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第九十一章 借宿

    来到维斯特洛已经将近一年,贩夫走卒王侯将相,各色人等刘芒也接触了不少。

    贵族领主们,从小学习如何战斗,如何统治,如何通过复杂的联姻继承别人的领地。

    掌握知识的学士,为领主们服务,虽然他们拥有渊博的学识,却更像是领主们的私人秘书。

    他们有能力制造这样药品那样毒剂,但是却没见谁想过怎么去增加地里的肥力,让农田有更多的产出。

    修士……刘芒没见过几个修士,不好评价,但是从河间地这么肥美的土地上,八千年的历史积淀下还能有这么多森林,说明修士也没有啥作为。

    而农民、小商人艰难地从贫瘠的土地里,从自己的睡觉里挖取出一点财富。

    耕种收获全凭农民自己组织,领主们只负责收税。

    钱不够了要么就是掠夺和加税,要么是借贷。

    农民和贵族之间的关系,连家畜和猪倌都谈不上,完全是猎物同猎手的关系。

    奔流城附近的村庄在围城期间已经被劫掠一空,此时幸存的村民从森林里的躲藏处出来,回到自己残破屋子里,收捡着同乡们散落在四处的遗骸和没有被带走的家具。

    当刘芒的队伍从道路上经过时,他们惊恐地往远处的森林里跑去。

    直到这队红袍骑兵消失在道路的尽头,才又战战兢兢地回到曾经名为家园的废墟之中。

    随着离奔流城越来越远,沿途的村镇终于有了人烟,只是他们对于陌生人的戒心一点也不比那些吃了苦头的邻居们小。

    路边的农田里,成年男子手持武器警惕地看来道路,无论是谁,只要靠近农田就会被他们驱逐。

    只是刘芒一行人举着红底金日旗,全副武装,全员骑马,一看就不好惹,虽然不敢招惹,但是他们眼神里的仇恨和忌惮却看得刘芒很不舒服。

    除了道路两旁的残破村庄,刘芒还在路上看到不断有难民拖家带口的推着家里仅有的家当往奔流城方向赶。

    他拦住一个推着手推车的铁匠,问到“你们从哪里来?”

    铁匠车上放着铁砧和锻锤及夹子这类的工具,还坐着一个小男孩,身后跟着一个女人。

    他瞥了眼刘芒身后举着的冰原狼旗,鳟鱼旗,和那面没见过的的红底金日旗,小心地回答道,“橡果厅治下的飞鱼镇,那里已经待不下去了。”

    “为什么?”

    “兰尼斯特家的怪物们把那里搅得天翻地覆。领主老爷们打不过,只能龟缩在城堡里。远处的村子没人管,只要被盯上,就会被那群狮子屠村灭门。听说奔流城那边已经打完仗了,我准备去躲躲。霍斯特公爵是个好心人,他一定不会赶我们走吧。”

    纠结了一下,铁匠问到,“这位骑士老爷,你们扛着鳟鱼旗,是奔流城过来的么?”

    “是的。怎么?”

    “那边安全么?能过上太平日子么……”

    “目前还行,已经有不少难民在奔流城外扎营了。”

    说罢,刘芒扔给铁匠一个小铁片,上面压制着一个十六芒太阳形状,“你拿着这块牌子去奔流城外,腾石河北岸光明勇士团的营地,找一个叫做康纳的军官,给他看这个,他会给你提供一份工作,让你能养活自己和家人。”

    铁匠惊喜道,“谢谢大人,感谢,太感谢了。”

    在铁匠的连连道谢中,刘芒带着队伍离开。

    “橡果厅……那边就是我们的目的地吧?”

    吉诃德答道,“差不多,橡果厅东侧的科诺那堡,是我父亲的领地,现在由我哥哥统治。虽然我已经好几年没见过他,但是他的性格我很了解。他会愿意为我们提供帮助的。”

    “相互帮助,”刘芒强调到,“我们绞杀西境军的劫掠者,也有助于他的防守。”

    “当然。”

    罗伯特·科诺那是吉诃德的哥哥,因为是长子,不仅得到了老科诺那最好的教育,也完整地继承了家族封地。

    至于为什么是亲兄弟,两人不同姓,则是因为吉诃德通过联姻继承了曼查庄园后,便将姓氏改为了曼查,以示自己继承的合法性。

    以封地为氏,也算颇有古风了。

    去见罗伯特·科诺那,是吉诃德的建议。

    作为人生地不熟的境外志愿军,想要有所作为,不与本地人合作是不行的。

    否则别说是敌人的动静无从知晓,甚至连晚上能睡觉的的地方都找不到。

    而且虽然骑兵的行军速度快,但也不是没有上限。日行千里对普通骑兵来说,只是传说。

    正常来说,一个骑兵一天能跑六十公里。

    再多,坐骑就会掉膘,影响到战斗力。

    刘芒现在率领的可不是一人三马的蒙古骑兵,而是一人一马的带甲骑兵,所以在赶到科诺那堡之前,晚上都必须找安全的地方过夜,让马匹好好休息。

    如果是和平年月,河间地稠密的人烟,让每一个散布在河间地平原的城堡或者村镇,都可以成为他们的补给点。

    可惜现在战乱频仍,一路行来,没有找到愿意容留他们这七十多人借宿的城堡或聚落。

    当然,如果不介意尸体腐烂的气味,沿途倒是有不少被兰尼斯特家族屠村的村庄,可以供他们居住。

    最后,刘芒决定在一个无人的村庄里,借宿一夜。

    看着吊死在树上随风摇晃的几个农夫,村里道路上扑倒的尸体。

    刘芒对手下们说到,“今晚我们就住在这里,作为报酬,我们把他们的尸体收敛了吧。”

    在这个过程中,刘芒以身作则,承担了很大一部分工作,即便是那些习惯了拉屎让别人擦屁股的老佣兵,也不敢违逆刘芒的意志。

    尤其是看到刘芒几脚就把一座烧了一半却依然结实的房屋踹倒之后,更是收敛了所有小心思乖乖得按照刘芒的要求行事。

    几十个成年男性一起动手收拾起来,还是很快的。

    众人用村里剩下的推车作为运输工具,把尸体运到村外的农田里,堆放在一个巨大的柴堆上。

    当村民们的遗体被全部收拾出来后,太阳已经下班回家,月亮打卡签到回到了岗位。

    刘芒举着火把,看着柴堆上无法瞑目的村民们,不知道该说什么。

    沉默了许久,他叹一口气,点燃了火堆,口中用清朗的声音高声念诵起祷言,祈求亡者的安息。

    “熊熊烈阳,灼我残躯。”

    “喜乐悲愁,皆归尘土。”

    “生亦何欢,死亦何苦。”

    “怜我世人,忧患实多!”

    “除恶扬善,唯光明故。”

    “圣光不语,魂融高天!”

    刘芒起了头,其他几个光明骑士团的老成员也跟着一同祈祷起来,渐渐地新成员的声音也汇入一遍遍重复的祷言中,在烈火的噼啪伴奏下,回荡在村子的上空。