第四十八章 不靠谱的盟友
披着五彩羽衣的大公鸡在院子里慢悠悠地踱步，时不时扯着嗓子吼一声，彰显着对这片土地的主权。
于此同时，一支胖胖的白皙手掌伸进鸡窝里，在母鸡们咯咯的叫声里掏出两个鸡蛋。
丽萨掂掂两个鸡蛋的分量，满意的揣进围裙的兜里，正准备进屋，就看见自己的弟弟穿的整整齐齐的往大门外走，便皱起眉头问到，“克罗，你大清早地又去哪里？”
克罗看了她一眼，却不搭话，急冲冲的出了离开了家。
丽萨不满地嘟囔着，把鸡蛋递给仆人，“臭小子，成天就知道在外面野，迟早被异鬼抓走！”
这时候东方晨曦微露，淡金色的阳光从东方撒过来，尽数驱散了村庄里的阴影，而村民们也陆陆续续地起床忙活起这一天的生计。
村东头的有一棵刻着人脸的高大橡树，这是褐水村的心树，也是克罗和小伙伴们约好集合的地方。
当他踩着急促的步子来到心树下时，已经有六七个大大小小的孩子聚在一起一边玩耍一边等待着他的到来。
克罗走过去，问到，“丹尼斯，谁还没来？”
“于恩还没来，”丹尼斯吐掉嘴里的叶子，“我问过了，他今天要帮着他爸整修房子。”
“那咱们走吧。”
“走喽走咯，看走路去咯！”
不过五六岁的几个小孩高兴地拍起手。
而稍大一些的孩子，也才八九岁的样子，此时也把刚才还挥来舞去的木剑插进腰带里，又把衣服拉扯平整，跟着克罗向村外的兵营走去。
克罗是村里的孩子王，不仅仅是因为他父亲是守备官，也是因为十几岁的男生里，只有他还整天无所事事的到处闲逛，可以带着这些派不上用场的半大孩子玩。
而其他和他年纪相仿的少年，不是跟着老爹下地干活儿，就是帮着家里人放羊养猪，总之就没有闲着的。
可是克罗的父亲已经老糊涂了，母亲离世，姐姐管不住他，姐夫不怎么想管他，所以就由他成天在村里晃荡。
每当他看到曾经和他一起玩耍的小伙伴们都已经自食其力，为父母分忧，克罗的心里也开始有些着急。
尤其是他的姐夫尼克把自己的儿子肯尼，送去红叶谷给那里的守备官当侍童之后，他心里的焦虑就像秋天的野草上点了一把火，熊熊地燃烧起来。
因为他曾经也有这样的机会。
在克罗九岁那年，马泰守备官曾经和安柏家族治下的三木镇的守备官戈登·索拉尔大人约好，让克罗去给他当侍童。
只是在他老爹开始犯糊涂之后，就没人再提过这事儿，而他也就这样晃荡了整整三年。
现在的他已经十三岁，他的外甥肯尼和他一样大，明年就可以成为一名拥有配剑的侍从，而自己却还拿着一柄木剑在村里当该溜子。
这让他心里十分不平衡，可是他又无可奈何，他没有勇气和魄力带着一柄木剑独自去到红叶谷，请求戈登大人履行他的诺言。
所以当刘芒他们在村外建起营房之后，从没想过，远在村庄中央的克罗，居然也跟随着他的起床号准时起床，洗漱，吃早餐，然后带着自己的小伙伴们们来到营房外的校场上观看，学习刘芒训练的动作。
对于其他的小孩来说，民兵们的训练，只是平时威严的大人们被一群更加威严的大人呵斥的有趣景象。
而对于克罗来说，却是他仅有的，可以接触军事知识的机会。
犹记得他还小的时候，爸爸经常把他抱在腿上，用缺了一颗门牙的臭嘴，跟他讲述自己跟随公爵大人在外征战的故事。
而现在，这些都成为了不那么美好却又无法忘记的回忆。
来到营地外，找块石大头坐下后，克罗发现今天带队练习队列的人，是一个之前见过，但是没什么印象的人，便问丹尼斯，“那个高个子是谁？”
“那是老兵康纳，是个木匠。”
“刘芒爵士呢？他没来么？”
“不知道，可能要过一会儿。”
克罗有些失望。
训练了几天后，在细木条和熏肉汤的帮助下，民兵们的队列阵型总算做到了最低程度的整齐划一，但是欣赏不到刘芒爵士话不重样的训斥，总觉得这队列的观赏性，终究还是差了一些。
又过了两个钟头之后，小一些的孩子打着哈欠各自回家，只有克罗和丹尼斯还坐在营地外。
克罗抬头看看天色，“刘芒爵士今天大概是出门了吧？”
“大概吧。”
这时候，还不知道自己正被人殷殷切切地念叨着的刘芒，一时没忍住，打了个响亮的喷嚏。
“刘芒爵士，你没事吧？”
一个留着一脸棕色大胡子的壮汉一脸关切地给刘芒递过来一杯热酒，“我看你穿的挺少，在咱们北方，这可不行，要不要我让人给你拿件熊皮过来？我保证是我亲手猎的。”
刘芒摆手拒绝道，“没事，就是鼻子痒了一下。不好意思，你陆续说吧。”
“行，那我继续了。”
眼前这个壮汉，是紫藤村的守备官盖格·索拉格，他们现在正在盖格家里的会客室里一边喝着本地特产的土豆酒，一边商议联合剿匪的事宜。
紫藤村和褐水村，以及接下来要去的大沟坳，是史塔克治下最靠近北山的几个村落，也是最容易被土匪们侵扰的村落。
要想消灭这伙土匪，与他们的协调必不可少。
本来刘芒是打算等尼克回来之后，先跟他聊一下，看看他协调的结果。
但是等了几天，连最呆的拉里都学会了齐步走，也没有见到尼克回来，于是刘芒只能让安东尼带路，自己和马丁亲自来跑一趟，而紫藤村就是行程的第一站。
喝下半杯烈酒，盖格红着脸继续说到，“那伙土匪被我们打退之后，安分了一段时间，我还以为他们被饿死在山上了，结果他们人再来的时候，居然已经多了不少人。而且我注意到，里面还有穿着黑衣的守夜人。”
“守夜人……”刘芒沉吟了一下，看来琼恩得失望了。
“前几天褐水村的尼克过来跟我商量赎村费的事情，老实说，我不打算给这笔钱。但是让我们村子独自面对几十个强盗，又实在有些……如果别的村子都交了，我们村子不交，恐怕我们紫藤村会成为强盗们主攻的方向，我正在为这个事情为难。”
刘芒摇摇头，“不用为难，这笔粮食给了土匪就是资敌，只会让土匪们的力量更加壮大。
罗柏少爷派我们过来，就是要解决这里的匪患，所以这笔粮食绝对不能交。
不过征粮的事情你继续办，到时候对外你就说，临冬城派来这帮士兵向你们索取的剿匪钱比土匪们要的还多就行。
等我们在褐水村完成了准备，我会派人来联系你们，到时候按照统一部署行事，现阶段你们守好自己村子就行。”
“褐水村啊，哎，马泰那个老糊涂，也不知道现在是啥什么样了。等这事儿完了之后，我一定得去看看他。”叹息了几句，盖格·索拉格继续问到，“说起来，公爵大人真的去君临城了？”
马丁回答道，“是呀，去了有两个星期了，算一下行程应该已经到君临了……”
你一言我一语，马丁和盖格守备官聊起了临冬城的一些趣闻。
而刘芒在一旁，已经沉浸到了自己的思绪中，开始思考起后续的策略。
从和盖格·索拉格交谈中，刘芒发现他对于主动出兵上山剿匪并没有什么兴趣。
盖格守备官认为凭借自己手下民兵的实力，不一定能打得过土匪，但是将土匪挡在村外完全没问题。
就是野兽都知道，柿子要捡软的捏，猎物要捡弱的咬。
在临近北山的三个村子里，最弱的是老狗马泰的褐水村。
与其让自己的手下们跑到山上去，和土匪们打生打死，不如等到土匪们和褐水村打得两败俱伤的时候，自己再去捡便宜也不迟。
对于盖格的这种以邻为壑的想法，刘芒不得不承认，站在他的立场上，还真没错。
但是前提是要能把握好捡便宜的时机，及时加入战局，否则只怕土匪们劫掠了褐水村，实力进一步壮大之后，就能把紫藤村也吃干抹净了。
刘芒觉得盖格不一定有这个能力。
由于不放心村里的训练进度，在盖格守备官的招待下吃过午饭后，刘芒一行人就继续往大沟坳赶去。
大沟坳的守备官是一个二十出头的年轻人，叫做卡尔·佐尔特，一年前才继承了父亲职位。
虽然他本人对于响应刘芒的召唤参加对土匪的征讨很有兴趣，奈何他还有一个受先父之命辅佐他的叔父。
而这位留着花白小胡子的瘦削老人所持的立场和紫藤村的盖格守备官一样，打算保存自己的实力，让褐水村和去土匪们拼。
卡尔虽然年轻气盛，又是名正言顺的守备官，但是他叔叔手段老辣又善于说服别人，直到最后刘芒和马丁也没能从他们这里讨到什么便宜。
在卡尔殷勤的招待下，刘芒三人在大沟坳住了一夜，并与卡尔手下几名最强大的战士进行了亲切切磋后，骑着马儿慢悠悠地回到了褐水村。
在回程的路上，刘芒感叹道，“看来就算想要联合对敌，也必须有对等的实力才行，不然就算拿着少城主的命令都不好使。”
马丁点点头，“是的，这样说起来，那马泰老头变成老糊涂反而是件好事。没了他的掣肘，我们才能更好地整合褐水村的力量。”
“不，不对。”刘芒对此并不完全认同，“我们整合褐水村，是为了充实褐水村的战力，但是如果马泰老头还有清醒的意识，即便不能骑马上阵，只要他站在那里，褐水村也根本就不需要我们来整合。而且有他坐镇，紫藤村和大沟坳也不敢这么明目张胆地拿褐水村当炮灰。
不过没关系，就算一张擦屁股的树叶，也有其用途……”
于此同时，一支胖胖的白皙手掌伸进鸡窝里，在母鸡们咯咯的叫声里掏出两个鸡蛋。
丽萨掂掂两个鸡蛋的分量，满意的揣进围裙的兜里，正准备进屋，就看见自己的弟弟穿的整整齐齐的往大门外走，便皱起眉头问到，“克罗，你大清早地又去哪里？”
克罗看了她一眼，却不搭话，急冲冲的出了离开了家。
丽萨不满地嘟囔着，把鸡蛋递给仆人，“臭小子，成天就知道在外面野，迟早被异鬼抓走！”
这时候东方晨曦微露，淡金色的阳光从东方撒过来，尽数驱散了村庄里的阴影，而村民们也陆陆续续地起床忙活起这一天的生计。
村东头的有一棵刻着人脸的高大橡树，这是褐水村的心树，也是克罗和小伙伴们约好集合的地方。
当他踩着急促的步子来到心树下时，已经有六七个大大小小的孩子聚在一起一边玩耍一边等待着他的到来。
克罗走过去，问到，“丹尼斯，谁还没来？”
“于恩还没来，”丹尼斯吐掉嘴里的叶子，“我问过了，他今天要帮着他爸整修房子。”
“那咱们走吧。”
“走喽走咯，看走路去咯！”
不过五六岁的几个小孩高兴地拍起手。
而稍大一些的孩子，也才八九岁的样子，此时也把刚才还挥来舞去的木剑插进腰带里，又把衣服拉扯平整，跟着克罗向村外的兵营走去。
克罗是村里的孩子王，不仅仅是因为他父亲是守备官，也是因为十几岁的男生里，只有他还整天无所事事的到处闲逛，可以带着这些派不上用场的半大孩子玩。
而其他和他年纪相仿的少年，不是跟着老爹下地干活儿，就是帮着家里人放羊养猪，总之就没有闲着的。
可是克罗的父亲已经老糊涂了，母亲离世，姐姐管不住他，姐夫不怎么想管他，所以就由他成天在村里晃荡。
每当他看到曾经和他一起玩耍的小伙伴们都已经自食其力，为父母分忧，克罗的心里也开始有些着急。
尤其是他的姐夫尼克把自己的儿子肯尼，送去红叶谷给那里的守备官当侍童之后，他心里的焦虑就像秋天的野草上点了一把火，熊熊地燃烧起来。
因为他曾经也有这样的机会。
在克罗九岁那年，马泰守备官曾经和安柏家族治下的三木镇的守备官戈登·索拉尔大人约好，让克罗去给他当侍童。
只是在他老爹开始犯糊涂之后，就没人再提过这事儿，而他也就这样晃荡了整整三年。
现在的他已经十三岁，他的外甥肯尼和他一样大，明年就可以成为一名拥有配剑的侍从，而自己却还拿着一柄木剑在村里当该溜子。
这让他心里十分不平衡，可是他又无可奈何，他没有勇气和魄力带着一柄木剑独自去到红叶谷，请求戈登大人履行他的诺言。
所以当刘芒他们在村外建起营房之后，从没想过，远在村庄中央的克罗，居然也跟随着他的起床号准时起床，洗漱，吃早餐，然后带着自己的小伙伴们们来到营房外的校场上观看，学习刘芒训练的动作。
对于其他的小孩来说，民兵们的训练，只是平时威严的大人们被一群更加威严的大人呵斥的有趣景象。
而对于克罗来说，却是他仅有的，可以接触军事知识的机会。
犹记得他还小的时候，爸爸经常把他抱在腿上，用缺了一颗门牙的臭嘴，跟他讲述自己跟随公爵大人在外征战的故事。
而现在，这些都成为了不那么美好却又无法忘记的回忆。
来到营地外，找块石大头坐下后，克罗发现今天带队练习队列的人，是一个之前见过，但是没什么印象的人，便问丹尼斯，“那个高个子是谁？”
“那是老兵康纳，是个木匠。”
“刘芒爵士呢？他没来么？”
“不知道，可能要过一会儿。”
克罗有些失望。
训练了几天后，在细木条和熏肉汤的帮助下，民兵们的队列阵型总算做到了最低程度的整齐划一，但是欣赏不到刘芒爵士话不重样的训斥，总觉得这队列的观赏性，终究还是差了一些。
又过了两个钟头之后，小一些的孩子打着哈欠各自回家，只有克罗和丹尼斯还坐在营地外。
克罗抬头看看天色，“刘芒爵士今天大概是出门了吧？”
“大概吧。”
这时候，还不知道自己正被人殷殷切切地念叨着的刘芒，一时没忍住，打了个响亮的喷嚏。
“刘芒爵士，你没事吧？”
一个留着一脸棕色大胡子的壮汉一脸关切地给刘芒递过来一杯热酒，“我看你穿的挺少，在咱们北方，这可不行，要不要我让人给你拿件熊皮过来？我保证是我亲手猎的。”
刘芒摆手拒绝道，“没事，就是鼻子痒了一下。不好意思，你陆续说吧。”
“行，那我继续了。”
眼前这个壮汉，是紫藤村的守备官盖格·索拉格，他们现在正在盖格家里的会客室里一边喝着本地特产的土豆酒，一边商议联合剿匪的事宜。
紫藤村和褐水村，以及接下来要去的大沟坳，是史塔克治下最靠近北山的几个村落，也是最容易被土匪们侵扰的村落。
要想消灭这伙土匪，与他们的协调必不可少。
本来刘芒是打算等尼克回来之后，先跟他聊一下，看看他协调的结果。
但是等了几天，连最呆的拉里都学会了齐步走，也没有见到尼克回来，于是刘芒只能让安东尼带路，自己和马丁亲自来跑一趟，而紫藤村就是行程的第一站。
喝下半杯烈酒，盖格红着脸继续说到，“那伙土匪被我们打退之后，安分了一段时间，我还以为他们被饿死在山上了，结果他们人再来的时候，居然已经多了不少人。而且我注意到，里面还有穿着黑衣的守夜人。”
“守夜人……”刘芒沉吟了一下，看来琼恩得失望了。
“前几天褐水村的尼克过来跟我商量赎村费的事情，老实说，我不打算给这笔钱。但是让我们村子独自面对几十个强盗，又实在有些……如果别的村子都交了，我们村子不交，恐怕我们紫藤村会成为强盗们主攻的方向，我正在为这个事情为难。”
刘芒摇摇头，“不用为难，这笔粮食给了土匪就是资敌，只会让土匪们的力量更加壮大。
罗柏少爷派我们过来，就是要解决这里的匪患，所以这笔粮食绝对不能交。
不过征粮的事情你继续办，到时候对外你就说，临冬城派来这帮士兵向你们索取的剿匪钱比土匪们要的还多就行。
等我们在褐水村完成了准备，我会派人来联系你们，到时候按照统一部署行事，现阶段你们守好自己村子就行。”
“褐水村啊，哎，马泰那个老糊涂，也不知道现在是啥什么样了。等这事儿完了之后，我一定得去看看他。”叹息了几句，盖格·索拉格继续问到，“说起来，公爵大人真的去君临城了？”
马丁回答道，“是呀，去了有两个星期了，算一下行程应该已经到君临了……”
你一言我一语，马丁和盖格守备官聊起了临冬城的一些趣闻。
而刘芒在一旁，已经沉浸到了自己的思绪中，开始思考起后续的策略。
从和盖格·索拉格交谈中，刘芒发现他对于主动出兵上山剿匪并没有什么兴趣。
盖格守备官认为凭借自己手下民兵的实力，不一定能打得过土匪，但是将土匪挡在村外完全没问题。
就是野兽都知道，柿子要捡软的捏，猎物要捡弱的咬。
在临近北山的三个村子里，最弱的是老狗马泰的褐水村。
与其让自己的手下们跑到山上去，和土匪们打生打死，不如等到土匪们和褐水村打得两败俱伤的时候，自己再去捡便宜也不迟。
对于盖格的这种以邻为壑的想法，刘芒不得不承认，站在他的立场上，还真没错。
但是前提是要能把握好捡便宜的时机，及时加入战局，否则只怕土匪们劫掠了褐水村，实力进一步壮大之后，就能把紫藤村也吃干抹净了。
刘芒觉得盖格不一定有这个能力。
由于不放心村里的训练进度，在盖格守备官的招待下吃过午饭后，刘芒一行人就继续往大沟坳赶去。
大沟坳的守备官是一个二十出头的年轻人，叫做卡尔·佐尔特，一年前才继承了父亲职位。
虽然他本人对于响应刘芒的召唤参加对土匪的征讨很有兴趣，奈何他还有一个受先父之命辅佐他的叔父。
而这位留着花白小胡子的瘦削老人所持的立场和紫藤村的盖格守备官一样，打算保存自己的实力，让褐水村和去土匪们拼。
卡尔虽然年轻气盛，又是名正言顺的守备官，但是他叔叔手段老辣又善于说服别人，直到最后刘芒和马丁也没能从他们这里讨到什么便宜。
在卡尔殷勤的招待下，刘芒三人在大沟坳住了一夜，并与卡尔手下几名最强大的战士进行了亲切切磋后，骑着马儿慢悠悠地回到了褐水村。
在回程的路上，刘芒感叹道，“看来就算想要联合对敌，也必须有对等的实力才行，不然就算拿着少城主的命令都不好使。”
马丁点点头，“是的，这样说起来，那马泰老头变成老糊涂反而是件好事。没了他的掣肘，我们才能更好地整合褐水村的力量。”
“不，不对。”刘芒对此并不完全认同，“我们整合褐水村，是为了充实褐水村的战力，但是如果马泰老头还有清醒的意识，即便不能骑马上阵，只要他站在那里，褐水村也根本就不需要我们来整合。而且有他坐镇，紫藤村和大沟坳也不敢这么明目张胆地拿褐水村当炮灰。
不过没关系，就算一张擦屁股的树叶，也有其用途……”
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