余章 交替的守护 第二节
英国伦敦郊外山毛榉树林
位于城市郊外，一片种有大量山毛榉的自然栖息地。
尽管是距离主城市仅有十几公里远的区域，却没有成为众多富豪的别墅区或者休闲圣地。
不过还是有几条较为宽大的马路横贯于此，并不是绝对的荒无人烟。
在自然栖息地的一角盖有一栋设有魔术结界且规模庞大的建筑，呈现普通人类即使察觉到也会去“无视”这栋建筑物的状态。
这栋建筑和著名的韦斯特敏斯特宫是一样的哥特式建筑风格，在阳光的照射下，建筑的外墙显得光鲜亮丽。
差不多半个主球场大的庭院里种着各式各样的花朵，更加凸显了这栋建筑的气质非凡。
只不过，要说有什么地方奇怪的话，那就是这栋外表光鲜的建筑此刻门窗紧闭着。
同室外明媚的光线形成了鲜明的对比，偌大的建筑里仅有走廊里的灯微微亮着。
——昏暗，给人一种恐怖的氛围。
走廊的拐角处放置着一台老式的电话，在昏暗的灯光下，隐约可以看见一位外表有20岁左右的年轻女子背靠着墙壁沉思着。
一位美丽的女子，穿着着潮流的服饰，身材也很匀称，用红白色的缎带扎起了两侧的银发，头顶上还有一个礼帽样的头饰。
引人注意的，是她那宛如鲜血一般艳丽的双瞳。
“嗯……果然让她一个人在那里不大好吗？可是……”
女子的名字叫做伊丽莎白·卡帕多西亚，不过，同英国皇室里的伊丽莎白女王并没有关系，据本人的描述只是因为单纯喜欢的缘故而起了这个名字。
她是这座宅子的女主人，也是一位出色的实业家。因为其名下公司制作的人偶细致精巧、栩栩如生，而广受市民的欢迎。
在英国的上流社会也小有名气，只是不知为何她出席宴会的次数很少，以至于被人当成传说来在宴会上讲述。
当然，这些也只是伊丽莎白表面上的形象，只有极少数的人知道她是一位“魔术师”，更不会有人知道她的另一面……
“奥莉薇娅，你觉得呢？”
伊丽莎白朝向了一旁空无一人的走廊里询问着。
或许是因为走廊上的灯光过于昏暗的缘故，才没有在这里看到任何人影。
能够听到清脆的脚步声，从走廊的阴影里走出来一名女仆打扮的女子。
“回您的话，要是您觉得不放心的话，明天属下就可以启程去照顾小姐。”
“嗯，这样也好，原本觉得和她同行的人越少越好，不过，这还是头一次让她离开我的身边，果然还是有点放心不下、奥莉薇娅，明天我走后你就启程去她那里吧。真羡慕那孩子，总是一副天真的样子……”
“不过，恕属下斗胆询问，为什么您的这次出行不和以往一样把小姐带在身边，而是将小姐送到了那么偏远的地方呢？”
虽然眼前的这位女仆也算是自己的亲信，是绝对可以信赖的人之一，但是伊丽莎白并没有打算把这次出行的计划告诉她们。毕竟，某些事情越少的人知道就越好。
“也罢，奥莉薇娅，你知道『圣杯战争』吗？”
“嗯，在您之前交给我整理的报告中有了解过。『圣杯战争』，简单来说是魔术师们为了争夺万能许愿机『圣杯』而进行的自相残杀。”
过去——曾有场斗争。
舞台为极东之地的某个国家。
在这国家中仅仅只能算地方都市的地点，进行著不为人知的斗争。
然而，在该斗争内所隐藏的压力过于惊人，围绕著被称作“圣杯”的奇迹所引发的那斗争，即使称为一场战争也确实不为过。
圣杯。
其为既是唯一同为无限的奇迹。
其为传说。
其为圣物。
其为终点。
其为希望。
──尽管追求它便是绝望的证明。
虽然圣杯这个单词本身会伴随场所、伴随时间、伴随不同人而改变外型，并持续受人传颂，但在该案例中，圣杯与所谓作为“圣遗物”的圣杯在意义上有些许差异。
在该斗争中，据说唤作圣杯的奇迹，是作为“能实现任何心愿的愿望机”显现。
之所以用据说称呼，是由于在争夺该圣杯之战争开始的时间点，称为“圣杯”的愿望机尚不存在的缘故。
比圣杯更优先显现的是七个“灵魂”。
在这颗星球上孕育降生的全体历史、传说、诅咒、虚构──从各式各样媒介中挑选出的“英雄”灵魂，以被称为“从者”的存在显现于现世。
那既是“圣杯战争”的骨干，也是让圣杯显现之必要的绝对条件。
召唤出人类无法比拟的强力灵魂，互相摧毁彼此。
魔术师们成为各自英雄的召唤者而被称作“御主”，围绕在允准仅此一人才能获得圣杯的权利下相搏厮杀。该斗争正是被称为“圣杯战争”。
其系统为在厮杀中败阵的灵魂会注入当作圣杯的容器，要等容器注满后愿望机才算完成。
原本必须从世间隐匿自身存在的魔术师们，此刻却悄悄阔步于黑暗中，暗地里掀起战乱烽火。
更甚者，加上为了监察名为“圣杯”之存在，而从“教会”派遣过来的监督者后，更会彰显蛊毒壶满是血腥味的光辉。而这蛊毒壶将被怀有压倒性热量的灵魂所净化。
当然，这里所提及到的“教会”也与我们所认知的那个教会有本质性的区别，虽然两者同样以诉说神的爱、救济穷苦及患病的人为主要目的，但是在它的里侧，存在着完成特别目的的秘密组织，是以“狩猎异端”为目的所建立的大型武装组织。
然后，现在——
“嗯，总结得差不多吧，奥莉薇娅。不过很可惜的是，那场战争已经不复存在了。”
几年前，在极东之地的某个地区曾五度进行“圣杯战争”已经落幕，而亲手将之葬送的是“时钟塔”的某位有名的讲师。
†
时钟塔，这个单词通常被理解为韦斯特敏斯特宫旁边的那个观光名胜。
不过，对于魔术师们而言却是拥有截然不同意义的一个单词。
“时钟塔”既是统率众多魔术师们的“魔术协会”之心脏，同时也是培育尚还年轻的魔术师们的最高学府，几乎有九成的西欧魔术师都会选择到这里进行学习。
“魔术协会”把神秘学分为了十二个领域，由此设立了十二个学部，分别委派了十一位“君主（Lord）”进行管理，而这十一位“君主”基本可以视为其主管学部的支配者，也是其所专研领域的权威者。
总而言之，每位“君主”都是实力强劲且不可小觑的上位魔术师。
（摘自某人手写的笔记）
†
“恕属下冒犯，难道伊丽莎白大人您也想获得那个万能的许愿机吗？”
似乎是被看穿了心思，伊丽莎白微微一笑。
“保密~”
起身，伊丽莎白行走在昏暗的走廊上，奥莉薇娅紧跟在她的身后。
“那么，伊丽莎白大人您此次的出行是否需要吾等的陪同？”
“不需要，你们只要看好这个家，照顾好莉莉艾，然后等我回来就行了。对了，最近有收到寄给我的包裹之类的吗？”
“嗯，今早送来了一个包裹，虽然上面有写着伊丽莎白大人您的名字，但是没有署名寄件人与寄件地址，属下已经将其放在您的办公桌上了。”
两人来到了书房的门前，但伊丽莎白却示意奥莉薇娅不要跟着进去。
“奥莉薇娅，你去做明天出行的准备吧，接下来我要单独待一会。”
“是，伊丽莎白大人。”
奥莉薇娅渐渐地向后退到了漆黑的阴影里，确定周围没有其他人之后，伊丽莎白才推开了房门，来到了书房里。
这里是平日办公的地方，同时也是日常会客的地方，虽然很少有人会前来拜访就是了。
同其他房间一样，这里也关闭了窗户，拉起了窗帘，几乎没有一点光亮。
“就是这个吗？”
伊丽莎白拿起了书桌上的物件，这个物件没有什么特别的地方，仅仅只是一个立方体的包裹。
包裹的皮纸上面除开自己的名字，确实没有其他可用的信息。
随后，火焰覆盖了这个包裹的表面，伊丽莎白并没有放开它，因为这是她自己施加的魔术。
表面的皮纸被烧尽，而里面有着精美花纹的盒子却没有收到任何损伤。
伊丽莎白打开了盒子，里面盛放着一个非常古老的物件。
“这是……”
盒子里盛放的是一块化石，因为有些残缺，暂且不能得知是什么动物的骨头，但仅凭外观就能得知这不是近一千年内可以形成的化石。
不久前，伊丽莎白委托一位好友说想要得到一件比较古老的物件用作书房的装饰，并且伊丽莎白表示年代越久远越好。
只是伊丽莎白没想到，这位好友居然会想到送一块化石给她。
“也不知道这个能不能作为『圣遗物』，不过现在也没有再去做准备的时间了。”
没错，伊丽莎白确实有去参加的打算，虽然“那场战争”已经不复存在了，但是追求着“圣杯”的魔术师却无穷无尽。
“圣杯”是会让人变得疯狂的道具。
同样在极东之地，另一场圣杯战争却在悄然进行着——
在冬木的第五次“圣杯战争”结束后，三位杰出的魔术师利用“这场战争”的圣杯碎片在一座名为樱雪的城市里重新设立了这个体系。
而又在十年后，“魔术协会”宣布樱雪市的“圣杯”被判定为“真”，并且已经同“圣堂教会”协商，派出了监视接下来要进行的这场圣杯战争的监督者。
于是，无意间听到这个消息的伊丽莎白开始了自己的筹划，而明天她就会以一位“魔术师”的身份参与到其中。
当然，在之前，她必须要准备好“圣遗物”。
那是可以让曾经的英雄回应自己，并且让那位英雄成为己方战斗力的必要物件。
“圣遗物”的形式并不固定，它可以是一本书，也可以是一个人，更可以是现在伊丽莎白手中的这块化石。
只是，“圣遗物”是固定的，而召唤出来的“从者”却是随机的。
每一位“从者”的能力也不尽相同，就算是同一个人物，以不同的姿态召唤出来也会有不一样的能力。这是一场靠“从者”进行战斗的魔术仪式，因此拥有一个强力的“从者”是赢得圣杯战争的关键。
因此，伊丽莎白并不能确定这样一块不知名的骨骼化石究竟能召唤出什么样的从者。
伊丽莎白的心中确实有一个想要实现的愿望，这个愿望除了自己没有第二个人知道，因此她很渴望能够赢得最后的胜利。
“咚咚咚——”
门外响起了敲门声，正在沉思的伊丽莎白回过神来。
“有什么事吗？”
伊丽莎白将手中的盒子关上，将其塞进了书桌的抽屉里。
“很抱歉打扰到您，伊丽莎白大人，但莱斯特男爵已经到门外了，说是有生意上面的事要来找您谈谈。”
“莱斯特？他来做什么？”
听到这个名字，伊丽莎白立马就警惕了起来，在这个节骨眼上，她没想到居然会来了这样的一位不速之客。
曾经，在一次偶然的机会下，伊丽莎白接触过这位男爵，也深知这个男人是一个什么样的人物。虽然能称得上是有一点交情，但两人绝不是所谓的“朋友”。
如果可以，她实在不想与他再有所来往。
可是，姑且来说对方也是有着男爵身份的人物，伊丽莎白不能就这么随便拒绝他的拜访。
“我知道了，就请你们把他带到书房这里来吧。”
“是，伊丽莎白大人。”
伊丽莎白整理了一下仪容，坐在了书房的沙发上，思索着所有的可能性，她能确定这位男爵的拜访绝对不是只为了生意上面的事情那么简单……
位于城市郊外，一片种有大量山毛榉的自然栖息地。
尽管是距离主城市仅有十几公里远的区域，却没有成为众多富豪的别墅区或者休闲圣地。
不过还是有几条较为宽大的马路横贯于此，并不是绝对的荒无人烟。
在自然栖息地的一角盖有一栋设有魔术结界且规模庞大的建筑，呈现普通人类即使察觉到也会去“无视”这栋建筑物的状态。
这栋建筑和著名的韦斯特敏斯特宫是一样的哥特式建筑风格，在阳光的照射下，建筑的外墙显得光鲜亮丽。
差不多半个主球场大的庭院里种着各式各样的花朵，更加凸显了这栋建筑的气质非凡。
只不过，要说有什么地方奇怪的话，那就是这栋外表光鲜的建筑此刻门窗紧闭着。
同室外明媚的光线形成了鲜明的对比，偌大的建筑里仅有走廊里的灯微微亮着。
——昏暗，给人一种恐怖的氛围。
走廊的拐角处放置着一台老式的电话，在昏暗的灯光下，隐约可以看见一位外表有20岁左右的年轻女子背靠着墙壁沉思着。
一位美丽的女子，穿着着潮流的服饰，身材也很匀称，用红白色的缎带扎起了两侧的银发，头顶上还有一个礼帽样的头饰。
引人注意的，是她那宛如鲜血一般艳丽的双瞳。
“嗯……果然让她一个人在那里不大好吗？可是……”
女子的名字叫做伊丽莎白·卡帕多西亚，不过，同英国皇室里的伊丽莎白女王并没有关系，据本人的描述只是因为单纯喜欢的缘故而起了这个名字。
她是这座宅子的女主人，也是一位出色的实业家。因为其名下公司制作的人偶细致精巧、栩栩如生，而广受市民的欢迎。
在英国的上流社会也小有名气，只是不知为何她出席宴会的次数很少，以至于被人当成传说来在宴会上讲述。
当然，这些也只是伊丽莎白表面上的形象，只有极少数的人知道她是一位“魔术师”，更不会有人知道她的另一面……
“奥莉薇娅，你觉得呢？”
伊丽莎白朝向了一旁空无一人的走廊里询问着。
或许是因为走廊上的灯光过于昏暗的缘故，才没有在这里看到任何人影。
能够听到清脆的脚步声，从走廊的阴影里走出来一名女仆打扮的女子。
“回您的话，要是您觉得不放心的话，明天属下就可以启程去照顾小姐。”
“嗯，这样也好，原本觉得和她同行的人越少越好，不过，这还是头一次让她离开我的身边，果然还是有点放心不下、奥莉薇娅，明天我走后你就启程去她那里吧。真羡慕那孩子，总是一副天真的样子……”
“不过，恕属下斗胆询问，为什么您的这次出行不和以往一样把小姐带在身边，而是将小姐送到了那么偏远的地方呢？”
虽然眼前的这位女仆也算是自己的亲信，是绝对可以信赖的人之一，但是伊丽莎白并没有打算把这次出行的计划告诉她们。毕竟，某些事情越少的人知道就越好。
“也罢，奥莉薇娅，你知道『圣杯战争』吗？”
“嗯，在您之前交给我整理的报告中有了解过。『圣杯战争』，简单来说是魔术师们为了争夺万能许愿机『圣杯』而进行的自相残杀。”
过去——曾有场斗争。
舞台为极东之地的某个国家。
在这国家中仅仅只能算地方都市的地点，进行著不为人知的斗争。
然而，在该斗争内所隐藏的压力过于惊人，围绕著被称作“圣杯”的奇迹所引发的那斗争，即使称为一场战争也确实不为过。
圣杯。
其为既是唯一同为无限的奇迹。
其为传说。
其为圣物。
其为终点。
其为希望。
──尽管追求它便是绝望的证明。
虽然圣杯这个单词本身会伴随场所、伴随时间、伴随不同人而改变外型，并持续受人传颂，但在该案例中，圣杯与所谓作为“圣遗物”的圣杯在意义上有些许差异。
在该斗争中，据说唤作圣杯的奇迹，是作为“能实现任何心愿的愿望机”显现。
之所以用据说称呼，是由于在争夺该圣杯之战争开始的时间点，称为“圣杯”的愿望机尚不存在的缘故。
比圣杯更优先显现的是七个“灵魂”。
在这颗星球上孕育降生的全体历史、传说、诅咒、虚构──从各式各样媒介中挑选出的“英雄”灵魂，以被称为“从者”的存在显现于现世。
那既是“圣杯战争”的骨干，也是让圣杯显现之必要的绝对条件。
召唤出人类无法比拟的强力灵魂，互相摧毁彼此。
魔术师们成为各自英雄的召唤者而被称作“御主”，围绕在允准仅此一人才能获得圣杯的权利下相搏厮杀。该斗争正是被称为“圣杯战争”。
其系统为在厮杀中败阵的灵魂会注入当作圣杯的容器，要等容器注满后愿望机才算完成。
原本必须从世间隐匿自身存在的魔术师们，此刻却悄悄阔步于黑暗中，暗地里掀起战乱烽火。
更甚者，加上为了监察名为“圣杯”之存在，而从“教会”派遣过来的监督者后，更会彰显蛊毒壶满是血腥味的光辉。而这蛊毒壶将被怀有压倒性热量的灵魂所净化。
当然，这里所提及到的“教会”也与我们所认知的那个教会有本质性的区别，虽然两者同样以诉说神的爱、救济穷苦及患病的人为主要目的，但是在它的里侧，存在着完成特别目的的秘密组织，是以“狩猎异端”为目的所建立的大型武装组织。
然后，现在——
“嗯，总结得差不多吧，奥莉薇娅。不过很可惜的是，那场战争已经不复存在了。”
几年前，在极东之地的某个地区曾五度进行“圣杯战争”已经落幕，而亲手将之葬送的是“时钟塔”的某位有名的讲师。
†
时钟塔，这个单词通常被理解为韦斯特敏斯特宫旁边的那个观光名胜。
不过，对于魔术师们而言却是拥有截然不同意义的一个单词。
“时钟塔”既是统率众多魔术师们的“魔术协会”之心脏，同时也是培育尚还年轻的魔术师们的最高学府，几乎有九成的西欧魔术师都会选择到这里进行学习。
“魔术协会”把神秘学分为了十二个领域，由此设立了十二个学部，分别委派了十一位“君主（Lord）”进行管理，而这十一位“君主”基本可以视为其主管学部的支配者，也是其所专研领域的权威者。
总而言之，每位“君主”都是实力强劲且不可小觑的上位魔术师。
（摘自某人手写的笔记）
†
“恕属下冒犯，难道伊丽莎白大人您也想获得那个万能的许愿机吗？”
似乎是被看穿了心思，伊丽莎白微微一笑。
“保密~”
起身，伊丽莎白行走在昏暗的走廊上，奥莉薇娅紧跟在她的身后。
“那么，伊丽莎白大人您此次的出行是否需要吾等的陪同？”
“不需要，你们只要看好这个家，照顾好莉莉艾，然后等我回来就行了。对了，最近有收到寄给我的包裹之类的吗？”
“嗯，今早送来了一个包裹，虽然上面有写着伊丽莎白大人您的名字，但是没有署名寄件人与寄件地址，属下已经将其放在您的办公桌上了。”
两人来到了书房的门前，但伊丽莎白却示意奥莉薇娅不要跟着进去。
“奥莉薇娅，你去做明天出行的准备吧，接下来我要单独待一会。”
“是，伊丽莎白大人。”
奥莉薇娅渐渐地向后退到了漆黑的阴影里，确定周围没有其他人之后，伊丽莎白才推开了房门，来到了书房里。
这里是平日办公的地方，同时也是日常会客的地方，虽然很少有人会前来拜访就是了。
同其他房间一样，这里也关闭了窗户，拉起了窗帘，几乎没有一点光亮。
“就是这个吗？”
伊丽莎白拿起了书桌上的物件，这个物件没有什么特别的地方，仅仅只是一个立方体的包裹。
包裹的皮纸上面除开自己的名字，确实没有其他可用的信息。
随后，火焰覆盖了这个包裹的表面，伊丽莎白并没有放开它，因为这是她自己施加的魔术。
表面的皮纸被烧尽，而里面有着精美花纹的盒子却没有收到任何损伤。
伊丽莎白打开了盒子，里面盛放着一个非常古老的物件。
“这是……”
盒子里盛放的是一块化石，因为有些残缺，暂且不能得知是什么动物的骨头，但仅凭外观就能得知这不是近一千年内可以形成的化石。
不久前，伊丽莎白委托一位好友说想要得到一件比较古老的物件用作书房的装饰，并且伊丽莎白表示年代越久远越好。
只是伊丽莎白没想到，这位好友居然会想到送一块化石给她。
“也不知道这个能不能作为『圣遗物』，不过现在也没有再去做准备的时间了。”
没错，伊丽莎白确实有去参加的打算，虽然“那场战争”已经不复存在了，但是追求着“圣杯”的魔术师却无穷无尽。
“圣杯”是会让人变得疯狂的道具。
同样在极东之地，另一场圣杯战争却在悄然进行着——
在冬木的第五次“圣杯战争”结束后，三位杰出的魔术师利用“这场战争”的圣杯碎片在一座名为樱雪的城市里重新设立了这个体系。
而又在十年后，“魔术协会”宣布樱雪市的“圣杯”被判定为“真”，并且已经同“圣堂教会”协商，派出了监视接下来要进行的这场圣杯战争的监督者。
于是，无意间听到这个消息的伊丽莎白开始了自己的筹划，而明天她就会以一位“魔术师”的身份参与到其中。
当然，在之前，她必须要准备好“圣遗物”。
那是可以让曾经的英雄回应自己，并且让那位英雄成为己方战斗力的必要物件。
“圣遗物”的形式并不固定，它可以是一本书，也可以是一个人，更可以是现在伊丽莎白手中的这块化石。
只是，“圣遗物”是固定的，而召唤出来的“从者”却是随机的。
每一位“从者”的能力也不尽相同，就算是同一个人物，以不同的姿态召唤出来也会有不一样的能力。这是一场靠“从者”进行战斗的魔术仪式，因此拥有一个强力的“从者”是赢得圣杯战争的关键。
因此，伊丽莎白并不能确定这样一块不知名的骨骼化石究竟能召唤出什么样的从者。
伊丽莎白的心中确实有一个想要实现的愿望，这个愿望除了自己没有第二个人知道，因此她很渴望能够赢得最后的胜利。
“咚咚咚——”
门外响起了敲门声，正在沉思的伊丽莎白回过神来。
“有什么事吗？”
伊丽莎白将手中的盒子关上，将其塞进了书桌的抽屉里。
“很抱歉打扰到您，伊丽莎白大人，但莱斯特男爵已经到门外了，说是有生意上面的事要来找您谈谈。”
“莱斯特？他来做什么？”
听到这个名字，伊丽莎白立马就警惕了起来，在这个节骨眼上，她没想到居然会来了这样的一位不速之客。
曾经，在一次偶然的机会下，伊丽莎白接触过这位男爵，也深知这个男人是一个什么样的人物。虽然能称得上是有一点交情，但两人绝不是所谓的“朋友”。
如果可以，她实在不想与他再有所来往。
可是，姑且来说对方也是有着男爵身份的人物，伊丽莎白不能就这么随便拒绝他的拜访。
“我知道了，就请你们把他带到书房这里来吧。”
“是，伊丽莎白大人。”
伊丽莎白整理了一下仪容，坐在了书房的沙发上，思索着所有的可能性，她能确定这位男爵的拜访绝对不是只为了生意上面的事情那么简单……
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