第四十二章 兰州

    她们骑马赶到麦积山石窟时，天色已暗，长乐公主和如芸她们在几个和尚的带领下，沿着山岩上木头架的小路一层层的往上爬，可谓是惊险异常，她们边小心注意这脚下的路，边看塑在山崖上的各种佛像。随着天光渐暗，太阳最后一点余晖映照在这座佛山上，她们好像沿着这条小路走入了另外一个世界。夕阳映照下的石窟庄严又壮观，她们站在佛像脚下，仰望着高大的释迦摩尼佛，爬上了山顶，远看着郁郁葱葱的山林。

    如芸在这一刻清楚地明白了，她好像真的从以前只能在闺阁后院中痛苦挣扎的环境中走出来了，她现在能够看看这世间的诸般风景，可以去拥抱自己的人生，去过一种完全不一样的生活。

    结束了麦积山之行，他们回到当地郡城时天已全黑，等长乐公主回房间后，如芸也赶紧回房休息了，这几天一直赶路，她本来就很累，加上去麦积山骑马来回一趟，洗漱完头发没擦干就累的睡着了。

    接下来的路程让随行的丫环们叫苦连天，虽然他们在合适的地方就会安营扎寨，可是出了陇右，人烟渐渐稀少，有时候他们走半天也看不到一户人家，秋色渐浓，入目也都是光秃秃的一片，更是让人心里不安。这几年天灾人祸，江南富庶之地都十室九空，如今看到这样的景象，她们虽是有心里准备，可还是有些接受不了。

    刚开始的时候前方探路的斥候马上就能找到充足的水源，供他们这么多人和牲口饮用，可等他们的路线稍微偏离黄河，水源就很难找，尤其是大半天找不到一户当地人的情况下。长乐公主面对这种情况不得不放慢速度，不仅让随行之人带够充足的水，还打发多路人先去前方探路，找好驻扎之地，才下令往前走。

    如芸已经两天没洗澡了，不过这也没办法，如今谁都是这样，吃用尚且不够，哪还能让她去洗澡，夏妈妈见到如芸这样，心中又是心疼又是骄傲。当初被老夫人娇宠着，虽家中有些事，但日常生活中如芸可从未吃这样的苦，而现在她不仅能坦然接受这些，甚至还能帮助长乐公主处理一些军中粮草分配的问题。这不能不说是成长，可对于如芸这样的小娘子这成长的代价也太大了些，夏妈妈心思又沉了沉，她们家小娘子且还不知道这样的日子什么时候才是个头啊。

    等队伍到了兰州城，已是二十天后，比她们预期的要晚好几天，一来是因为他们中途停了多次来确保大军的饮水，二来是他们确是第一次走这条路，途中好几次都走错了官道，只能原路返回，重新出发，而她们在这期间零星的碰到一些人家，都是生活艰苦，从未出过远门，言语都不通更不能为他们提供有用的线索了。最后这本来十天就到的路他们硬生生走了二十天。

    兰州城比他们这一路走来看到的所有城池都要大好多，城内街道宽敞，街上的行人也来来往往，一派兴盛的样子，就她们几个跟着长乐公主骑马进城这一会儿，如芸看到好多身材高大的外族人，他们穿着各式各样的衣服，回鹘人、突厥人最多，随处可见，甚至看到有些来往的龟兹人。

    国朝初立，朝廷指派来兰州当府尊的是一位当时跟在皇帝身边征战的将军，此人据说有有勇有谋，且能力出众，才被皇帝安排来北方镇守，可见对其的信任。