三十三、杀人的可以是鬼，也可以是我
一道凄厉的惨叫响彻天空，与此同时惨白的闪电划破夜幕，照亮人心惶惶的客栈后半夜。
客房的客人被掌柜的紧急请下楼，所有人都聚集在大堂，而中央桌子上，躺着一具冰冷的尸体。
崔廉的同伴认出尸体，顿时大惊失色，痛声急呼：
“是谁杀了崔郎君？”
老高神神叨叨地重复道：
“是鬼，是鬼，是鬼娘娘索命……”
“你这话什么意思？”崔廉的同伴一把抓住老金的衣领，老高脸色煞白，结结巴巴半天，还在重复是恶鬼索命。
有人看不下去了，站出来劝崔廉的同伴放开掌柜，体贴宽慰好他，然后让他说清楚所谓恶鬼索命的由来。
掌柜老高坐在柜台前，手里捧着热茶，却好似如坠冰窟，浑身都在散发寒气。他透过人群恐惧地盯着墙上的神龛，语气异常斩金截铁：
“崔郎君冒犯了鬼娘娘，鬼娘娘杀了他。”
众人循着他的目光望过去，客栈后墙墙壁上不知何时供奉着一顶被红布包裹的神像，龛帘后弥漫出袅袅香雾，叫人莫名不安。
老高的声音越来越平稳，冷静地诉说自己所知道的事：
“一个时辰前崔郎君到大堂找我，说屋里灯太暗，要多领两支蜡烛走。大堂照明的蜡烛相对劣质，烟雾太浓，不适合点在寝屋，我就去库房拿好的给他，回来时崔郎君已经不在大堂了，我想着他应该是不愿意久等先回去了。可是我一回头就发现鬼娘娘龛前的红烛不见了，供果也被人抓走一大把，吓得我赶紧给鬼娘娘上香赔礼，许诺雨停后向她烧经请罪。谁知道娘娘还是降下罪罚，索走亵渎者的命……”
这个亵渎者，就是崔廉。
众人看向崔廉的尸体，尸身完好，闭目如睡，双手紧紧攥在胸前，好似祷告。只是，他为什么会躺在桌子，仰头朝天？
几个大胆的人走上前简单观察，真的在崔廉嘴角发现一些供果碎屑。又有练气功者顺着尸体的脖子施压，尸体一抽搐，咳出半颗卡在嗓子里的供果。
众人面面相觑，心里发怵，难道真的是鬼索命？
“老头儿，说，什么是鬼娘娘？”驭风派的人直接拿剑架在老高脖子上。
老高哆哆嗦嗦地悉数告知：
“四十六年前，我们这儿出了个大美人儿，求亲的人踏破门槛，给出的彩礼铺满院子，说媒的媒婆络绎不绝……可是最终美人儿被郡守家看上了，强行娶了回去。本来吧，这农家女能进官家门也是一桩美事，谁知道成婚后的第五天，美人儿失魂落魄地逃了回来，身上还穿着出嫁时的红嫁衣，脸色惨白得不见血色，就、就像是个死人。
她兄弟怕得罪郡守，不肯她进家门，她就在家门前徘徊，不吃不喝不睡，半夜看见她的人都说像看见鬼魂，双脚都在半空飘。
没几天，郡守那边的人追了来，她就往山上跑，一路跑到我家客栈，那时候我还小，只依稀记得她拿出个什么东西给我祖父，祖父就打开后门让她从后院逃。我那时候好奇啊，一路尾随她到后山，就看见那么个美人儿从山上一跃而下，轻飘飘地红衣随风而去……
没几天，我们这儿遭了灾，山石滚滚落下，首当其冲就将美人家中兄嫂砸了个稀烂，追她的人也都被活埋在地下，郡守一个月内被革职下狱，落了个家破人亡。后来我祖父弥留之际拿出那天美人给他的东西，是个配冥婚扎的纸新娘……”
说到这里，掌柜的打了个寒颤，下意识看向神龛，
“就是供奉的那位。”
神龛里供奉纸新娘！众人倒吸一口凉气。
掌柜老高的面带诡异的虔诚，神神叨叨：
“我祖父帮了鬼娘娘一把，所以鬼娘娘在山神那里求了情，让我家免于一难，当初没有搬走还有一个原因就是我家供奉着鬼娘娘，娘娘的尸身葬在山谷里，那么娘娘的牌位就该立在山上。”
众人心里涌起怪异的情感：照掌柜的这么说，这个客栈立在悬崖边，岂不是天然的墓碑？
驭风派的人心照不宣地放开老金，好像多听一个字都晦气。
“怎么可能？什么鬼力怪神，分明是有人借鬼杀人！”
与崔廉最要好的同伴无论如何都不愿意相信，嚷嚷着要连夜派书去驭风派，客栈里的人一个都不放过，全要严加审问。
这下激怒了不少人。他们大多数是被大雨滞留荒郊野岭的过路人，和驭风派和崔廉都毫无纠葛，凭什么要被审问？然而这里是荆益两州交汇处，属于三不管地带，只有一个驭风派独大，他们不得不受制于人。
老高恢复些许冷静，站出来安抚客人：
“崔公子已然遭难，还请先将他入殓收棺，待雨停了再去驭风派报信不迟。以防万一，大家最好都待在一起，不要再给鬼娘娘动手的机会……”
他说着，浑浊的眼珠止不住瞥神龛，身上又开始发抖。
众人没有其他办法，加上确实被这么一闹有些发怵，就都自觉地留在大堂。许是为了壮胆，他们将能点的蜡烛油灯都点上，壁炉也生了起来。
崔廉的同伴从柴房抬来老金原是为自己打的棺材，架在大堂角落，但谁都不愿意碰尸体，最后推出那个不久前被崔廉痛骂过的瘦弱男人。
“喂，许狸，你去把尸体背过来。”
被叫做许狸的瘦弱男人一声不吭，磨磨蹭蹭地走到崔廉尸体旁，就这么把尸体的手搭在自己肩上，缓慢地往棺材里拖。
他比崔廉矮至少一个头，浑身瘦骨嶙嶙，皮肤蜡黄，眼窝凹陷，背佝偻着好似老人，背着尸体时有说不出的诡异感。众人看着有些不忍，都别过脸。
此时，楼梯出传来不合时宜的吱呀声，带馗神面具的女娘和她的同伴自顾自往楼上走，好像丝毫不在意老金的提议。
“……你们……算了。”众人对这两个不合群的人也颇有不满，就懒得多管，要是真的落单了被鬼索命，那是他们倒霉。
可崔廉的同伴不知道抽什么风，责令二人下来，甚至有两个人已经拔出腰间佩剑往楼梯上走。
小郎君很不爽地翻了个白眼，显然没把驭风派的人放在眼里，
“你们凭什么限制我们的自由？”
“凭什么？就凭你们杀了人！”
此言一出，众人都是倒吸一口凉气，竖起耳朵听驭风派的人给出理由。
驭风派的人接着说：
“崔公子和你们起了冲突，你们就暗算了他，还装神弄鬼嫁祸给鬼神，别以为我们猜不出。”
“猜？”少年气笑了，“合着你们驭风派的人断案全靠抓阄呗？”
饶是这样站不住脚的理由，还是有不少旁观者被说服了。
“是啊是啊，我们都和崔公子无冤无仇，你们两个来之前，崔公子和我们还聊得挺好的。都是你们两个人扫兴，几次三番让崔公子难堪，崔公子才忍不住和你们起了争执。对了，这个戴面具的女的，她上楼前还警告过崔公子不要轻视任何人，她的意思不就是她会找他报仇吗？”
很快，你一言我一语，几乎已经给这二人判了死刑。
少年还要争辩，面具女娘抬手制止了他，只见她怀抱长剑，漫不经心地扫视底下的人，幽幽道：
“杀人的可以是鬼，也可以是我——死的可以是崔廉，也可以是你。”
这个“你”明明没有明确指代，却让每一个清晰听到的人都觉得头顶射来一道凌厉的目光，他们不自觉都哑了声。
驭风派的人本叫嚣着要拿下“凶手”，此刻也犹豫起来。不知为何，他们收起武器，只是嘴上逞强，“等掌门派人来，你们都逃不掉！”
谁在乎呢？面具女娘和少年郎君冷哼一声，进了自己的房间。
楼下人声嘈杂，犹如虚张声势的纸老虎，屋内烛火昏暗，却平静得叫人心安。
少年郎君给面具女娘倒上一杯茶，自己则坐在对面托腮发呆。
“盯着那个叫许狸的。”面具女娘冷不丁来了一句。
“为什么？”小郎君脱口而出，扑闪扑闪的大眼睛里满是疑惑。
女娘解释：
“他看起来骨骼羸弱，体内却有一股不属于他的强健内力，同时气息又不太平稳，恐怕刚经历了点什么。”
小郎君微微皱眉，顺着她的话猜测，
“你的意思是，他杀了人？……他在扮猪吃老虎？”
“差不多，”女娘玩味地啜饮了口茶，“进来的时候就察觉出不对劲，后来崔廉骂他的时候我注意到他，那股不对劲果然来自于他。那时候他泄露出来的内力强健平稳，不像现在掺了杂质，也正是杂质导致他脚步虚浮、面色黑黄，像是在经受某种反噬。”
小郎君刚准备去盯梢，突然又折返，同女娘打趣道：
“你什么时候这么热心了，竟然要帮他们查凶手。”
回应他的是同伴无奈地一口叹息，她幽幽道：
“我何时说要找凶手了？只是无聊，验证自己的猜测，顺便打发时间。不管是不是这个许狸杀人我都懒得揭穿，等雨停了我们就走。”
这话才符合小郎君对同伴一直以来的认识，于是他再无疑问。
客房的客人被掌柜的紧急请下楼，所有人都聚集在大堂，而中央桌子上，躺着一具冰冷的尸体。
崔廉的同伴认出尸体，顿时大惊失色，痛声急呼：
“是谁杀了崔郎君？”
老高神神叨叨地重复道：
“是鬼，是鬼，是鬼娘娘索命……”
“你这话什么意思？”崔廉的同伴一把抓住老金的衣领，老高脸色煞白，结结巴巴半天，还在重复是恶鬼索命。
有人看不下去了，站出来劝崔廉的同伴放开掌柜，体贴宽慰好他，然后让他说清楚所谓恶鬼索命的由来。
掌柜老高坐在柜台前，手里捧着热茶，却好似如坠冰窟，浑身都在散发寒气。他透过人群恐惧地盯着墙上的神龛，语气异常斩金截铁：
“崔郎君冒犯了鬼娘娘，鬼娘娘杀了他。”
众人循着他的目光望过去，客栈后墙墙壁上不知何时供奉着一顶被红布包裹的神像，龛帘后弥漫出袅袅香雾，叫人莫名不安。
老高的声音越来越平稳，冷静地诉说自己所知道的事：
“一个时辰前崔郎君到大堂找我，说屋里灯太暗，要多领两支蜡烛走。大堂照明的蜡烛相对劣质，烟雾太浓，不适合点在寝屋，我就去库房拿好的给他，回来时崔郎君已经不在大堂了，我想着他应该是不愿意久等先回去了。可是我一回头就发现鬼娘娘龛前的红烛不见了，供果也被人抓走一大把，吓得我赶紧给鬼娘娘上香赔礼，许诺雨停后向她烧经请罪。谁知道娘娘还是降下罪罚，索走亵渎者的命……”
这个亵渎者，就是崔廉。
众人看向崔廉的尸体，尸身完好，闭目如睡，双手紧紧攥在胸前，好似祷告。只是，他为什么会躺在桌子，仰头朝天？
几个大胆的人走上前简单观察，真的在崔廉嘴角发现一些供果碎屑。又有练气功者顺着尸体的脖子施压，尸体一抽搐，咳出半颗卡在嗓子里的供果。
众人面面相觑，心里发怵，难道真的是鬼索命？
“老头儿，说，什么是鬼娘娘？”驭风派的人直接拿剑架在老高脖子上。
老高哆哆嗦嗦地悉数告知：
“四十六年前，我们这儿出了个大美人儿，求亲的人踏破门槛，给出的彩礼铺满院子，说媒的媒婆络绎不绝……可是最终美人儿被郡守家看上了，强行娶了回去。本来吧，这农家女能进官家门也是一桩美事，谁知道成婚后的第五天，美人儿失魂落魄地逃了回来，身上还穿着出嫁时的红嫁衣，脸色惨白得不见血色，就、就像是个死人。
她兄弟怕得罪郡守，不肯她进家门，她就在家门前徘徊，不吃不喝不睡，半夜看见她的人都说像看见鬼魂，双脚都在半空飘。
没几天，郡守那边的人追了来，她就往山上跑，一路跑到我家客栈，那时候我还小，只依稀记得她拿出个什么东西给我祖父，祖父就打开后门让她从后院逃。我那时候好奇啊，一路尾随她到后山，就看见那么个美人儿从山上一跃而下，轻飘飘地红衣随风而去……
没几天，我们这儿遭了灾，山石滚滚落下，首当其冲就将美人家中兄嫂砸了个稀烂，追她的人也都被活埋在地下，郡守一个月内被革职下狱，落了个家破人亡。后来我祖父弥留之际拿出那天美人给他的东西，是个配冥婚扎的纸新娘……”
说到这里，掌柜的打了个寒颤，下意识看向神龛，
“就是供奉的那位。”
神龛里供奉纸新娘！众人倒吸一口凉气。
掌柜老高的面带诡异的虔诚，神神叨叨：
“我祖父帮了鬼娘娘一把，所以鬼娘娘在山神那里求了情，让我家免于一难，当初没有搬走还有一个原因就是我家供奉着鬼娘娘，娘娘的尸身葬在山谷里，那么娘娘的牌位就该立在山上。”
众人心里涌起怪异的情感：照掌柜的这么说，这个客栈立在悬崖边，岂不是天然的墓碑？
驭风派的人心照不宣地放开老金，好像多听一个字都晦气。
“怎么可能？什么鬼力怪神，分明是有人借鬼杀人！”
与崔廉最要好的同伴无论如何都不愿意相信，嚷嚷着要连夜派书去驭风派，客栈里的人一个都不放过，全要严加审问。
这下激怒了不少人。他们大多数是被大雨滞留荒郊野岭的过路人，和驭风派和崔廉都毫无纠葛，凭什么要被审问？然而这里是荆益两州交汇处，属于三不管地带，只有一个驭风派独大，他们不得不受制于人。
老高恢复些许冷静，站出来安抚客人：
“崔公子已然遭难，还请先将他入殓收棺，待雨停了再去驭风派报信不迟。以防万一，大家最好都待在一起，不要再给鬼娘娘动手的机会……”
他说着，浑浊的眼珠止不住瞥神龛，身上又开始发抖。
众人没有其他办法，加上确实被这么一闹有些发怵，就都自觉地留在大堂。许是为了壮胆，他们将能点的蜡烛油灯都点上，壁炉也生了起来。
崔廉的同伴从柴房抬来老金原是为自己打的棺材，架在大堂角落，但谁都不愿意碰尸体，最后推出那个不久前被崔廉痛骂过的瘦弱男人。
“喂，许狸，你去把尸体背过来。”
被叫做许狸的瘦弱男人一声不吭，磨磨蹭蹭地走到崔廉尸体旁，就这么把尸体的手搭在自己肩上，缓慢地往棺材里拖。
他比崔廉矮至少一个头，浑身瘦骨嶙嶙，皮肤蜡黄，眼窝凹陷，背佝偻着好似老人，背着尸体时有说不出的诡异感。众人看着有些不忍，都别过脸。
此时，楼梯出传来不合时宜的吱呀声，带馗神面具的女娘和她的同伴自顾自往楼上走，好像丝毫不在意老金的提议。
“……你们……算了。”众人对这两个不合群的人也颇有不满，就懒得多管，要是真的落单了被鬼索命，那是他们倒霉。
可崔廉的同伴不知道抽什么风，责令二人下来，甚至有两个人已经拔出腰间佩剑往楼梯上走。
小郎君很不爽地翻了个白眼，显然没把驭风派的人放在眼里，
“你们凭什么限制我们的自由？”
“凭什么？就凭你们杀了人！”
此言一出，众人都是倒吸一口凉气，竖起耳朵听驭风派的人给出理由。
驭风派的人接着说：
“崔公子和你们起了冲突，你们就暗算了他，还装神弄鬼嫁祸给鬼神，别以为我们猜不出。”
“猜？”少年气笑了，“合着你们驭风派的人断案全靠抓阄呗？”
饶是这样站不住脚的理由，还是有不少旁观者被说服了。
“是啊是啊，我们都和崔公子无冤无仇，你们两个来之前，崔公子和我们还聊得挺好的。都是你们两个人扫兴，几次三番让崔公子难堪，崔公子才忍不住和你们起了争执。对了，这个戴面具的女的，她上楼前还警告过崔公子不要轻视任何人，她的意思不就是她会找他报仇吗？”
很快，你一言我一语，几乎已经给这二人判了死刑。
少年还要争辩，面具女娘抬手制止了他，只见她怀抱长剑，漫不经心地扫视底下的人，幽幽道：
“杀人的可以是鬼，也可以是我——死的可以是崔廉，也可以是你。”
这个“你”明明没有明确指代，却让每一个清晰听到的人都觉得头顶射来一道凌厉的目光，他们不自觉都哑了声。
驭风派的人本叫嚣着要拿下“凶手”，此刻也犹豫起来。不知为何，他们收起武器，只是嘴上逞强，“等掌门派人来，你们都逃不掉！”
谁在乎呢？面具女娘和少年郎君冷哼一声，进了自己的房间。
楼下人声嘈杂，犹如虚张声势的纸老虎，屋内烛火昏暗，却平静得叫人心安。
少年郎君给面具女娘倒上一杯茶，自己则坐在对面托腮发呆。
“盯着那个叫许狸的。”面具女娘冷不丁来了一句。
“为什么？”小郎君脱口而出，扑闪扑闪的大眼睛里满是疑惑。
女娘解释：
“他看起来骨骼羸弱，体内却有一股不属于他的强健内力，同时气息又不太平稳，恐怕刚经历了点什么。”
小郎君微微皱眉，顺着她的话猜测，
“你的意思是，他杀了人？……他在扮猪吃老虎？”
“差不多，”女娘玩味地啜饮了口茶，“进来的时候就察觉出不对劲，后来崔廉骂他的时候我注意到他，那股不对劲果然来自于他。那时候他泄露出来的内力强健平稳，不像现在掺了杂质，也正是杂质导致他脚步虚浮、面色黑黄，像是在经受某种反噬。”
小郎君刚准备去盯梢，突然又折返，同女娘打趣道：
“你什么时候这么热心了，竟然要帮他们查凶手。”
回应他的是同伴无奈地一口叹息，她幽幽道：
“我何时说要找凶手了？只是无聊，验证自己的猜测，顺便打发时间。不管是不是这个许狸杀人我都懒得揭穿，等雨停了我们就走。”
这话才符合小郎君对同伴一直以来的认识，于是他再无疑问。
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