三十八、狗狗祟祟
从甜橘儿家回来后，乔竺也在家里一通翻箱倒柜，终于翻出一只荷包。
这只荷包自从被乔竺随手一丢后就再也没打开过，里面的东西也不知道是否完好。
谢敏之一改在山下畏畏缩缩的模样，进门的一瞬间腰也直了、气也粗了，主动抢过荷包要替乔竺打开。可是刚触碰到料子，手就像烫到一般缩回。
这触感，分明是什么活物在里面蛹动。
随着乔竺将里面的东西倒在桌面上，谢敏之也看清其真面目——一只深紫色的蛊虫，腹部微弱起伏，散发出莹莹光泽。
“千机蛊……”谢敏之下意识脱口而出。
“你认识？”乔竺对他颇感意外，“说说看。”
谢敏之犹豫片刻，似乎是后悔没管住嘴，但是既然说了，又不能遮遮掩掩。
“我也是听别人说的，巫蛊国有一种能吞噬万物的蛊虫，常见寄生于尸身腐肉，操控宿主移动觅食，再将宿主吞下的食物化为它们的养料。因为成熟的蛊虫须络扎根于宿主体内就像编织了一张千机网，所以被称作千机蛊。当然了，我只是听说，别的就不知道了。”
他再三撇清关系的样子着实有些欲盖弥彰，乔竺虽然嘴上不说，心里却埋下怀疑的种子。
言归正传，乔竺说明翻出千机蛊的用意：
“我初入无破宫时烧了他们神姑的药窟，蛊虫和药尸全都付之一炬，只留下这一只蛊种用来要挟宁山玉现身和我比试。如今说这些没用了，蛊种我忘记销毁，一直放在箱子里，今日却能再度派上用场。神姑对蛊虫十分在意，不妨以此为筹码，叫她离开。”
谢敏之似乎陷入某种沉思，久久不给反应，乔竺有些不耐烦，当即决定就这么干。
“对了，这几日你也有个任务。”
乔竺意味深长地吩咐道：
“你打扮漂亮些，每天早中晚去甜橘儿家走一趟，随便送点什么东西给她，然后务必从她那里再要点东西走。来回不要用轻功抄近道，务必从许家门前经过，必要时和街坊四邻打打招呼。”
不明所以的谢敏之傻傻地问为什么，乔竺回之以狡黠一笑，
“到时候你就知道了。”
夜里，谢敏之突然说肚子饿，去厨房前还问乔竺要吃什么。乔竺已经躺在床上，双手合于腹部，听到谢敏之的问题后手指默默比了比腹部，终究还是翻了个身背对他。
很快，厨房里传出乒铃乓啷的声音，还夹杂着谢敏之被呛到的咳嗽声。
如果真以为他在忙着做夜宵，那就大错特错了。
谢敏之故意将厨房弄得乌烟瘴气，其实只是在锅里闷了一瓢水。趁着烟雾没有散去，外面的人看不清里面的真实情况，他翻身一跃从窗户跳了出去，直奔后山。
后山悬崖边，已经有个人等候多时。
此人看似衣着朴素，其实簪发的玉簪成色极佳，价格不菲。再看她鞋袜整洁，一般村妇上山很难做到如此不染纤尘，何况是积雪泥泞的深冬。
女子转过身，姣好的面容在月光下愈发妖媚，
“好久不见啊，弟弟。”
次日清晨，谢敏之按照乔竺的吩咐往甜橘儿家送东西。他穿得身月白色兔绒袄，戴银边抹额，头上是央乔竺扎的高马尾，细细的辫子从鬓角缠到脑后，显得少年活泼鲜亮。走在路上，腰间珍珠吊坠随之一摇一晃。
甜橘儿娘刚起床，在门口唉声叹气地剥花生。见谢敏之来了，她勉强扬起笑脸，请他进屋前故意放大声音，似乎要提醒屋里的人。
走进屋一瞧，全家人都顶着黑眼圈，甜橘儿更是憔悴得不行。
谢敏之不会安慰人，只能生硬地说明来意：
“……别难过了，乔竺让我送副绒花给你。”
小匣子里静静躺着一对腊梅样式的绒花，鲜红的色彩与灰暗的屋子形成鲜明的对比，称得甜橘儿的脸色更加难看。
见甜橘儿不接，谢敏之还很不解，
“你之前看到这副绒花时不是很喜欢吗，怎么不要了？”
可他不记得了，当时甜橘儿还说，要是和许哥儿成亲的时候能戴这样好看的红花就好了。
被戳到痛处的甜橘儿又呜咽起来，本就肿成核桃的眼睛更加青红，黄勤快赶紧把她拉回里屋。
出师未捷，谢敏之还是谨遵吩咐，将礼物强行塞给甜橘儿娘，随手顺走一挂山椒。
到了中午，谢敏之又来了，甜橘儿爹很不好意思地将他拦在门外，告诉他甜橘儿还没醒。谢敏之倒也不是非得见她，留下两只刚打的野兔就走了，出院子时顺手抓了把门口晾晒的花生米。
夜幕将至，家家户户关门闭户，谢敏之却将甜橘儿家的门敲得咚咚响。黄勤快端着饭碗走出来，不满地嘟囔着，“咋又来了呢？”
谢敏之略过她，直奔饭桌，将衣兜子展开，倒出一大把坚果，同时朝甜橘儿得意地说，“吃吧吃吧，新鲜采的。”
在甜橘儿迷惑地注视下，谢敏之像只花孔雀，蹦蹦跳跳地离开了，离开时还不忘顺走人家晾在篱笆上忘记收的手帕。
走了没多远，邻居方二娘叫住了他。
“谢小郎君，你来，我问你话。”
谢敏之乖乖走过去。
方二娘笑得一脸八卦，意有所指道：
“你一天往甜橘儿家跑三回，你家乔娘子高不高兴？”
高兴？谢敏之不解，犹豫地答道：
“高兴的吧……”
话还没说完，方二娘就哧哧地乐起来，一边乐一边和对门的邻居马大娘挤眉弄眼。
与这群莫名其妙的人道别后，谢敏之又按照嘱咐特意从许家门前经过。许家院子里冷冷清清的，屋内有光，却听不见丝毫声音。
他完成了一天的任务，回到怡然居，乔竺已经做好晚饭在等他。
“不是说辟谷吗？”谢敏之嘴上这么说，身体却很诚实，都没等得及坐下就捧起汤碗喝了一大口野鸡汤。
乔竺似乎翻了个白眼，
“以免你半夜再把厨房烧了。”
自觉心虚的谢敏之没有继续说什么，埋头吃了两大碗粥，主动去洗碗。
看着他笨拙又忙碌的样子，乔竺的眼里闪烁出复杂的情绪。
这只荷包自从被乔竺随手一丢后就再也没打开过，里面的东西也不知道是否完好。
谢敏之一改在山下畏畏缩缩的模样，进门的一瞬间腰也直了、气也粗了，主动抢过荷包要替乔竺打开。可是刚触碰到料子，手就像烫到一般缩回。
这触感，分明是什么活物在里面蛹动。
随着乔竺将里面的东西倒在桌面上，谢敏之也看清其真面目——一只深紫色的蛊虫，腹部微弱起伏，散发出莹莹光泽。
“千机蛊……”谢敏之下意识脱口而出。
“你认识？”乔竺对他颇感意外，“说说看。”
谢敏之犹豫片刻，似乎是后悔没管住嘴，但是既然说了，又不能遮遮掩掩。
“我也是听别人说的，巫蛊国有一种能吞噬万物的蛊虫，常见寄生于尸身腐肉，操控宿主移动觅食，再将宿主吞下的食物化为它们的养料。因为成熟的蛊虫须络扎根于宿主体内就像编织了一张千机网，所以被称作千机蛊。当然了，我只是听说，别的就不知道了。”
他再三撇清关系的样子着实有些欲盖弥彰，乔竺虽然嘴上不说，心里却埋下怀疑的种子。
言归正传，乔竺说明翻出千机蛊的用意：
“我初入无破宫时烧了他们神姑的药窟，蛊虫和药尸全都付之一炬，只留下这一只蛊种用来要挟宁山玉现身和我比试。如今说这些没用了，蛊种我忘记销毁，一直放在箱子里，今日却能再度派上用场。神姑对蛊虫十分在意，不妨以此为筹码，叫她离开。”
谢敏之似乎陷入某种沉思，久久不给反应，乔竺有些不耐烦，当即决定就这么干。
“对了，这几日你也有个任务。”
乔竺意味深长地吩咐道：
“你打扮漂亮些，每天早中晚去甜橘儿家走一趟，随便送点什么东西给她，然后务必从她那里再要点东西走。来回不要用轻功抄近道，务必从许家门前经过，必要时和街坊四邻打打招呼。”
不明所以的谢敏之傻傻地问为什么，乔竺回之以狡黠一笑，
“到时候你就知道了。”
夜里，谢敏之突然说肚子饿，去厨房前还问乔竺要吃什么。乔竺已经躺在床上，双手合于腹部，听到谢敏之的问题后手指默默比了比腹部，终究还是翻了个身背对他。
很快，厨房里传出乒铃乓啷的声音，还夹杂着谢敏之被呛到的咳嗽声。
如果真以为他在忙着做夜宵，那就大错特错了。
谢敏之故意将厨房弄得乌烟瘴气，其实只是在锅里闷了一瓢水。趁着烟雾没有散去，外面的人看不清里面的真实情况，他翻身一跃从窗户跳了出去，直奔后山。
后山悬崖边，已经有个人等候多时。
此人看似衣着朴素，其实簪发的玉簪成色极佳，价格不菲。再看她鞋袜整洁，一般村妇上山很难做到如此不染纤尘，何况是积雪泥泞的深冬。
女子转过身，姣好的面容在月光下愈发妖媚，
“好久不见啊，弟弟。”
次日清晨，谢敏之按照乔竺的吩咐往甜橘儿家送东西。他穿得身月白色兔绒袄，戴银边抹额，头上是央乔竺扎的高马尾，细细的辫子从鬓角缠到脑后，显得少年活泼鲜亮。走在路上，腰间珍珠吊坠随之一摇一晃。
甜橘儿娘刚起床，在门口唉声叹气地剥花生。见谢敏之来了，她勉强扬起笑脸，请他进屋前故意放大声音，似乎要提醒屋里的人。
走进屋一瞧，全家人都顶着黑眼圈，甜橘儿更是憔悴得不行。
谢敏之不会安慰人，只能生硬地说明来意：
“……别难过了，乔竺让我送副绒花给你。”
小匣子里静静躺着一对腊梅样式的绒花，鲜红的色彩与灰暗的屋子形成鲜明的对比，称得甜橘儿的脸色更加难看。
见甜橘儿不接，谢敏之还很不解，
“你之前看到这副绒花时不是很喜欢吗，怎么不要了？”
可他不记得了，当时甜橘儿还说，要是和许哥儿成亲的时候能戴这样好看的红花就好了。
被戳到痛处的甜橘儿又呜咽起来，本就肿成核桃的眼睛更加青红，黄勤快赶紧把她拉回里屋。
出师未捷，谢敏之还是谨遵吩咐，将礼物强行塞给甜橘儿娘，随手顺走一挂山椒。
到了中午，谢敏之又来了，甜橘儿爹很不好意思地将他拦在门外，告诉他甜橘儿还没醒。谢敏之倒也不是非得见她，留下两只刚打的野兔就走了，出院子时顺手抓了把门口晾晒的花生米。
夜幕将至，家家户户关门闭户，谢敏之却将甜橘儿家的门敲得咚咚响。黄勤快端着饭碗走出来，不满地嘟囔着，“咋又来了呢？”
谢敏之略过她，直奔饭桌，将衣兜子展开，倒出一大把坚果，同时朝甜橘儿得意地说，“吃吧吃吧，新鲜采的。”
在甜橘儿迷惑地注视下，谢敏之像只花孔雀，蹦蹦跳跳地离开了，离开时还不忘顺走人家晾在篱笆上忘记收的手帕。
走了没多远，邻居方二娘叫住了他。
“谢小郎君，你来，我问你话。”
谢敏之乖乖走过去。
方二娘笑得一脸八卦，意有所指道：
“你一天往甜橘儿家跑三回，你家乔娘子高不高兴？”
高兴？谢敏之不解，犹豫地答道：
“高兴的吧……”
话还没说完，方二娘就哧哧地乐起来，一边乐一边和对门的邻居马大娘挤眉弄眼。
与这群莫名其妙的人道别后，谢敏之又按照嘱咐特意从许家门前经过。许家院子里冷冷清清的，屋内有光，却听不见丝毫声音。
他完成了一天的任务，回到怡然居，乔竺已经做好晚饭在等他。
“不是说辟谷吗？”谢敏之嘴上这么说，身体却很诚实，都没等得及坐下就捧起汤碗喝了一大口野鸡汤。
乔竺似乎翻了个白眼，
“以免你半夜再把厨房烧了。”
自觉心虚的谢敏之没有继续说什么，埋头吃了两大碗粥，主动去洗碗。
看着他笨拙又忙碌的样子，乔竺的眼里闪烁出复杂的情绪。
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