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二十八、海天一色

    南海无四季,辜月胜北暑。

    伏龙垣首礁石上,长久伫立着一人。

    此人丁香罗衫,月容鹤形,腰间佩剑可斩青云,足底平靴可踏瀚海。任岸边狂风骤浪,自巍然不动。

    她已经等了九天,今天是最后期限。

    听闻讨伐邪教的队伍天蒙蒙亮就集结在望日滩,开启声势浩大的讨檄大会,此时应该接近尾声。就算宁山玉不来赴约比武,也不可能对门派的事坐视不管,届时登岛一定能找到宁山玉。

    只是她该不该乘人之危呢?

    乔竺看似毫无波澜的内心其实也随着生生不息的海浪在跌宕。

    无破宫内的巡逻守卫比平日多了两倍,进出的教众个个行色匆匆。危急关头,人心惶惶,反而没人注意到他们中间混入一个外人。

    谢敏之穿上青色教服,在无破宫内进出自如,偶尔还会被人叫住打打杂、跑跑腿,没有人怀疑他身份的真伪,自顾自为他的面生找借口,“新来的?”

    “喂新来的,快过来把这些饭菜送到西殿。”

    无破宫分东西两侧殿和中央正殿,这几日西殿聚集了摩罗教所有高手,关着门讨论应敌之策。

    谢敏之送饭过去时,恰好听到里面在争论。

    “……我就说这个扈媞靠不住,什么谈判,压根儿就是她临阵脱逃地借口。现在好了,人跑了,蛊虫没要回来,正道蝗虫也往我们这儿来了,我们要完了!”

    “大敌当前,休要内讧!”

    冷不丁地,门被踹开,谢敏之赶紧退后,却没看见有人出来。

    “瞎了你的狗眼了,滚开!”

    谢敏之循声低下头,才发现一个小人儿怒气冲冲地走出来。他在这儿待了几天,见怪不怪,默默让开。

    送饭进去时,谢敏之发现地上被摔了不少东西,便假装收拾,其实是为了探听更多消息。屋里的人好像完没有防备,还在喋喋不休。

    “……当务之急是再派一个人去见乔竺,好歹稳住她,以防她也跟着正道蝗虫上岛。”

    派谁呢?且不论他们几个都要在岛上坐镇,底下小兵小卒没有胆识不堪重用,还有群求和求降派在东殿左右军心。

    谢敏之一听,这是个机会,于是斗胆自荐:

    “属下请求一试,望为我教效绵薄之力。”

    “你?”阿嫦熹细眉一挑,“你行吗?”

    她的质疑不无道理。谢敏之过于年轻倒显得轻浮,而且只是区区青衣小卒,没什么资历,怎么看都不足以叫人放心。

    “妹妹,乱世方出英雄。如今大敌当前,有勇气站出来的人,才是我摩罗教真正的人才。”

    扶崖珠朝谢敏之投去欣赏的目光,谢敏之也回报以诚恳的直视,反而盯得她不好意思。她默默侧身,阴影遮住她半边异容,露出最好看的角度。

    在座的几人思忖良久,发现确实没有更好的人选,也就答应让谢敏之试一试。

    “小子,你若真能拖延住乔竺,将来等你回来,我举荐你戴红冠。”

    摩罗教内戴红冠者,可统领五十教众,两百户食邑,最主要的是有了往上爬的希望,这对一般人而言当真是个不小的诱惑。谢敏之假装千恩万谢,顺利领了一只船的调用权。

    暴风雨来临前的海面是异常平静的,望向北方的哨塔上,严阵以待的士兵手握长枪、目光如炬,做好了随时牺牲的准备。

    直到一刻钟前,还没有教主回来的消息。

    “看,有船来了——”

    警铃大作,山风呼啸,一瞬间搅动乾坤,将派孤岛推上风口浪尖。

    投石器被推上最前方,绷紧的麻绳末端抵着锋利的刀剑;后方传出整齐的脚步声,弓箭手一字排开,箭头油光锃亮,背后的火把还在滋滋作响。

    风将火焰热浪吹散,扑在人的耳边,碎发被燎成一缕烟,耳廓烫得失去知觉……他们一动不动,只等一声令下,拼杀出去。

    千里之外的某处宅院,一派祥和安宁。侍女们穿着柔软鲜艳的冬衣穿梭在暖阳清光中,慢条斯理地打扫庭中积雪。

    主人家推开房门,刻金芙蓉履还没来得及点地,就有人送上手炉和披风,簇拥着她一路来到画阁。阁内生着炉子,茶雾袅袅,温暖宜人,茶几前正襟危坐,整个地毯都提前熏过龙涎香。

    门下管事等候多时,打量主人坐定,才走进来禀告:

    “堂主吩咐给扬州王送去的火凤玛瑙船已经送到,王后代扬州王收下的。此外乙行酉会传来消息,他们底下有个掌柜的见到了信物,出现在南海南,似乎跟派孤岛的摩罗教有关……”

    主人微微颔首,其余人立即退下,管事再上前一步,俯身细细讲述。

    话毕,良久,管事领了任务,径直离去。因为走得太匆忙,衣袖扫过一簇山茶花,花苞抖擞,竟提前绽放,丝绸般纯白的花瓣高洁傲岸,与雪争风。

    午时已过,乔竺不想再等。她召来一渔夫,丢给他一锭银子,渔夫立马心领神会将自己船留给她。

    一人一船刚下水,就被岸上某人叫住。

    “喂,不是说好十日吗,怎么还有两个时辰就不等了?”

    乔竺回头,风太大,她眯着眼睛仔细看去,只见一雪浪天香、青丝半纶的男子站在岸边,玉树临风好似凭地生长。

    虽不知来者何人,但她隐约有了猜测。

    飞身上岸,男子就站在她面前两米处:眉若冷峰叠翠,眼若幽潭出龙,宽额光明,唇弯泛情,负手而立好似不甚逍遥。

    “宁山玉?”乔竺试探开口。

    与此同时,二人都不约而同地手伸到腰间,按住自己的武器。

    “宁山玉何其荣幸,能让大名鼎鼎的乔娘子在此等上旬日,还有正道一众英雄豪杰前来造势,实在受宠若惊。”

    他似笑非笑,随意地伸了个懒腰,修长有力的双臂展开,顺势拔出一对弯刀。刀名“有双”,实为无双,刀剑锋利,取人项上首级轻而易举,血不沾刃、骨不留痕。据说南海牧丧命于他的弯刀下时,躯壳还在下意识逃跑,跑出去七步才倒地不起,血染青阶。

    乔竺自是不怕他,翻手拔出同芳剑,寒光反射出肃杀之意。她说:

    “我只是来挑战你,并不知道旁人怎么来的。若非十日前你不在岛上,我也不至于在这儿等这么久。”

    “那还真是我的错。”宁山玉勾勾唇角,将刀守在胸前,“在下也略听得乔娘子的……美名,既然娘子不远万里前来挑战,我就成全娘子心意。”

    二人都对自己的实力很有信心,抛开派孤岛上的严峻形势,能和旗鼓相当的对手打一场未必不快意。

    此时天边放晴,海天一色。