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第19章 与姚鸣的对话

    送走了教练与队友,整个病房只剩下了肖群与马克两人。

    在向大洋彼岸的父母报平安,与经纪人详细汇报伤情,回应了一众同学朋友的消息后,肖群把手中的iPhone4往床上一抛,重重靠在病床的靠枕上——自去年6月乔布斯惊艳登场后,肖群立刻买下一台,没有触屏手机的日子属实让他有些不习惯。

    还未等肖群休息半分钟,床上的手机铃声再度响起。

    肖群有些烦躁地拿起一看,一个陌生来电。本打算挂断,但想到经纪人提到要处理好与媒体的关系,肖群还是耐着性子,接起了这个可能来自哪家媒体的电话。

    出乎意料,手机中传来了低沉的男声,还是熟悉的中文:“你好,是肖群吗,我是姚鸣,我从经纪人那里问来了你的电话。”

    “姚鸣,是那个姚鸣吗?”肖群感到有些激动与惊讶。

    作为第一个以首轮秀身份登陆NBA的亚洲人,姚鸣在很长一段时间里都是中国人的篮球偶像,肖群也不例外。在不少年纪大的人眼中,姚鸣就代表着篮球。也许有人质疑姚鸣的名人堂地位,但是抛开姚鸣对于推广篮球的影响力不谈,他巅峰时期在03-10年期间场均砍下22.3分10.2篮板的数据,一度成为NBA第一中锋,并不是有些人口中的二流球员。

    “没错,是我。我应该比你大十岁,你可以叫我一声姚哥,我就托大,叫你一声小肖怎么样?哈哈。”

    “好的,姚哥。没事的,姚哥。你是我的偶像。”

    “是吗?那我很荣幸。”双方互相吹捧对方几句,姚明语气一肃,开始进入正题。

    “小肖啊,今天的比赛我看了。对面那个中锋的行为很恶心,也很肮脏,你的回击也是让我很激动也有些羡慕啊,就是要这样狠狠打回去。对了,你的伤势怎么样?”

    “只是小伤,一两周就能恢复。姚哥,你在NBA面对那些挑衅,也可以还回去啊?”肖群有些试探地问道。

    “不一样,小肖,我不能这么做的,”姚鸣的语气有些惆怅,“说起这个,小肖,之前我在国内怎么没怎么听说过你?”

    “我没有加入青训体系,直接通过考试来的美国读大学,所以之前也没有参加过什么国字号的球队。”

    “那你对加入国家队有什么想法吗?”

    国家队!肖群有些兴奋,无论前世还是今生,从小的教育都让他视为国出战为一种无上的荣耀,但他并没有失去冷静:“姚哥,我很愿意为国出战,但是,我一个没有职业经历的大学生,真的能进国家队吗?”

    对面沉默了一秒,姚鸣开口:“说实话,我不知道,但是国家队很缺少你这种运动能力出众的摇摆人。过一阵子我估计就回国了,我会努力为你争取。”

    肖群抿了抿嘴,他想起姚明就在今年拒绝了火箭的一年短约与小牛给出的大合同,选择退役:“姚哥,你真的决定了吗?也许我们可以为伦敦努力一把,你,我,联哥还有大致哥,我们也许很有机会。”

    这次姚鸣沉默地更久了,过了好一阵子才落寞的开口:“小肖,不瞒你说,我真的很想继续打。但是,我的腿已经坚持不下去了,一个月前手术结束后,医生偷偷告诉我,如果不想后半生坐轮椅,就必须停止从事职业篮球运动员。你知道,我还想以后陪着我的女儿打打球呢······”

    显然,姚鸣的身体已经逼迫他做出了决定,他也不愿在这个话题上纠缠太久。

    接下来,在向肖群分享了自己在NBA的一些经验后,姚明准备挂断电话:“小肖,时间不早了,我就不多打扰你休息了。国家队的事我会尽量帮你,祝你早日康复,拿下NCAA冠军。那样等我退役以后,你和阿联也能够接替我在NBA的角色了。”

    挂断电话,肖群马上把电话标注并储存。尽管受了伤,但得到了关于国家队的消息,也可以说是福祸相倚了。只是自己没能说服姚鸣再战一年,如果一切顺利明年的奥运会就只能靠易剑联和自己了。

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    在肖群与马克积极养伤的过程中,斗牛犬队也继续着自己的征程。接连失去两个持球组织核心,让斗牛犬的进攻配合举步维艰,斯蒂文斯只能继续加强防守端的布置,寄希望于通过马特的单打、防守的撕咬以及赌命的三分来取胜。

    然而,三分手感岂是能够有保证的?

    1月29日,客战瓦尔帕莱索大学,尽管马特砍下全场最高的23分8篮板,巴特勒大学还是以72:85吞下赛季首次连败。

    2月3日,客战实力不俗的扬斯敦州立,巴特勒大学凭借顽强的防守将比赛拖到最后关头,然而,下半场失准的三分让斗牛犬队不得不以60:62的比分遗憾落败,吞下三连败的苦果。

    一时,巴特勒大学从遥遥领先的地位,还落到8-3的战绩勉强并列地平线联盟第一,四强名额也岌岌可危。

    好在,2月5日面对克利夫兰州立的比赛,外线射手群集体爆种。范赞特、马特、斯蒂格尔联手命中10记三分,加上内线安德鲁·史密斯的16个篮板,斗牛犬队客场以70:63结束了三连败,球队也能够缓一口气,回归主场,迎接马克的伤愈复出。

    2月7日,面对实力并不强劲的UIUC(伊利诺伊大学香槟分校),斗牛犬们将球大量交到马克手中,帮助他快速熟悉并恢复比赛状态。

    然而,马克并不像肖群能够迅速回归之前的状态,接近两周的休息让他在场上显得有些迟缓。

    直到第二节末段,他才逐渐找回比赛状态,最后时刻命中一记三分一个抛投连砍5分,全场19中8拿下23分7个助攻,帮助球队70:66击败对手再度开启连胜的步伐。

    三天后,肖群的禁赛期虽已结束,但斯蒂文斯教练在球队重新稳固第一名的情况下,重新安排肖群随队训练但并不出场。

    在肖群已经在队内明确表示赛季结束后将参加选秀的情况下,既给肖群更多恢复时间保证肖群的健康,又提前演练下赛季失去肖群后的打法,可以说是一举两得。

    就这样,肖群坐在替补席,看着马克三分9中6,砍下赛季新高的28分带队71:63战胜莱特州立大学,为队友感到高兴。

    然而,斯蒂文斯教练低估了《华盛顿时报》为首的“反肖派”媒体的执着。

    在肖群与马克受伤时,他们就蠢蠢欲动想要将马特·霍华德吹捧上位,只是马特单独带队1胜2负的战绩让他们的计划胎死腹中。

    如今,复出的马克取得两连胜的战绩,场均25.5分的得分也可圈可点,再加上上一场最后关头的几个关键球,让他们立马启动引擎,准备把马克捧成斗牛犬队的真核:

    “Kris肖不过是占了战术的便宜,他的球权转交给马克也能打出同样的表现。”

    “Kris肖恢复缓慢暴露玻璃本质,马克才是斗牛犬真正倚仗的核心。”

    “两度出手引发冲突或暴露Kris肖本性,大量球权占有或来自于队内霸凌。”

    “谢尔文·马克:Kris的存在压制了我的进步。不能为了外籍球员放弃对本土球员的培养。”

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    “该死,这是污蔑,赤裸裸的污蔑!我从来没有说过这种话!”马克气急败坏地将报纸丢在地上,嫌不够劲又狠狠地踩上几脚,同时有些紧张地看着一旁的肖群。

    大半个赛季过去,他已经彻底服了比他低一年级的学弟,尽管身为队长,但在关键时刻也总是把肖群推出来鼓舞士气。

    他很害怕肖群因为这些报导对自己产生意见,从而导致巴特勒大学目前一片光明的争冠前景破灭。

    “好了,谢尔文,咱们都相处一年半多了,你还不了解我吗。我才不会信这些媒体的挑拨呢。”肖群笑着安慰马克,只是眼角闪过一道冷冽的光,“Ihaveaplan,不知道你们有没有兴趣参与呢?”

    训练场内,几个人围在角落,低声密谋着什么,不时发出一阵“桀桀”的怪笑声。

    落在场馆窗前的金翅雀正沾沾自喜地梳理着羽毛,冷不丁打了个寒颤,急忙拍拍翅膀,在太阳的光芒下,向树梢飞去,隐没在阴影之中。