第五十四章 洞穴
绝境长城之外，是七国文明没有也无法覆盖的地方。
那里终年冰雪覆盖，即便是福泽整个维斯特洛的长夏，也不能让塞外暖和一分。
那里资源匮乏，生存不易。一个氏族的存续，总要以数个氏族的消亡为代价。
于是，当史塔克家族的“筑城者布兰登”开始修建长城的那一天起，长城内外就已经被分割成了两个完全不同的世界：塞外自由而混乱，城内压抑而有序。
在塞外的自由混乱中，生存是自由民们的第一要务，他们去偷去抢，去掠夺，去杀戮，都是为了让自己活下去。
南方人的道德，对他们来说是枷锁。
而南方人信奉的那套，世世代代向某个家族效忠的宗法体制，则更是笑话。
自由民选择要跟随的领袖时，既不看重血统，也不重视身份，而只在乎强大。
只要这个领袖足够强大，能带领他们活下去，就能得到他们的誓死追随。
但是如果这个领袖变得愚蠢而又贪敝，就会弃若敝履。
自由民们是独立的有尊严的个体，而不是领袖的私产。
这种严酷环境下形成的政治传统，不仅让塞外的人类被划成为一个独立的族属，也给那些与普通人类略有区别的种族一丝生存的空间。
例如巨人、森林之子，乃至异鬼，当然还有矮子“达蒙”所属的毛脚民。
毛脚民是人类的一个分支，他们天生拥有一双毛茸茸的大脚，比在脚上包裹熊皮还暖和，但是身高只有普通人类的三分之二。
他们是天生的斥候，小偷，还能扮作小孩出入一些不适合正常的成年人类出现的地方。他们天生乐观，爱唱歌，爱喝酒，有毛脚民出现的地方，就有欢乐。
只是，严酷的塞外并不是适合这个种族繁衍的环境。
在漫长的煎熬中，达蒙的氏族人数越来越少，直到两年前，他的母亲去世之后，整个氏族里只剩下他一个人。
后来，他凭借自己敏捷的身手和良好的视力，以斥候的身份，加入了一支自由民狩猎小队，再然后就稀里糊涂的来到了长城之南。
他不恨守夜人，也不恨北境人。
他追随罗恩外出劫掠，只是因为作为前“乌鸦”的罗恩对南方更熟悉。
当更强的刘芒出现在眼前时，达蒙并不介意献上自己的能力，为他所用……至于献上忠诚，达蒙翻遍了全身，都没有找到这个东西。
而他投靠刘芒的之后的第一个任务，就是找到前东家的积蓄作为投名状交上去。
只是随着行程的持续，在林间穿行了大半天的刘芒越走越觉得不大对劲，便问到，“达蒙，你们的营地是这个方向么？尼克·佛梅尔跟我说，你们和他的见面的地方，是一片长着几棵大树的草甸。”
达蒙立刻跑到刘芒的马前，弯腰谄媚地说道，“刘芒老爷，这条路没错。我们的营地其实离褐水村不远。之前首领每次在草甸上约见尼克那混蛋，只是为了让他无法判断我们驻地的位置。”
“哦，”刘芒恍然大悟，“你们首领还挺精明的啊。”
“再精明的猎物也是猎手的食物。”
这个马屁有些直白，刘芒笑道，“诶？我不是听说自由民都很实诚么，怎么也会奉承别人？”
达蒙的语气颇为真诚，“老爷，我没有奉承，我说的都是实话。就算在塞外，你这样的头领也是凤毛麟角。相比罗恩头领，我想大家都很愿意跟随你。”
“你很会说话，为什么罗恩不喜欢你呢？”
达蒙正色道，“因为也不喜欢他。”
刘芒点点头，“好好带路吧，等你完成了任务，我会给你奖励的。”
这个承诺让达蒙大为惊喜，“遵命，大人。”
达蒙如果真的愿意跟随刘芒，刘芒并不介意接纳他。
这个小个子虽然个头不高，但是身体灵巧，体力充沛，表达能力也不错，是个做斥候的好料子。
经过一整天的穿山越岭，刘芒等一行十一人终于在临近黄昏的时候，来到了自由民们驻留过的一座建在半山腰的废弃堡垒。
看着夕阳照耀下破败孤寂的堡垒，凯文策马来到刘芒的身边，疑惑地问到，“导师，这座堡垒，为什么会建在深山里？”
“恐怕得问一下本地人了。”刘芒转头看向其他人，“你们有谁知道这个堡垒的用途？”
刘芒手下的士兵无一人能回答上来，最后还是达蒙说到，“这个堡垒是罗恩头领带我们来的，据他所说，在他还没从乌鸦群里叛逃出来时，就驻扎在影子塔。
当时别人告诉他，影子塔南面的北山里，有很多为了防备自由民入侵而建的堡垒，在诸王时代也是重要的要塞。不过因为长久的和平而荒废，正好作我们的据点。”
“荒废的堡垒啊……”
眼前这个堡垒的确荒废得厉害。
两人高的石墙绵延成一个方圆三十米的巨大圆环，将几间用石砖垒砌的屋子围在中间。
只是这石墙在岁月的洗礼下，已经破破烂烂，数处巨大的缺口塌陷出来，让这围墙的防御功能聊胜于无。
围墙东面有一扇门，是自由民们驻扎在这里时砍伐树木制成，有一种与整个堡垒不协调的崭新感。
走进敞开的大门，众人才看见除了原本就有的石屋外，沿着墙脚还有几间用木头搭建的矮房。
“那几间石屋，只有罗恩头领和他认可的强壮战士们可以用，我们其他人则居住在那些木头屋子里。”
达蒙将刘芒引进罗恩的寝室，寝室里几张木床上铺着干草和兽皮，刘芒把剑挑起来抖了抖，除了灰尘和臭味，什么也抖落不出来。
刘芒问他，“那些物资呢？”
“在这边，”达蒙走出石屋，又领着他来到贴近山崖的一处石墙下，指着一扇敞开的本人高的门，说到，“当时罗恩头领就是把物资送进了这个洞窟里，有整整五大箱。不过我记得我们离开的时候，这里是用石头堵上的，只是不知道为什么现在是敞开的……”
刘芒说到，“肯定是有其他人来过了吧。我记得你的伙伴们有人提过，你们之中，有几个人没有被杀，也没有被俘，应该是战斗之前就躲起来了。
如果我没猜错，他们肯定是趁你们战斗时悄悄溜了回来，打开这道门，把这些公共物资给盗走了。”
“啊……”达蒙觉得刘芒的猜测很合理，但如果是这样，刘芒劳师动众地跑这一趟，啥也没捞到，说不定会迁怒到自己头上，“爵士，要不让我下去看看？”
刘芒把手臂伸进洞口，感受了一下里面的温度，又嗅探了一下里面的气味，便起身下令道，“所有人，披甲！凯文，杰伊，彼得，约翰，你四个跟我下去，剩下的人留在这里警戒，守住出口！”
“遵命！”
彼得和约翰是褐水村的民兵，因为训练认真作战勇猛，很得刘芒的赏识。
他们也曾经透露过想要追随刘芒成为雇佣兵的想法，所以这次行动刘芒就带上了他俩。
穿好了铠甲后，刘芒举着火把走在最前面，而达蒙则走在第二个，其他人都跟在他俩身后进了地窟。
走到里面，慢慢跨过几级台阶，之后便是一条短短的走廊，走廊两侧是几间用原木做栅栏隔离起来的牢房。
只是过了这许多年，栅栏已经近乎腐朽，在火把闪烁的光芒下，还能看见几具早已化作枯骨的尸体倒在地上。
到了走廊的尽头，他依然没见到箱子的踪影，反而在墙上看到一个巨大的缺口。
刘芒把火把递过去，在缺口大概膝盖高的位置，发现了几处明显的刮擦痕迹，从颜色和形状上，看得出是最近几天才出现的。
“他们把箱子抬过去了，走，跟上去看看。”
刘芒一马当先跨过石墙，石墙后又是一个天然的洞穴，又窄又小，却恰好能容一个成年人通过。
他心里猜测，这很有可能是驻守在这个小据点的先民们给自己准备的退路。
甚至可能这个据点的修建，本身就是为了利用这个天然洞穴作为离开的第二条通。
如果这个判断正确，那么这个洞穴必然不会是一条死胡同，而是终将会通向外界的某个位置。
不论这个位置在哪里，一定是个自由民们觉得安全、隐蔽的场所。
那刘芒就更得追过去，斩草除根，把这个地方占为己有，或者直接封堵起来。
否则但凡漏出一两个活口出去，这里还不得变成一个土匪窝？
举着火把走了一会儿，刘芒突然看见前方地上躺着和人影，便停下脚步举起拳头拦停了队伍，自己则抽出佩剑，一点点磨过去，轻轻用剑的尖端戳了戳对方的头。
没有动静。
刘芒又走到他的侧面，用脚将它挑翻过来，露出的是一张贴着面骨的干瘪面容。
“达蒙，这是谁，你认识么？”
达蒙小心翼翼的走过来，躲在刘芒背后看了几眼，“不，不知道，老爷。看衣服有点像保尔氏族的人，但是……我和他们不是太熟，分不出来……”
这种干瘪的尸体，刘芒在狼林里见过，当时那个村子里叫做哈什么的民兵被蜘蛛抓住之后，很快被吸干了身体里的所有体液，化作了一具干瘪的尸体。
难道这里也是蜘蛛？不至于吧，老子是捅了蜘蛛窝么？
此时刘芒已经能看到不远处，从出口漏进来的金黄色的夕阳辉光。
他把尸体踢开一旁，谨慎地穿过洞口，便来到了一个仿佛仙境般美丽的地方。
那里终年冰雪覆盖，即便是福泽整个维斯特洛的长夏，也不能让塞外暖和一分。
那里资源匮乏，生存不易。一个氏族的存续，总要以数个氏族的消亡为代价。
于是，当史塔克家族的“筑城者布兰登”开始修建长城的那一天起，长城内外就已经被分割成了两个完全不同的世界：塞外自由而混乱，城内压抑而有序。
在塞外的自由混乱中，生存是自由民们的第一要务，他们去偷去抢，去掠夺，去杀戮，都是为了让自己活下去。
南方人的道德，对他们来说是枷锁。
而南方人信奉的那套，世世代代向某个家族效忠的宗法体制，则更是笑话。
自由民选择要跟随的领袖时，既不看重血统，也不重视身份，而只在乎强大。
只要这个领袖足够强大，能带领他们活下去，就能得到他们的誓死追随。
但是如果这个领袖变得愚蠢而又贪敝，就会弃若敝履。
自由民们是独立的有尊严的个体，而不是领袖的私产。
这种严酷环境下形成的政治传统，不仅让塞外的人类被划成为一个独立的族属，也给那些与普通人类略有区别的种族一丝生存的空间。
例如巨人、森林之子，乃至异鬼，当然还有矮子“达蒙”所属的毛脚民。
毛脚民是人类的一个分支，他们天生拥有一双毛茸茸的大脚，比在脚上包裹熊皮还暖和，但是身高只有普通人类的三分之二。
他们是天生的斥候，小偷，还能扮作小孩出入一些不适合正常的成年人类出现的地方。他们天生乐观，爱唱歌，爱喝酒，有毛脚民出现的地方，就有欢乐。
只是，严酷的塞外并不是适合这个种族繁衍的环境。
在漫长的煎熬中，达蒙的氏族人数越来越少，直到两年前，他的母亲去世之后，整个氏族里只剩下他一个人。
后来，他凭借自己敏捷的身手和良好的视力，以斥候的身份，加入了一支自由民狩猎小队，再然后就稀里糊涂的来到了长城之南。
他不恨守夜人，也不恨北境人。
他追随罗恩外出劫掠，只是因为作为前“乌鸦”的罗恩对南方更熟悉。
当更强的刘芒出现在眼前时，达蒙并不介意献上自己的能力，为他所用……至于献上忠诚，达蒙翻遍了全身，都没有找到这个东西。
而他投靠刘芒的之后的第一个任务，就是找到前东家的积蓄作为投名状交上去。
只是随着行程的持续，在林间穿行了大半天的刘芒越走越觉得不大对劲，便问到，“达蒙，你们的营地是这个方向么？尼克·佛梅尔跟我说，你们和他的见面的地方，是一片长着几棵大树的草甸。”
达蒙立刻跑到刘芒的马前，弯腰谄媚地说道，“刘芒老爷，这条路没错。我们的营地其实离褐水村不远。之前首领每次在草甸上约见尼克那混蛋，只是为了让他无法判断我们驻地的位置。”
“哦，”刘芒恍然大悟，“你们首领还挺精明的啊。”
“再精明的猎物也是猎手的食物。”
这个马屁有些直白，刘芒笑道，“诶？我不是听说自由民都很实诚么，怎么也会奉承别人？”
达蒙的语气颇为真诚，“老爷，我没有奉承，我说的都是实话。就算在塞外，你这样的头领也是凤毛麟角。相比罗恩头领，我想大家都很愿意跟随你。”
“你很会说话，为什么罗恩不喜欢你呢？”
达蒙正色道，“因为也不喜欢他。”
刘芒点点头，“好好带路吧，等你完成了任务，我会给你奖励的。”
这个承诺让达蒙大为惊喜，“遵命，大人。”
达蒙如果真的愿意跟随刘芒，刘芒并不介意接纳他。
这个小个子虽然个头不高，但是身体灵巧，体力充沛，表达能力也不错，是个做斥候的好料子。
经过一整天的穿山越岭，刘芒等一行十一人终于在临近黄昏的时候，来到了自由民们驻留过的一座建在半山腰的废弃堡垒。
看着夕阳照耀下破败孤寂的堡垒，凯文策马来到刘芒的身边，疑惑地问到，“导师，这座堡垒，为什么会建在深山里？”
“恐怕得问一下本地人了。”刘芒转头看向其他人，“你们有谁知道这个堡垒的用途？”
刘芒手下的士兵无一人能回答上来，最后还是达蒙说到，“这个堡垒是罗恩头领带我们来的，据他所说，在他还没从乌鸦群里叛逃出来时，就驻扎在影子塔。
当时别人告诉他，影子塔南面的北山里，有很多为了防备自由民入侵而建的堡垒，在诸王时代也是重要的要塞。不过因为长久的和平而荒废，正好作我们的据点。”
“荒废的堡垒啊……”
眼前这个堡垒的确荒废得厉害。
两人高的石墙绵延成一个方圆三十米的巨大圆环，将几间用石砖垒砌的屋子围在中间。
只是这石墙在岁月的洗礼下，已经破破烂烂，数处巨大的缺口塌陷出来，让这围墙的防御功能聊胜于无。
围墙东面有一扇门，是自由民们驻扎在这里时砍伐树木制成，有一种与整个堡垒不协调的崭新感。
走进敞开的大门，众人才看见除了原本就有的石屋外，沿着墙脚还有几间用木头搭建的矮房。
“那几间石屋，只有罗恩头领和他认可的强壮战士们可以用，我们其他人则居住在那些木头屋子里。”
达蒙将刘芒引进罗恩的寝室，寝室里几张木床上铺着干草和兽皮，刘芒把剑挑起来抖了抖，除了灰尘和臭味，什么也抖落不出来。
刘芒问他，“那些物资呢？”
“在这边，”达蒙走出石屋，又领着他来到贴近山崖的一处石墙下，指着一扇敞开的本人高的门，说到，“当时罗恩头领就是把物资送进了这个洞窟里，有整整五大箱。不过我记得我们离开的时候，这里是用石头堵上的，只是不知道为什么现在是敞开的……”
刘芒说到，“肯定是有其他人来过了吧。我记得你的伙伴们有人提过，你们之中，有几个人没有被杀，也没有被俘，应该是战斗之前就躲起来了。
如果我没猜错，他们肯定是趁你们战斗时悄悄溜了回来，打开这道门，把这些公共物资给盗走了。”
“啊……”达蒙觉得刘芒的猜测很合理，但如果是这样，刘芒劳师动众地跑这一趟，啥也没捞到，说不定会迁怒到自己头上，“爵士，要不让我下去看看？”
刘芒把手臂伸进洞口，感受了一下里面的温度，又嗅探了一下里面的气味，便起身下令道，“所有人，披甲！凯文，杰伊，彼得，约翰，你四个跟我下去，剩下的人留在这里警戒，守住出口！”
“遵命！”
彼得和约翰是褐水村的民兵，因为训练认真作战勇猛，很得刘芒的赏识。
他们也曾经透露过想要追随刘芒成为雇佣兵的想法，所以这次行动刘芒就带上了他俩。
穿好了铠甲后，刘芒举着火把走在最前面，而达蒙则走在第二个，其他人都跟在他俩身后进了地窟。
走到里面，慢慢跨过几级台阶，之后便是一条短短的走廊，走廊两侧是几间用原木做栅栏隔离起来的牢房。
只是过了这许多年，栅栏已经近乎腐朽，在火把闪烁的光芒下，还能看见几具早已化作枯骨的尸体倒在地上。
到了走廊的尽头，他依然没见到箱子的踪影，反而在墙上看到一个巨大的缺口。
刘芒把火把递过去，在缺口大概膝盖高的位置，发现了几处明显的刮擦痕迹，从颜色和形状上，看得出是最近几天才出现的。
“他们把箱子抬过去了，走，跟上去看看。”
刘芒一马当先跨过石墙，石墙后又是一个天然的洞穴，又窄又小，却恰好能容一个成年人通过。
他心里猜测，这很有可能是驻守在这个小据点的先民们给自己准备的退路。
甚至可能这个据点的修建，本身就是为了利用这个天然洞穴作为离开的第二条通。
如果这个判断正确，那么这个洞穴必然不会是一条死胡同，而是终将会通向外界的某个位置。
不论这个位置在哪里，一定是个自由民们觉得安全、隐蔽的场所。
那刘芒就更得追过去，斩草除根，把这个地方占为己有，或者直接封堵起来。
否则但凡漏出一两个活口出去，这里还不得变成一个土匪窝？
举着火把走了一会儿，刘芒突然看见前方地上躺着和人影，便停下脚步举起拳头拦停了队伍，自己则抽出佩剑，一点点磨过去，轻轻用剑的尖端戳了戳对方的头。
没有动静。
刘芒又走到他的侧面，用脚将它挑翻过来，露出的是一张贴着面骨的干瘪面容。
“达蒙，这是谁，你认识么？”
达蒙小心翼翼的走过来，躲在刘芒背后看了几眼，“不，不知道，老爷。看衣服有点像保尔氏族的人，但是……我和他们不是太熟，分不出来……”
这种干瘪的尸体，刘芒在狼林里见过，当时那个村子里叫做哈什么的民兵被蜘蛛抓住之后，很快被吸干了身体里的所有体液，化作了一具干瘪的尸体。
难道这里也是蜘蛛？不至于吧，老子是捅了蜘蛛窝么？
此时刘芒已经能看到不远处，从出口漏进来的金黄色的夕阳辉光。
他把尸体踢开一旁，谨慎地穿过洞口，便来到了一个仿佛仙境般美丽的地方。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版