道:“这萨拉齐自然是比不上归化城,那里只有几条街,人口千人左右。不过那里距离黄河官渡毛岱不远,故而行商云集,不少规模较大的商号在此处都有分号。除此之外,还有一些土默川右翼的贵人也居住于此。可以说萨拉齐是土默特辖内西部较大的蒙民混居城镇了,为了更好的处理好蒙古与民人之间的事务,朝廷才在这里设置了笔帖式。”

    “那现在萨拉齐笔帖式是满人还是蒙古人?”

    顾慎行知道这归化城的官职不是满缺就是蒙古缺,比如洪通这个归化城理事同知就是满缺,只能由满人担任。

    “现任笔帖式是个蒙古人,名叫旺泰,出身土默川右翼旗,乃是都统根敦的族人。至于其为人我也不甚了解。”

    接着郭德义又说道:“不过虽然不知旺泰为人如何,但我想对我们之间的业务交接不会有什么影响,稍稍使些银子即可。这些土默川部落的贵人地位虽然高,受朝廷的种种限制,收入却不多,过得却奢靡,手中的钱财消耗很快,所以只要有银子,在这里什么事都很好办!”

    听完郭德义的解释,顾慎行若有所思,不再向对方询问其他问题。

    等马车队众人休息完毕,遂再次启程。

    剩下的路程也很顺利,就在顾慎行等人抵达萨拉齐时,已经是未时三刻(12:45)了。

    多达三十多人的马车队来到了萨拉齐,自然引起了不少人的注意,也有人认出了马车队里郭德义的天义德大掌柜身份。

    顾慎行并没有让马车队伍进入萨拉齐中,而是选择在外面的一些车马店住了下来,至于郭德义自然是去了天义德在萨拉齐的分号。

    等众人安顿好,顾慎行便按照约定与福伯、姚冬虎等人前往天义德分号,然后再和郭德义一起去笔帖式衙门办理业务交接事务。

    一行人来到萨拉齐最长最热闹的商业街上,两侧店铺林立,不少行人在众人店铺中进进出出,而大盛魁、元盛德以及天义德的分号都在这条街上。等到了天义德分号,顾慎行看到里面有不少的行商正在洽谈业务。

    进入分号内,顾慎行向掌柜的说明了来意,便被带至了后院郭德义的临时住所。

    一见郭德义,顾慎行就恭维道:“郭老,看外面的客人,贵号在此的生意颇为兴旺啊!”

    “也都是些零散生意罢了。”听到顾慎行的称赞,郭德义面露笑容,又道:“若不是当年与伊克昭盟王爷的关系,有大盛魁、元盛德在前,天义德还真不一定在这里有这样的规模。”

    萨拉齐南接伊克昭盟诸旗,西靠乌兰察布盟的乌拉特三旗、茂明安旗,各旗牧民的日常用品需求量自然很大。面对这样的需求自然少不了会少不了大盛魁、元盛德的存在。

    顾慎行也回道:“这样的零散生意,只要数量多了,那也不可小觑。”

    看到外面日头还高,郭德义拿起皮帽对顾慎行说道:“我看时间应该还来得及,我们这就去衙门把事办了吧!”

    顾慎行点头应道:“如此甚好!”

    说完,二人出了后院,带了众人前往笔帖式的衙门。

    走在萨拉齐的繁华街道上,顾慎行却没有看到一间二层建筑,全都是低矮的土房子。也就是刚才看到的天义德、大盛魁以及元盛德三大号的房子稍微好些,起码店铺门面颇为宽敞开阔些。

    就连眼前的笔帖式衙门也只是普普的院子,郭德义走向前与守门的差丁说明了来意,结果那差丁却摇头表示听不懂,于是转而用蒙语又说了一遍,这差丁才明白意思转头进了衙门。

    “我等稍等片刻!”

    顾慎行突然意识到掌握一门外语的重要性,尤其是在这种地方。

    “郭老,这里的官员只会蒙语吗?”

    “也不尽然,这笔帖式既然是要负责处理蒙民事务,自然是懂汉语的。刚才那位差丁,我想应该是笔帖式旺泰的家丁,只会蒙语,不懂汉语。”

    听到郭德义的解释,顾慎行这才放下心来。

    万一这笔帖式不懂汉语,那以后交流起来,岂不是相当麻烦。

    没过多久,那差丁走出了叽里咕噜说了几句,郭德义翻译说笔帖式正在大堂,让众人跟着他进去。

    于是顾慎行等人便跟着差丁走了衙门。