第一章 神秘宝箱现岗城
岗城是一座小城，距离京城千里有余，这天到来一个神秘宝箱，打破了岗城以往的平静。
“你们可要把这东西看好了啊！”张捕头轻蔑地拍了一下芮文的头，叫喊道。
芮文心有恼怒，但是不敢发作。身旁的芮武说道：“干好自己的事，不要理他，早晚会收拾他。”
芮文、芮武是对双胞胎兄弟，年龄20出头，自幼没了娘，芮父双腿残疾，不能下床，兄弟二人早早懂事，天资聪颖，特别是芮武，还有一身好武艺，兄弟两人一直靠给县衙做一些零工维持生计。
这回又被召到衙中，来看管要物。
两兄弟打量着眼前运来的箱子，他们来过县衙重地不计其数，却从来没见过如此的阵势：
三尺木箱摆中庭，
万两白银靠边清。
无人敢估其何价，
凡物岂能动重兵。
箱中似有寒光莹，
一道神符乾坤定。
无人敢语之一二，
只闻铁骑刀剑鸣。
这哥俩望着慢慢走远的全副武装的押运兵马，自己心里也泛起了嘀咕。
“哥，你说这里面到底是什么东西？”芮文不解地问道。
“我虽不知为何物，但见那么多人来押运，一定非常贵重。仅仅以我二人之力恐怕难以胜任。”芮武紧盯着箱子接着说：
“这是朝廷交于的要事，应当让刘知县知晓利害才行！”
话音刚落，知县就带着几个衙役来到银库。
“这是京城十八爷的宝贝，不知为何非要放到我这小地方看着，也没说啥时候拿走，这可如何是好？”
此地的知县叫刘当柏，本地人，自20岁考取功名当了知县后，20年始终未升迁，似乎他的终极理想就是保住当下的官职，平日胆小怕事，一片树叶掉在鞋上都怕砸坏了脚。虽不做坏事，但也难为百姓说话，十几年来甚至从未上过奏折，生怕说错了话被上面怪罪。
芮武心中盘算着，“十八爷这个名号一听就不是普通人，这事要是给人家干漂亮了，如能攀上这贵人，我们兄弟俩定能飞黄腾达”。
芮武脑中飞快地形成了一套看守方案，看刘知县发愁不语，底气十足地说道：
“知县大人，小人倒是有个办法，咱们把银库清空，就放这个箱子，周围设置机关若干，然后设置明暗哨，一组哨兵在明，负责巡逻，发现贼人后只负责牵制并且发出信号，让驻扎在周围的衙役前来支援，一组在银库内部，按兵不动，直到贼人进到银库后，进行暗杀，再有库内机关兜底，可确保万无一失”
“如果贼人潜入银库内部如何处置？”刘知县问。
“这样就让内部的暗哨先发出信号求救援。”芮武胸有成竹地说道。
“对、对、对”大家似乎都认可了这个方案。
“信号可设置成不同颜色，绿色代表贼人在外，红色代表贼人在内”。
“制作机关可以找城北的张木匠，这老头可不一般”。
“让孙教头抓紧训练，提升大家的武力”
“唐铁匠给我们打几把快刀”。
“距离这50里的沃城，听说有人会造暗器”
“暗器上再用上毒”
几个衙役纷纷为进一步完善这个方案提出不少建设性意见。
芮武小声地跟弟弟芮文说到：“看见了没，锦上添花的都会，核心的方案还不是我说的，最瞧不起这些人了，不管怎样，我要给咱哥俩谋个官干干”。
“知县大人，大家说得都很好，当务之急是将大家分组，我和胞弟从小一起长大，心有灵犀，我俩分任明组和暗组的组长，万一出现情况，我们里应外合，定能抓贼人个现行！”
刘知县脱口说道：“好，就依你，我再给你哥俩每月50文的补贴，好好地把这事弄好！”
刘知县又说道：“不过依你的方案，恐怕咱们现在人手不够”。
芮武想起刚才吆喝他们的张捕头：“可以让张捕头带领几个捕快担当一组”
刘知县觉得此事可行，便答应下来。
张捕头怎能忍受听芮家兄弟差遣，于是怀恨在心，带领几个捕快将兄弟二人堵在小巷。
张捕头：“你们哥俩真有心机啊！让我们捕快兄弟替你们做事”
芮武辩解道：“这都是知县大人的安排，你我都应当服从命令！”
张捕头说道：“说到命令，你们一介平民应当给我捕快差遣才对。芮武你小子真不知好歹，别想着让我们兄弟给你当升官的垫脚石”说罢，便叫人上前欲撕扯住芮家兄弟的衣领。
芮武本就武艺过人，右手一抬，将弟弟挡在身后，左手轻弹出一掌，拍下伸过来的黑手，再紧跟一掌，打了对面一个巴掌。
张捕头见势不妙，欲要拔刀相向，芮武飞身一脚将张捕头的刀压回鞘中，擒住其手腕，翻至背后，张捕头动弹不得，叫人停手。
这张捕头嘴臭得很，骂道：“你们芮家一直招惹事端，想想你们馋嘴丧命的娘，还有你们断腿的爹，因为开凿运河之事上京城告御状，被刺史大人打断双腿，刘知县也因此事仕途受了影响。今日，你们哥俩劳烦众衙役看管一个破箱子，要是真出什么事，非得把我们全牵连进去”
芮武听言更加愤恨，用力扭住张捕头，张捕头连忙求饶。
孙教头正巧路过此地，喝住几人，几经劝说，张捕头几人悻悻离开，离开前还不忘发出警告：“我定会将此事禀告刘知县，定要重重处罚你们！”
孙教头大名孙志清，已到而立之年，早年娶了一房媳妇，生产时大出血，大人孩子都没保住，后就一直单身，此人虽然生在小小的岗城，但是武学造诣颇深，刘知县怕他在外面争勇斗狠，就安排在县衙负责教人武功。
芮武的眼里含着泪花，向孙教头问道：“我爹娘是不是真像他们说的那样，我不相信我们芮家这么窝囊！”
孙教头也无言以对。
夜里，芮武难以入睡，在他刚有记忆时，娘就不在身边，爹也瘸了双腿。只是听城里人说是娘因误食了后山的毒蘑菇，突然精神失常，后投河自尽。爹是怀疑运河开凿造成岗城生态变化，才产生毒蘑菇，多次劝谏知县上书，然而知县回绝，终有一日上京城告状，被抚州刺史打断双腿。但是这一切他并没有亲眼目睹，何况家父一直教导他们兄弟二人男儿当自强、自立、自省，而爹自己怎又会做出如此荒唐之事。芮武看着眼前穷困破败的家，不禁暗自伤感起来。
芮武看看睡在身旁的芮文，心想：“文弟，你我乃兄弟，本无大小之分，虽说你也同我一样有大志，专注有余，但不够霸气，缺少领导才能，希望你不要一直活在我的庇护之下”
这晚，芮武做了一个梦。
他身处一个纯白色的空间中，四周不见边际，突然从面前出现一面镜子，似打开一个入口一样，芮武走上前去，见到镜中竟是芮家四口欢笑的样子，这感觉如此真实，芮武竟不自觉地伸手触碰，突然这镜子中流出一股铁色液体，包裹住他的右手，吓得他急忙后退，不知怎的一下踩空，从高处坠落。
芮武惊醒，脑中还是一家四口温情的画面，久久难忘。
在京城王爷府，一位公子正和府中师爷给金鱼喂食。
这位公子正是刘知县口中的十八爷，只见他剑眉英挺，黑眸锐利，身着华贵，气质非凡，他嘴角微微上扬，笑问道：“公孙，我随意扔下几粒鱼食，这鱼便欢快食尽。你说鱼知道食从何而来吗？”
公孙行答道：“鱼只知道食从天上来，会管这个叫老天爷赏饭吃。对鱼来说，王爷就是老天爷啊！鱼只有按时吃完，才叫顺应天时。”
十八爷接着说道：“你说我们李家王朝是老天爷赏了哪口饭呢？”
公孙行答：“小人不知，但必是天命”
十八爷笑而不语。
公孙行接着问道：“王爷，小人不知您为何将那个箱子放到如此偏远的岗城”
十八爷笑道：“你知道钓鱼和喂鱼的区别吗？钓鱼用的是饵，喂鱼用的是食。”
公孙行说道：“您的意思是，这宝箱实则为饵？”两人相视一笑。
“你们可要把这东西看好了啊！”张捕头轻蔑地拍了一下芮文的头，叫喊道。
芮文心有恼怒，但是不敢发作。身旁的芮武说道：“干好自己的事，不要理他，早晚会收拾他。”
芮文、芮武是对双胞胎兄弟，年龄20出头，自幼没了娘，芮父双腿残疾，不能下床，兄弟二人早早懂事，天资聪颖，特别是芮武，还有一身好武艺，兄弟两人一直靠给县衙做一些零工维持生计。
这回又被召到衙中，来看管要物。
两兄弟打量着眼前运来的箱子，他们来过县衙重地不计其数，却从来没见过如此的阵势：
三尺木箱摆中庭，
万两白银靠边清。
无人敢估其何价，
凡物岂能动重兵。
箱中似有寒光莹，
一道神符乾坤定。
无人敢语之一二，
只闻铁骑刀剑鸣。
这哥俩望着慢慢走远的全副武装的押运兵马，自己心里也泛起了嘀咕。
“哥，你说这里面到底是什么东西？”芮文不解地问道。
“我虽不知为何物，但见那么多人来押运，一定非常贵重。仅仅以我二人之力恐怕难以胜任。”芮武紧盯着箱子接着说：
“这是朝廷交于的要事，应当让刘知县知晓利害才行！”
话音刚落，知县就带着几个衙役来到银库。
“这是京城十八爷的宝贝，不知为何非要放到我这小地方看着，也没说啥时候拿走，这可如何是好？”
此地的知县叫刘当柏，本地人，自20岁考取功名当了知县后，20年始终未升迁，似乎他的终极理想就是保住当下的官职，平日胆小怕事，一片树叶掉在鞋上都怕砸坏了脚。虽不做坏事，但也难为百姓说话，十几年来甚至从未上过奏折，生怕说错了话被上面怪罪。
芮武心中盘算着，“十八爷这个名号一听就不是普通人，这事要是给人家干漂亮了，如能攀上这贵人，我们兄弟俩定能飞黄腾达”。
芮武脑中飞快地形成了一套看守方案，看刘知县发愁不语，底气十足地说道：
“知县大人，小人倒是有个办法，咱们把银库清空，就放这个箱子，周围设置机关若干，然后设置明暗哨，一组哨兵在明，负责巡逻，发现贼人后只负责牵制并且发出信号，让驻扎在周围的衙役前来支援，一组在银库内部，按兵不动，直到贼人进到银库后，进行暗杀，再有库内机关兜底，可确保万无一失”
“如果贼人潜入银库内部如何处置？”刘知县问。
“这样就让内部的暗哨先发出信号求救援。”芮武胸有成竹地说道。
“对、对、对”大家似乎都认可了这个方案。
“信号可设置成不同颜色，绿色代表贼人在外，红色代表贼人在内”。
“制作机关可以找城北的张木匠，这老头可不一般”。
“让孙教头抓紧训练，提升大家的武力”
“唐铁匠给我们打几把快刀”。
“距离这50里的沃城，听说有人会造暗器”
“暗器上再用上毒”
几个衙役纷纷为进一步完善这个方案提出不少建设性意见。
芮武小声地跟弟弟芮文说到：“看见了没，锦上添花的都会，核心的方案还不是我说的，最瞧不起这些人了，不管怎样，我要给咱哥俩谋个官干干”。
“知县大人，大家说得都很好，当务之急是将大家分组，我和胞弟从小一起长大，心有灵犀，我俩分任明组和暗组的组长，万一出现情况，我们里应外合，定能抓贼人个现行！”
刘知县脱口说道：“好，就依你，我再给你哥俩每月50文的补贴，好好地把这事弄好！”
刘知县又说道：“不过依你的方案，恐怕咱们现在人手不够”。
芮武想起刚才吆喝他们的张捕头：“可以让张捕头带领几个捕快担当一组”
刘知县觉得此事可行，便答应下来。
张捕头怎能忍受听芮家兄弟差遣，于是怀恨在心，带领几个捕快将兄弟二人堵在小巷。
张捕头：“你们哥俩真有心机啊！让我们捕快兄弟替你们做事”
芮武辩解道：“这都是知县大人的安排，你我都应当服从命令！”
张捕头说道：“说到命令，你们一介平民应当给我捕快差遣才对。芮武你小子真不知好歹，别想着让我们兄弟给你当升官的垫脚石”说罢，便叫人上前欲撕扯住芮家兄弟的衣领。
芮武本就武艺过人，右手一抬，将弟弟挡在身后，左手轻弹出一掌，拍下伸过来的黑手，再紧跟一掌，打了对面一个巴掌。
张捕头见势不妙，欲要拔刀相向，芮武飞身一脚将张捕头的刀压回鞘中，擒住其手腕，翻至背后，张捕头动弹不得，叫人停手。
这张捕头嘴臭得很，骂道：“你们芮家一直招惹事端，想想你们馋嘴丧命的娘，还有你们断腿的爹，因为开凿运河之事上京城告御状，被刺史大人打断双腿，刘知县也因此事仕途受了影响。今日，你们哥俩劳烦众衙役看管一个破箱子，要是真出什么事，非得把我们全牵连进去”
芮武听言更加愤恨，用力扭住张捕头，张捕头连忙求饶。
孙教头正巧路过此地，喝住几人，几经劝说，张捕头几人悻悻离开，离开前还不忘发出警告：“我定会将此事禀告刘知县，定要重重处罚你们！”
孙教头大名孙志清，已到而立之年，早年娶了一房媳妇，生产时大出血，大人孩子都没保住，后就一直单身，此人虽然生在小小的岗城，但是武学造诣颇深，刘知县怕他在外面争勇斗狠，就安排在县衙负责教人武功。
芮武的眼里含着泪花，向孙教头问道：“我爹娘是不是真像他们说的那样，我不相信我们芮家这么窝囊！”
孙教头也无言以对。
夜里，芮武难以入睡，在他刚有记忆时，娘就不在身边，爹也瘸了双腿。只是听城里人说是娘因误食了后山的毒蘑菇，突然精神失常，后投河自尽。爹是怀疑运河开凿造成岗城生态变化，才产生毒蘑菇，多次劝谏知县上书，然而知县回绝，终有一日上京城告状，被抚州刺史打断双腿。但是这一切他并没有亲眼目睹，何况家父一直教导他们兄弟二人男儿当自强、自立、自省，而爹自己怎又会做出如此荒唐之事。芮武看着眼前穷困破败的家，不禁暗自伤感起来。
芮武看看睡在身旁的芮文，心想：“文弟，你我乃兄弟，本无大小之分，虽说你也同我一样有大志，专注有余，但不够霸气，缺少领导才能，希望你不要一直活在我的庇护之下”
这晚，芮武做了一个梦。
他身处一个纯白色的空间中，四周不见边际，突然从面前出现一面镜子，似打开一个入口一样，芮武走上前去，见到镜中竟是芮家四口欢笑的样子，这感觉如此真实，芮武竟不自觉地伸手触碰，突然这镜子中流出一股铁色液体，包裹住他的右手，吓得他急忙后退，不知怎的一下踩空，从高处坠落。
芮武惊醒，脑中还是一家四口温情的画面，久久难忘。
在京城王爷府，一位公子正和府中师爷给金鱼喂食。
这位公子正是刘知县口中的十八爷，只见他剑眉英挺，黑眸锐利，身着华贵，气质非凡，他嘴角微微上扬，笑问道：“公孙，我随意扔下几粒鱼食，这鱼便欢快食尽。你说鱼知道食从何而来吗？”
公孙行答道：“鱼只知道食从天上来，会管这个叫老天爷赏饭吃。对鱼来说，王爷就是老天爷啊！鱼只有按时吃完，才叫顺应天时。”
十八爷接着说道：“你说我们李家王朝是老天爷赏了哪口饭呢？”
公孙行答：“小人不知，但必是天命”
十八爷笑而不语。
公孙行接着问道：“王爷，小人不知您为何将那个箱子放到如此偏远的岗城”
十八爷笑道：“你知道钓鱼和喂鱼的区别吗？钓鱼用的是饵，喂鱼用的是食。”
公孙行说道：“您的意思是，这宝箱实则为饵？”两人相视一笑。
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