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第八十一章:营中铁匠

    大家心里都泛着嘀咕,生怕站在年老体弱队列后,会被当做无用之人处决,所以在士兵检阅发现时,有的跪地求饶,有的失声痛哭,个别胆大者挣扎反抗。

    但手无寸铁的他们,如何抵挡得过士兵的武器,最终都不得不“认命”乖乖过去。

    期间有个别士兵欲对老者动粗,翊棠看不过去,挺身而出想要阻止,但在士兵“淫威”及老者苦苦哀求下,不得不作罢。

    毕竟此刻,谁都不想过多招惹是非,挨打老人也生怕这个“莽撞”小伙为自己招来灾祸。

    翊棠平白无故多挨了几下毒打,但好在老人平安无事,也算心安了,便不再“惹事”,默默退回自己队列。

    很快,两队都划分好,在将军号令下,被各自带走。

    年长队伍各个垂头丧气,似乎要奔赴刑场一般,连哭带叫的被士兵驱赶着。

    年少队伍则各自心中庆幸,感叹“岁月美好”及时间对他们的“眷顾”。

    翊棠有些放心不下,连连回头看向被带往不同方向的另一队,小声询问身旁士兵:“他们要被带到哪里?”

    “大胆,没有长官命令,谁让你说话的!”说着,抬手就是一棒。打得翊棠生疼,即便想要做些什么,但此刻却都无能为力。

    毕竟这里官兵众多,若稍有差池,可能就会同刚刚一样,连累旁人。一股无力感笼罩着他,心中满是自责。

    众人被带到军营内一偏僻处,这里一块空地上,用木头搭建了一个简易落脚点,四周并无遮挡,只有房顶铺着草席,遮风避雨。

    赤膊上身,露着健硕身材的铁匠们各自忙碌,打铁声此起彼伏,熔铁的炉台散发着高温,惹得众人大汗淋漓。

    四周士兵守卫森严,不时还有巡逻士兵经过,高度警备。

    为首者见来了人,放下手中工作,恭维的上前笑道:“将军,来了。”

    将军面无表情,指着身后说:“嗯,今天又来了点新人,你看看,有没有用得上的。”

    “哎,好。”为首者躬着身连连点头,随后走向身后队伍,仔细端详着众人,时不时伸手捏捏他们臂膀上的肌肉,被他选中的人,在士兵驱赶下纷纷出列。

    走到翊棠面前时,为首者脸上满是诧异,捏了捏他臂上肌肉,发出感叹:“这小伙长得如此英俊,身材健硕,正值壮年,竟也是‘胆小怕死’之辈。”

    说罢,无奈的摇了摇头,犹豫再三,还是示意出列。

    “哎,这个人不行!他可是个刺头!我正准备带去新兵营好好调教呢!”将军见状,出言阻止。

    “将军,最近御史大人催的紧促,你看我这铁匠铺内,不少人都累倒了,如今剩下的大多也都年迈体弱,能用之人甚少,若没有几个得力帮手,我怕是无法如期交货啊。”为首者为他“开脱”着。

    “好吧好吧,就依你。不过你可得给我看住了!多加几把锁链,别给我惹出什么事来!”将军掂量再三,只得同意,但还是小心的叮嘱着。

    “您还不了解我嘛,我办事,您就放心吧!”为首者应承着。

    又挑选出几人后,将军带着“落选”之人又去往他处。为首者恭敬的送走众人,才冲内招呼着其他工匠。

    此次一共留下十三人,只见两个赤裸上身,身材健硕的中年男子,一人拿着四支铁链上前,为众人带上。

    十三人共被被分为七队,除了翊棠外,身材体魄相仿的两人被划为一组,共带一条铁链。

    这铁链共为四段,呈“口”字型,分别将两人一手一脚束在一起,限制着彼此行动。

    而翊棠也真的如将军“所愿”,独自一人为伍,竟真的被单独带上两支铁链,哭笑不得。

    其中一位壮汉见他腰上别着武器,想要伸手去拿,翊棠发觉后还未来得及阻止,只见壮汉一阵颤抖后瘫软在地。

    “此剑万万碰不得!”翊棠好心提醒着另一位蠢蠢欲动之人,为首者见状,即时制止那人行动,并吩咐旁人将瘫软在地的人抬至一旁休息。

    随后看了看翊棠又看了看残剑,这才明白方才将军话中含义。心中虽然有些后悔,但也来不及了,自己揽下的“麻烦”,如今也只能受着了。

    为首者正了正身,对众人说道:“如今,你们就都是我铁匠营的人了!我姓冯,你们可以叫我冯铁匠,日后就随我在此为军队好好效力,不到万不得已,是不用上战场的,只要你们听话,我能保尔等性命无忧!”

    众人纷纷庆幸,脸上露出难以掩盖的喜悦,冯铁匠对众人如此状态,显然也是十分满意的,随后又严肃的说道:“你们手上铁链,是我亲自打造,未经我允许,断不能私自取下!

    你们也不要动歪心思,此铁链重达十八斤,即便利刃也劈不开,所以不要白费力气,在此随我好好为军效力!

    待到战事平稳,自会还你们自由!”众人纷纷叫好!随后,冯铁匠为各自队伍分配着工作。

    有的负责扇火熔铁,有的负责锻造马铁,有的负责搬运东西。他们都是新来者,不了解底细,此刻还碰不到兵器锻造的工作,况且周围士兵戒备森严,因此众人也都规规矩矩,不敢造次。

    唯独翊棠,冯铁匠还不知该为他安排何等工作,便让他呆在一旁,不得妄动。

    夜晚,他们放下手中工具,经过士兵严格检阅,才能回到大帐内休息,只是这铁链实在笨重,每挪动一步,都会发出哗啦啦的声响,坠得双手红肿,异常痛苦。

    入夜后,新来的被安排在通铺最后面,前面有的一人占两个床位,有的占一个,到了后面,经常要两个人挤在一个床位上,只能侧身而睡,况且又都带着铁链,第一夜,睡得很不舒服。

    一连过了几天,冯铁匠始终没有给翊棠安排工作,只是让他站在一旁,渐渐的,营内其他人也都默契的刻意躲避他,生怕这个“瘟神”给自己带来麻烦。

    又是一个黑夜,大帐内呼噜声此起彼伏,仿佛是一场呼噜竞赛,铁链磨得手腕脚腕都破了皮,格外难受。

    狭小的空间,翻个身都难,想起这几日被“排挤”的日子,心生悲落,起身下地,哗啦啦的铁链声,惹得冯铁匠警觉,睡眼松醒的半起身问道:“什么人,干什么去。”

    翊棠连忙扶稳铁链,不好意思的小声说道:“我去解手。”

    “到营帐后面去,小声点,别吵着别人,明天还要干活呢!”冯铁匠闭着眼打着瞌睡说完,就躺下继续睡了。

    翊棠蹑手蹑脚,小心翼翼出门,外面空气格外清爽,夜空下,月明星稀,四周静的能清晰听到营火燃烧的声音,还有夜晚独有的蟋蟀叫。

    翊棠享受的抬了抬手,简单活动下身体,烦闷的心情瞬间消失殆尽。

    夜色下,兴致正浓,心悦来潮的从衣内取出琴箫,凑到嘴边吹奏起来,曲调悠然自得,飘逸洒脱;如隐居深山,煮酒赏花般惬意;使人忘却当下处境,仿佛置身高山流水之间,如隐士般豪放无羁,潇洒自得。

    陶醉间,突然跑来一队士兵,将他围住,质问道:“什么人?”

    翊棠正欲解释,营帘突然掀开,冯铁匠钻出个脑袋,冲翊棠喊道:“怎么回事,解个小手要这么长时间!明天还干不干活了,赶紧给我回来。”说完,冲翊棠挤了挤眼。

    翊棠也是心领神会,连忙道歉:“哦,这铁链行动实在不方便,所以慢了些。”说完,在冯铁匠召唤下,一股脑就钻了回去。

    冯铁匠冲外面巡逻士兵陪着笑脸:“刚招来的,不懂事,今后我一定多加管教,几位军爷辛苦了。”

    巡夜本就辛苦,几位士兵也不想惹麻烦,说了几句场面话也就撤走了。

    见巡逻士兵撤走,冯铁匠才放心的退回帐内,翊棠为自己刚刚“鲁莽”行为道歉,冯铁匠显然也没有责怪他的意思,安慰几句后,二人就各自回到自己床铺睡去了。

    打铁可是力气活,累了一天,冯铁匠躺下没一会就又响起了鼾声,翊棠则依旧辗转难眠,不断反省着自己,慢慢的,也睡着了。

    次日清晨,在阵阵擂鼓声下,众人纷纷起床整理,号声响起后,便都整齐的站好队列,冯铁匠向巡营士兵报告一夜情况、应点人数后,等待第二声号响,方才出营打饭,开始新一天的劳作生活。

    这几天,铁匠营附近戒备加强,增加了看守数量和巡逻频率,显得格外紧张,兴许是翊棠的缘故,让大家不得不小心“提防”。

    但一连几天观察,发觉他并无异样,便又逐渐恢复往常秩序。

    经过昨夜“风波”,翊棠“规矩”许多,站在角落处低头不语,生怕因为自己的“莽撞”而牵连他人,毕竟,在军营内,做错事是要受到连坐的,一人犯错,同伍都要受到责罚。

    中午时分,伙房营挑来伙食,众人依次打饭,其中挑饭之人看着十分眼熟,翊棠仔细辨认,正是昔日与自己同车的老者!

    本想上去打招呼,但见他身旁士兵严肃,老者也显得十分拘谨,众人打完饭,就挑着扁担去下一个地方了,因此未来得及说上半句话。

    翊棠拿着干粮独坐一旁,这是,冯铁匠端着手里热汤坐到身旁,对于如此“亲密”举动,翊棠有些“受宠若惊”的看着他,铁匠咬了口馒头说道:“怎么?不欢迎我?”

    “没有没有,怎么会呢,只是……”翊棠脸上露出笑容,眼中却有着担忧。

    “只是什么?怕我受到牵连?”冯铁匠一眼就看出了他的心思,见他“卑微”的埋下头点了点,铁匠笑道:“你又不是什么吃人的老虎,既然到了这里,大家就都是兄弟,不要再说见外的话。”

    听到这话,翊棠开心的笑了起来,二人你一句我一句的攀谈起来。

    相互问了过往,原来,冯铁匠曾是一名士兵,战场负伤后解甲归田回到家中照顾一家老小,只是近年战事吃紧,铁匠家中已无男丁,不得已,就又应招而来。凭借自己一技之长,掌管着军中铁匠营的日常。

    翊棠想起打饭的“老友”,说出心中顾虑。冯铁匠听后,感叹他是如此重情重义之人,也道出其中缘故。

    原来,这武林御史也是位仁爱之人,同其他杀戮气的将军不同,她不但将武林之事治理的井然有序,就连军中大小事物也是分配的十分恰当,因此深受百姓和士兵爱戴。

    朝廷下达征兵任务繁重,况且如今境内流亡者甚多,若是不加以管束,难免会有人因为饥饿去做些非法之事。

    因此,御史才下令各地“搜罗”难民,运至营内集中管理。

    年长、残躯者,上不了战场,便将他们分配到了伙房营,主要负责营内生活补给,不仅仅是生火做饭,还要负责外出打水、挖野菜、狩猎、收集野果等;部分还有能力或有经验者,也会分配到附近村落,帮忙开垦荒地。

    如此仁义之举,不妄害性命,惹得翊棠对这位御史更加敬佩。

    年少体壮者,则会优先到铁匠营选拔,其他人则会被分配到新兵营加以操练,因为他们都是“有罪”之人,在适当的年龄没有为国效力,因此一旦交战,便会被第一批赶往前线作战。

    让他们先上,也是担心他们在后方临阵叛乱,惑乱军心。

    而铁匠营通常都在朝廷规定区域内统一管理,但这位武林御史却开创先例,在营中创办,并在民间和战场上不断回收材料,重新锻造。

    各地叛乱邪教和匪寇不断被清缴,因此招收来许多“贪生怕死”的“逃兵”、“囚徒”,部队士兵数量猛增,而朝廷兵器补给跟不上,这才在营中建造铁匠营,锻造兵器,同时各地收缴来的马匹,也都用于军队。

    营内操练出的精锐之师,大多送往前线支援战场,只有少部分留下,用来配合围剿武林邪教。

    如此有胆有谋的将帅之才,翊棠对她越来越感兴趣,暗下决心,要帮助她完成使命。