第十一章 泉下泥销骨
高阳治赶紧下拜，一边磕头一边感谢老神仙的救命之恩。但他内心却是翻江倒海，与上次幽冥不同，这次实在太惊险了，生与死只隔一线。劫后余生的侥幸、直面未知恐怖的无力和真有神仙的巨大震撼，不同的情绪交融，饶是他历经过大风大浪，也是难以平复。青袍神仙倒是很满意高阳治这幅样子，笑道：“你都对外说我托梦于你，要收你为徒，怎么还叫我老神仙？”
高阳治微微一愣，心念急转，又是重重磕头道：“感谢师父救命之恩！”反复几遍，青袍神仙才制止高阳治，说道：“今日还好为师来得及时，这大鬼王颇为棘手，号称‘仙人敌’，仙人之下难有敌手。”高阳治又是重重磕头谢恩，青袍神仙道：“无需多礼，皆是因果缘分。”又盯着高阳治反复观瞧，“你身上的秘密颇多，难怪会引来大鬼王的觊觎，为师传你点功法防身吧。”
高阳治赶紧又是下拜谢恩，道：“还请师父先救救我这个丫鬟！”
青袍神仙赞许点头道：“很好，你的心很善。你的丫鬟并无大碍，大鬼王只是用一丝元神渗透进来试探而已，只不过她本身体制特殊，容易被黄鬼附身，才导致被控制。现下大鬼王已伏杀，你这丫鬟修养几日就可恢复。”
高阳治这才放下心来，将自己修炼时候遇到的问题和幽冥缠身的情况细细说来，却没有提起九尾狐的事情，只是觉得那只妖狐可能是更厉害的角色。青袍神仙听罢，在虚空中盘腿坐下，缓缓说道：“你是仙族后裔，但万年来你倒是头一个混血的仙人之体，我传你一套功法，可助你凝结玄窍。”高阳治又是一顿彩虹屁拍过去。青袍神仙又从衣袖中拿出一块小铜片给高阳治，道：“我这里正好有一个法器，可以屏蔽你身上的仙族气息，幽冥虽然可以感知到你的存在，却找不到你的切实所在，自此你可以放心大胆突破你的玄通了。”
高阳治心中大喜，幽冥这把悬在头上的利刃就这样被移开了，真是得来全不费工夫，又是跪拜磕头感谢青袍神仙。随后按着青袍神仙的指引吐纳了一遍，这次气息虽不多，但通过天窍后分成五股流向脑内六处不同位置，感觉原本冥想时虚幻空白的内景中出现了五个光点。青袍神仙见高阳治练习得法，便告辞消失了。
高阳治兴奋不已，只待天明之后等“灵气”恢复，好好吐纳。正欲安置月华，却听楼外一阵喧闹。原来是吴文起将事情禀报了高阳靖，高阳靖赶来查看。彼时高阳靖正被瑞莲不同凡响的技艺深深折服，被打断很是生气。但一听碧霄园有鬼王闯入，甚为紧张。那副像是自家庄稼地里来了蝗虫的表情被瑞莲瞧得一清二楚，事后也自然被高阳治所知。
高阳靖见鬼王已伏杀，王夫人也未受惊扰，就准备回去跟瑞莲继续畅游九霄。吴文起忙禀报说见到高阳治房内隐隐有光，高阳靖这才前来询问。高阳治本想把神仙来访的事情瞒一瞒，毕竟现在双方处于对立状态，没曾想被吴文起识破，只好含糊交代。高阳靖颇为欣喜，勉励几句后便匆匆离去了。
屋内，韶华和书华自觉去高阳治屋内搬扶月华，高阳治说了月华的情况，众女这才放心。露华去打了热水帮狼狈的高阳治清洗一番。刚刚他先是被吓得冷汗直冒，后面裤子又湿了。霜华坐在自己床边一脸焦虑，默不作声。思华见高阳治缓过气来，便追问青袍神仙的事情。
高阳治无奈，只好细细详说，思华却若有所思，不断追问细节，最后用自己的粉拳击在另一只手掌上，说道：“公子，这个青袍神仙不一定是丹术之祖吕衍生。他说你是‘万年来第一个’，吕衍得道于六千多年前，正常来说他应该说‘你是他六千余年来见过的第一个’。正常人只会说自己经历过的时间段，未曾经历过的则会以史书记载为依据。所以要么他活了超过万年，要么精心查找过资料并反复推敲了用词。你觉得哪种情况概率更大？”高阳治愕然，这些细节他根本没注意，但是细细一想，又确实如思华所说。
思华不知从哪里摸出几颗枇杷，边吃边说：“还有，他教你的功法居然是什么玄通，而不是本门的丹术，这就更奇怪了。还有那个法器，应该也是提前准备好的，他显然是知道你的需要，一股脑都塞给你了。太殷勤了。”高阳治心知思华说的在理，无从辩驳，眉头紧皱。霜华急切道：“思华姐姐，那有什么办法防着他吗？”韶华抢道：“公子，既然青袍神仙说的功法你练了确实有效，那就说明起码目前他对你没有敌意。”思华赞许点头。
书华开口道：“公子宽心，思华姐姐说那人可能活了万年，又懂仙法，说不好是仙族中人也未知？”霜华过去敲了一下书华的头，说：“小呆子，仙族都躲起来了，如果他们有法器，哪里还用躲啊。”书华摸着头歉意得笑了笑。露华又去帮月华擦拭一番，才接过话茬，柔声道：“这个青袍神仙既然活了万年，又懂法器又懂仙族玄通，按图索骥，总能找到点线索。既然目前暂时对公子没有敌意，索性先不去理会。对方未必会觉得我们能觉察到不对，进而有了提防之心。我们先壮大自身，未来兵来将挡水来土掩就是了。眼下公子和我们还有更重要的事情在谋划，别乱了阵脚。”
高阳治道：“露华姐姐说的是正理，我们一步步来，船到桥头自然直。”思华默思片刻，也觉得现下只能这样。折腾到现在已过丑时，众女要继续睡，准备丢高阳治出去。高阳治连忙反对：“我一个三岁小孩，遭逢大难，你们还要我一个人睡，也太过分了吧。”众女无奈，只好留他一起过夜。
白驹过隙，时间很快来到腊月底。是日清晨，高阳治推开窗户，只见外面白皑皑一片，便跑去众女屋内，喊她们一起玩雪。众女没有理他，年底盘帐盘得她们头昏眼花。生意发展得太快，现在永安十三县都开了易食居，繁华的镇潮、钱塘等县开了不止一家。陶炊具的生意也已经遍布永安、会稽两郡，尤其是会稽郡，下有26县，收入颇丰。高阳治又要她们归纳名下庄子的产出跟人力，叫什么生产力统计，说是准备搞什么农业生产提升。想到那堆繁杂的数字，气得思华在高阳治屁股上踢了一脚。高阳治只好悻悻离去，去找王夫人。
玉环见到高阳治颇为开心，她已经从移情中走出，现在一心照顾怀孕的王夫人。又在高阳治的谋划下由瑞莲顶了她的通房之苦，现在直把小主子当亲弟弟看待。高阳治老神在在得检查了王夫人的吃食，甚是满意。王夫人则抱怨说没有鱼脍吃，高阳治只好掏出自己的老本行，说过完年让甬东、明州等处出洋捕鱼，等王夫人生产后吃些海捕大鱼的鱼脍。
腊月三十，阖府在宝华堂祭祀了天地和先祖，继而在内厅大开家宴。上首是越国公和正夫人的位置，下面两边排开各色姨娘，瑞莲已经被抬成莲姨娘，位置排在雪姨娘的空座后。高阳靖带着高阳瑜坐在了主位上，王夫人见了脸色十分难看。高阳治赶紧在王夫人耳边细细说了雪姨娘母女的各种遭遇，包括寒冬腊月只能在庄子上守岁的事，王夫人这才舒展眉目。
戌时初刻，宴饮达到高潮，高阳靖正和舞女们贴身起舞，厅内闹作一团。高阳治给玉环、露华等人塞了不少吃的，众女则抱怨没有自家院子里的吃食好吃。王夫人就插话道：“找个小厮回去说一声，让小厨房备好吃喝，等咱们回去了边吃边守岁。”众女皆呼好，高阳治则说：“娘亲，我出来时已经安排好了，还有东海的鲷鱼跟石斑做的鱼脍。我还让小厨房煮了好些饺子，送去给全府下人护卫吃……”
正在这时，空中突然传来一阵铃铛声，铃铛声十分细小，却穿透了丝竹之音和嬉笑之声，传到每个人耳朵里。“叮叮叮……叮叮叮……”厅内霎时一片安静。高阳治忙对思华使了个眼色，思华做一个手势，扮作侍女的女卫暗暗把王夫人等人护在了中心。铃声还在继续，厅内其他人开始慌乱，高阳靖大声喊护卫，吴文起带头赶来。背后的银质窄剑在闪闪发光，又是一次诡异事件。
众人在厅内等了快半个时辰，终于有人来报。卒长甲正平在门外跪倒不语，高阳靖一皱眉头，从座位上起身大步走至厅门外，只见甲正平低声汇报发生的事情。此时韶华内力已登堂入室，运气功法，隐隐能听见外面说的话，便低低转述给高阳治等人：“……越公江……百余黄鬼自立而行……徘徊不去……”
众人里露华最通经史，凭着只言片语便知发生了什么，解释道：“应该是黄鬼游江，历史上发生过几次，要么是傩教作乱，要么是冤屈太大。想不到他们竟能……”高阳治摆摆手示意她不要再往下说。露华会意，便改口对着王夫人解释起来：“所谓黄鬼就是很多人同时蒙受巨大冤屈后惨死，且被一起沉入大江大河的泥沙中。身死魂不得离体，怨气又聚在一起无法消散。沉尸处就会凝怨成煞，进而产生异变。再假以时日，该处就会生出黄鬼。黄鬼既有肉身，又有离体鬼魂，二者还可以结合成一体，难以对付。故而在七八千年前诞生专门对付黄鬼的傩人，傩为困，傩人可以抓住黄鬼并困起来，防止黄鬼作恶。后来傩人逐渐琢磨出驱使黄鬼之法，就开始带着黄鬼四处作恶，残害乡里。官府围剿过多次，越剿傩人越多，最后成了现在的傩教。”
黄鬼一事月华恐惧不已，抱着腿蹲在人堆里快哭出来了，玉环假意安慰，实际也害怕得想躲起来。面对这些未知的恐怖，其他人也是害怕，包括那些女卫，围着的圈子不由往里缩了缩。外头高阳靖有些愤怒，正在高声传达命令，大意是要去调兵来灭了这些黄鬼。
越国公府外，越公江中，一百七十个黄鬼队列整齐，从上游顺势而下。待到国公府这段，黄鬼们站立于江水中，迈步在江中徘徊。不知道是铃声响一下黄鬼们迈一步，还是黄鬼们迈一步铃声响一下，诡异无比。随着徘徊圈数越来越多，逐渐黄鬼们围成了一个椭圆形，黑色的怨气从中心破开水面，直冲云霄。府里的护卫、城里的府军、赶来的厢军和守城军在江边见了这幅场景，皆亡魂皆冒，不敢上前。
怨气搅动天空，苍白的月华从乌云的缝隙里洒落在地上。寒气自地上腾起，扰乱了正在下落的雪花，便只好忽左忽右胡乱飘着。天上的乌云低低垂下，将压抑、阴暗塞进每个人的感官里。原本哄乱不安的军队被裹进了风雪里，变得安静异常，每个人脸上都是呆呆的表情。
厢军中有人丢下了兵器，一声不吭，头也不回的，跳进了江水里。“扑通”，江水汹涌湍急，将人一卷便卷到了中间的漩涡里，然后撕开破碎。血色在水中翻滚，渗入众黄鬼体内。不到一盏茶的功夫，那个厢兵就只剩下一套衣服随着江水东去。紧接着第二个、第三个……直至临江第一排的小兵都跳入了江中，江水开始变得浑浊灰黄。其余士兵似是没看到这诡异的场景一般，都只是定定站在那里，像是在排队，只等着轮到自己。
镇潮府正门大开，吕文昶领千余玉山营精锐护卫鱼贯而出，散成圆拱形护卫在门口。这些筑过京观坑过万人的老兵看到眼前这一幕，也不由地直咽口水，四肢发软。吕文昶想说喊几声口号振奋士气，但是嘴巴也只是张了几张，没有出声，寂静的天地间只剩下兵卒接连跳水的扑通声。
旋即，高阳靖带着一众阴人方士也赶到了，并用吴文起换下了吕文昶，吕文昶退回府里组织护卫。众阴人方士也是不敢上前，商量无果，只得苦苦熬了一夜。直到接近午时，才有阳光斜斜射下，那些黄鬼这才遁入江底消失了。高阳靖看着河堤前千余柄刀枪，狂怒不已。
很快，流言四起。附近的官绅百姓看不到江边的这副死寂的场面，却看得见冲天而上的怨气和低低下垂的乌云。又有人在街头酒肆中唾沫横飞，声称自己有亲戚在国公府里当差，亲眼所见黄鬼游江云云。听说之人再添油加醋说与旁人，不到酉时，“黄鬼游江为申冤”的故事已经在永安城里传开了。
正月十五，黄鬼自那日后就没有再出现了，街上的生意也慢慢开始恢复。官府早已贴出了榜文，说：黄鬼游江是傩教所为，年后便会差人去清剿傩教邪人。但城内依旧戒严，上元节灯会都取消了。
未时末，俞鸿畴拜访完上司，又与住在内城的同僚吃了顿酒，正准备回外城的家。他是县衙负责保管户籍资料、丈量屯田的户房书吏。这个职位看起来清水至极，但其实与税务挂钩，在丈量登记田亩时随意添上几分，积少成多，一年带头即可多出许多田税。最后由县里统一发下所获银两，也可进项不少。俞鸿畴特意到易食居为家人买了秘制的烂肉跟卤菜，他五岁的女儿最喜欢吃了。
雪天路滑难行，他慢悠悠得走了近一个时辰才到家。他家虽在外城，但胜在地理位置好，背靠小山，面临小湖，三进的宅院，家里奴仆不少。他除了在县衙当差，家里还有百余亩水田和果园在城外，日子过得也是相当富庶。进了家门，只有丫鬟伺候换衣，俞鸿畴顺手将买来的吃食递给小厮，并吩咐厨房今天晚餐准备得丰富些。随后便抱着女儿往里屋走去二楼，妻子的房间走去。
俞鸿畴的妻子在腊月时产下一子，现下还在月子里，夫妻俩十分恩爱。进屋看到气色越来越好的妻子，俞鸿畴也是高兴，让婆子奶娘带着两个小孩先下去，夫妻俩说些私房话。俞鸿畴的娘子好动，喜欢热闹，月子里无法出门让她十分难受。俞鸿畴只好每日里陪她聊天给他读书或是讲讲城里的新鲜事，今天讲的正是黄鬼游江的事情，怕吓着小孩，所以才让其他人出去。但他妻子显然也被吓着了，所在他怀里抱怨了好一阵子。
过了大约一炷香，女儿跑来叫俞鸿畴吃饭，俞鸿畴则吩咐下人将饭菜搬到妻子房中来吃，他偶尔也会这样，还会亲自给妻子吃的。下人们就赶紧将酒菜饭食送进来，她女儿则趴在栏边看簌簌落下的雪花。
突然，俞鸿畴听到女儿叫道：“爹爹，你看，湖上有人！湖上有人！”心头一惊，赶紧跑去栏边看，果然，小湖上露出了半个身子。那人慢慢上升，直到整个人浮出水面，便在水上一步步向小湖后面的聚居区走来。没几步，那人就走到了湖边，俞鸿畴看得真切，这就是刚刚还在跟妻子提起的黄鬼。他赶紧捂住女儿的眼睛，正想把人带走，只见那个黄鬼缓缓抬起头，嘴巴微张，似欲说话，眼中却先流下两道血泪。
然后众人就听到沉沉的低语，声音很轻但异常清晰，正是那黄鬼开口说话，他在讲述自己的冤屈：“我等乃永安城中的陈姓族人，世代以典当为生，在城内东西两市开有万永当两家。五年前有贵人欲占我族家业，便杀了全家上下一百七十余口人，仅剩十人逃脱。我等被杀后，贵人又将尸首抛尸于越公江中。我等怨气难消，进化为厉鬼，只求一个公道，还望乡贤记得我等的冤情。”
湖中黄鬼反反复复地说，眼中血泪也是不止。俞鸿畴知道万永当那件事，一家人一夜之间被杀光，着实是惨案一桩。但碍于有贵人授意，最终在县郡两级不了了之。俞鸿畴突然一机灵，明日便是大军出征清剿傩教之日，那今日黄鬼申冤又为何？为了激怒那位贵人？
与此同时，国公府内已是乱作一团，公文急报如同天上的雪花一般，飞到正准备吃饭的越国公高阳靖手里。
碧霄园侧楼的暖阁里，高阳治和六女正在围炉赏雪。高阳治在碳炉上放了个小陶罐，又往里放入茶叶焙制几息，再放入糖翻炒至微微焦黄，最后倒入牛乳，等茶香盖过牛乳香，就成奶茶。等奶茶一煮好，书华就迫不及待地伸出杯子，终于轮到她了。她看着微微泛红的奶茶注入杯中，忍不住问：“公子，闹这么大动静没问题吗？”
思华忙不迭回道：“不怕不怕，就是要这么大动静才能逼那……逼国公爷出门。”其余五女颇为好奇，霜华抢先问：“你怎么能算得如此精确，保证国公爷一定会在明天亲率大军去讨伐傩教？”
高阳治笑呵呵得准备煮一下杯奶茶，大家把目光都聚到思华身上，毕竟这个计策是她一力主张定下的。思华没急着回答，先是抿了几口奶茶，又想伸手去拿果脯吃，露华心急听答案，赶紧端了一盆给思华，思华笑嘻嘻地接过揣在怀里，这才慢悠悠说道：“整件事的关键在夺嫡上。这件事本是雪姨娘为了给儿子增加夺嫡筹码而起，夺人产业杀人全家，国公爷最后又睁一只眼闭一只眼放过去了。现在夺嫡游戏已经开始，这件事又被翻出来，给全城人都知道了，那接下来如果有人去刺史那里提告呢？”
思华卖了个关子，见没人接茬，只好自己继续说道：“这件事翻出来，如果没人去提告那就不算是，国公府发几个榜文糊弄一下也就过去了。但如果有苦主告了，那就得审理，刺史审理的话，雪姨娘母女就再劫难逃。雪姨娘母女倒下，那个呆瓜就不能再有夺嫡的机会。呆瓜出局了，就没有人再能牵制公子这样的狠角色。公子一旦羽翼丰满，那国公爷不要说还能不能生出儿子，说不好就得提前让位了。”
众女恍然大悟，霜华皱眉道：“所以现在国公爷明面上是剿傩教，其实是要找当时活下来的陈家苦主。那他可以派人去啊，没必要自己亲自去啊？”露华笑着说：“霜华妹妹，你想这么阴私而关键的事情，换作你，你会委托别人去办吗？只要有个疏漏，就前功尽弃了。”
高阳治给韶华倒了奶茶，又重新抓了一把茶叶丢进罐子里，看着陶罐里因受热而微微蜷曲的茶叶，笑道：“我也没有那么狠啦。不过他是真不喜欢我这个儿子，大概率把我当作那个呆瓜的磨刀石，所以我在一定程度里变强他可以接受，我强过了边界就不行。他现在可能意识到了这件事背后是我们在搅动风云，也可能还没意识到，但是无论如何，他都要把这件事尽早扼杀，同时杀鸡儆一下我这只猴。只不过他没想到的是，我们所谋只是要他离开永安城而已。他不在城里，我们就打官司；但他若留在城里，我们也可以广布流言，将杀人夺产的故事传遍越地，士绅百姓会认这样的世子吗？所以，无论如何对我们都是有利的，而他无论如何就只有一个选择——就是亲率大军，在最短时间内把那十人找出来，这样才有机会彻底掩盖。”
月华接过她的奶茶，弱弱问道：“公子，那活下来的十个人在哪？我们护得住他们吗？”高阳治手上继续煮制奶茶，微微叹息，道：“其实当年雪姨娘的母亲派人去灭口了，他们中只活下两人，为求自保加入了傩教。赵班头当初只是跟陈家旁支交好，这次也是费了好大劲才找到。他们学了傩术，自有办法活下去，也有办法去刺史府提告。我们能做的已经都做完了，接下来就纯粹看戏了。”
高阳治往陶罐里又注入牛乳，接着说：“说点正事。马上要开工了，今年的目标讲一下：一是陶炊具生意要扩展到整个越地；二是越地主要城市都要把易食居开起来；三是要准备新的产品加入加入到销售中，我的初步想法是腌肉等物，越是民生所需越好。百姓一直有吃肉难的问题，把肉、鱼等腌制好了，再拿出去贩卖，不知道能不能获利。咱们的优势在商队通畅，大批量制作，成本低，可以全面挤压小作坊。第四个目标则是农业改良计划，一方面要优化种植的技术和生产力，一方面要优化种子，选择结穗多的继续培育。大概就这些了，你们怎么看？”
众女在经商方面都远不及高阳治，故而没有发表意见。高阳治将新煮好的奶茶倒入一个大的瓷壶中，说道：“差不多该吃饭了，一会带去。母亲她虽然不能喝，但是可以给玉环她们。明年应该能挣更多的钱了，希望明年这个时候诸位是跟自己的家人一起过节的。”众女皆欢欣鼓舞，表示一定再接再厉。
高阳治微微一愣，心念急转，又是重重磕头道：“感谢师父救命之恩！”反复几遍，青袍神仙才制止高阳治，说道：“今日还好为师来得及时，这大鬼王颇为棘手，号称‘仙人敌’，仙人之下难有敌手。”高阳治又是重重磕头谢恩，青袍神仙道：“无需多礼，皆是因果缘分。”又盯着高阳治反复观瞧，“你身上的秘密颇多，难怪会引来大鬼王的觊觎，为师传你点功法防身吧。”
高阳治赶紧又是下拜谢恩，道：“还请师父先救救我这个丫鬟！”
青袍神仙赞许点头道：“很好，你的心很善。你的丫鬟并无大碍，大鬼王只是用一丝元神渗透进来试探而已，只不过她本身体制特殊，容易被黄鬼附身，才导致被控制。现下大鬼王已伏杀，你这丫鬟修养几日就可恢复。”
高阳治这才放下心来，将自己修炼时候遇到的问题和幽冥缠身的情况细细说来，却没有提起九尾狐的事情，只是觉得那只妖狐可能是更厉害的角色。青袍神仙听罢，在虚空中盘腿坐下，缓缓说道：“你是仙族后裔，但万年来你倒是头一个混血的仙人之体，我传你一套功法，可助你凝结玄窍。”高阳治又是一顿彩虹屁拍过去。青袍神仙又从衣袖中拿出一块小铜片给高阳治，道：“我这里正好有一个法器，可以屏蔽你身上的仙族气息，幽冥虽然可以感知到你的存在，却找不到你的切实所在，自此你可以放心大胆突破你的玄通了。”
高阳治心中大喜，幽冥这把悬在头上的利刃就这样被移开了，真是得来全不费工夫，又是跪拜磕头感谢青袍神仙。随后按着青袍神仙的指引吐纳了一遍，这次气息虽不多，但通过天窍后分成五股流向脑内六处不同位置，感觉原本冥想时虚幻空白的内景中出现了五个光点。青袍神仙见高阳治练习得法，便告辞消失了。
高阳治兴奋不已，只待天明之后等“灵气”恢复，好好吐纳。正欲安置月华，却听楼外一阵喧闹。原来是吴文起将事情禀报了高阳靖，高阳靖赶来查看。彼时高阳靖正被瑞莲不同凡响的技艺深深折服，被打断很是生气。但一听碧霄园有鬼王闯入，甚为紧张。那副像是自家庄稼地里来了蝗虫的表情被瑞莲瞧得一清二楚，事后也自然被高阳治所知。
高阳靖见鬼王已伏杀，王夫人也未受惊扰，就准备回去跟瑞莲继续畅游九霄。吴文起忙禀报说见到高阳治房内隐隐有光，高阳靖这才前来询问。高阳治本想把神仙来访的事情瞒一瞒，毕竟现在双方处于对立状态，没曾想被吴文起识破，只好含糊交代。高阳靖颇为欣喜，勉励几句后便匆匆离去了。
屋内，韶华和书华自觉去高阳治屋内搬扶月华，高阳治说了月华的情况，众女这才放心。露华去打了热水帮狼狈的高阳治清洗一番。刚刚他先是被吓得冷汗直冒，后面裤子又湿了。霜华坐在自己床边一脸焦虑，默不作声。思华见高阳治缓过气来，便追问青袍神仙的事情。
高阳治无奈，只好细细详说，思华却若有所思，不断追问细节，最后用自己的粉拳击在另一只手掌上，说道：“公子，这个青袍神仙不一定是丹术之祖吕衍生。他说你是‘万年来第一个’，吕衍得道于六千多年前，正常来说他应该说‘你是他六千余年来见过的第一个’。正常人只会说自己经历过的时间段，未曾经历过的则会以史书记载为依据。所以要么他活了超过万年，要么精心查找过资料并反复推敲了用词。你觉得哪种情况概率更大？”高阳治愕然，这些细节他根本没注意，但是细细一想，又确实如思华所说。
思华不知从哪里摸出几颗枇杷，边吃边说：“还有，他教你的功法居然是什么玄通，而不是本门的丹术，这就更奇怪了。还有那个法器，应该也是提前准备好的，他显然是知道你的需要，一股脑都塞给你了。太殷勤了。”高阳治心知思华说的在理，无从辩驳，眉头紧皱。霜华急切道：“思华姐姐，那有什么办法防着他吗？”韶华抢道：“公子，既然青袍神仙说的功法你练了确实有效，那就说明起码目前他对你没有敌意。”思华赞许点头。
书华开口道：“公子宽心，思华姐姐说那人可能活了万年，又懂仙法，说不好是仙族中人也未知？”霜华过去敲了一下书华的头，说：“小呆子，仙族都躲起来了，如果他们有法器，哪里还用躲啊。”书华摸着头歉意得笑了笑。露华又去帮月华擦拭一番，才接过话茬，柔声道：“这个青袍神仙既然活了万年，又懂法器又懂仙族玄通，按图索骥，总能找到点线索。既然目前暂时对公子没有敌意，索性先不去理会。对方未必会觉得我们能觉察到不对，进而有了提防之心。我们先壮大自身，未来兵来将挡水来土掩就是了。眼下公子和我们还有更重要的事情在谋划，别乱了阵脚。”
高阳治道：“露华姐姐说的是正理，我们一步步来，船到桥头自然直。”思华默思片刻，也觉得现下只能这样。折腾到现在已过丑时，众女要继续睡，准备丢高阳治出去。高阳治连忙反对：“我一个三岁小孩，遭逢大难，你们还要我一个人睡，也太过分了吧。”众女无奈，只好留他一起过夜。
白驹过隙，时间很快来到腊月底。是日清晨，高阳治推开窗户，只见外面白皑皑一片，便跑去众女屋内，喊她们一起玩雪。众女没有理他，年底盘帐盘得她们头昏眼花。生意发展得太快，现在永安十三县都开了易食居，繁华的镇潮、钱塘等县开了不止一家。陶炊具的生意也已经遍布永安、会稽两郡，尤其是会稽郡，下有26县，收入颇丰。高阳治又要她们归纳名下庄子的产出跟人力，叫什么生产力统计，说是准备搞什么农业生产提升。想到那堆繁杂的数字，气得思华在高阳治屁股上踢了一脚。高阳治只好悻悻离去，去找王夫人。
玉环见到高阳治颇为开心，她已经从移情中走出，现在一心照顾怀孕的王夫人。又在高阳治的谋划下由瑞莲顶了她的通房之苦，现在直把小主子当亲弟弟看待。高阳治老神在在得检查了王夫人的吃食，甚是满意。王夫人则抱怨说没有鱼脍吃，高阳治只好掏出自己的老本行，说过完年让甬东、明州等处出洋捕鱼，等王夫人生产后吃些海捕大鱼的鱼脍。
腊月三十，阖府在宝华堂祭祀了天地和先祖，继而在内厅大开家宴。上首是越国公和正夫人的位置，下面两边排开各色姨娘，瑞莲已经被抬成莲姨娘，位置排在雪姨娘的空座后。高阳靖带着高阳瑜坐在了主位上，王夫人见了脸色十分难看。高阳治赶紧在王夫人耳边细细说了雪姨娘母女的各种遭遇，包括寒冬腊月只能在庄子上守岁的事，王夫人这才舒展眉目。
戌时初刻，宴饮达到高潮，高阳靖正和舞女们贴身起舞，厅内闹作一团。高阳治给玉环、露华等人塞了不少吃的，众女则抱怨没有自家院子里的吃食好吃。王夫人就插话道：“找个小厮回去说一声，让小厨房备好吃喝，等咱们回去了边吃边守岁。”众女皆呼好，高阳治则说：“娘亲，我出来时已经安排好了，还有东海的鲷鱼跟石斑做的鱼脍。我还让小厨房煮了好些饺子，送去给全府下人护卫吃……”
正在这时，空中突然传来一阵铃铛声，铃铛声十分细小，却穿透了丝竹之音和嬉笑之声，传到每个人耳朵里。“叮叮叮……叮叮叮……”厅内霎时一片安静。高阳治忙对思华使了个眼色，思华做一个手势，扮作侍女的女卫暗暗把王夫人等人护在了中心。铃声还在继续，厅内其他人开始慌乱，高阳靖大声喊护卫，吴文起带头赶来。背后的银质窄剑在闪闪发光，又是一次诡异事件。
众人在厅内等了快半个时辰，终于有人来报。卒长甲正平在门外跪倒不语，高阳靖一皱眉头，从座位上起身大步走至厅门外，只见甲正平低声汇报发生的事情。此时韶华内力已登堂入室，运气功法，隐隐能听见外面说的话，便低低转述给高阳治等人：“……越公江……百余黄鬼自立而行……徘徊不去……”
众人里露华最通经史，凭着只言片语便知发生了什么，解释道：“应该是黄鬼游江，历史上发生过几次，要么是傩教作乱，要么是冤屈太大。想不到他们竟能……”高阳治摆摆手示意她不要再往下说。露华会意，便改口对着王夫人解释起来：“所谓黄鬼就是很多人同时蒙受巨大冤屈后惨死，且被一起沉入大江大河的泥沙中。身死魂不得离体，怨气又聚在一起无法消散。沉尸处就会凝怨成煞，进而产生异变。再假以时日，该处就会生出黄鬼。黄鬼既有肉身，又有离体鬼魂，二者还可以结合成一体，难以对付。故而在七八千年前诞生专门对付黄鬼的傩人，傩为困，傩人可以抓住黄鬼并困起来，防止黄鬼作恶。后来傩人逐渐琢磨出驱使黄鬼之法，就开始带着黄鬼四处作恶，残害乡里。官府围剿过多次，越剿傩人越多，最后成了现在的傩教。”
黄鬼一事月华恐惧不已，抱着腿蹲在人堆里快哭出来了，玉环假意安慰，实际也害怕得想躲起来。面对这些未知的恐怖，其他人也是害怕，包括那些女卫，围着的圈子不由往里缩了缩。外头高阳靖有些愤怒，正在高声传达命令，大意是要去调兵来灭了这些黄鬼。
越国公府外，越公江中，一百七十个黄鬼队列整齐，从上游顺势而下。待到国公府这段，黄鬼们站立于江水中，迈步在江中徘徊。不知道是铃声响一下黄鬼们迈一步，还是黄鬼们迈一步铃声响一下，诡异无比。随着徘徊圈数越来越多，逐渐黄鬼们围成了一个椭圆形，黑色的怨气从中心破开水面，直冲云霄。府里的护卫、城里的府军、赶来的厢军和守城军在江边见了这幅场景，皆亡魂皆冒，不敢上前。
怨气搅动天空，苍白的月华从乌云的缝隙里洒落在地上。寒气自地上腾起，扰乱了正在下落的雪花，便只好忽左忽右胡乱飘着。天上的乌云低低垂下，将压抑、阴暗塞进每个人的感官里。原本哄乱不安的军队被裹进了风雪里，变得安静异常，每个人脸上都是呆呆的表情。
厢军中有人丢下了兵器，一声不吭，头也不回的，跳进了江水里。“扑通”，江水汹涌湍急，将人一卷便卷到了中间的漩涡里，然后撕开破碎。血色在水中翻滚，渗入众黄鬼体内。不到一盏茶的功夫，那个厢兵就只剩下一套衣服随着江水东去。紧接着第二个、第三个……直至临江第一排的小兵都跳入了江中，江水开始变得浑浊灰黄。其余士兵似是没看到这诡异的场景一般，都只是定定站在那里，像是在排队，只等着轮到自己。
镇潮府正门大开，吕文昶领千余玉山营精锐护卫鱼贯而出，散成圆拱形护卫在门口。这些筑过京观坑过万人的老兵看到眼前这一幕，也不由地直咽口水，四肢发软。吕文昶想说喊几声口号振奋士气，但是嘴巴也只是张了几张，没有出声，寂静的天地间只剩下兵卒接连跳水的扑通声。
旋即，高阳靖带着一众阴人方士也赶到了，并用吴文起换下了吕文昶，吕文昶退回府里组织护卫。众阴人方士也是不敢上前，商量无果，只得苦苦熬了一夜。直到接近午时，才有阳光斜斜射下，那些黄鬼这才遁入江底消失了。高阳靖看着河堤前千余柄刀枪，狂怒不已。
很快，流言四起。附近的官绅百姓看不到江边的这副死寂的场面，却看得见冲天而上的怨气和低低下垂的乌云。又有人在街头酒肆中唾沫横飞，声称自己有亲戚在国公府里当差，亲眼所见黄鬼游江云云。听说之人再添油加醋说与旁人，不到酉时，“黄鬼游江为申冤”的故事已经在永安城里传开了。
正月十五，黄鬼自那日后就没有再出现了，街上的生意也慢慢开始恢复。官府早已贴出了榜文，说：黄鬼游江是傩教所为，年后便会差人去清剿傩教邪人。但城内依旧戒严，上元节灯会都取消了。
未时末，俞鸿畴拜访完上司，又与住在内城的同僚吃了顿酒，正准备回外城的家。他是县衙负责保管户籍资料、丈量屯田的户房书吏。这个职位看起来清水至极，但其实与税务挂钩，在丈量登记田亩时随意添上几分，积少成多，一年带头即可多出许多田税。最后由县里统一发下所获银两，也可进项不少。俞鸿畴特意到易食居为家人买了秘制的烂肉跟卤菜，他五岁的女儿最喜欢吃了。
雪天路滑难行，他慢悠悠得走了近一个时辰才到家。他家虽在外城，但胜在地理位置好，背靠小山，面临小湖，三进的宅院，家里奴仆不少。他除了在县衙当差，家里还有百余亩水田和果园在城外，日子过得也是相当富庶。进了家门，只有丫鬟伺候换衣，俞鸿畴顺手将买来的吃食递给小厮，并吩咐厨房今天晚餐准备得丰富些。随后便抱着女儿往里屋走去二楼，妻子的房间走去。
俞鸿畴的妻子在腊月时产下一子，现下还在月子里，夫妻俩十分恩爱。进屋看到气色越来越好的妻子，俞鸿畴也是高兴，让婆子奶娘带着两个小孩先下去，夫妻俩说些私房话。俞鸿畴的娘子好动，喜欢热闹，月子里无法出门让她十分难受。俞鸿畴只好每日里陪她聊天给他读书或是讲讲城里的新鲜事，今天讲的正是黄鬼游江的事情，怕吓着小孩，所以才让其他人出去。但他妻子显然也被吓着了，所在他怀里抱怨了好一阵子。
过了大约一炷香，女儿跑来叫俞鸿畴吃饭，俞鸿畴则吩咐下人将饭菜搬到妻子房中来吃，他偶尔也会这样，还会亲自给妻子吃的。下人们就赶紧将酒菜饭食送进来，她女儿则趴在栏边看簌簌落下的雪花。
突然，俞鸿畴听到女儿叫道：“爹爹，你看，湖上有人！湖上有人！”心头一惊，赶紧跑去栏边看，果然，小湖上露出了半个身子。那人慢慢上升，直到整个人浮出水面，便在水上一步步向小湖后面的聚居区走来。没几步，那人就走到了湖边，俞鸿畴看得真切，这就是刚刚还在跟妻子提起的黄鬼。他赶紧捂住女儿的眼睛，正想把人带走，只见那个黄鬼缓缓抬起头，嘴巴微张，似欲说话，眼中却先流下两道血泪。
然后众人就听到沉沉的低语，声音很轻但异常清晰，正是那黄鬼开口说话，他在讲述自己的冤屈：“我等乃永安城中的陈姓族人，世代以典当为生，在城内东西两市开有万永当两家。五年前有贵人欲占我族家业，便杀了全家上下一百七十余口人，仅剩十人逃脱。我等被杀后，贵人又将尸首抛尸于越公江中。我等怨气难消，进化为厉鬼，只求一个公道，还望乡贤记得我等的冤情。”
湖中黄鬼反反复复地说，眼中血泪也是不止。俞鸿畴知道万永当那件事，一家人一夜之间被杀光，着实是惨案一桩。但碍于有贵人授意，最终在县郡两级不了了之。俞鸿畴突然一机灵，明日便是大军出征清剿傩教之日，那今日黄鬼申冤又为何？为了激怒那位贵人？
与此同时，国公府内已是乱作一团，公文急报如同天上的雪花一般，飞到正准备吃饭的越国公高阳靖手里。
碧霄园侧楼的暖阁里，高阳治和六女正在围炉赏雪。高阳治在碳炉上放了个小陶罐，又往里放入茶叶焙制几息，再放入糖翻炒至微微焦黄，最后倒入牛乳，等茶香盖过牛乳香，就成奶茶。等奶茶一煮好，书华就迫不及待地伸出杯子，终于轮到她了。她看着微微泛红的奶茶注入杯中，忍不住问：“公子，闹这么大动静没问题吗？”
思华忙不迭回道：“不怕不怕，就是要这么大动静才能逼那……逼国公爷出门。”其余五女颇为好奇，霜华抢先问：“你怎么能算得如此精确，保证国公爷一定会在明天亲率大军去讨伐傩教？”
高阳治笑呵呵得准备煮一下杯奶茶，大家把目光都聚到思华身上，毕竟这个计策是她一力主张定下的。思华没急着回答，先是抿了几口奶茶，又想伸手去拿果脯吃，露华心急听答案，赶紧端了一盆给思华，思华笑嘻嘻地接过揣在怀里，这才慢悠悠说道：“整件事的关键在夺嫡上。这件事本是雪姨娘为了给儿子增加夺嫡筹码而起，夺人产业杀人全家，国公爷最后又睁一只眼闭一只眼放过去了。现在夺嫡游戏已经开始，这件事又被翻出来，给全城人都知道了，那接下来如果有人去刺史那里提告呢？”
思华卖了个关子，见没人接茬，只好自己继续说道：“这件事翻出来，如果没人去提告那就不算是，国公府发几个榜文糊弄一下也就过去了。但如果有苦主告了，那就得审理，刺史审理的话，雪姨娘母女就再劫难逃。雪姨娘母女倒下，那个呆瓜就不能再有夺嫡的机会。呆瓜出局了，就没有人再能牵制公子这样的狠角色。公子一旦羽翼丰满，那国公爷不要说还能不能生出儿子，说不好就得提前让位了。”
众女恍然大悟，霜华皱眉道：“所以现在国公爷明面上是剿傩教，其实是要找当时活下来的陈家苦主。那他可以派人去啊，没必要自己亲自去啊？”露华笑着说：“霜华妹妹，你想这么阴私而关键的事情，换作你，你会委托别人去办吗？只要有个疏漏，就前功尽弃了。”
高阳治给韶华倒了奶茶，又重新抓了一把茶叶丢进罐子里，看着陶罐里因受热而微微蜷曲的茶叶，笑道：“我也没有那么狠啦。不过他是真不喜欢我这个儿子，大概率把我当作那个呆瓜的磨刀石，所以我在一定程度里变强他可以接受，我强过了边界就不行。他现在可能意识到了这件事背后是我们在搅动风云，也可能还没意识到，但是无论如何，他都要把这件事尽早扼杀，同时杀鸡儆一下我这只猴。只不过他没想到的是，我们所谋只是要他离开永安城而已。他不在城里，我们就打官司；但他若留在城里，我们也可以广布流言，将杀人夺产的故事传遍越地，士绅百姓会认这样的世子吗？所以，无论如何对我们都是有利的，而他无论如何就只有一个选择——就是亲率大军，在最短时间内把那十人找出来，这样才有机会彻底掩盖。”
月华接过她的奶茶，弱弱问道：“公子，那活下来的十个人在哪？我们护得住他们吗？”高阳治手上继续煮制奶茶，微微叹息，道：“其实当年雪姨娘的母亲派人去灭口了，他们中只活下两人，为求自保加入了傩教。赵班头当初只是跟陈家旁支交好，这次也是费了好大劲才找到。他们学了傩术，自有办法活下去，也有办法去刺史府提告。我们能做的已经都做完了，接下来就纯粹看戏了。”
高阳治往陶罐里又注入牛乳，接着说：“说点正事。马上要开工了，今年的目标讲一下：一是陶炊具生意要扩展到整个越地；二是越地主要城市都要把易食居开起来；三是要准备新的产品加入加入到销售中，我的初步想法是腌肉等物，越是民生所需越好。百姓一直有吃肉难的问题，把肉、鱼等腌制好了，再拿出去贩卖，不知道能不能获利。咱们的优势在商队通畅，大批量制作，成本低，可以全面挤压小作坊。第四个目标则是农业改良计划，一方面要优化种植的技术和生产力，一方面要优化种子，选择结穗多的继续培育。大概就这些了，你们怎么看？”
众女在经商方面都远不及高阳治，故而没有发表意见。高阳治将新煮好的奶茶倒入一个大的瓷壶中，说道：“差不多该吃饭了，一会带去。母亲她虽然不能喝，但是可以给玉环她们。明年应该能挣更多的钱了，希望明年这个时候诸位是跟自己的家人一起过节的。”众女皆欢欣鼓舞，表示一定再接再厉。
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